Tijekom svoje duge i burne povijesti Maserati je napravio brojne prekrasne kupee, limuzine i uspješne trkaće automobile. Ipak, nitko od njih nije bolje utjelovio bit ove velike tvrtke kao Ghibli. Interno nazvan AM115, Ghibli je bio suštinski talijanski Gran Turismo coupe, ekskluzivan, elegantan i brz s klasičnim stilom koji nije izgubio ništa od svoje izvorne privlačnosti. Iako je Maserati koristio ime Ghibli još dva puta (za coupe iz 90-ih i za sadašnju limuzinu), za prave automobilske znalce, Ghibli će uvijek biti elegantni coupe iz kasnih 60-ih s gromoglasnim V8 i izvrsnom unutrašnjosti. Danas ćemo vam reći više o ovom nevjerojatnom automobilu i zašto je toliko vrijedan.
Gledajući povijesne knjige, shvatit ćemo da je Maserati (zajedno s Alfa Romeom) originalni talijanski brend sportskih i trkaćih automobila osnovan 1914. godine. U prvom dijelu svoje povijesti Maserati se koncentrirao samo na trkaće automobile, no nakon Drugog svjetskog rata tvrtka je ušla na tržište sportskih automobila s brojnim dovršenim GT modelima. Početkom 60-ih Maserati je odlučio prestati proizvoditi trkaće automobile zbog činjenice da se natjecanje u toj fazi pokazalo kao izuzetno skup pothvat, a tvrtka nikada nije bila financijski stabilna . Umjesto toga, odlučili su se koncentrirati samo na tržište cestovnih automobila i zapanjili automobilski svijet uvođenjem luksuzne limuzine, Quattroporte, 1963. godine. Međutim, sredinom 60-ih situacija na tržištu se zakomplicirala, a Maserati je bio na udaru nekoliko konkurenata. Ferrari je prvo ime na tom popisu. Ipak, ne treba zaboraviti ni novopečeni Lamborghini s 350/400 GT i Miurom, Iso Rivolta s fantastičnim Grifo coupeom, Bizzarinni s 5300 Stradom ili De Tomaso koji se spremao predstaviti veličanstvenu Mangustu. Maserati je u to vrijeme bio ime s najznačajnijim nasljeđem, ali je trebalo nešto novo kako bi zadržao poziciju na tržištu.
Rješenje je bio potpuno novi, potpuno moderan GT coupe koji bi svijetu pokazao za što je Maserati doista sposoban. Inicijalni inženjerski radovi započeli su 1964., a iako su platforma i motor već bili tu, dizajn nije postojao, pa je tvrtka kontaktirala dizajnerski studio Ghia da osigura estetiku . Nakon kratkog angažmana u Bertoneu, mladi i već legendarni Giorgetto Giugiaro je radio za Ghiu i dobio je zadatak da dizajnira novi sportski automobil Maserati. Bio je to spoj napravljen na nebu jer su linije koje je dao Ghibliju bile neke od njegovih najboljih radova i učinile su ovaj automobil odmah prepoznatljivim među svim drugim fantastičnim automobilima tog doba. Klinasti prednji kraj bio je vrlo moderan sredinom 60-ih, zajedno sa skrivenim prednjim svjetlima. Fastback linija krova sugerirala je brzinu i performanse, za koje je ovaj automobil nesumnjivo bio sposoban.
Zanimljivo, unatoč niskoj silueti, Ghibli je bio 2+2 coupe s pristojnim prtljažnikom straga, što ga je činilo prilično praktičnim modelom Grand Turismo. Ime nije dano slučajno, a ovo je prvi Maserati koji je dobio ime po vjetrovima. Ghibli je vruć i suh vjetar koji puše iznad libijske pustinje.
Službena prezentacija održana je krajem 1966. godine na sajmu automobila u Torinu uz jednodušno pozitivne reakcije publike i automobilističkih novinara. Novi Ghibli izgleda modernije od svega što dolazi iz Maranella te udobniji i praktičniji od bilo kojeg drugog talijanskog superautomobila u ovom trenutku. Ispod dugog poklopca motora V8 motor s četiri bregaste osovine i 4,7 litara obujma isporučivao je 310 KS. Motor je bio izravno povezan s Maseratijevim trkaćim danima budući da je izveden iz trkaće jedinice i zadržao je sustav podmazivanja sa suhim karterom. Ostatak Ghiblijevog pogona je uglavnom standardan s 5-stupanjskim ZF ručnim mjenjačem (3-stupanjski automatski je bio opcija) i živom stražnjom osovinom. Kotači od magnezija bili su standardni, a nudili su se i Borrani žičani kotači. Službeni podaci o performansama navode 6,8 sekundi do 60 mph i najveću brzinu od 155 mph. Zanimljivo je da je Ghibli zbog velike potrošnje goriva imao dva spremnika od po 50 litara.
Prve isporuke dovršene su sredinom 1967., a Ghibli je odmah postao omiljeno prijevozno sredstvo bogatih i slavnih. Ljudi kao što su Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr ili Peter Sellers postali su ponosni vlasnici novog talijanskog GT-a. Tisak je hvalio njegovu stabilnost pri velikim brzinama, udobnost i dinamiku vožnje. Ghibli je bio relativno skup, ali još uvijek značajno jeftiniji od Lamborghinija Miure, na primjer. Vlasnici su bili ugodno iznenađeni činjenicom da zbog konvencionalne tehnologije i provjerenih komponenti; bio je prilično pouzdan i svakako pouzdaniji od prosječnog talijanskog sportskog automobila tog razdoblja . Iako su se svi vlasnici žalili na enormnu potrošnju goriva, iznimno visoku čak i za standarde kasnih 60-ih, zato su dva velika spremnika goriva dobro došla.
Godine 1969. Maserati je poboljšao liniju Ghibli dodatkom SS verzije i tvorničkog kabrioleta. Ghibli SS bio je gotovo identičan izvana, ali je imao veći 4,9-litreni V8 motor sa 330 KS i većim okretnim momentom . To je pomoglo smanjiti vrijeme ubrzanja za nekoliko desetinki sekunde, ali je značajno poboljšalo najveću brzinu na 174 mph, što ga je učinilo najbržim cestovnim Maseratijem ikada napravljenim. Kako bi udovoljio zahtjevu za verzijom s otvorenim krovom, Maserati je također predstavio Spyder, koji se mogao dobiti s opcijskim odvojivim tvrdim krovom. Ghibli Spyder bio je dostupan sa standardnim 4,7-litrenim V8 ili sa SS motorom.
Iako je Ghibli imao stalnu popularnost i prilično se dobro prodavao, Maserati je 1973. odlučio prekinuti proizvodnju i ukinuti ovaj fantastični model. U samo šest godina proizvedeno je 1170 coupea i samo 125 Spydera, u standardnoj i SS formi. Iako te brojke danas ne zvuče impresivno, mora se reći da je Ghibli uspio prodati više od gotovo svih svojih rivala (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta), a samo je Ferrari Daytona imao slične proizvodne brojke . Međutim, sa svojim šarmom i svakodnevnom upotrebljivošću, Ghibli je vrhunski primjer dobro izvedenog, čistokrvnog GT modela dizajniranog za preskakanje kontinenata pri velikim brzinama. Njegova vječna privlačnost, pouzdanost i snaga uvijek će biti nevjerojatno traženi od strane ljudi koji razumiju bit kulture Gran Turismo.
