Il est étonnant que Chevrolet Corvette soit avec nous depuis près de 70 ans. Depuis ses humbles débuts au début des années 50 jusqu’à l’approche high-tech d’aujourd’hui, la Corvette a parcouru un long chemin mais est toujours restée pertinente, rapide et cool pendant toutes ces années . Avec des caractéristiques uniques, une conception spécifique et une approche technique, la Corvette a réussi à combiner la puissance du V8 américain avec une maniabilité précise et une direction précise des voitures de sport européennes, créant ainsi une automobile véritablement de classe mondiale. Être le meilleur des deux mondes, ce qui la rend mondialement populaire et tout aussi réussie sur les pistes de course et l’une des très rares voitures américaines à avoir jamais remporté les 24 Heures du Mans. Cependant, parmi de nombreuses qualités, il y en avait une de plus qui est souvent oubliée. Les corvettes ont toujours été conçues comme des voitures de sport sans classe, ce qui signifie qu’elles étaient plus abordables que les Porsche ou les Ferrari similaires, mais souvent plus puissantes et plus rapides. Voyons donc comment cette impressionnante légende des voitures de sport est restée pertinente pendant si longtemps et a évolué au fil du temps.
Chevrolet Corvette C1 (1953 à 1962)
Avant la Corvette, les voitures européennes comme la Jaguar XK120 ou la Maserati 3500 GT dominaient le marché américain des voitures de sport. Chevrolet s’est rendu compte de l’écart et a décidé de proposer un élégant roadster à deux portes construit sur un châssis standard avec un moteur à six cylindres. La première Corvette de 1953 a été saluée pour sa conception et son utilisation de la construction en fibre de verre – la première dans l’industrie et une caractéristique qui deviendra l’une des caractéristiques distinctives de la Corvette . Cependant, les passionnés réclamaient plus de puissance en même temps puisque le six cylindres ne délivrait qu’environ 150 ch, et une boîte automatique à 2 rapports n’aidait pas non plus les performances.
Heureusement, en 1955, avec l’aide de la légendaire Zora Arkus Duntov, la gamme Corvette a reçu un V8 et une transmission manuelle à 4 vitesses, ce qui l’a transformée en une véritable machine de sport. Tout d’un coup, Corvette est devenue une gagnante dans la rue et sur la piste et a réussi à distancer tous les concurrents européens . À la fin des années 50, la Corvette a acquis une option d’injection de carburant qui l’a également promue comme l’une des voitures les plus avancées au monde.
Chevrolet Corvette C2 (1963 à 1967)
La légendaire génération C2 produite pendant seulement cinq ans est probablement la plus emblématique de toutes les formes de Corvette. Ses lignes saisissantes sont maintenant considérées comme les plus beaux moments du département de design de GM et ont donné à la Corvette une apparence reconnaissable. Cependant, la Corvette C2, également connue sous le nom de Stingray, n’était pas seulement belle; c’était aussi très avancé. Même si l’injection de carburant avait disparu, la suspension arrière indépendante faisait partie de l’ensemble et les freins à disque arrière.
Avec toutes les améliorations apportées au châssis et à la maniabilité, la C2 a été l’un des acteurs clés de l’ère folle des muscle cars des années 60. La taille et la puissance du moteur ont atteint des sommets incroyables et, en 1967, la Corvette pouvait être commandée avec un moteur 427 V8 à gros bloc de 435 ch, qui fournissait les moins de 5 secondes de 0 à 60 mph. Même aujourd’hui, ces chiffres exigent le respect des fans de voitures.
Chevrolet Corvette C3 (1968 à 1982)
Avec son style sexy “Coke Bottle”, la troisième génération de la Corvette était une icône instantanée des années 70. Même si le châssis et la plupart des moteurs ont été repris de la C2, la C3 a continué à bien se vendre et à connaître un succès considérable sur les pistes de course des deux côtés de l’océan . Cependant, après quelques années, la récession, le resserrement des émissions et les lois sur la sécurité ont réduit la puissance et la cylindrée et ont forcé des changements de style.
Au début des années 80, la Corvette C3 existe depuis plus de dix ans et sa conception et sa technologie sont dépassées. Cependant, le pire était le manque de puissance et, à un moment donné, la Corvette ne délivrait que 180 ch, ce qui était bien loin des puissances de la fin des années 60. Chevrolet s’est rendu compte qu’il fallait faire quelque chose et a commencé à investir dans le développement du tout nouveau modèle.
Chevrolet Corvette C4 (1984 à 1996)
De nombreux passionnés affirment que la Corvette C4 était le modèle le plus crucial qui a sauvé la race de l’extinction au début des années 80. Fruit d’un long processus de développement, la C4 était une voiture entièrement nouvelle avec un châssis, un intérieur, un design et des caractéristiques à la pointe de la technologie et a immédiatement attiré l’attention du monde des voitures de sport . Elle était avancée, élégante, rapide et extrêmement performante et a une fois de plus promu la Corvette en véritable concurrente de Porsche, Ferrari et Lotus.
Malgré le maintien d’un moteur V8 classique à petit bloc, le système d’injection de carburant avancé a ajouté de la puissance et une suspension adaptée à la course a fourni une amélioration indispensable de la dynamique de conduite. La C4 a été un grand succès auprès des acheteurs et la base de l’incroyable modèle ZR1, qui comportait un moteur conçu par Lotus, une suspension entièrement nouvelle et une puissance de 405 ch, la rendant aussi rapide que les supercars de l’époque .
Chevrolet Corvette C5 (1997 à 2004)
La C4 était un acte difficile à suivre, et l’équipe Corvette a travaillé dur pour affiner et améliorer l’ensemble. Même si elle semble similaire, la C5 était une bien meilleure voiture de sport avec plus de puissance dans la version de base et quelques améliorations de construction cruciales.
Le petit bloc durable a été remplacé par un V8 LS plus moderne et, pour la première fois, la Corvette a obtenu une boîte de vitesses à boîte-pont qui a considérablement amélioré la maniabilité et l’équilibre du poids.
Avec 350 ch en version de base et jusqu’à 405 fameux modèles Z06, la Corvette C5 était une voiture compétente qui s’est avérée tout aussi efficace sur la piste. Les acheteurs ont adoré son intérieur confortable, ses fonctionnalités exceptionnelles, sa maniabilité, sa puissance incroyablement fluide et ses performances convaincantes dans la vie réelle. La Corvette C5 est un vrai futur classique.
Chevrolet Corvette C6 (2005 à 2013)
La C6 a été la première Corvette à avoir cette caractéristique avec des phares apparents depuis le modèle de 1962. Il a également été beaucoup amélioré, en particulier à l’intérieur, avec de nouveaux niveaux de confort et des manières presque GT. La C6 était bien préparée pour combattre les concurrents avec une maniabilité améliorée, plus de puissance dans la version de base, de nouveaux réglages de suspension et des performances impressionnantes.
La C6 restera dans les mémoires pour ses remarquables succès en course et ses deux modèles très particuliers . La Z06 était le dernier des modèles légendaires de Corvette de 7 litres avec un V8 massif et 505 ch. L’autre était l’incroyable modèle ZR1, qui était livré avec un compresseur d’usine, 638 ch et des performances égales aux supercars européennes les plus chères.
Chevrolet Corvette C7 (2014 à 2019)
La Corvette de 7e génération a conservé la même disposition de base que son prédécesseur, mais a introduit un tout nouveau design, des moteurs et une suspension. La C6 a été critiquée pour ses matériaux intérieurs de mauvaise qualité et son style intérieur terne. Cependant, le C7 avait un environnement de conduite bien amélioré, des matériaux bien meilleurs et une ergonomie et une technologie améliorées.
Sous le capot, un moteur V8 de 6,2 litres était proposé dans différents niveaux de puissance, allant de 420 ch de base au modèle ZR1 insensé et cracheur de feu avec 756 ch au robinet. Cependant, lors de la production du modèle C7, Chevrolet a annoncé que la prochaine génération comporterait quelque chose que la Corvette n’avait jamais eu auparavant. Pourtant, il était considéré même à l’époque de Zora Arkus Duntov.
Chevrolet Corvette C8 (2020 à aujourd’hui)
Si la C4 a sauvé la Corvette de la mort, la C8 en a fait une véritable voiture de sport du XXIe siècle. C’est aussi la Corvette la plus controversée jamais fabriquée et la plus avancée technologiquement . Face au fait que la configuration du moteur avant n’est tout simplement plus capable de gérer autant de puissance, l’équipe Corvette s’est tournée vers une solution radicale : déplacer le moteur au milieu de la voiture et ouvrir un tout nouveau monde de performances, de capacités de maniabilité, et des solutions de conception.
Oui, les puristes de la Corvette ont protesté et affirmé que leur modèle fétiche avait perdu une de ses caractéristiques. Mais, ce que le C8 a gagné est tellement plus précieux. La dernière Corvette est une voiture incroyablement rapide, capable et avancée, ce qui rend les concurrents européens très nerveux. Encore une fois, il s’agit d’une bonne affaire de performances avec un look fantastique, des performances ultra-rapides et un V8 tonitruant avec une bande-son glorieuse.
