On hämmastav, et Chevrolet Corvette on meiega olnud peaaegu 70 aastat. Alates oma tagasihoidlikust algusest 50ndate alguses kuni tänapäeva kõrgtehnoloogilise lähenemiseni on Corvette teinud pikki teekondi, kuid püsinud siiski kõigi nende aastate jooksul asjakohasena, kiirena ja lahedana . Unikaalsete omaduste, spetsiifilise disaini ja insenertehnilise lähenemisega Corvette’il õnnestus ühendada Ameerika V8 võimsus Euroopa sportautode terava juhitavuse ja täpse juhitamisega, luues tõeliselt maailmatasemel auto. Olles mõlema maailma parim, muutes selle ülemaailmselt populaarseks ja võidusõiduradadel võrdselt edukaks ning üks väheseid Ameerika autosid, mis on kunagi võitnud 24-tunnise Le Mansi sõidu. Paljude omaduste hulgas oli aga veel üks, mis sageli unustatakse. Corvette disainiti alati klassita sportautodena, mis tähendas, et need olid soodsamad kui sarnased Porsched või Ferrarid, kuid sageli võimsamad ja kiiremad. Niisiis, vaatame, kuidas see muljetavaldav sportautode legend nii kaua aktuaalsena püsis ja aja jooksul arenes.
Chevrolet Corvette C1 (1953–1962)
Enne Corvette’i domineerisid Ameerika sportautode turul Euroopa autod nagu Jaguar XK120 või Maserati 3500 GT. Chevrolet mõistis puudujääki ja otsustas pakkuda elegantset kaheukselist roadsterit, mis on ehitatud standardsele šassiile ja millel on kuuesilindriline mootor. Esimest 1953. aasta Corvette’i kiideti selle disaini ja klaaskiudkonstruktsioonide kasutamise eest – see on esimene selles valdkonnas ja funktsioon, millest saab üks Corvette’i tunnusomadusi . Entusiastid nõudsid aga samal ajal rohkem võimsust, kuna kuuesilindriline andis vaid umbes 150 hj ja jõudlust ei aidanud kaasa ka 2-käiguline automaat.
Õnneks sai 1955. aastal legendaarse Zora Arkus Duntovi abiga Corvette’i rivistus V8 ja 4-käigulise manuaalkäigukasti, mis muutis selle korralikuks sportmasinaks. Korraga tuli Corvette tänaval ja rajal võitjaks ning suutis edestada kõiki Euroopa konkurente . 50-ndate aastate lõpuks sai Corvette kütuse sissepritsevõimaluse, mis reklaamis seda ka kui üht kõige arenenumat autot maailmas.
Chevrolet Corvette C2 (1963–1967)
Legendaarne C2 põlvkond, mida toodeti vaid viis aastat, on ilmselt kõigist Corvette’i kujudest kõige ikoonilisem. Selle silmatorkavaid jooni peetakse nüüd GMi disainiosakonna parimateks hetkedeks ja need andsid Corvette’ile äratuntava välimuse. C2 Corvette, tuntud ka kui Stingray, ei näinud aga ainult hea välja; see oli ka väga arenenud. Kuigi kütuse sissepritse oli kadunud, kuulus sõltumatu tagavedrustus komplekti ja tagumised ketaspidurid.
Kõigi šassii ja juhitavuse osakonna täiustustega oli C2 60ndate hullumeelse muskelautode ajastu üks võtmemängijaid. Mootori suurus ja võimsus kasvasid uskumatute kõrgusteni ning 1967. aastaks võis Corvette’ile tellida 427 V8 suure plokkmootori võimsusega 435 hj, mis võimaldas 5 sekundit 0–60 miili tunnis. Isegi tänapäeval nõuavad need numbrid autofännidelt austust.
Chevrolet Corvette C3 (1968–1982)
Seksika “Coke Bottle” stiiliga Corvette’i kolmas põlvkond oli kohe 70ndate ikoon. Kuigi šassii ja suurem osa mootoritest olid C2-st üle kantud, müüs C3 jätkuvalt hästi ja saavutas märkimisväärset edu võidusõiduradadel mõlemal pool ookeani . Kuid mõne aasta pärast vähendasid majanduslangus, karmistatud heitkogused ja ohutusseadused võimsust ja nihket ning sundis stiilimuutusi.
80ndate alguses on Corvette C3 olnud üle kümne aasta ning nii selle disain kui ka tehnoloogia on aegunud. Kõige hullem oli aga võimsuse puudumine ja ühel hetkel andis Corvette vaid 180 hj, mis oli 60ndate lõpu võimsustest kaugel. Chevrolet sai aru, et midagi tuleb ette võtta ja asus uhiuue mudeli arendusse investeerima.
Chevrolet Corvette C4 (1984–1996)
Paljud entusiastid väidavad, et Corvette C4 oli kõige olulisem mudel, mis päästis tõu väljasuremisest 80ndate alguses. Pika arendusprotsessi tulemusel sündinud C4 oli täiesti uus auto, millel oli tipptasemel šassii, interjöör, disain ja funktsioonid ning mis tõmbas kohe sportautode maailma tähelepanu . See oli arenenud, klanitud, kiire ja tohutult võimekas ning tõstis Corvette’i taas korralikuks konkurendiks, nagu Porsche, Ferrari ja Lotus.
Hoolimata klassikalise väikese plokiga V8 mootori säilitamisest, andis täiustatud kütusesissepritsesüsteem juurde võimsust ja võidusõiduks häälestatud vedrustus pakkus sõidudünaamikas väga vajalikku paranemist. C4 oli ostjate seas suur hitt ja see sai aluseks uskumatule ZR1 mudelile, millel oli Lotuse konstrueeritud mootor, täiesti uus vedrustus ja võimsus 405 hj, muutes selle sama kiireks kui toonased superautod .
Chevrolet Corvette C5 (1997–2004)
C4 oli raske järgida ja Corvette’i meeskond nägi palju vaeva, et paketti viimistleda ja täiustada. Kuigi see näeb välja sarnane, oli C5 palju parem sportauto, millel oli rohkem võimsust põhivarustuses ja mõned olulised konstruktsioonitäiustused.
Kauakestev väikeplokk asendati moodsama LS V8 vastu ning Corvette sai esmakordselt käigukasti, mis parandas oluliselt juhitavust ja kaalutasakaalu.
350 hj baasvarustusega ja kuni 405 kurikuulsa Z06 mudeliga C5 Corvette oli pädev auto, mis osutus rajal võrdselt edukaks. Ostjatele meeldis selle mugav interjöör, suurepärased omadused, läbimõeldud käsitsemine, uskumatult sujuv jõuülekanne ja veenev tegelik jõudlus. C5 Corvette on korralik tulevikuklassika.
Chevrolet Corvette C6 (2005–2013)
C6 oli esimene Corvette, millel oli see funktsioon katmata esituledega alates 1962. aasta mudelist. Seda täiustati ka palju, eriti interjööris, saavutades uue mugavuse taseme ja peaaegu GT-kombeid. C6 oli konkurentidega võitlemiseks hästi ette valmistatud tänu parema juhitavuse, suurema võimsuse baasvarustuses, uhiuued vedrustuse seadistused ja muljetavaldav jõudlus.
C6 jääb meelde oma märkimisväärse võidusõiduedu ja kahe väga erilise mudeli poolest . Z06 oli viimane legendaarsetest 7-liitristest Corvette’i mudelitest, millel oli massiivne V8 ja 505 hj. Teine oli uskumatu ZR1 mudel, millel oli tehaseülelaadur, 638 hj ja jõudlus, mis on võrdne kõige kallimate Euroopa superautodega.
Chevrolet Corvette C7 (2014–2019)
Seitsmenda põlvkonna Corvette säilitas eelkäijaga sama põhiplaani, kuid tutvustas täiesti uut disaini, mootoreid ja vedrustust. C6-d kritiseeriti madala kvaliteediga sisematerjalide ja tuhmi interjööri stiili pärast. C7-l oli aga palju parem juhikeskkond, palju paremad materjalid ning parem ergonoomika ja tehnika.
Kapoti all pakuti 6,2-liitrist V8 mootorit erinevates võimsusastmetes, alates baasvõimsusest 420 hj kuni hullumeelse, tuld hingava ZR1 mudelini, mille võimsus on 756 hj. Chevrolet teatas aga C7 mudeli tootmise ajal, et järgmisel põlvkonnal on midagi, mida Corvette’il varem polnud. Ometi peeti seda isegi Zora Arkus Duntovi päevil.
Chevrolet Corvette C8 (2020 kuni tänaseni)
Kui C4 päästis Corvette’i hukkumisest, siis C8 tegi sellest korraliku 21. sajandi sportauto. See on ka kõige vastuolulisem Corvette, mis kunagi tehtud ja tehnoloogiliselt kõige arenenum . Seistes silmitsi tõsiasjaga, et esimootori paigutus lihtsalt ei suuda enam nii suurt võimsust taluda, pöördus Corvette’i meeskond radikaalse lahenduse poole – liigutas mootor auto keskele ja avas täiesti uue jõudluse, juhitavuse maailma, ja disainilahendused.
Jah, Corvette’i puristid protestisid ja väitsid, et nende lemmikmudel oli kaotanud ühe oma omaduse. Kuid see, mida C8 sai, on palju väärtuslikum. Uusim Corvette on uskumatult kiire, võimekas ja arenenud auto, muutes Euroopa konkurendid väga närviliseks. Taaskord on tegemist fantastilise välimuse, välkkiire jõudluse ja äikeselise V8-ga, millel on uhke heliriba.
