I årenes løb er mange tidligere berømte og indflydelsesrige bilproducenter gået konkurs og er derfor forsvundet fra landkortet. Dette er nok mest tydeligt i den britiske bilindustri, som blev decimeret i 70’erne og 80’erne. For nogle producenter skyldtes dette byggekvalitet og manglende tiltrækningskraft. Eller med andre ord, de biler, de fremstillede, var helt forfærdelige og dårligt fremstillede. Andre var dømt til undergang på grund af en kombination af uheld og dårlige forretningsbeslutninger. Det betyder dog ikke, at alle biler fra de nu så kendte britiske bilproducenter ikke var gode. Faktisk var nogle af dem virkelig fremragende og har meget at byde på selv i dag. En af dem er uden tvivl den berømte Triumph TR3 roadster, især når den er i sin faceliftede TR3A-form. Dette er en af de biler, der er indbegrebet af elegant skønhed og ren køreglæde.
Historien bag Triumph TR3A
Triumph er et af de ældste navne i branchen og har rødder helt tilbage fra det 19. århundrede. I første omgang lavede de dog kun cykler, og den første bil forlod fabrikken i 1920’erne. Siden da er deres biler blevet rost af både bilister og bileksperter. Det skyldtes deres blanding af attraktivt udseende, praktisk anvendelighed i hverdagen og konkurrencedygtige præstationer til en overkommelig pris.
Triumph lavede mange morsomme sedaner og coupéer i årenes løb, såsom Dolomite og Herald, men det er deres roadsters, som de er bedst kendt for. Til at begynde med er der den legendariske Spitfire, en bil, der ikke behøver megen introduktion. Så er der en langtidsholdbar TR-serie, hvis produktion strakte sig over tre årtier og seks bilgenerationer. Og det hele startede med TR2, som blev introduceret i 1953 og blev et øjeblikkeligt hit.
Efter at have indset potentialet kom Triumph med efterfølgeren TR3 blot to år efter. Den nye bil indeholder mange forbedringer, som afhjælper de mangler, der blev bemærket i den udgående model. Dette omfattede bl.a. mere effektive bremser og opgraderet affjedring, hvilket gav den en endnu bedre køreoplevelse. Den første TR3 solgte godt, men efter et par år blev det tydeligt, at dens styling var ved at være lidt forældet. Igen besluttede Triumph at løse problemet ved at introducere en opdateret model, som uofficielt blev kendt som TR3A.
Hvordan ser Triumph TR3A ud
Som forventet var den nyligt redesignede TR3A, ligesom den TR3, den erstattede, en 2-dørs åben sportsvogn med åben top. På mange måder havde disse to biler lignende, hvis ikke identiske, karrosserilinjer, silhuetter og karakteristisk formede døre. Det, der adskiller dem, er dog fronten, hvor TR3A’en har et facelift i sin sande betydning. Dette blev gjort ved at installere en meget bredere kølergrill og omarbejde det omgivende karrosseri for at matche den. Resultatet var et mere aggressivt frontudseende og dermed en formidabel tilstedeværelse på vejen, hvilket kunderne var glade for. Derudover blev der foretaget nogle mindre opdateringer, f.eks. tilføjelse af udvendige dørhåndtag.
Som vejrbeskyttelse havde bilen en aftagelig presenning med tilhørende dørforlængelser. Et alternativ til denne løsning, som var tidskrævende at installere, var en konvertibel motorhjelm eller en hardtop af stål, som begge var en mulighed. Men da TR3 er en roadster, gav den den bedste oplevelse på solskinsdage, hvor der ikke var brug for tag.
Som forventet havde Triumph TR3A som standard kun to sæder. Der var dog en funktion, der blev kaldt et ekstra bagsæde, som kunne rumme en tredje passager. Dette er i realiteten en bænk bag forsæderne, men uden benplads foran. I stedet sad personen sidelæns, deraf navnet lejlighedsvis.
Triumph TR3A’s mekaniske understel
Som de foregående modeller brugte TR3A en 4-cylindret motor fremstillet af Standard, som dengang ejede Triumph. Det var robuste og kraftfulde motorer takket være deres støbejernskonstruktion, udskiftelige våde foringer og OHV-hovedkonfiguration. Den blev fremstillet i mange varianter, afhængigt af anvendelsesområdet, hvor TR3A havde en 2-liters motor med 100 hestekræfter. Motoren var koblet til en 4-trins manuel gearkasse med en elektrisk aktiveret overdrive som ekstraudstyr. Med en vægt på ca. 2.000 pund var det nok til at opnå konkurrencedygtige præstationer.
Resten af mekanikken var lige så interessant, især i betragtning af at TR3A’en blev bygget i 50’erne. For det første er der en uafhængig forhjulsaffjedring med dobbelte wishbones og skruefjedre. Og mens bagenden er mere konventionel med en traditionel drivaksel og bladfjedre, blev akslen monteret over rammen. Denne usædvanlige konfiguration sænkede tyngdepunktet og bidrog til at forbedre stabiliteten bagtil. Endelig var der bremser, som havde skiver og bremsecalibre foran i stedet for tromler. Faktisk var TR3 den første produktionsbil, der anvendte denne teknologi.
Alt dette, kombineret med 15-tommers hjul og krydsdæk fra Pirelli, betød to ting. For det første kunne føreren bremse meget senere, når han kom ind i et sving, takket være de revolutionerende bremser. Og den responsive affjedring ville så gøre det muligt at køre med mere fart, når den kørte gennem det. Derfor var Triumph TR3A lige så hurtig som kraftigere biler på banen eller på snoede landeveje. Det er en af grundene til, at disse biler ofte ses i forskellige historiske racerløb, selv i dag.
Triumph TR3 og tilpasning
En ting, der var med til at øge populariteten af TR3 og andre Triumph roadsters på det tidspunkt, var de mange muligheder for tilpasning, de tilbød. Og det var noget, hvor de lokale forhandlere havde en mere indflydelsesrig rolle end producenten. Takket være den direkte kontakt med potentielle købere kunne de bedre genkende deres behov og præferencer. Og fordi Triumph gav dem stor frihed, var disse små iværksættere i stand til at finde på måder at imødekomme købernes individuelle behov på. Og nogle af deres løsninger blev i sidste ende til fabrikstilbehør, f.eks. det usædvanlige tredje sæde eller hardtop i metal.
Men Triumph var heller ikke dårlige til at lytte til deres kunder, og det bedste eksempel herpå var den valgfrie overdrive-transmission. Nogle bilister klagede over topfarten, som i standardbiler var ca. 160 km/t. Det var udelukket at montere en gearkasse med større udvekslingsforhold, da det ville ødelægge bilens karakteristiske reaktionsevne. I stedet besluttede Triumph at tilføje en ekstra gearkasse bag på den eksisterende gearkasse, kaldet overdrive. Dermed kunne føreren ændre gearingsforholdet ved et tryk på en knap, hvilket gav bilen enten bedre acceleration eller højere topfart. Overdrive var en populær mulighed, og den søges i dag som en opgradering til TR3’er, der ikke har den.
Køb af en Triumph TR3A i dag
Med en produktion på ca. 58.000 modeller er Triumph TR3A en af de mest solgte TR-modeller nogensinde. Men ud af dette imponerende antal er der mindre end 10.000 på vejene i dag. Og da de er spredt ud over hele verden, fra Nordamerika til Australien, kan det være en udfordring at finde en.. Dette har en forudsigelig effekt på salgspriserne, som i gennemsnit ligger på omkring 25.000 dollars. Og en nyistandsat Triumph TR3A kan koste dobbelt så meget, især hvis den er fyldt med fabriksudstyr. På den anden side kan det være en god mulighed at købe en billig bil, der har brug for en restaurering. Disse biler er nemme at arbejde på, og der er rimelig mange reservedele.
Et resumé af Triumph TR3A
Triumph TR3A er en britisk bygget roadster, der blev fremstillet mellem 1957 og 1962, og der blev i alt produceret 58.236 biler i alt. Faktisk er dette et uofficielt navn for en faceliftet TR3-model, hvis produktion startede i 1955. Takket være den kraftige og robuste motor, de fremragende bremser og den gode affjedring var TR3A en rigtig god bil til at køre i. Den kan også i høj grad tilpasses med mange fabriksindstillinger og ekstraudstyr, der passer til individuelle behov. Takket være alt dette er Triumph TR3A meget populær blandt entusiaster og samlere af klassiske biler.
