Det er forbløffende, at Chevrolet Corvette har været med os i næsten 70 år. Fra sin beskedne begyndelse i de tidlige 50’ere til nutidens højteknologiske tilgang har Corvette rejst langt, men stadig forblevet relevant, hurtig og cool i alle disse år . Med unikke egenskaber, specifikt design og ingeniørmæssig tilgang formåede Corvette at kombinere amerikansk V8-kraft med skarp håndtering og præcis styring af europæiske sportsvogne, hvilket gør en bil i virkelig verdensklasse. At være den bedste fra begge verdener, hvilket gør den globalt populær og lige så vellykket på racerbanerne og en af de meget få amerikanske biler, der nogensinde har vundet en 24 timers Le Mans. Men blandt mange kvaliteter var der en mere, som ofte glemmes. Corvetter var altid designet som klasseløse sportsvogne, hvilket betød, at de var mere overkommelige end tilsvarende Porscher eller Ferrarier, men ofte mere kraftfulde og hurtigere. Så lad os se, hvordan denne imponerende sportsvognslegende forblev relevant så længe og udviklede sig over tid.
Chevrolet Corvette C1 (1953 til 1962)
Før Corvetten dominerede europæiske biler som Jaguar XK120 eller Maserati 3500 GT det amerikanske sportsvognsmarked. Chevrolet indså kløften og besluttede at tilbyde en slank, todørs roadster bygget på standardchassis med en sekscylindret motor. Den første Corvette fra 1953 blev rost for sit design og brug af glasfiberkonstruktion – den første i branchen og en funktion, der vil blive en af Corvettes signaturfunktioner . Entusiaster krævede dog samtidig flere kræfter, da den sekscylindrede kun ydede omkring 150 hk, og en 2-trins automatgear hjalp heller ikke på ydelsen.
Heldigvis modtog Corvette-serien i 1955 med hjælp fra legendariske Zora Arkus Duntov en V8- og 4-trins manuel gearkasse, som forvandlede den til en ordentlig sportsmaskine. Pludselig blev Corvette en vinder på gaden og banen og formåede at overgå alle europæiske konkurrenter . I slutningen af 50’erne fik Corvette en mulighed for brændstofindsprøjtning, der også promoverede den som en af de mest avancerede biler i verden.
Chevrolet Corvette C2 (1963 til 1967)
Den legendariske C2-generation produceret i kun fem år er nok den mest ikoniske af alle Corvette-former. Dens slående linjer anses nu for at være de fineste øjeblikke i GM’s designafdeling og gav Corvetten et genkendeligt udseende. C2 Corvette, også kendt som en Stingray, så dog ikke bare godt ud; det var også meget avanceret. Selvom brændstofindsprøjtningen var væk, var den uafhængige baghjulsophæng en del af pakken og de bagerste skivebremser.
Med alle forbedringerne i chassis- og håndteringsafdelingen var C2 en af nøglespillerne i den skøre muskelbil-æra i 60’erne. Motorstørrelsen og kraften voksede til utrolige højder, og i 1967 kunne Corvette bestilles med en 427 V8 big block-motor med 435 hk, som leverede de under 5 sekunder 0 til 60 mph gange. Selv i dag kræver disse tal respekt fra bilfans.
Chevrolet Corvette C3 (1968 til 1982)
Med sexet “Coke Bottle”-styling var tredje generation af Corvette et øjeblikkeligt 70’er-ikon. Selvom chassiset og de fleste motorer blev overført fra C2, fortsatte C3 med at sælge godt og havde betydelig succes på racerbanerne på begge sider af havet . Efter et par år reducerede recession, strammere emissioner og sikkerhedslove imidlertid kraften og forskydningen og tvang stilændringer.
I begyndelsen af 80’erne har Corvette C3 eksisteret i over ti år, og både dens design og teknologi har været forældet. Det værste var dog manglen på kraft, og på et tidspunkt leverede Corvette kun 180 hk, hvilket var langt fra slutningen af 60’ernes effekt. Chevrolet indså, at noget skulle gøres og begyndte at investere i udviklingen af den helt nye model.
Chevrolet Corvette C4 (1984 til 1996)
Mange entusiaster hævder, at Corvette C4 var den mest afgørende model, som reddede racen fra udryddelse i begyndelsen af 80’erne. Et produkt af en langvarig udviklingsproces, C4 var en helt ny bil med state-of-the-art chassis, interiør, design og funktioner og fangede straks opmærksomheden fra sportsvognsverdenen . Den var avanceret, slank, hurtig og uhyre dygtig og forfremmede igen Corvette til en ordentlig konkurrent til Porsche, Ferrari og Lotus.
På trods af bibeholdelse af en klassisk small-block V8-motor, tilføjede det avancerede brændstofindsprøjtningssystem kraft og race-tunet affjedring tiltrængt forbedring af køredynamikken. C4 var et stort hit hos køberne og grundlaget for den utrolige ZR1-model, som indeholdt en Lotus-konstrueret motor, helt ny affjedring og 405 hk rating, hvilket gjorde den lige så hurtig som dagens superbiler .
Chevrolet Corvette C5 (1997 til 2004)
C4 var en svær handling at følge, og Corvette-teamet arbejdede hårdt på at forfine og forbedre pakken. Selvom det ligner, var C5 en langt bedre sportsvogn med mere kraft i basistrim og nogle afgørende konstruktionsforbedringer.
Den langtidsholdbare small-block blev udskiftet med en mere moderne LS V8, og for første gang fik Corvette en gearkasse, som forbedrede håndteringen og vægtbalancen markant.
Med 350 hk i basistrim og op til 405 berygtede Z06-model var C5 Corvette en kompetent bil, der viste sig at være lige så succesfuld på banen. Købere elskede dets komfortable interiør, fantastiske funktioner, sammensatte håndtering, utrolig glatte strømforsyning og overbevisende ydelse i det virkelige liv. C5 Corvette er en ordentlig fremtidsklassiker.
Chevrolet Corvette C6 (2005 til 2013)
C6 var den første Corvette, der havde den funktion med synlige forlygter siden 1962-modellen. Det var også meget forbedret, især i interiøret, med nye niveauer af komfort og næsten GT-manerer. C6 var godt forberedt til at bekæmpe konkurrenterne med forbedret håndtering, mere kraft i basistrim, helt nye affjedringsindstillinger og imponerende ydeevne.
C6 vil blive husket for sin bemærkelsesværdige racersucces og to meget specielle modeller . Z06 var den sidste af legendariske 7-liters Corvette-modeller med en massiv V8 og 505 hk. Den anden var den utrolige ZR1-model, som kom med en fabrikskompressor, 638 hk og ydeevne svarende til de dyreste europæiske superbiler.
Chevrolet Corvette C7 (2014 til 2019)
7. generation Corvette bevarede det samme grundlæggende layout som forgængeren, men introducerede et helt nyt design, motorer og affjedring. C6 blev kritiseret for interiørmaterialer af lav kvalitet og kedelig interiørdesign. C7 havde dog et meget forbedret førermiljø, langt bedre materialer og forbedret ergonomi og teknologi.
Under motorhjelmen blev der tilbudt en 6,2-liters V8-motor i forskellige effektniveauer, fra basis 420 hk til sindssyg, ildsprøjtende ZR1-model med 756 hk på tryk. Men under produktionen af C7-modellen annoncerede Chevrolet, at den næste generation ville byde på noget, som Corvette aldrig har haft før. Alligevel blev det overvejet selv i Zora Arkus Duntovs dage.
Chevrolet Corvette C8 (2020 til i dag)
Hvis C4 reddede Corvetten fra døden, gjorde C8 den til en ordentlig sportsvogn fra det 21. århundrede. Det er også den mest kontroversielle Corvette nogensinde lavet og den mest teknologisk avancerede . Over for det faktum, at frontmotorens layout simpelthen ikke længere er i stand til at håndtere så meget kraft, vendte Corvette-teamet sig til en radikal løsning – at flytte motoren til midten af bilen og låse op for en helt ny verden af ydeevne, håndteringsevner, og designløsninger.
Ja, Corvette-puristerne protesterede og hævdede, at deres yndlingsmodel havde mistet en af sine egenskaber. Men det, C8’en fik, er så meget mere værdifuldt. Den seneste Corvette er en utrolig hurtig, dygtig og avanceret bil, der gør europæiske konkurrenter meget nervøse. Endnu en gang er dette et præstationskup med fantastisk udseende, lynhurtig ydeevne og en tordnende V8 med et herligt soundtrack.
