Når en bestemt bil når op på næsten 14 millioner dollars på en auktion, er den ikke længere blot et køretøj. Den er blevet en national skat, et fornyet kunstværk og et uvurderligt stykke bilhistorie, der mere hører hjemme på museer og i gallerier end på landevejen. Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe er sådan en bil. Historien om den ikoniske T150 går dog videre end blot en enkelt specialudgave og en auktionsrekord for den dyreste franske bil nogensinde.
Når en bestemt bil når op på næsten 14 millioner dollars på en auktion, er den ikke længere blot et køretøj. Den er blevet en national skat, et fornyet kunstværk og et uvurderligt stykke bilhistorie, der mere hører hjemme på museer og i gallerier end på vejen. Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe er sådan en bil. Historien om den ikoniske T150 går dog videre end blot en enkelt specialudgave og en auktionsrekord for den dyreste franske bil nogensinde.
T150, der blev introduceret i 1937, var præcis sådan en. Den havde et forbedret chassis med uafhængig forhjulsophæng (stadig en nyhed i slutningen af 30’erne) og en kraftfuld 4,0-liters straight-six-model. Denne motor ydede 105 hk og kunne presse standard T150 til ganske respektable 85 mph via en 4-trins manuel gearkasse. Straight-six’eren brugte Hemi-hoveder, som gav bedre flow, højere omdrejninger og mere effekt end standardhovederne. En sådan præstation fik nogle få øjenbryn til at løfte sig i bilindustrien, og Talbot Lago blev bemærket som en af de mest spændende modeller. Som så mange andre lignende virksomheder producerede Talbot Lago ikke sine egne karrosserier, og kunder, der købte standardchassiser, kunne vælge mellem flere forskellige designs, coupéer, cabrioleter og sedaner.
Antonio Lago vidste, at for at fremme sit firma havde hans biler brug for succes i racerløb, og han kørte flere modeller baseret på T150-arkitekturen. Bilerne havde en rimelig succes, vandt flere bemærkelsesværdige løb og scorede højt på Le Mans. jegDet er interessant at bemærke, at Talbot Lago vandt 24 timer på Le Mans i 1950 med en bil, der var løst baseret på T150-chassiset og med en forstørret motor. Blandt sportsvognsejere blev Talbot Lago godt modtaget, fordi den havde et letvægtshus og en motor, der kunne bestilles med op til 140 hk, hvilket gav en tophastighed på over 100 mph. Sammenlignet med lignende Bugatties var Talbot Lago lige så god og hurtig, men lidt billigere.
Racerkarrieren og efterspørgslen efter hurtige landevejsbiler inspirerede Lago til at tilbyde en specialmodel med en kortere akselafstand, forbedret indsugning (to eller tre karburatorer), lette karrosserier, to sæder og stærkt forøget ydeevne. Så i 1937 blev en Talbot Lago T150 SS født. SS-versionen var baseret på den almindelige T150, men var mere eksklusiv, dyrere og hurtigere. Lagos ingeniører formåede at trække op til 200 hk ud af den 4,0-liters Hemi-hoved sekscylinder, hvilket blev anset for at være en vanvittig stor effekt. Bremserne blev naturligvis forbedret, men den manuelle 4-trins standardmotor blev bibeholdt. Grundprisen for T150 SS var over 78.000 franc, hvilket satte den direkte op mod biler som Alfa Romeo 8C 2900 og Bugatti 57S. For at sætte den i perspektiv var den fire gange dyrere end Citroen Traction Avant fra 1937, som blev betragtet som en af de bedste franske masseproducerede biler fra før krigen.
Racerkarrieren og efterspørgslen efter hurtige landevejsbiler inspirerede Lago til at tilbyde en specialmodel med en kortere akselafstand, forbedret indsugning (to eller tre karburatorer), lette karrosserier, to sæder og stærkt forøget ydeevne. Så i 1937 blev en Talbot Lago T150 SS født. SS-versionen var baseret på den almindelige T150, men var mere eksklusiv, dyrere og hurtigere. Lagos ingeniører formåede at trække op til 200 hk ud af den 4,0-liters Hemi-hoved sekscylinder, hvilket blev anset for at være en vanvittig stor effekt. Bremserne blev naturligvis forbedret, men den manuelle 4-trins standardmotor blev bibeholdt. Grundprisen for T150 SS var over 78.000 franc, hvilket satte den direkte op mod biler som Alfa Romeo 8C 2900 og Bugatti 57S. For at sætte den i perspektiv var den fire gange dyrere end Citroen Traction Avant fra 1937, som blev betragtet som en af de bedste franske masseproducerede biler fra før krigen.
Selv om dette er den mest berømte Talbot Lago T150-model, er bilhistorikere stadig ikke sikre på, hvor mange eksemplarer der er produceret. I alt blev der leveret mindre end 20 T150 SS-chassiser, og de fleste af dem blev beklædt af Figoni et Flaschi. Det faktiske antal er dog ukendt; 11 er det mest præcise tal, men nogle siger, at det var mindre end 10. Der var også to forskellige varianter. De første biler var coupéer med et design med hak bagpå kaldet Coupe Jeankart, efter den kunde, der bestilte den sådan. Den anden, smukkere version blev kaldt Modelle New York efter at være blevet vist på New York Car Show i 1937. Nogle biler var designet udelukkende i aluminium for at spare vægt, mens andre var fremstillet af stål. Som med alle håndbyggede biler er der ikke to biler, der er ens; i dag er der omkring seks biler tilbage. De er sjældent til salg, men når de kommer til salg, slår de rekorder og får folk til at se sig omkring, ligesom de gjorde i slutningen af 30’erne på de parisiske boulevarder.
