Od maloměstského chovatele kuřat až po vítěze 24 hodin Le Mans z roku 1959 byl život Carrolla Shelbyho plný legendárních událostí a dlážděn úspěchem. Byl to muž, který porazil Enzo Ferrari ve své vlastní hře, vyhrál Le Mans jako jezdec i jako vedoucí týmu a žil dost dlouho na to, aby viděl generace a generace Shelby Mustangů dodávaných zákazníkům. Jeho nejvýznamnější a ikonický výtvor však vycházel z britského roadsteru se zdravou dávkou amerického výkonu V8, prodávaného pod Shelby AC Cobra . Toto malé auto vytvořilo jedinečné dědictví v motoristickém světě jako jedno z nejúspěšnějších závodních vozů, jaké kdy bylo vyrobeno, a jehož přitažlivost byla tak velká, že se vyráběl i dlouho poté, co Shelby přestal přijímat objednávky. Zde je jeho příběh.
Na konci 50. let byl Carroll Shelby na vrcholu závodní hry. Za volantem vozů Maserati se stal jedním z nejúspěšnějších amerických závodních jezdců a v roce 1959 vystoupil s týmem Aston Martin na 24 hodin Le Mans. Se svým týmovým kolegou Royem Salvadorim se Shelbymu podařilo vyhrát prestižní závod a uvést se jako jeden z mála amerických jezdců, kterému se to kdy podařilo. Byl známý jako jeden z nejpracovitějších lidí ve sportu, protože se účastnil mistrovství Endurance a GT a dálkových silničních závodů jako Carrera Panamericana v Mexiku. Nikdo však nevěděl, že Shelby řídil kvůli svému srdečnímu onemocnění a kvůli těžkým lékům pod silnými bolestmi . V 60. letech byla bolest nesnesitelná a kvůli zachování zdraví byl nucen odejít do důchodu. I když už nezávodil, podařilo se mu zůstat v automobilovém průmyslu jako prodejce aut a majitel školy závodního řízení, kterou otevřel v roce 1962. Jeho největším snem však bylo přes to všechno udělat sportovní auto pod svým jménem.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_260_prototype_24-1024x660.jpeg)
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_260_prototype_carroll_hall_shelby-1024x689.jpeg)
Ve stejné době na druhé straně oceánu čelila malá britská společnost AC výzvě. Bristolská společnost ukončila výrobu řadových šesti motorů, což znamenalo, že roadster AC Ace bude ukončen. Shelby slyšela novinky a okamžitě kontaktovala AC Cars v Thames Ditton a nabídla jim dohodu. Jeho myšlenkou bylo dovézt karoserie bez motoru z Velké Británie a nainstalovat americké V8, které lehkému roadsteru dodaly obrovskou dávku výkonu.
Nápad to byl jednoduchý, ale geniální a Shelby začal obvolávat své kontakty v automobilovém průmyslu a snažil se zajistit dodávku motorů i finanční podporu. Málokdo ví, že jeho první volbou byl Chevrolet small-block V8, ale GM to nezajímalo. Poté se obrátil na Ford Motor Company, která mu dodala několik motorů V8 a některé díly pro prototyp. Abych byl upřímný, v letech 1961/62 nikdo nevěřil, že Shelby dokáže něco, ale se svou malou a talentovanou skupinou mechaniků Shelby dokončil první prototyp během několika dní.
Legenda říká, že nápad na jméno dostal ve svém snu, ale v roce 1962 začal Shelby velmi brzy propagovat Cobru. První Cobra, číslo podvozku CSX2000, byla poháněna motorem 260 V8 s výkonem 260 k, spojeným se 4stupňovou převodovkou s krátkým převodem. S pohotovostní hmotností kolem 2 000 liber (920 kg) se s autem dalo řídit svižně, zrychlení z 0 na 60 mil/h za 5 sekund a maximální rychlost téměř 150 mil/h.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_260_prototype_5-1024x680.jpeg)
V roce 1962 byla tato čísla mnohem lepší než u jakékoli Corvetty, což znamenalo, že Cobra mohla předběhnout Ferrari v závodech se semafory. Shelby a jeho tým byli fascinováni počátečním testováním a potenciálem vozu. Vyskytl se však další problém.
K propagaci vozu a získání další pomoci od Fordu potřeboval Shelby získat homologaci SCCA pro závodění. Pravidla Sports Car Club of America uváděla, že aby mohl výrobce závodit, potřebuje postavit alespoň 100 exemplářů. V tu chvíli měl Shelby skutečně vyrobených velmi málo aut (některé zdroje uvádějí 12 kompletních vozidel) a neexistovala žádná šance, že by skutečně dokázal vyrobit 100 vozů . Rozhodl se tedy udělat malý trik. Shelbyho posádka každé auto několikrát přelakovala, zapůjčila je časopisům v různých barvách a zveřejnila různé fotografie aut v různých verzích. Pomocí toho jako důkazu se mu podařilo získat souhlas SCCA, což znamenalo, že Cobra dostala zelenou pro závodění.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_289_4379-1024x684.jpeg)
To byl začátek hvězdné závodní kariéry Shelby Cobra. Vůz okamžitě ovládl americkou závodní scénu svým fantastickým výkonem, nízkou hmotností a spolehlivostí motoru Ford 260 a později 289 V8. Shelby Cobra velmi brzy překročila oceán a zkusila štěstí v Evropě, kde se setkala s tvrdší konkurencí, ale téměř stejným úspěchem.
Ferrari, Jaguar a Aston Martin byli ohroženi tímto malým, ale neuvěřitelně schopným sportovním vozem, který byl na pokraji vítězství v šampionátu sportovních vozů v roce 1964 . Ke zrušení posledního závodu sezóny byl zapotřebí veškerý vliv Enza Ferrariho, což znamenalo, že Shelby skončil druhý. V roce 1965 však Cobra přišla s pomstou a získala titul.
I když Shelby Cobra 289 dominovala na závodním okruhu, její vysoká cena a extrémní výkon znamenaly, že pro lidi, kteří hledali každodenní sportovní vůz, byl poněkud obtížný prodej. Byla o 40 % dražší než podobná Corvette a blížila se ceně Ferrari. Vůz byl rychlejší než všichni jeho konkurenti, ale nedostatek pořádné střechy, malý interiér a zavazadlový prostor znamenal, že si ho koupí jen zarytí nadšenci. Nicméně, od konce roku 1961 do roku 1965, Carroll Shelby dokázal prodat 655 Cobry s 289 motory V8.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_289_563-1024x768.jpeg)
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_427_108-1024x668.jpeg)
Shelby byl muž, který se nebál posouvat hranice, a tak se v roce 1965 chystala nová varianta Cobra. Shelby Cobra 427 debutoval pomocí upraveného podvozku a karoserie. 427 byl velkoblokový motor Ford, širší a těžší než menší jednotka 289 V8. Poskytoval však mnohem více výkonu a točivého momentu. S výkonem 410 k v těle, které vážilo něco málo přes jednu tunu, byla Cobra 427 nízko letící raketa. Zrychlení z 0 na 60 mil/h bylo pod 5 sekund a nejvyšší rychlost pro ty, kdo byli dostatečně odvážní, aby to zkusili, byla kolem 170 mil/h. I když se jednalo o pořádnou bestii vozu, pro některé kupující se ukázalo příliš mnoho a do roku 1968 bylo vyrobeno pouze 343 exemplářů.
Původní výroba Shelby Cobra se zastavila v roce 1968. Carroll Shelby se v té době intenzivně věnoval závodnímu týmu Ford GT40 a výrobě Shelby Mustang, takže na další vývoj modelu Cobra neměl čas. Ale i když byla oficiální Cobra ukončena, tržní život tohoto modelu teprve začal. Kvůli fantastickému výkonu, designu a okolní legendě se společnost AC rozhodla pokračovat ve výrobě karoserií, ale místo toho, aby je posílala do Shelbyho zařízení v Kalifornii, dokončila vozy v Themes Ditton a prodávala je pod názvem AC Cobra.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra_427_81-1024x684.jpeg)
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra1-1024x768.jpeg)
Výroba začala okamžitě poté, co Shelby vytáhl zástrčku, a od roku 1968 do roku 1978 bylo vyrobeno přes 480 AC Autokratft Cobra. Všichni používali motory Ford, 289 nebo 427 V8. Poté se AC Cobra přesunula do další fáze a vyrobila verzi Lightweight Roadster, kterou bylo možné objednat s modernějším 5,0litrovým motorem V8 (302 kubických palců), ale nejzajímavější model byl představen v roce 1997. Tato verze Shelbyho mistrovského díla s názvem AC Cobra Superblower byla poháněna přeplňovaným 5litrovým motorem V8 a na zadní kola dodávala přes 350 koní. V pozdějších letech byla AC Cobra k dispozici s 6,2litrovým motorem GM s kompresorem nebo bez něj, což dokazuje, že Shelbyho myšlenka je stále naživu a funguje i 60 let poté, co CSX2000 ohromila testovací řidiče.
![](https://pistonaddict.com/wp-content/uploads/2022/05/shelby_cobra2.jpeg)