V moderním automobilovém světě panuje zdánlivě přísná hierarchie. Zdá se, že většina výrobců zná své místo a drží se výroby vozů, které jsou pro ně nejlepší. A i když někteří z nich vystoupí ze své komfortní zóny, obvykle se tak děje postupně. Přesto existují výjimky z tohoto pravidla a jedna taková se objevila na konci 80. let. Tehdy se společnost General Motors rozhodla, že evropský výrobce Opel, kterého vlastnila, by měl vyrábět extrémní sportovní vůz. A dospěli k závěru, že nejlepší způsob, jak toho dosáhnout, je spojit se s dalším výrobcem z jejich portfolia – Lotusem. Na papíře to může vypadat jako dokonalý byrokratický recept na katastrofu. Ve skutečnosti však vznikl jeden z nejúchvatnějších čtyřdveřových sedanů všech dob – legendární Lotus Omega.
Proč byl vůbec Lotus Omega vyroben?
V 80. letech měl Opel řadu populárních modelů, které se dobře prodávaly. Jejich vozy si řidiči pochvalovali pro jejich praktičnost a spolehlivost. Stejně tomu bylo i ve Velké Británii, kde se Opel prodával pod značkou Vauxhall. Co však oběma značkám chybělo, zejména ve srovnání s jejich hlavními konkurenty, bylo vzrušení a humbuk. Proto byly podniknuty kroky ke změně. Například Opel vyrobil několik ostrých verzí svých vozů, jako je Kadett GSI. Zúčastnili se také prestižního německého šampionátu cestovních vozů DTM a dosáhli uspokojivých výsledků. Nic z toho však nestačilo k tomu, aby se Opel zbavil pověsti poněkud nudných vozů.
Nakonec se do věci vložila společnost General Motors a navrhla vytvořit vůz, který by byl nejen rychlý, ale i divoký. Jejich nápadem bylo vzít vlajkovou loď značky Opel, model Omega, známý také jako Vauxhall Carlton, a okořenit ho.. Nebyl to však snadný úkol, protože tyto vozy jsou spíše pohodlnými cestovními vozy na Autobahn než hbitými závodníky. Společnost GM se proto obrátila na britskou automobilku Lotus, kterou v té době rovněž vlastnila, aby se s touto výzvou vypořádala. Jejich inženýři dokázali zrychlit téměř každé auto na světě.
Celkový plán byl jednoduchý – Opel vyrobí sérii polotovarů, které budou sloužit jako výchozí bod projektu. To znamenalo postavit podvozek s motorem a některými díly interiéru. Tyto polotovary pak byly naloženy na vlak a odvezeny do továrny Lotus, kde jejich mechaničtí kouzelníci prováděli svá kouzla. A to, co z tohoto pohodlného a trochu nudného vozu udělali, bylo ohromující.
Jak vypadá Lotus Omega?
Po příjezdu do Norfolku, kde Lotus sídlí, se Opel Omega dočkal kompletní vizuální proměny. Vůz dostal agresivní přední nárazník s velkými ventilačními otvory. Přepracován byl i zadní nárazník, aby odpovídal novému designu. A samozřejmě byl u brány na trase masivní zadní spoiler. Ale všechny tyto modernizace, ať už byly jakkoli ohromující, nebyly určeny jen pro výstavu. Všechny tyto aerodynamické prvky byly pečlivě vytvarovány v aerodynamickém tunelu, aby při vysokých rychlostech vytvářely velký přítlak.
Ale nejen díky těmto leteckým zázrakům se podařilo udržet stabilitu vozu, když řidiči sešlápli plyn. Standardní pneumatiky byly nahrazeny mnohem tlustšími pneumatikami na unikátně tvarovaných ráfcích. Tato kola byla tak velká, že se nevešla pod sériové podběhy. Inženýři Lotusu tento problém vyřešili jejich vyříznutím a přidáním širokých lemů blatníků. Nebyla to jediná úprava sériové karoserie, která byla provedena z čisté nutnosti. V přední části byly v kapotě vytvořeny dva velké otvory a instalovány větrací otvory. Ty byly potřeba k udržení chladu v motorovém prostoru, protože později zde dojde k zajímavým modernizacím.
Nakonec vůz dostal lak s charakteristickým znakem. Na většině fotografií a videozáznamů vypadá Lotus Omega černě. Ve skutečnosti byl ale vůz lakován v zelené barvě Imperial. Jedná se o tmavý odstín slavné britské závodní zelené a byla to jediná možnost.
Mechanika uvnitř vozu Lotus Omega
Inženýři společnosti Lotus se při navrhování svých vozů obvykle drží základního principu, který stanovil zakladatel společnosti Collin Chapman – zjednodušit a přidat lehkost. Takové agilní modely mohou být rychlé, i když jejich motory nejsou příliš výkonné. Lotus Omega však se svou hmotností 3000 liber nebyl nijak lehký. To znamená, že musel mít výkon. A to hodně. Toho bylo dosaženo úpravou třílitrových řadových šestiválců Opel, které sloužily jako základ projektu. Písty a další mechanické vnitřní součásti byly nahrazeny většími, čímž se objem zvýšil na 3,6 litru. To by samo o sobě znatelně zvýšilo výkon. Konstruktéři však byli přesvědčeni, že to nestačí, a proto šli ještě dál a přidali dvě mohutná turbodmychadla. Nakonec byl palivový systém upraven tak, aby mohl dodávat dostatek plynu.
Výsledky byly ohromující – vylepšený motor měl výkon 382 koní. Ještě více však ohromil točivý moment, který se zvýšil na 419 N.m. Připojení tak výkonného motoru ke standardní převodovce však nepřipadalo v úvahu, protože by se rozletěl na kusy. General Motors měl naštěstí v košíku součástek přesně to pravé – šestistupňovou manuální převodovku používanou v Chevroletu Corvette ZR1. Nakonec byl pro zlepšení trakce přidán diferenciál s omezenou svorností a drobné úpravy odpružení. A to bylo vše – na začátku roku 1990 byl nový Lotus Omega připraven k představení světu.
Lotus Omega – Výkon a dojmy
S takovým výkonem musel být nově přepracovaný Lotus Omega rychlý, a také byl. Téměř 5 metrů dlouhý vůz zrychlí na stovku za méně než 6 sekund. A protože Lotus na rozdíl od většiny německých výrobců příliš nedbal na konvence, neměl žádné elektronické omezovače. Výsledkem je maximální rychlost téměř 180 km/h. Tyto údaje jsou působivé i na dnešní poměry, ale vypovídají jen o polovině příběhu. To, jak je veškerý tento výkon dodáván, je pravděpodobně nejzajímavějším aspektem tohoto vozu. Každý, kdo řídil Lotus Omega, byl okamžitě fascinován jeho neutuchající akcelerací. Bylo to díky masivním turbodmychadlům a obrovskému točivému momentu, který generují, jakmile se roztočí.
Ve skutečnosti Lotus Omega snadno předstihl většinu vozů Porsche nebo Ferrari, a to jak na silnici, tak na okruhu. Na rozdíl od těchto sportovních vozů se však jednalo o čtyřdveřový sedan, který mohl odvézt čtyři dospělé osoby se všemi jejich zavazadly. A to, jak se ukázalo, znamenalo, že Lotus a Opel omylem vytvořily dokonalý vůz pro útěk. V několika případech zloději ukradli auto z garáže majitele, aby s ním mohli provést krádež. Nejvýznamnější z těchto událostí se odehrála ve Velké Británii, kde se uskutečnil dnes již proslulý závod 40 RA Lotus Omega. Toto auto bylo použito při řadě přepadení benzinových pump a obchodů s alkoholem, které místní policie nedokázala zastavit. Řekli, že se nedá nic dělat, protože žádné z jejich vozidel není ani zdaleka tak rychlé, aby dokázalo držet krok s nepolapitelným Lotusem. Takové události vyvolaly velké znepokojení veřejnosti a dokonce se objevily petice za zákaz Lotus Omega. To se však naštěstí nikdy nestalo.
Mohl bych si koupit Lotus Omega?
Zpočátku plánovala společnost General Motors vyrobit a prodat 1100 vozů, přičemž některé z nich měly být pravostranným modelem s názvem Lotus Carlton. A díky brutálnímu výkonu a relativně příznivé ceně se prodával dobře. Původní plán však byl zmařen ničivou recesí na počátku 90. let. V době, kdy se akciové trhy hroutí, by téměř nikdo neutrácel za exotické sportovní vozy. Společnost GM proto v roce 1993 ukončila výrobu a konečný počet vyrobených vozů dosáhl 950 kusů.
Některé z těchto vozů byly navíc v průběhu let havarovány a zničeny. Ale ty, které přežily, jsou dnes poměrně cenné. V současné době začínají ceny vozů Lotus Omega na 50 000 dolarů, přičemž cena mincovních exemplářů může přesáhnout 100 000 dolarů. To je výhodná koupě, když uvážíme, co toto auto dokáže.
Lotus Omega – ve zkratce
Lotus Omega je čtyřdveřový sedan vyráběný společností Lotus na základě německého Opelu. Jeho cílem bylo ukázat automobilovému světu, jak se dá proměnit pohodlný cestovní vůz. A vznikl jeden z nejpozoruhodnějších vozů té doby. S maximální rychlostí 177 km/h a bleskovým zrychlením patřil k nejrychlejším vozům na silnicích. A také nenávratně zlepšila image značky Opel.
