Ko je Jaguar E-Type 15. marca 1961 debitiral na avtomobilskem salonu v Ženevi, ga je nekdanji Ferrarijev šef Enzo Ferrari slavno označil za “najlepši avtomobil na svetu”. In lepo je bilo; to se je potrdilo, ko se je leta 2008 uvrstil na vrh lestvice The Daily Telegraph med “100 najlepšimi avtomobili vseh časov” na svetu . E-Type ni bil le dober videz. To genialno inženirsko delo je bilo tudi eden najhitrejših cestnih športnih avtomobilov svojega časa, saj se je ponašal z najvišjo hitrostjo 150 mph (241 km/h) in šprinterskim časom od nič do 60 mph v manj kot 7 sekundah. Še bolje je bilo dejstvo, da je Jaguar ponujal E-Type z začetno ceno le 2.196 £ za Coupe in 2.097 £ za Roadster. Če to postavimo v kontekst, je bil E-Type hitrejši od takratnih športnih avtomobilov Ferrari ali Aston Martin in je bil tudi veliko cenejši. Ni težko razumeti, zakaj je E-Type, ko je debitiral, čez noč postala senzacija. Jaguar je dobil prvih 500 naročil za avto, ko je bil še v Ženevi.
Kjer se je začela zgodba E-Type
Navdihnjen z uspehom športnega avtomobila Jaguar XK, je Sir William Lyons, ki so ga navdušenci nad Jaguarjem radi imenovali “gospod Jaguar”, v 50. letih prejšnjega stoletja želel dobiti vrednega naslednika zanj. Želel je, da bi bil to avtomobil, ki bo s svojo oblikovno estetiko še bolj navdušil ljubitelje športnih avtomobilov in še vedno ponuja zmogljive zmogljivosti ter ohranja razred in uglajenost, po katerih je znamka Jaguar postala znana. Do takrat je Jaguar prevladoval na motošportni sceni s svojimi dirkalniki C-Type in D-Type, ki so dosegli večkratne zmage na dirki 24 ur Le Mansa v Franciji . Malcolm Sayer je pomagal pri oblikovanju obeh, prav tako pa je dobil naročilo za oblikovanje E-Type; zato je zasnova E-Type precej izposojena od svojih predhodnikov.
Prototip E1A iz leta 1957
Prvi je prišel prototip dirkalnika E1A leta 1957, ki je imel aluminijasto monokok zasnovo, popolnoma neodvisno zadnje vzmetenje in 2,4-litrski motor Jaguarja XK. Bil je brez žarometov in je bil precej manjši od morebitnega, cestnega avtomobila E-Type. Jaguar ga je uporabljal predvsem za tovarniške teste.
Prototip E2A iz leta 1960
Lekcije, pridobljene iz E1A, so pomagale razviti prototip E2A. Zasnovan je bil kot popolnoma zmogljiv dirkalnik z jeklenim podvozjem, 3,0-litrskim dvokomponentnim šesterskim motorjem XK z Lucasovim vbrizgom goriva in vzglavnikom za voznika . Američan Briggs Cunningham se je z Jaguarjem dogovoril za dirko E2A na dirki v Le Mansu leta 1960. E2A dirke ni končal, toda priprava na dirko in sama dirka sta pomagala rešiti številne težave, vključno z nezanesljivostjo njegovega 3,0-litrskega motorja in izpadom zadnjih koles. Jaguar je te težave obravnaval, ko je razvil končni, za proizvodnjo pripravljen avtomobil E-Type.
E-Type serija 1 (1961-1968)
Jaguarjev vodja za odnose z javnostmi Bob Berry je prejel čast, da je vozil demonstracijski avtomobil Jaguar E-Type Series 1 (registrska številka 9600 KM) na avtomobilskem salonu v Ženevi leta 1961 v Parc des Eaux Vives v Ženevi. Slavno se je odpeljal čez noč iz Coventryja. Sir William Lyons je tudi poklical testnega voznika Jaguarja Normana Dewisa, da se odpelje še en demonstracijski avtomobil E-Type (registrska številka 77RW) v Ženevo zaradi velikega povpraševanja po avtomobilu.
Oblikovni jezik E-Type Series 1 je bil podoben D-Type – aerodinamična silhueta z dolgim, koničastim sprednjim delom, občutljivimi linijami in krivuljami, izbočenimi prednjimi blatniki in kratkim, trmastim zadnjim delom. Odražal je korenine aeronavtičnega oblikovanja Malcolma Sayerja. Modele serije 1 je vozil dobro uglašen 3,8-litrski šestvaljni motor z uplinjačem, ki je proizvedel 265 KM in 240 lb.-ft. navora. Konec leta 1964 se je prostornina tega motorja povečala na 4,2 litra; to je povečalo navor motorja na 283 funtov na čevlje. Seznanjen je bil s 4-stopenjskim ročnim menjalnikom; 3-stopenjski avtomat je bil na voljo od leta 1966.
Modeli E-Type Series 1 so bili izdelani med letoma 1961 in 1966 in so na voljo samo v dveh oblikah: dvosedežni ‘fixed Head coupe’ (FHC) ali dvosedežni kabriolet ali ‘odprti dvosedež’ (OTS) . Tisti, izdelani po letu 1966, so na voljo tudi v podaljšani karoseriji 2+2″ štirisedežnega kupeja. Jaguar je prodal skupno 38.419 enot serije 1.
Druge omembe vredne značilnosti modelov serije 1 vključujejo kolutne zavore in krmilni sistem z zobatimi zobniki.
Serija 2 (1968-1971)
E-Type Series 2 nima steklenih pokrovov žarometov in ima zaokrožen zadnji odbijač in nekoliko večjo rešetko. Jaguar je izdelal skupno 18.808 avtomobilov E-Type Series 2. Tako kot modeli serije 1 je bila tudi serija 2 na voljo v karoseriji odprtega dvoseda, kupeja s fiksno glavo ali štirisedežne karoserije 2+2″.
Modeli serije 2, namenjeni ZDA, so prejeli nekaj posodobitev, vključno z stikalom za vžig, nameščenim na volanskem drogu, zložljivim volanskim drogom in preoblikovanimi sedeži z vzglavniki. Ti izvozni modeli so dobili tudi razstavljen motor, ki je dosegel 246 KM in 263 lb.-ft. navora.
Serija 3 (1971–74)
E-Type Series 3 je dobil še več posodobitev, med katerimi je bila najpomembnejša 5,3-litrski V12 motor z močjo 272 KM, ki je bil združen izključno s samodejnim menjalnikom. Jaguar je za serijo 3 opustil karoserijo s kratko medosno razdaljo in Fixed Head Coupe; za te modele je ohranil le različice kabriolet z dolgo medosno razdaljo in 2+2″ štirisedežni kupe serije 3 . Dodatne inovacije in funkcije, ki so jih dobili modeli serije 3, vključujejo klimatsko napravo, servo volan, sprednjo rešetko s križnimi letvicami in štiri izpušne konice.
Poleg tega je Jaguar izdelal tudi petdeset posebnih modelov serije 3 v spomin na konec E-Type. Ti modeli so imeli kromirana platišča, notranjo oblazinjenje cimetove barve in ekskluzivne identifikacijske ploščice na armaturni plošči . Devetinštirideset je bilo pobarvanih v črno, medtem ko je bila zadnja okrašena s temno zeleno barvo, da je bila v skladu z zahtevo lastnika.
Skupno je Jaguar izdelal 15.287 enot serije 3.
Avtošportni podvigi
Jaguar E-Type nikoli ni bil mišljen kot dirkalnik. Ker pa je delil temelje dirkalnika D-Type, ki ga poganja Le Mans, se Jaguar ni mogel upreti skušnjavi, da bi videl, kako se bo obnesel v motošportu. Le mesec dni po lansiranju je E-Type zmagal na svoji prvi dirki na dirkališču Oulton Park Circuit v Cheshireu v Angliji, kjer se je mladi voznik dirkalnika Graham Hill ubranil dirkačem Ferrari 250 GT in Aston Martin DB4 in tako prepričljivo zmagal .
Low Drag Coupé in E-type Lightweight
Navdihnjen z očitnim potencialom E-Type v motošportu, se je Jaguar lotil raziskovanja, ali bi ta avtomobil lahko sledil dirkalniku D-Type, in leta 1962 pripravil E-Type Coupé z nizkim uporom. Imel je lažjo aluminijasto karoserijo, zmanjšan kokpit, okna in vetrobransko steklo iz perspeksa ter nizko uporno streho. Jaguar je izdelal samo en model.
Leta 1963 je Jaguar poskusil znova in nadgrajeval svoj napredek s Coupéjem z nizkim uporom. Rezultat je bila trda dirkaška različica, imenovana ‘Lightweight E-Type’, ker je bila precej lažja od osnovnega modela; tehtal je manj kot 1000 kg . Zasnovan je bil kot avtomobil z odprto streho v duhu D-Type in je bil opremljen s prenovljenim 3,8-litrskim vrstnim šeststopenjskim motorjem s 300 KM, ki se združuje z ekskluzivnim štiristopenjskim menjalnikom z zaprtim razmerjem ali petstopenjskim menjalnikom ZF. hitrostni menjalnik. Lahka E-Type ima obsežnejšo konstrukcijo iz aluminijeve zlitine, zato je majhna teža praznega vozila.
Jaguar je nameraval izdelati le 18 lahkih modelov E-Type, vendar je bilo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja razvitih le 12 modelov. jazLeta 2014 se je Jaguar končno odločil za dokončanje projekta Lightweight E-Type. Ustanovil je enoto za posebne operacije v vozilih (SVO), ki je bila zadolžena za izdelavo preostalih šestih lahkih modelov E-Type. Enota je prvič dostavila prototip leta 2015, nato pa je končno izdala dokončane modele.
Jaguar je lahki E-Type predstavil na številnih dirkalnih dirkah v Združenem kraljestvu ter na lokalnih in mednarodnih tekmovanjih v vzdržljivostnih dirkah, kot so 24 ur Le Mansa, 12 ur Sebringa in Nürburgring. Izjemno uspešen je bil na vseh tekmovanjih, na katerih se je udeležil.
Proizvedeno predvsem za izvoz
Jaguar je začel izvažati E-Type v Severno Ameriko le mesec dni po predstavitvi v Ženevi. Presenetljivo je, da sta bili dve tretjini vseh proizvedenih Jaguarjev E-Type izvoženi v ZDA. V Severni Ameriki je E-Type znan kot Jaguar XK-E.
Prodajni uspeh ali propad?
Brez dvoma je bil Jaguar E-Type ključnega pomena za uveljavitev znamke Jaguar, verjetno bolj kot 911 za Porsche. Vendar pa ni nikoli postal odmeven prodajni uspeh, kot si ga je želel Jaguar. Jaguar je v prvih letih proizvodnje proizvedel le povprečno 82 enot modela serije 1 na teden. To število se je pri izdelavi modelov serije 2 in serije 3 povečalo na povprečno 92 avtomobilov na teden. Te številke povedo veliko o premajhnem povpraševanju po avtomobilu, toda boleče dolgotrajen proizvodni proces Jaguarja je pri tem morda imel svojo vlogo. Jaguar ni naredil veliko za avtomatizacijo in izboljšanje proizvodnih procesov svoje tovarne, odkar je začel delovati v tridesetih letih prejšnjega stoletja, zato je bilo veliko dela pri montaži delov opravljenih ročno.
Konec dobe E-tipa
Povpraševanje po Jaguarju E-Type se je v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja postopoma še dodatno zmanjšalo. Zaradi tega je podjetje leta 1972 izdelalo le 3.705 E-Tipov. Po tem je ameriška vlada uvedla nov sklop varnostnih predpisov za avtomobile, ki so vključevali vključitev roll barov v modele coupe. Jaguar je videl napis na steni in se odločil ukiniti proizvodnjo kupejev E-Type . Prav tako je končalo proizvodnjo roadsterjev E-Type februarja 1975, ko je prišlo na dan, da imajo zastopstva Jaguarja preveč neprodanih modelov E-Type.
Zadnje besede
E-Type je pomagal določiti tempo proizvajalcem avtomobilov pri oblikovanju avtomobilov. Pokazalo se je, da je mogoče združiti lepo estetiko s praktičnostjo in zmogljivostjo. Njegova inovativna neodvisna zasnova zadnjega vzmetenja, ki je znatno zmanjšala nevzmeteno maso koles, je spremenila tudi igro pri športnih in dirkalnih avtomobilih . Seznam tega, kar se je avtomobilski svet naučil od E-Type, se nadaljuje in nadaljuje. Za vedno bo veljal za enega največjih avtomobilov v zgodovini avtomobilizma.
