Začiatok 21. storočia si budeme pamätať ako obdobie zmien v automobilovom priemysle. Nikdy predtým sa nestalo toľko vecí a svetový priemysel sa nezmenil za taký krátky čas. Toto storočie sme začali so spaľovacími motormi a rodinnými sedanmi, aby sme o dve desaťročia neskôr prešli na hybridy, SUV a plne elektrické modely. Ako vždy, pokrok bol výsledkom niekoľkých odvážnych a inovatívnych ľudí, ktorí sa rozhodli vylepšiť existujúcu technológiu a obchodný model. Tesla je prvým takýmto príkladom. Podobný podnik s nepochybne lepším nápadom a oveľa lepším produktom mal však vždy iný úspech. Tým autom je Fisker Karma, dieťa jedného z najlepších automobilových dizajnérov Henrika Fiskera, a nádherný stroj, ktorý si zaslúžil viac.
Henrik Fisker bol po dobre známom pôsobení v spoločnostiach BMW, Aston Martin a Ford rockovou hviezdou automobilového dizajnu. Známy svojimi plynulými líniami a krásnymi tvarmi si začiatkom roka 2000 uvedomil, že toto odvetvie sa čoskoro zmení. V roku 2007 založil úplne novú spoločnosť Fisker Automotive, ktorá sa venuje výrobe ekologických a technologicky vyspelých automobilov. Spolu so zakladaním investorov pre nový podnik začal Fisker zdokonaľovať svoju pôvodnú myšlienku úplne moderného športového sedanu s bezkonkurenčnou jazdnou schopnosťou a technológiami. Henrik sa múdro rozhodol pre niečo iné ako úplne novú platformu, motor a systém, pretože ich vývoj by bol veľmi nákladný a trval by roky. Namiesto toho si vďaka svojim kontaktom v priemysle zabezpečil platformu E-Flex spoločnosti GM, ktorá bola základom Chevroletu Volt, ako základ pre svoje nové vozidlo.
Po niekoľkých rokoch vývoja, získaní úverov od amerického ministerstva energetiky a ďalších investorov bola spoločnosť Fisker Automotive pripravená predstaviť svoje prvé vozidlá. Úplne nové a technologicky vyspelé vozidlo s názvom Fisker Karma bolo automobilovou tlačou a kupujúcou verejnosťou prijaté s nadšením. Pútavý dizajn s nízkou siluetou, svalnatým postojom a jedinečnými tvarmi bol prvým signálom, že ide o niečo naozaj výnimočné. Karma vyzerala ako výstavné vozidlo, ale v skutočnosti išlo o plne sériový model.
Pod zvodnou karosériou sa skrýva množstvo inovatívnych technológií. Hlavným motorom bol 2,0-litrový turbodúchadlom prepĺňaný motor od GM s výkonom 260 k, ktorý bol spojený s dvoma elektromotormi na zadnej náprave. Batéria s kapacitou 20,1 kWh napája elektromotory s výkonom 120 kW (403 k). Zaujímavosťou je, že ťažké batérie sú umiestnené v strede vozidla, vďaka čomu má Karma napriek svojej hmotnosti 2,4 tony nízko položené ťažisko a mimoriadne dobre drží na ceste. Princíp práce bol tiež celkom jedinečný. Vozidlo malo dojazd približne 50 míľ len na elektrickú energiu. Keď sa však batérie vybijú, vodič aktivuje benzínový motor, ktorý poháňa generátor napájajúci elektromotory. Karma bola teda hybridným vozidlom s benzínovým a elektrickým pohonom, ale s veľkým dôrazom na elektrickú časť. To však nebolo všetko a Karma mala štandardne strechu so solárnymi panelmi, ktoré pomáhali nabíjať batérie, hoci ich kapacita bola pomerne malá. Jedným z hlavných smerov návrhu bolo, aby bola Karma ekologická. Drevené panely v interiéri sú z recyklovaného dreva, sedadlá sú z prírodných vlákien a látok a dizajnéri sa snažili použiť čo najviac recyklovaných materiálov. Karma bola celkom presvedčivá, pokiaľ ide o výkon, s časom z 0 na 100 km/h za menej ako 6 sekúnd a maximálnou rýchlosťou 150 km/h.
Prototyp pripravený na výrobu bol predstavený koncom roka 2010, pričom výroba v plnom rozsahu by sa mala začať v roku 2011. Spoločnosť Fisker uzavrela zmluvu o výrobe so spoločnosťou Valmet Automotive, čo znamenalo, že všetky vozidlá sa budú vyrábať vo Fínsku a potom vyvážať na rôzne trhy. Ešte pred rokom 2010 začal Fisker prijímať objednávky a v čase, keď sa mala začať výroba, mala spoločnosť vyše 1 300 objednávok. Ako pri každom pokrokovom produkte, aj tu bol začiatok výroby sprevádzaný ťažkosťami a plný rozsah výroby sa dosiahol v polovici roka 2011.
Tu sa však začali problémy. Po prvé, spoločnosť mala finančné problémy. Spoločnosť Fisker získala finančné prostriedky od vlády a investorov, medzi ktorými bol aj slávny hollywoodsky herec Leonardo DiCaprio. Vláda USA neposkytla celú sumu, takže spoločnosť Fisker mala problém s peňažnými tokmi. Aj keď viac ako 1 300 ľudí zaplatilo zálohy na Karmu v hodnote 100 000 USD, problémy sa začali hromadiť. Po prvých dodávkach sa v spoločnosti vyskytli problémy s batériami a spoločnosť ich stiahla z trhu, dokonca sa vyskytli aj problémy s požiarmi batérií. Zásielka z Fínska bola čoraz drahšia a niekoľko áut dokonca zničil hurikán, ktorý čakal v prístave. Najväčším problémom, ktorý spoločnosť potopil, bol však bankrot spoločnosti A123 Systems, jediného dodávateľa batérií, v novembri 2012. Keď sa tak stalo, Fisker nemal inú možnosť ako zastaviť výrobu, pretože spoločnosť nemohla rýchlo nájsť iného dodávateľa. Za dva krátke roky výroby vyrobil Fisker len niečo vyše 2 400 vozidiel Karma, ktoré sa predávali najmä na americkom trhu.
Hoci bol Henrik Fisker nútený opustiť spoločnosť nesúcu jeho meno, príbeh Karmy sa neskončil. V roku 2016 bola založená spoločnosť Karma Automotive, ktorá odkúpila práva na dizajn a s určitým úspechom predávala mierne upravený model. Čínski investori si uvedomili, aký skvelý je dizajn a koncepcia tohto vozidla, a rozhodli sa investovať a zachovať ho ako možnosť pre moderných kupujúcich, ktorí sa zaujímajú o životné prostredie. To dokazuje, aká dobrá bola Henrikova vízia a že toto jedinečné auto si zaslúži ďalšiu šancu. Fisker Karma nie je len priekopníckym pokusom o víziu automobilového priemyslu, ale aj prvým klasickým automobilom hybridného veku.
