Vozidlá, ako ich poznáme dnes, vznikli po desaťročiach vylepšovania a prehodnocovania. S každým novým modelom predstavujú výrobcovia automobilov niečo iné a, dúfajme, lepšie. Niektoré z týchto vylepšení sa ujali, iné neboli úspešné. Ale z času na čas výrobcovia automobilov prichádzajú s technickými alebo dizajnovými inováciami, ktoré otriasli celým odvetvím. Napríklad Audi ako prvé použilo pohon všetkých štyroch kolies v osobnom aute a Mercedes-Benz dal svetu motory so vstrekovaním paliva. Vďaka spoločnosti Volvo a jej bezpečnostným pásom sú motoristi na celom svete oveľa bezpečnejší. A Mini Morris všetkým ukázal, aké praktické a priestranné môže byť malé auto. Všetky tieto úspechy, nech sú akokoľvek pôsobivé, však zatieňuje jedno auto – legendárny Citroen DS.
Príbeh Citroenu DS
Citroen bol jedným z priekopníkov automobilového priemyslu, ktorý vždy prinášal do hry niečo nové. Okrem toho, že sú odlišné, ich autá sú zvyčajne radikálne a niekedy dokonca menia pravidlá hry. Dobrým príkladom je ich Traction Avant, luxusná limuzína zo začiatku 30. rokov. Zatiaľ čo ostatné vozidlá stále používali oceľové rebríkové rámy a živé nápravy, tento model mal monokokový podvozok a nezávislé zavesenie vpredu. Najvýraznejším rozdielom však bol pohon, keďže tento Citroen mal pohon predných kolies. Iste, niektorí iní výrobcovia pred ňou už túto myšlienku skúmali. Vzhľadom na technické problémy tejto konfigurácie sa im však nepodarilo vytvoriť dobre vyvážené vozidlo. Vďaka nezávislému zaveseniu kolies a ďalším mechanickým vychytávkam sa Citroenu podarilo tieto prekážky prekonať. Vzniklo tak prvé sériovo vyrábané vozidlo s pohonom predných kolies. V skutočnosti si boli svojím novým vozidlom takí istí, že ho nazvali Traction Avant, čo je francúzsky výraz pre predný pohon. A keďže sa ich v priebehu rokov predalo takmer trištvrte milióna, zrejme to urobili správne.
Koncom 30. rokov toto auto trochu zostarlo, a tak Citroen začal pracovať na jeho nástupcovi. Tento projekt však náhle zastavilo vypuknutie druhej svetovej vojny v roku 1939. Keďže väčšina národného priemyslu prešla na vojnový režim, nebol čas na vývoj novej luxusnej limuzíny. Navyše, keď Francúzsko obsadili Nemci, museli dizajnéri všetky náčrty ukryť. V opačnom prípade by celú myšlienku pravdepodobne ukradli útočníci. Napriek tomu hlavní inžinieri a konštruktéri tajne pracovali na projekte, ako to len situácia dovoľovala.
Našťastie bolo Francúzsko v roku 1944 oslobodené a práce na nástupcovi Traction Avant sa mohli obnoviť. Napriek tomu však projekt ešte nemohol byť uvedený do prevádzky, pretože Citroen sa najprv zameral na malé a cenovo dostupné vozidlá, ako napríklad 2CV, ktorého cieľom bolo motorizovať národ. V polovici 50. rokov však nastal ten správny čas, aby francúzska automobilka odhalila svoju dlho očakávanú vlajkovú loď. Očakávania od nového vozidla boli podľa očakávania vysoké, pretože malo ukázať, čoho je Citroen schopný. Ba čo viac, pomenovali ho GS, čo vo francúzštine znie rovnako ako ich slovo pre Bohyňu. Vozidlo s takýmto názvom musí byť krásne, elegantné a hlavne nadpozemské. A nový Citroen GS bol tým všetkým, aspoň podľa slov.
Citroen GS a jeho úžasný vzhľad
Prvý Citroen GS, odhalený na parížskom autosalóne v roku 1955, bol z každého uhla pohľadu úžasný. Pri práci na jeho dizajne boli dizajnér Flaminio Bertoni a hlavný inžinier André Lefèbvre silne ovplyvnení leteckým priemyslom. Výsledkom bolo, že auto, ktoré vyrobili, bolo elegantnejšie a aerodynamickejšie ako ktorékoľvek iné do tej doby. Iste, už predtým existovali vozidlá s prúdnicovými tvarmi, ako napríklad Cord alebo Tatra, ale žiadne z nich nebolo tak blízko k ideálnemu tvaru kvapky ako Citroen DS. Umožňovala to nízka kapota, zvažujúca sa línia strechy a úzka zadná časť vozidla. Dizajn vozidla ho okamžite odlíšil od všetkých ostatných vozidiel, ktoré boli v tom čase na cestách. Citroen DS, zaparkovaný vedľa svojich súčasných konkurentov, vyzeral, akoby pristála vesmírna loď. Aj dnes sa tento automobil považuje za jeden z najkrajších a najelegantnejších automobilov, aké boli kedy vyrobené.
Citroen DS tak predbehol dobu, že sa jeho dizajn počas dlhej výroby takmer nezmenil. Hoci existujú tri rôzne série tohto vozidla, medzi nimi došlo len k drobným kozmetickým úpravám. Najvýraznejším štýlovým vylepšením bolo zavedenie dvojitých svetlometov v sérii 3 DS. V priebehu rokov sa vozidlá vyrábali v troch karosárskych verziách, pričom najčastejšie sa vyrábali štvordverové sedany. Na želanie sa dodávalo 5-dverové kombi s názvom Safari, ako aj 2-dverový kabriolet.
Inovatívna technológia pod karosériou Citroen DS
Citroen DS nebol len o úchvatnom vzhľade, ale aj o zaujímavých novinkách pod kožou, pričom jednou z nich bola aj samotná koža. Namiesto ocele použili konštruktéri na vytvarovanie všetkých panelov karosérie hliník. Teda okrem strechy, ktorá bola vyrobená zo sklolaminátu. Tieto v tom čase extravagantné materiály pomohli znížiť hmotnosť vozidla a znížiť jeho ťažisko. A z dlhodobého hľadiska eliminovali jedného z najhorších nepriateľov zberateľov automobilov – koróziu. Potom je tu ten úzky rázvor vzadu, ktorý, aj keď je to zábavné, nebol tam len na parádu. Táto konfigurácia v podstate odstránila jednu zo zdedených nevýhod pohonu predných kolies – nedotáčavosť.
Citroen DS mal na luxusný automobil vyššej triedy nezvyčajnú ponuku motorov. Pôvodne sa uvažovalo o plochom šesťvalci, ale kvôli nákladom na konštrukciu a výskum sa od toho upustilo. Namiesto toho bol použitý štvorvalcový motor DS, ktorého špecifikácie sa v priebehu rokov menili. Prvé vozidlo malo 1,9-litrový motor s výkonom len 75 koní. Napriek tomu sa premiestňovanie a výkony v priebehu rokov zvyšovali. Posledný model DS, predstavený v roku 1973, bol vybavený 2,4-litrovým motorom s výkonom 141 koní. Možno sa to nezdá veľa, ale auto bolo ľahké a v kombinácii s poloautomatickou prevodovkou zabezpečovalo slušný výkon. Motor bol síce trochu staromódny, ale spôsob jeho montáže do vozidla bol pomerne inovatívny. Na rozdiel od iných vozidiel sa nachádzal za prednou nápravou a prevodovka pred ním. Tým sa vytvorila jedinečná konfigurácia s motorom uprostred a pohonom predných kolies a zabezpečilo sa vynikajúce rozloženie hmotnosti.
A potom tu bola novinka značky DS – jej revolučné hydropneumatické odpruženie. Namiesto oceľových listových pružín alebo závitov vyvinuli inžinieri Citroenu systém, ktorý využíval tlakovú hydraulickú kvapalinu na udržiavanie vodorovnej polohy vozidla. To prinieslo niekoľko výhod, pričom jednou z nich bola neuveriteľne hladká jazda. Vozidlo sa kĺzalo nielen pri jazde po diaľniciach, ale aj pri prejazde nerovným terénom. Vo Francúzsku, ktorého cesty boli v tom čase v zlom stave, to bolo neuveriteľne výhodné. Okrem toho hydropneumatické odpruženie umožňovalo vodičovi nastaviť výšku jazdy v závislosti od stavu vozovky.
Tým sa však zoznam inovácií nekončí, pretože Citroen predstavil s modelom DS ešte niekoľko ďalších noviniek. Po prvé, išlo o prvé sériovo vyrábané vozidlo, ktoré vpredu používalo kotúčové brzdy, ktoré sa ukázali byť oveľa účinnejšie ako bubnové. V takom prípade by sa motor pri náraze posunul pod kabínu namiesto toho, aby prešiel cez priečku, čím by sa zvýšila bezpečnosť cestujúcich. Napokon, na vozidlách série 3 s prepracovanými svetlometmi sa vnútorné predné svetlá otáčali, keď vodič otáčal volantom.
Citroen DS v motoristickom športe
Vďaka svojmu úžasnému vzhľadu a revolučnej technológii bol Citroen DS výnimočným vozidlom najvyššej triedy v každom zmysle slova. Vynikal však aj v jednej oblasti, v ktorej to mohol očakávať len málokto – v rallye. Jeho konfigurácia s pohonom predných kolies sa ukázala ako veľmi konkurencieschopná a často ľahšie ovládateľná na voľnom povrchu než jeho súperi s pohonom zadných kolies. Ľahká hliníková konštrukcia udržiavala nízku hmotnosť, vďaka ktorej sa Citroen nezabáral do hlbokého piesku. Najvýraznejšou výhodou však bolo revolučné hydropneumatické odpruženie. Po prvé, skvele si poradil aj s tým najdrsnejším terénom. Čo je však dôležitejšie, tento systém mal jednu neuveriteľnú vlastnosť – umožňoval pohon vozidla len na troch kolesách na zemi. To umožnilo pretekárom dokončiť etapy s prepichnutými pneumatikami alebo dokonca aj vtedy, keď im odpadlo jedno zo zadných kolies. Všetky tieto silné stránky umožnili Citroenu získať niekoľko pamätných víťazstiev na voľných povrchoch, ako napríklad na Rallye Paríž-Dakar alebo Rallye Monte Carlo.
Vplyv Citroenu DS na automobilový svet
Keď bol Citroen DS odhalený na parížskom autosalóne v roku 1955, okamžite zatienil všetky ostatné vozidlá na výstavných plochách. V porovnaní s ním vyzeralo všetko ostatné zastaralo a nudne. Výsledkom bolo, že Citroen predal viac ako 700 vozidiel DS za prvých 15 minút po zdvihnutí krytu. Do konca dňa bolo prijatých viac ako 12 000 objednávok. Toto ohromujúce tempo predaja ukázalo, aké veľké vzrušenie vyvolalo toto vozidlo v automobilovom svete. Počas 20-ročnej výroby sa predalo viac ako jeden a pol milióna vozidiel Citroen DS. To je na drahé a pomerne netradičné luxusné vozidlo úctyhodné číslo.
Okrem obrovského predajného úspechu však toto vozidlo pomohlo Citroenu vybudovať si povesť revolučného výrobcu automobilov. Výrobca Frech pri modeli DS nemyslel len na to, že sa dá niečo zmeniť – namiesto toho rozbil škatuľu na kúsky a od základov ju prestaval. Citroen DS sa stal svojím spôsobom symbolom povojnovej obnovy Francúzska a cesty, ktorou sa bude uberať.
Zhrnutie Citroen DS
DS bol luxusný automobil, ktorý Citroen vyrábal v rokoch 1955 až 1975 a ponúkal niekoľko typov karosérie. Išlo o najvýznamnejší model tohto francúzskeho výrobcu, ktorý predstavil niekoľko prelomových inovácií. Citroen DS navyše predbehol svoju dobu takým dizajnom, že sa považuje za jedno z najkrajších áut vôbec. Toto netradičné vozidlo sa stalo obrovským predajným hitom, pričom počet vyrobených kusov presiahol jeden a pol milióna. Ale čo je dôležitejšie, DS upevnil povesť značky Citroens ako jedného z najrevolučnejších výrobcov automobilov na svete.
