Het verhaal van de Ferrari 250 GTO
Van alle supercars die ooit het levenslicht hebben gezien, is de Ferrari 250 GTO waarschijnlijk de meest iconische. Velen kennen hem al als de duurste auto die ooit op een veiling is verkocht. Bovendien beschouwen veel klassieke auto-experts en autokenners het als de heilige graal van de wereld van verzamelaars . Toch is het niet zo eenvoudig om te begrijpen wat de Ferrari 250 GTO onderscheidt van de rest en het zo gewild maakt. Natuurlijk, het kan zowel snel als mooi zijn, maar dat zijn veel van zijn rivalen ook. Dus om te begrijpen hoe deze auto zijn reputatie heeft verdiend, moet je dieper in zijn geschiedenis graven. Dit is precies wat we in dit artikel zullen doen terwijl we het verhaal achter deze autolegende onderzoeken.
De geschiedenis achter de Ferrari 250 GTO
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog, en vooral tegen het begin van de jaren 60, werd de Amerikaanse automobielmarkt een snelgroeiende plaats. Vanzelfsprekend wilde elke autofabrikant een stukje van deze actie. Dit omvatte een aantal grote Japanse merken, waaronder Nissan degene met het meeste potentieel leek te zijn. Destijds had de in Yokohama gevestigde fabrikant verschillende pogingen op de Amerikaanse markt, waarbij hun modellen beperkte successen boekten. Maar om zich stevig te positioneren op de autokaart en in de ogen van de Amerikaanse kopers, had Nissan echt een auto nodig die overal de aandacht zou trekken. En van alle modellen in hun arsenaal paste de Fairlady Z het beste bij het plaatje.
Het verhaal van de Ferrari 250 GTO begint in het begin van de jaren 60 en de FIA’s Grand Touring autorace-serie, die destijds enorm populair was. Dit was een zeer prestigieus kampioenschap, waaraan veel elite en high-end autofabrikanten deelnamen. Onnodig te zeggen dat Ferrari een van hen was, aangezien ze al aan het strijden waren met hun 250 SWB-racewagen . Ondanks dat het succesvol en zeer competitief was, was dit ook een verouderd voertuig.
Om de hevige concurrentie in de toekomst bij te houden, besloot de fabrikant van Maranello het te vervangen door een vergelijkbaar model, zij het uitgebreid gemoderniseerd. De nieuwe auto zou dezelfde indeling hebben als de uitgaande auto, met de motor voor en de aangedreven wielen achter . Dit leek misschien achterhaald in de tijd dat de middenmotorconfiguratie dominant werd onder supercars, maar de ingenieurs van Ferrari hadden een andere mening. Aan de andere kant zou al het andere aan deze auto worden herzien of van de grond af worden opgebouwd.
Maar net als vandaag moet elke auto die gaat deelnemen aan dergelijke officiële race-evenementen zijn homologatie doorstaan. In eenvoudige bewoordingen betekent dit het maken van een bepaald aantal weglegale versies van de potentiële racer . Hier komt de Ferrari 250 GTO om de hoek kijken, die net als veel vergelijkbare voertuigen een racewagen met kentekenplaten is.
Hoe het eruit ziet
Gefocust op het bereiken van de maximaal mogelijke prestaties, zal de vorm van de meeste homologatie- en vergelijkbare wedstrijdvoertuigen hun functie volgen. Maar zelfs op het eerste gezicht is het duidelijk dat dit bij de Ferrari 250 GTO niet het geval is . Aan de buitenkant hebben de ontwerpers uitstekend werk geleverd door een uitstekende aerodynamica te bereiken zonder concessies te doen aan de esthetiek. De volledig aluminium carrosserie heeft een uitzonderlijk lange neus met opvallende luchtinlaten aan de voorkant. De achterkant heeft een ingebouwde achterspoiler, destijds een revolutionaire feature. Ten slotte gaf een lange wielbasis genoeg ruimte voor ontwerpers om elegante en strakke carrosserielijnen te vormen. Of, om het simpel te zeggen, deze auto ziet er vanuit elke hoek uit als een gestroomlijnd kunstwerk. Het is geen verrassing dat velen de Ferrari 250 GTO beschouwen als het absolute toppunt van autodesign.
Het interieur van deze auto weerspiegelt daarentegen zijn race-intenties en prestatiegerichte karakter. Alles erin, van het minimalistische instrumentenpaneel tot het absolute gebrek aan bekleding, is gemaakt om aan het doel te voldoen . Maar zelfs met zo’n schaarse lay-out ziet het interieur van de GTO er nog steeds esthetisch aantrekkelijk uit.
Wat zit er onder de huid?
Voor elke raceauto is het belangrijkste wat zich onder de huid verbergt, waarbij de motor de belangrijkste factor is. En dit is iets waar de racer uit Maranello niet zal teleurstellen. Hij gebruikt dezelfde motor als de Ferrari 250 Testa Rossa, de auto die drie keer op rij de 24 uur van Le Mans won . Dit was een drie-liter V12-eenheid die 300 pk en 217 pond-voet koppel ontwikkelde. Het vermogen werd naar de achterwielen gestuurd met behulp van een geheel nieuwe handgeschakelde vijfversnellingsbak.
Andere opvallende kenmerken zijn een lichtgewicht stalen frame en schijfremmen rondom. Een ander belangrijk punt was een innovatieve ophanging, met een A-arm voorwielophanging en Watt-as aan de achterzijde. Dit maakte de Ferrari 250 GTO zeer vergevingsgezind en gemakkelijk te besturen in snelle bochten.
Prestaties en successen
Dankzij zijn krachtige motor in een slanke advertentie en lichtgewicht carrosserie, bood de Ferrari 250 GTO indrukwekkende prestaties. Met voldoende grip doet hij van 0 naar 60 in iets minder dan 3 seconden, en hij zal doorgaan tot hij 275 mijl per uur bereikt. Deze cijfers zijn zelfs vandaag nog onthutsend, laat staan 60 jaar geleden . En dat moesten ze ook zijn, want deze racewagen zou op het circuit te maken krijgen met felle concurrentie. Behalve de machtige Shelby Cobra waren er ook revolutionaire Jaguar E-types en Austin Martin DP214, om er maar een paar te noemen.
De Ferrari 250 GTO beleefde zijn racedebuut in maart 1963 tijdens de beroemde 12 Hours of Sebring race. Het werd afwisselend bestuurd door een paar ervaren racers, Olivier Gendebien en Phill Hill. Die laatste was al een racelegende want hij won het jaar daarvoor een Formule 1-kampioenschap met Ferrari . Met een capabel voertuig en bekwame coureurs achter het stuur was Ferrari een duidelijke favoriet voor de komende race en iedereen verwachtte dat het zou winnen. Maar niemand, ook de coureurs zelf, kon niet anticiperen hoe dominant deze overwinning zou zijn. Niet alleen won de 250 GTO zijn GT-klasse met een aanzienlijke marge, maar hij was ook slechts een paar seconden achter op de algemene winnaar.
Vanaf dat moment domineerde de Ferrari 250 GTO het internationale kampioenschap voor GT-fabrikanten voor dat en de volgende twee jaar . Tegen het einde van de productie in 1964 was de lijst met overwinningen die deze auto op zijn naam had staan, een lange lijst van overwinningen. Onder hen was het twee keer op rij winnen van de prestigieuze Tour de France de kroon op het werk.
Stijging van populariteit
Met zijn prachtige styling en compromisloze prestaties, vergezeld van zulke opmerkelijke prestaties, was de Ferrari 250 GTO meteen een hit. Maar dat is niet waar het zijn huidige populariteit aan te danken heeft, aangezien veel andere vergelijkbare voertuigen deze kwaliteiten hebben. Waar de 250 GTO van zijn rivalen verschilt, is zijn dubbele persoonlijkheid. Deze auto is net zo goed op de weg als op het circuit. Velen geloven zelfs dat dit de laatste gebruiksvriendelijke raceauto was die ooit werd gebouwd.
Met een vergevingsgezinde ophanging en soepele versnellingsbak is de 250 GTO gemakkelijk op de limiet te rijden, zelfs zonder een bekwame Formule 1-kampioen achter het stuur. Sterker nog, deze auto’s bleken betrouwbaar en robuust te zijn . Hierdoor konden hun eigenaren ze gebruiken in historische race-evenementen zonder grote angst om ze af te breken.
Een ander ding dat het zo wenselijk maakte, is de zeldzaamheid ervan. Hoewel de op dat moment geldende FIA-voorschriften de fabrikanten verplichtten om 100 voertuigen te produceren, kwam Ferrari weg door slechts 36 van hun GTO van racers te maken. De meeste hebben het originele Series-One-ontwerp uit 1962, en alleen de laatste 3 auto’s hebben een bijgewerkt Series-2-ontwerp . Hoewel deze auto’s werden gebouwd voor homologatie, zou Ferrari ze niet verkopen aan iemand die met het geld kwam opdagen. In plaats daarvan werden alle potentiële kopers persoonlijk uitgekozen door de oude man Enzo zelf.
Huidige prijzen
Toen het nieuw was, werd de Ferrari 250 GTO verkocht voor ongeveer $ 18.000, wat, gecorrigeerd voor inflatie, neerkomt op $ 150.000. Dit lijkt misschien een koopje voor een racewagen met het steigerende paard op zijn neus . Maar ondanks zijn erfgoed en kwaliteiten had deze auto enige tijd slechts een bescheiden waarde als tweedehandswagen. In de jaren 70 werden enkele minder dan onberispelijke exemplaren zelfs verkocht voor minder dan $ 10.000.
Toch steeg de marktwaarde van 250 GTO’s in de jaren ’90 razendsnel. Tegen de millenniumwisseling werden deze auto’s voor tientallen miljoenen dollars verkocht . De nieuwste auto die van eigenaar werd geruild, werd in 2018 op een veiling verkocht voor een adembenemende 78 miljoen. Dit was verreweg het hoogste prijskaartje voor elk voertuig in de geschiedenis. Hoe duizelingwekkend het al is, de waarde van deze auto zal waarschijnlijk nog meer stijgen. Volgens de experts zal de volgende 250 GTO op de veilingvloer waarschijnlijk de grens van 100 miljoen dollar doorbreken.
Laatste woorden
Er zijn verschillende redenen waarom de Ferrari 250 GTO zo gewild en duur is, en zijn uiterlijk is daar een van. Zijn strakke lijnen laten zien dat aerodynamica en esthetiek samen kunnen gaan. De prestaties zijn ook niet slecht, aangezien de Ferrari 250 GTO veel moderne modellen kan overtreffen . Dit is ook een zeldzame auto met een onberispelijk race-erfgoed en achter elk exemplaar een ander verhaal. Maar wat het zo uniek en geliefd maakt, is het tweeledige karakter. Veel liefhebbers beweren dat dit de laatste raceauto is die even goed rijdt op het circuit als op de weg.
