Šiuolaikiniame automobilių pasaulyje vyrauja iš pažiūros griežta hierarchija. Atrodo, kad dauguma gamintojų žino savo vietą, todėl stengiasi gaminti geriausius automobilius. Net jei kai kurie iš jų išeina iš savo komforto zonos, paprastai tai vyksta palaipsniui. Vis dėlto būna šios taisyklės išimčių, ir viena iš jų buvo aštuntojo dešimtmečio pabaigoje. Tuomet “General Motors” nusprendė, kad jai priklausantis Europos gamintojas “Opel” turėtų sukurti ekstremalų sportinį automobilį. Ir jie nusprendė, kad geriausias būdas tai padaryti – sujungti jėgas su kitu gamintoju iš jų portfelio – “Lotus”. Iš pirmo žvilgsnio tai gali atrodyti kaip puikus biurokratinis nelaimės receptas. Tačiau iš tikrųjų jų sukurtas automobilis yra vienas žaviausių kada nors pagamintų 4 durų sedanų – legendinis “Lotus Omega”.
Kodėl “Lotus Omega” apskritai buvo sukurtas?
Aštuntajame dešimtmetyje “Opel” turėjo daug populiarių modelių, kurie buvo gerai parduodami. Vairuotojai gyrė jų automobilius už praktiškumą ir patikimumą. Taip pat buvo ir Jungtinėje Karalystėje, kur “Opel” buvo parduodamas su “Vauxhall” ženklu. Tačiau abiem prekės ženklams trūko įspūdžių ir ažiotažo, ypač palyginti su pagrindiniais konkurentais. Todėl buvo imtasi priemonių, kad tai būtų pakeista. Pavyzdžiui, “Opel” pagamino keletą “karštų” savo automobilių versijų, pavyzdžiui, “Kadett GSI”. Jie taip pat dalyvavo prestižiniame Vokietijos kelioninių automobilių čempionate (DTM) ir pasiekė džiuginančių rezultatų. Tačiau viso to nepakako, kad būtų atsikratyta “Opel” automobilių, kurie yra šiek tiek nuobodūs, įvaizdžio.
Galiausiai “General Motors” įsikišo ir pasiūlė sukurti automobilį, kuris būtų ne tik greitas, bet ir laukinis. Jų idėja buvo paimti “Opel” flagmaną “Omega”, dar žinomą kaip “Vauxhall Carlton”, ir jį patobulinti.. Tačiau tai turėjo būti nelengva užduotis, nes šie automobiliai yra patogūs Autobahn kreiseriai, o ne veržlūs lenktynininkai. Taigi, norėdama išspręsti šį iššūkį, “GM” kreipėsi į “Lotus”, tuo metu jai taip pat priklausiusį Didžiosios Britanijos automobilių gamintoją. Jų inžinieriai galėtų pagaminti beveik bet kurį pasaulio automobilį ir padaryti jį greitesnį.
Bendras planas buvo paprastas – “Opel” turėjo pagaminti pusgaminių partiją, nuo kurios būtų pradėtas projektas. Tai reiškia, kad reikėjo sukurti važiuoklę su varikliu ir kai kuriomis interjero detalėmis. Šie pusgaminiai buvo pakrauti į traukinį ir išsiųsti į “Lotus” gamyklą, kur jų mechanikos meistrai atliko stebuklus. Tai, kuo jie pavertė šį patogų ir šiek tiek nuobodų automobilį, pribloškė.
Kaip atrodo “Lotus Omega”?
Atvykus į Norfolką, kur įsikūrusi “Lotus” gamykla, “Opel Omega” buvo visiškai vizualiai pakeistas. Pirmiausia automobilis gavo agresyvų priekinį buferį su didelėmis ventiliacinėmis angomis. Galinis buferis taip pat buvo pertvarkytas, kad atitiktų naują stilių. Ir, žinoma, prie kelio vartų stovėjo masyvus galinis spoileris. Tačiau visi šie patobulinimai, kad ir kokie stulbinantys jie būtų, nebuvo skirti tik parodai. Tiesą sakant, visos šios aerodinaminės detalės buvo kruopščiai suformuotos aerodinaminiame tunelyje, kad, važiuojant dideliu greičiu, sukurtų didelę prispaudžiamąją jėgą.
Tačiau ne tik dėl šios aerodinaminės gudrybės automobilis buvo stabilus, kai vairuotojai spaudė koją. Standartinės padangos buvo pakeistos daug storesnėmis, sumontuotomis ant unikalios formos ratlankių. Šie ratlankiai buvo tokie dideli, kad netilpo po standartinėmis ratų arkomis. “Lotus” inžinieriai šią problemą išsprendė išpjaudami juos ir pridėdami plačius sparnus. Ir tai nebuvo vienintelis kėbulo pakeitimas, atliktas iš būtinybės. Priekyje gaubte buvo padarytos dvi didelės skylės ir įrengtos ventiliacijos angos. Jų reikėjo, kad variklio skyrius būtų vėsus, nes vėliau čia bus atliekami įdomūs patobulinimai.
Galiausiai automobilis buvo nudažytas firminiu ženklu pažymėtais dažais. Daugumoje nuotraukų ir vaizdo įrašų “Lotus Omega” atrodo juodas. Tačiau iš tikrųjų automobilis buvo nudažytas “Imperial” žalia spalva. Tai tamsus garsiosios “British Racing Green” spalvos atspalvis, ir tai buvo vienintelė galimybė.
“Lotus Omega” viduje esanti mechanika
Kurdami automobilius “Lotus” inžinieriai paprastai laikosi pagrindinio kompanijos įkūrėjo Kolino Čapmano (Collin Chapman) nustatyto principo – supaprastinti ir suteikti lengvumo. Tokie judrūs modeliai gali būti greiti, net jei jų varikliai nėra labai galingi. Tačiau 3000 svarų sveriantis “Lotus Omega” buvo visai nelengvas. Tai reiškia, kad jis turėjo turėti galią. Ir labai daug. Tai buvo padaryta modifikuojant “Opel” 3 litrų darbinio tūrio šešių cilindrų variklius, kurie buvo projekto pagrindas. Stūmokliai ir kitos mechaninės vidinės dalys buvo pakeistos didesnėmis, todėl variklio darbinis tūris padidėjo iki 3,6 litro. Tai savaime pastebimai padidintų galią. Tačiau konstruktoriai, tvirtai įsitikinę, kad to nepakanka, žengė dar vieną žingsnį ir pridėjo du didžiulius turbokompresorius. Galiausiai buvo patobulinta degalų sistema, kad ji galėtų tiekti pakankamai dujų.
Rezultatai buvo stulbinantys – patobulintas variklis išvystė 382 arklio galias. Tačiau dar labiau pribloškiantis buvo sukimo momentas, kuris padidėjo iki 419 svaro pėdų. Tačiau tokio galingo variklio priderinti prie standartinės pavarų dėžės nebuvo galima, nes jis būtų sudužęs į gabalus. Laimei, “General Motors” savo dalių krepšelyje turėjo tam tinkamą daiktą – šešių laipsnių mechaninę pavarų dėžę, naudojamą “Chevrolet Corvette ZR1”. Galiausiai, siekiant pagerinti sukibimą, buvo sumontuotas riboto slydimo diferencialas ir šiek tiek patobulinta pakaba. Ir viskas – 1990 m. pradžioje naujasis “Lotus Omega” buvo paruoštas pristatyti pasauliui.
Lotus Omega – Veikimas ir įspūdžiai
Turėdamas tokią galią, atnaujintas “Lotus Omega” turėjo būti greitas, ir jis toks buvo. Beveik 5 metrų ilgio automobilis iki 60 įsibėgėja greičiau nei per 6 sekundes. Kadangi “Lotus”, skirtingai nei dauguma Vokietijos gamintojų, nelabai rūpinosi konvencijomis, jame nebuvo elektroninių ribotuvų. Dėl to maksimalus greitis siekė beveik 180 mylių per valandą. Šie skaičiai yra įspūdingi net pagal šiandieninius standartus, tačiau jie pasako tik pusę istorijos. Tai, kaip užtikrinama visa ši galia, yra bene labiausiai žavintis šio automobilio aspektas. Kiekvienas, vairavęs “Lotus Omega”, iš karto susižavėjo jo nepaliaujamu greitėjimu. Taip nutiko dėl tų didžiulių turbokompresorių ir sukimo momento, kurį jie sukurdavo įsibėgėję.
Tiesą sakant, “Lotus Omega” vienu metu lengvai aplenkdavo daugumą “Porsche” ar “Ferrari” tiek kelyje, tiek trasoje. Tačiau priešingai nei šie sportiniai automobiliai, tai buvo 4 durų sedanas, kuriame galėjo važiuoti keturi suaugusieji su visu bagažu. Paaiškėjo, kad “Lotus” ir “Opel” netyčia sukūrė puikų pabėgimo automobilį. Keliais atvejais vagys pavogdavo automobilį iš savininko garažo, kad su juo įvykdytų vagystę. Žymiausias toks įvykis įvyko Jungtinėje Karalystėje, kai buvo surengtas dabar jau liūdnai pagarsėjęs 40 RA Lotus Omega. Šis automobilis buvo naudojamas degalinių ir alkoholio parduotuvių apiplėšimams, kurių vietos policija nesugebėjo sustabdyti. Jie sakė, kad nieko negalima padaryti, nes nė viena jų transporto priemonė nebuvo pakankamai greita, kad galėtų pasivyti nepasiekiamą “Lotus”. Tokie įvykiai sukėlė didelį visuomenės susirūpinimą, net buvo rengiamos peticijos uždrausti “Lotus Omega”. Tačiau, laimei, taip niekada nenutiko.
Ar galėčiau nusipirkti “Lotus Omega”?
Iš pradžių “General Motors” planavo pagaminti ir parduoti 1100 automobilių, kai kurie iš jų buvo dešinės pusės modelis, pavadintas “Lotus Carlton”. Dėl žiaurių eksploatacinių savybių ir palyginti konkurencingos kainos jis buvo gerai parduodamas. Tačiau pirminį planą sužlugdė pražūtingas devintojo dešimtmečio pradžios nuosmukis. Smunkant akcijų rinkoms, beveik niekas neleido pinigų egzotiškam sportiniam automobiliui. Todėl 1993 m. GM sustabdė gamybą, o galutinis pagamintų automobilių skaičius siekė 950 vienetų.
Be to, kai kurie iš šių automobilių per daugelį metų buvo sudaužyti ir sunaikinti. Tačiau tie, kurie išliko, dabar yra gana vertingi. Šiuo metu “Lotus Omega” kainos prasideda nuo 50 000 JAV dolerių, o išlikę egzemplioriai gali kainuoti daugiau nei 100 000 JAV dolerių. Tai yra puiki kaina, atsižvelgiant į tai, ką šis automobilis gali.
Lotus Omega – trumpai
“Lotus Omega” – “Lotus” pagamintas 4 durų sedanas, kurio pagrindą sudaro Vokietijoje pagamintas “Opel”. Jo tikslas buvo parodyti automobilių pasauliui, koks gali būti patogus kruizinis automobilis. Jie pagamino vieną įspūdingiausių to meto automobilių. Maksimalus greitis siekė 177 mylių per valandą, o pagreitis buvo stulbinantis, todėl tai buvo viena greičiausių transporto priemonių kelyje. Be to, jis negrįžtamai pagerino “Opel” įvaizdį.
