A ma ismert autók több évtizedes fejlesztések és újragondolások eredményeként jöttek létre. Az autógyártók minden új modellel valami mást és remélhetőleg jobbat mutattak be. Ezek közül néhány fejlesztés elnyerte a tetszést, míg mások nem voltak sikeresek. Az autógyártók azonban időről időre olyan mérnöki vagy formatervezési újításokkal álltak elő, amelyek alapjaiban rázta meg az iparágat. Például az Audi volt az első, amely személyautóban használta az összkerékhajtást, míg a Mercedes-Benz adta meg a világnak az üzemanyag-befecskendezéses motorokat. A Volvo és a biztonsági öveknek köszönhetően az autósok világszerte sokkal biztonságosabbak. A Mini Morris pedig mindenkinek megmutatta, milyen praktikus és tágas lehet egy kisautó. De mindezeket az eredményeket, bármilyen lenyűgözőek is, egyetlen autó – a legendás Citroen DS – árnyékolja be.
A Citroen DS története
A Citroen az autóipar egyik úttörője volt, mindig valami újat hozott a játékba. Amellett, hogy másak, autóik általában radikálisak, sőt, néha még a játékot is megváltoztatják. Jó példa erre a Traction Avant, egy luxuslimuzin a 30-as évek elejéről. Míg mások még mindig acél létravázzal és élőtengelyekkel készültek, addig ez a modell monocoque alvázzal és független felfüggesztéssel rendelkezett elöl. A legjelentősebb különbség azonban a hajtáslánc volt, mivel ez a Citroen elsőkerék-hajtású volt. Persze, néhány más gyártó már korábban is foglalkozott ezzel az ötlettel. De a konfiguráció technikai kihívásai miatt nem sikerült kiegyensúlyozott autót készíteniük. A Citroen független felfüggesztéssel és más mechanikai trükkökkel le tudta küzdeni ezeket az akadályokat. Az eredmény az első elsőkerék-meghajtású jármű volt, amelyet sorozatban gyártottak. Sőt, annyira biztosak voltak az új autójukban, hogy Traction Avantnak nevezték el, ami franciául annyit tesz: Front Drive. És mivel az évek során közel háromnegyedmilliót adtak el, nyilvánvalóan jól csinálták.
A 30-as évek végére ez az autó kezdett kissé kiöregedni, ezért a Citroen elkezdett dolgozni az utódján. Ez a projekt azonban a második világháború 1939-es kitörésével hirtelen leállt. Mivel az ország iparának nagy része háborús üzemmódra váltott, nem volt idő egy új luxuslimuzin kifejlesztésére. Sőt, amikor Franciaországot megszállták a németek, a tervezőknek el kellett rejteniük az összes vázlatot. Ellenkező esetben az egész ötletet valószínűleg ellopnák a megszállók. A főmérnökök és a tervezők mégis titokban dolgoztak a projekten, amennyire a helyzet engedte.
Szerencsére Franciaország 1944-ben felszabadult, és a Traction Avant utódjának munkálatai újraindulhattak. A projektet mégsem lehetett egyelőre megrendelni, mivel a Citroen először olyan kis és megfizethető autókra összpontosított, mint a 2CV, amelynek célja a nemzet motorizálása volt. Az 50-es évek közepére azonban elérkezett az idő, hogy a francia autógyártó bemutassa régóta várt zászlóshajóját. Az új autóval szembeni elvárások természetesen magasak voltak, hiszen meg kellett mutatnia, mire képes a Citroen. Sőt, elnevezték GS-nek, ami franciául kiejtve ugyanúgy hangzik, mint az Istennő szó. Egy ilyen nevet viselő autónak gyönyörűnek, elegánsnak, és ami a legfontosabb, a világból valónak kell lennie. És az új Citroen GS mindez volt, legalábbis azt mondhatjuk.
Citroen GS és lenyűgöző megjelenése
Az 1955-ös Párizsi Autószalonon bemutatott első Citroen GS minden szempontból lenyűgöző autó volt. Tervezése során a tervező Flaminio Bertoni és a főmérnök André Lefèbvre nagy hatással volt rá a repülőgépipar. Ennek eredményeképpen az általuk készített autó karcsúbb és aerodinamikusabb volt, mint bármely más, addig a napig készült autó. Persze, voltak már korábban is áramvonalas autók, mint például a Cord vagy a Tatra, de egyik sem állt olyan közel az ideális csemegecsepp-formához, mint a Citroen DS. Ezt az autók alacsony motorházteteje, ferde tetővonala és keskeny hátsó része tette lehetővé. Az autó dizájnja azonnal megkülönböztette az akkoriban forgalomban lévő összes többi járműtől. Valójában a Citroen DS a kortárs riválisai mellé parkolva úgy nézett ki, mintha egy űrhajó szállt volna le. Még ma is széles körben az egyik legszebb és legelegánsabb autónak tartják, amelyet valaha gyártottak.
A Citroen DS annyira megelőzte korát, hogy hosszú gyártása alatt szinte semmit sem változott a formaterv. Bár ebből az autóból három különböző sorozat létezik, csak kisebb kozmetikai módosítások történtek közöttük. A legjelentősebb stílusfrissítés az volt, amikor a DS 3. szériájában bevezették a kettős fényszórókat. Az évek során az autók háromféle karosszériaformában készültek, a legelterjedtebbek a 4 ajtós szedánok voltak. A Safari nevű 5 ajtós kombi, valamint egy 2 ajtós kabrió is választható volt.
Innovatív technológia a Citroen DS karosszériája alatt
A Citroen DS nem csak a lenyűgöző külsőségekről szólt, hiszen a bőre alatt is akadtak izgalmas újdonságok, amelyek közül az egyik maga a bőr volt. A tervezők acél helyett alumíniumot használtak a karosszériaelemek megformálásához. Kivéve a tetőt, amely üvegszálból készült. Ezek az akkoriban extravagáns anyagok segítettek a jármű súlyát alacsonyan tartani, és csökkentették a súlypontját. Hosszú távon pedig kiküszöbölték az autógyűjtők egyik legnagyobb ellenségét, a korróziót. Aztán ott van az a keskeny hátsó tengelytáv, amely, bármennyire is mulatságos, nem csak a show kedvéért került oda. Valójában ez a konfiguráció orvosolta az elsőkerék-hajtás egyik öröklött hátrányát – az alulkormányzottságot.
Egy csúcskategóriás luxusautóhoz képest a Citroen DS szokatlan motorválasztékkal rendelkezett. Eredetileg egy hathengeres lapos motort is terveztek, de ezt a tervezési és kutatási költségek miatt elvetették. Helyette a DS egy 4 hengeres motorral, amelynek specifikációi az évek során változtak. Az első autó 1,9 literes motorral rendelkezett, amely mindössze 75 lóerőt teljesített. Mégis, az elmozdulások és a kibocsátások az évek során növekedtek. Az utolsó, 1973-ban bemutatott DS-t 2,4 literes motorral szerelték fel, amely 141 lóerőt teljesített. Ez talán nem tűnik soknak, de az autó könnyű volt, és a félautomata váltóval kombinálva tisztességes teljesítményt biztosított. Bár a motor kissé régimódi volt, az autóba való beépítése igen innovatív volt. A többi járműtől eltérően ez az első tengely mögött helyezkedett el, előtte pedig egy sebességváltó volt. Ez egy egyedülálló, középmotor-előkerék-hajtású konfigurációt hozott létre, és kiváló súlyelosztást biztosított.
És akkor ott volt a DS bulija – az úttörő hidropneumatikus felfüggesztés. A Citroen mérnökei acél laprugók vagy tekercsek használata helyett olyan rendszert fejlesztettek ki, amely nyomás alatt lévő hidraulikus folyadékot használt az autó vízszintben tartásához. Ez számos előnnyel járt, amelyek közül az egyik a hihetetlenül sima utazás volt. Az autó nem csak az autópályán való száguldás közben siklott, hanem akkor is, amikor durva terepen haladt. És Franciaországban, amelynek útjai akkoriban rossz állapotban voltak, ez hihetetlenül előnyös volt. A hidropneumatikus felfüggesztés lehetővé tette továbbá, hogy a vezető az útviszonyoktól függően állítsa be a hasmagasságot.
Az újítások listája azonban itt nem áll meg, hiszen a Citroen számos további újdonságot is bevezetett a DS-szel. Először is, ez volt az első sorozatgyártású jármű, amely elöl tárcsafékeket használt, amelyek sokkal hatékonyabbnak bizonyultak a dobfékeknél. Így a motor egy ütközés esetén ahelyett, hogy a válaszfalon keresztül csúszna be a kabin alá, növelve az utasok biztonságát. Végül, a 3-as sorozatú autókon, az egyik áttervezett fényszórókkal, a belső első lámpák elfordulnak, amikor a vezető elfordítja a kormánykereket.
Citroen DS az autósportban
Lenyűgöző megjelenésével és forradalmi technológiájával a Citroen DS a szó minden értelmében kiemelkedő csúcsmodell volt. De egy olyan területen is jeleskedett, amire ritkán számíthatott volna bárki is – a ralizásban. Az elsőkerék-meghajtású konfiguráció nagyon versenyképesnek bizonyult, és gyakran könnyebb volt irányítani laza talajon, mint hátsókerék-meghajtású riválisait. A könnyű alumíniumszerkezet alacsonyan tartotta a súlyt, ami megakadályozta, hogy a Citroen elsüllyedjen a mély homokban. A legjelentősebb előnye mégis a forradalmian modern hidropneumatikus felfüggesztés volt. Először is, nagyszerűen megbirkózott a legdurvább terepviszonyokkal is. De ami ennél is fontosabb, ennek a rendszernek volt egy hihetetlen tulajdonsága: lehetővé tette, hogy az autót csak három kerékkel lehessen vezetni a földön. Ez lehetővé tette a versenyzők számára, hogy defektes gumikkal vagy akár az egyik hátsó kerék leszakadásával is befejezzék a szakaszokat. Mindezek az erősségek lehetővé tették a Citroen számára, hogy számos emlékezetes győzelmet arasson laza felületeken, például a Párizs-Dakar vagy a Monte Carlo Rallyn.
A Citroen DS hatása az autóipar világára
Amikor 1955-ben a Párizsi Autószalonon bemutatták, a Citroen DS azonnal háttérbe szorította a többi autót a szalonokban. Ehhez képest minden más elavultnak és unalmasnak tűnt. Ennek eredményeképpen a Citroen több mint 700 DS-t adott el az első 15 percben, miután felemelte a fedelet. A nap végére több mint 12 000 megrendelés érkezett. Ez az elképesztő értékesítési ütem megmutatta, hogy ez az autó mekkora izgalmat keltett az autós világban. A 20 évig tartó gyártás során több mint másfél millió Citroen DS-t adtak el. Ez egy drága és meglehetősen szokatlan luxusautótól lenyűgöző szám.
De amellett, hogy hatalmas értékesítési sikert aratott, ez az autó segített a Citroen-nek abban, hogy forradalmi autógyártó hírnevét öregbítse. A DS esetében a Frech gyártó nem csak a dobozon kívül gondolkodott – ehelyett darabokra törte a dobozt, és az alapoktól kezdve újjáépítette azt. A Citroen DS bizonyos értelemben a háború utáni francia fellendülés és az általuk követendő út szimbóluma lett.
A Citroen DS összefoglalása
A DS a Citroen 1955 és 1975 között gyártott luxusautója volt, amely többféle karosszériaváltozatot kínált. Ez volt a francia gyártó legjelentősebb modellje, mivel számos úttörő újítást vezetett be. Ráadásul a Citroen DS formatervezése annyira megelőzte korát, hogy minden idők egyik legszebb autójának tartják. Ennek eredményeképpen ez a szokatlan autó hatalmas eladási sikert aratott, a gyártási számok meghaladták a másfél millió darabot. De ami ennél is fontosabb, a DS megszilárdította a Citroen hírnevét, mint a világ egyik legforradalmibb autógyártója.
