Vuosien varrella ja erityisesti parhaimmillaan brittiläiset autonvalmistajat ovat antaneet meille jopa yhtä monta ikonista ja erittäin haluttua autoa. Silti jotkut ovat olleet suositumpia kuin toiset, ja Triumph Spitfire on ehdottomasti yksi niistä. Tämä legendaarinen roadster on aina ollut niiden valinta, jotka arvostivat ajokokemusta yli kaiken muun. Kolme vuosikymmentä kestäneen tuotantokautensa aikana sitä valmistettiin neljässä eri sukupolvessa, joista jokaisella oli omat viehätyksensä. Tämän vuoksi on lähes mahdotonta nimetä mitään niistä merkittävimmäksi. Tässä artikkelissa käsittelemme siis kaikkia Triumph Spitfire -sukupolvia ja katsomme, miten ne vaikuttivat automaailmaan. Lisäksi selvitämme, mikä näistä roadstereista on nykyään autoharrastajien ja keräilijöiden eniten toivoma.
Miten Triumph Spitfire sai nimensä?
Ennen kuin tutustumme teknisiin tietoihin ja muihin yksityiskohtiin, selvitetään ensin Spitfire-nimen alkuperä. Todellisuudessa tämä ikoninen auto on nimikilvensä velkaa toiselle legendalle, joka auttoi muokkaamaan maailmaa vuonna 1940. Tänä vuonna saksalaiset, jotka olivat juuri valloittaneet koko Euroopan, käänsivät huomionsa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Heidän suunnitelmansa oli saada tämä viimeinen vapauden jäänne lopettamaan sota pommittamalla intensiivisesti heidän kaupunkejaan ja kyliään. Ja aluksi näytti siltä, että Luftwaffe onnistuisi, koska sillä oli täydellinen ylivalta ilmassa. Näin oli ainakin siihen asti, kunnes RIF selvitti strategiansa ja alkoi torjua hyökkääjiä.
Näiden ilmataistelujen aikana erityisesti yksi lentokone osoittautui erittäin menestyksekkääksi ja erottui muista – Supermarine Spitfire. Tämä vastikään suunniteltu hävittäjälentokone pystyi helposti ohittamaan Messerschmittejä ja muita saksalaisia kilpailijoita, mikä auttoi näin ollen brittejä kääntämään sodan edukseen. Vaikka Spitfire-koneet olivatkin kyvykkäitä, ne eivät varmasti voittaneet yksinään Britannian taistelua, sillä muillakin lentokoneilla oli oma osuutensa tässä valtavassa menestyksessä. Kansakunnan silmissä upea Spitfire muutti kuitenkin pelin ja lopulta pelasti Yhdistyneen kuningaskunnan. Tämän vuoksi se sai lähes kansallissankarin maineen, jonka onnistumisia on ihannoitu siitä lähtien. Oli luonnollista, että kaikki, mikä myöhemmin kantaisi Spitfiren nimeä, olisi ollut erittäin raskasta. 60-luvun alussa Triumph oli päättänyt, että heillä oli auto, joka vastasi haasteeseen. Tässä on siis tarina legendaarisesta Triumph Spitfirestä.
Spitfiresin lähes epäonninen prototyyppi
Toinen mielenkiintoinen seikka Spitfirestä on se, että se oli vähällä jäädä valmistamatta. Sen prototyypin työstäminen alkoi jo 50-luvun lopulla, jolloin Triumph oli itsenäinen autonvalmistaja. Uuden roadsterin oli määrä perustua menestyksekkääseen Herald-sedaniin, jonka alustaa ja mekaniikkaa se käyttäisi. Merkittävin ero näiden kahden välillä on kori, sillä tulevan roadsterin on suunnitellut italialainen suunnittelija Giovanni Michelotti. Tuotantoa jouduttiin kuitenkin lykkäämään Triumphin taloudellisten vaikeuksien vuoksi 60-luvun alussa. Tämä johti siihen, että paljon suurempi Leyland osti sen. Uudet omistajat, jotka löysivät lähes hylätyn prototyypin, olivat innoissaan sen ulkonäöstä ja panivat sen kiireesti tuotantoon.
Ensimmäisen sukupolven Triumph Spitfire
Kun Spitfire otettiin tuotantoon vuonna 1962, se oli lähes identtinen useita vuosia vanhemman prototyyppinsä kanssa. Ainoat merkittävät erot olivat uudelleen suunniteltu takapuskuri, joka oli nyt jaettu kahteen osaan, ja erilainen säleikkö. Sitä lukuun ottamatta tämä auto oli juuri sitä, mitä sen oli alun perin tarkoitus olla – pieni, avokattoinen, kaksipaikkainen ja huomiota herättävän näköinen auto. Kilpailijoidensa tavoin Triumphin korin linjoja hallitsivat pitkä konepelti ja lyhyt, viisto takaluukku. Mutta toisin kuin useimmat niistä, siinä oli helposti kokoontaitettava pressukatto tai kovakatto lisävarusteena. Hieman epätavallista, kun otetaan huomioon, että Spitfire oli edullinen roadster, mutta ostajat olivat enemmän kuin tyytyväisiä siihen.
Prototyyppinä ensimmäisen sukupolven Spitfire roadster jakoi mekaanisen perustansa massatuotetun Heraldin kanssa. Tämä tarkoitti muun muassa kehittynyttä etujousitusta ja herkästi reagoivaa hammastanko-ohjausjärjestelmää. Sen tavaramerkki oli kuitenkin takana, jossa käytettiin taka-akseleita perinteisen käyttöakseliston sijaan. Tämä järjestelmä tuli tunnetuksi Chevrolet Corvairissa, joka saattoi yliohjautua rajusti tai jopa kaatua. Tämä suuntaus ei kuitenkaan ollut yhtä selvä Spitfiren kaltaisessa pienessä ja kevyessä autossa. Todellisuudessa taitava kuljettaja pystyy hallitsemaan yliohjautuvuutta, kun se tapahtuu, ja pitämään auton vauhdissa, mikä tekee ajokokemuksesta entistäkin jännittävämmän. Moottori oli pieni, 1,2-litrainen työntösauvallinen nelisylinterinen yksikkö, joka tuotti 63 hevosvoimaa. Tämä ei ehkä vaikuta paljolta, mutta Spitfire oli erittäin kevyt, sillä se painoi vain 1500 kiloa. Tämän ja hyvin tasapainotetun vaihteiston ansiosta tämä roadster tarjosi kilpailukykyisen suorituskyvyn.
Triumph Spitfiren toinen sukupolvi
Koska ensimmäinen Triumph oli ostajien suosiossa ja sitä myytiin suuria määriä, Triumph päätti olla muuttamatta sitä juurikaan, kun se työsti seuraajaansa. Tämän seurauksena vuonna 1965 esitelty uusi auto muistutti korvattavaa autoa vain muutamalla kosmeettisella päivityksellä. Siihen kuului muun muassa eri muotoinen säleikkö ja ylellisempi verhoilu. Myöskään sisätiloissa ei tapahtunut dramaattisia muutoksia, ja kaikki mekaniikka on säilytetty edellisestä mallista. Moottori sai kuitenkin uuden kaasuttimen ja nokka-akselin, mikä nosti sen tehon 67 hevosvoimaan.
Kolmannen sukupolven Triumph Spitfire
Vuonna 1967, vain kaksi vuotta toisen sukupolven mallin jälkeen, julkaistiin sen seuraaja. Tällä kertaa uudessa autossa oli kuitenkin huomattava uudelleensuunnittelu ja useita päivitettyjä ominaisuuksia. Vaikka kokonaismuoto pysyi samana, uusi auto sisälsi aggressiivisemmat korilinjat. Siihen kuuluivat muun muassa paljon suuremmat pyöräkotelot ja uudistettu etuosa. Sisätilat olivat ylellisemmät, ja niissä oli puupinnoitettu mittaristo ja uusi ohjauspyörä.
Kuten aiemmissa malleissa, kolmannen sukupolven Spitfire jakoi suurimman osan mekaniikastaan Herald-sedan kanssa. Tämän seurauksena siinä käytettiin päivitettyä 1,3-litraista moottoria, joka kehitti 75 hevosvoimaa. Uusi Spitfire oli kilpailukykyinen kilpailijoihinsa nähden, sillä sen nopeus 0-100 oli alle 13 sekuntia ja huippunopeus lähes 100 mailia tunnissa. Silti vuonna 1969 Yhdysvaltain markkinoille tarkoitettuja malleja muutettiin hieman, jotta ne vastaisivat tulevia päästörajoitusmääräyksiä.
Triumph Spitfiren neljäs versio
Vuonna 1970 markkinoille tulleen neljännen sukupolven Spitfiren etuosa oli lähes identtinen edeltäjänsä kanssa, sillä suunnittelijat keskittyivät auton takaosaan. Tässä käytettiin neliömäisempää korimuotoa, joka oli saanut inspiraationsa uudesta ja erittäin menestyksekkäästä Stag-mallista. Sisätiloissa mittaristo siirrettiin perinteisestä keskiasennostaan kuljettajan eteen. Lisäksi saatavana oli uudelleen suunniteltu kovakatto, joka oli entistä tukevampi.
Suurin osa mekaniikasta oli melko samanlaista kuin edeltävässä mallissa. Koska uuteen Spitfireen oli sisällytetty erilaisia turvallisuusominaisuuksia, se oli hieman painavampi, mikä vaikutti suorituskykyyn. Merkittävin muutos tehtiin kuitenkin takajousitukseen, jolla puututtiin auton hieman arvaamattomaan käsiteltävyyteen. Triumphin insinöörit onnistuivat tekemään uudesta Spitfirestä helpommin hallittavan tarkistamalla surullisen kuuluisaa heiluriakselia ja antamalla sille negatiivisen kuperuuden.
Viimeinen Triumph Spitfire -malli.
Uusi ja lopulta viimeinen Triumph Spitfire esiteltiin vuoden 1973 lopulla. Vanhojen autojen hyvän vastaanoton ansiosta suunnittelijat päättivät olla uudistamatta merkittävästi ulko- ja sisätiloja. Ainoat muutokset tehtiin puskureihin ja ajovaloihin, jotta ne vastaisivat uusia turvallisuusnormeja. Sisätiloihin tulivat saataville mukavuudet, kuten parannetut istuimet, joissa on pääntuet ja sähköiset näytönpesimet.
Merkittävin päivitys tapahtui konepellin alla, ja uudessa autossa on nyt 1,5-litrainen moottori. Päivitystä korostava malli sai Spitfire 1500 -nimikilven. Mutta tilavuuden kasvusta huolimatta teho putosi vaatimattomaan 53 hevosvoimaan. Tämä johtui alhaisemmasta puristussuhteesta, joka oli tarpeen, jotta Yhdysvalloissa suosittua matalamman oktaaniluvun polttoainetta voitiin käyttää. Uudessa moottorissa oli kuitenkin paljon vääntöä, mikä teki ajokokemuksesta paljon rauhallisemman. Lopulta Spitfire 1500 säilyi tuotannossa vuoteen 1980 asti.
Mikä on halutuin Triumph Spitfire?
Yleisesti ottaen kaikki Spitfire-mallit ovat suosittuja autoharrastajien keskuudessa. On kuitenkin yleisesti hyväksytty, että kolmannen sukupolven autot ovat niistä parhaita, sillä ne tarjoavat kilpailukykyisimmät suorituskyvyt ja käsiteltävyyden. Myös uusin versio, Triumph Spitfire 1500, on hyvin suosittu vääntävän moottorinsa ja miellyttävän ajokokemuksensa vuoksi. Nämä autot eivät ole kovin kalliita, ja halvimmat niistä maksavat alle 10 000 dollaria. Asteikon toisessa päässä koskemattomien mallien hinnat voivat nousta reilusti yli 30 000 dollariin.
Päätelmä
Triumph Spitfire oli pieni brittiläinen avokattoinen roadster, jota valmistettiin vuosina 1962-1980. Näiden vuosien aikana kokoonpanolinjalta lähti yli 300 000 autoa. Monet niistä myytiin Yhdysvalloissa, mikä avasi tien muille Triumphin malleille näille tuottoisille markkinoille. Useimmat omistajat ylistivät Spitfirejä niiden vankasta luotettavuudesta ja jännittävästä ajokokemuksesta, mikä teki niistä yhden aikansa halutuimmista roadstereista.
