Nykyiset autot ovat syntyneet vuosikymmeniä kestäneiden parannusten ja uudelleenajattelujen tuloksena. Jokaisen uuden mallin myötä autonvalmistajat ovat tuoneet markkinoille jotain uutta ja toivottavasti parempaa. Jotkin näistä parannuksista ovat menneet perille, kun taas toiset eivät ole olleet menestyksekkäitä. Aina silloin tällöin autonvalmistajat ovat kuitenkin keksineet teknisiä tai muotoilullisia innovaatioita, jotka ovat ravistelleet alaa luita myöten. Esimerkiksi Audi käytti ensimmäisenä nelivetoa henkilöautossa, ja Mercedes-Benz esitteli maailmalle polttoainesuihkutteiset moottorit. Volvon ja turvavöiden ansiosta autoilijat kaikkialla maailmassa ovat paljon turvallisempia. Mini Morris näytti kaikille, miten käytännöllinen ja tilava pieni auto voi olla. Mutta kaikki nämä saavutukset, niin vaikuttavia kuin ne ovatkin, jäävät yhden auton varjoon – legendaarisen Citroen DS:n.
Citroen DS:n tarina
Citroen on ollut yksi autoteollisuuden edelläkävijöistä, joka on aina tuonut peliin jotain uutta. Sen lisäksi, että heidän autonsa ovat erilaisia, ne ovat yleensä radikaaleja ja joskus jopa mullistavia. Hyvä esimerkki on heidän Traction Avant -luksuslimusiininsa 30-luvun alusta. Kun muut käyttivät vielä teräksisiä tikapuurunkoja ja vetäviä akseleita, tässä autossa oli monokokki-alusta ja erillisjousitus edessä. Merkittävin ero oli kuitenkin voimansiirto, sillä tässä Citroenissa oli etuveto. Toki jotkut muut valmistajat olivat jo ennen sitä tutkineet tätä ajatusta. Mutta tämän kokoonpanon teknisten haasteiden vuoksi he eivät olleet onnistuneet tekemään tasapainoista autoa. Citroen onnistui voittamaan nämä esteet erillisjousituksella ja muilla mekaanisilla yksityiskohdilla. Tuloksena oli ensimmäinen etuvetoinen ajoneuvo, jota valmistettiin sarjatuotantona. He olivat itse asiassa niin varmoja uudesta autostaan, että kutsuivat sitä nimellä Traction Avant, joka on ranskaksi etuvetoinen. Ja koska vuosien varrella myytiin lähes kolme neljäsosaa miljoonaa kappaletta, he ilmeisesti tekivät sen oikein.
30-luvun loppupuolella tämä auto alkoi olla jo hieman vanha, joten Citroen alkoi työstää sen seuraajaa. Hanke kuitenkin keskeytettiin äkillisesti toisen maailmansodan puhjettua vuonna 1939. Kun suurin osa maan teollisuudesta oli siirtynyt sota-aikaan, ei ollut aikaa kehittää uutta luksuslimusiinia. Kun Ranska joutui saksalaisten miehittämäksi, suunnittelijoiden oli piilotettava kaikki luonnokset. Muuten hyökkääjät todennäköisesti varastaisivat koko idean. Silti pääinsinöörit ja suunnittelijat työskentelivät salaa hankkeen parissa niin paljon kuin tilanne salli.
Onneksi Ranska vapautui vuonna 1944, ja Traction Avantin seuraajan työstäminen voitiin aloittaa uudelleen. Hanketta ei kuitenkaan voitu vielä ottaa käyttöön, sillä Citroen keskittyi ensin pieniin ja kohtuuhintaisiin autoihin, kuten 2CV:hen, jonka tavoitteena oli kansakunnan motorisointi. Mutta 50-luvun puolivälissä ranskalaisen autonvalmistajan oli aika paljastaa kauan odotettu lippulaivansa. Odotukset uutta autoa kohtaan olivat odotetusti korkealla, sillä sen piti näyttää, mihin Citroen pystyy. Lisäksi he nimesivät sen GS:ksi, joka ranskaksi lausuttuna kuulostaa samalta kuin heidän sanansa jumalattarelle. Auton, jolla on tuollainen nimi, on oltava kaunis, tyylikäs ja, mikä tärkeintä, ainutlaatuinen. Ja uusi Citroen GS oli kaikkea tätä, ainakin sanoisin niin.
Citroen GS ja sen upea ulkonäkö
Ensimmäinen Citroen GS, joka esiteltiin Pariisin autonäyttelyssä vuonna 1955, oli kaikin puolin upea auto. Suunnittelija Flaminio Bertoni ja pääinsinööri André Lefèbvre saivat suunnittelussaan vaikutteita ilmailuteollisuudesta. Tämän ansiosta heidän valmistamansa auto oli tyylikkäämpi ja aerodynaamisempi kuin mikään muu siihen mennessä valmistettu auto. Toki virtaviivaisia autoja, kuten Cord tai Tatra, oli olemassa aiemminkin, mutta yksikään niistä ei ollut niin lähellä ihanteellista herkkupisaran muotoa kuin Citroen DS. Tämän mahdollistivat autojen matala konepelti, viisto kattolinja ja kapea takaosa. Auton muotoilu erotti sen välittömästi muista tuolloin liikenteessä olleista autoista. Itse asiassa Citroen DS näytti nykyaikaisten kilpailijoidensa viereen pysäköitynä siltä kuin avaruusalus olisi laskeutunut. Vielä nykyäänkin sitä pidetään yleisesti yhtenä kauneimmista ja tyylikkäimmistä koskaan valmistetuista autoista.
Citroen DS oli niin paljon aikaansa edellä, että sen muotoilu oli lähes muuttumaton sen pitkän tuotantojakson aikana. Vaikka tätä autoa on valmistettu kolmessa eri sarjassa, niiden välillä oli vain pieniä kosmeettisia muutoksia. Merkittävin muotoilun päivitys oli kaksoisajovalojen käyttöönotto DS 3 -sarjassa. Vuosien mittaan autoja tuli kolmea eri korimuotoa, joista 4-ovinen sedan oli yleisin. Lisävarusteena oli 5-ovinen Safari-kombi sekä 2-ovinen avoauto.
Citroen DS:n korin alla oleva innovatiivinen teknologia
Citroen DS ei ollut pelkkää upeaa ulkonäköä, sillä sen alla oli jännittäviä uutuuksia, joista yksi oli itse iho. Teräksen sijasta suunnittelijat käyttivät alumiinia kaikkien koripaneelien muotoiluun. Toisin sanoen lukuun ottamatta kattoa, joka tehtiin lasikuidusta. Nämä materiaalit olivat tuohon aikaan yltiöpäisiä, mutta ne auttoivat pitämään ajoneuvon painon alhaisena ja alensivat sen painopistettä. Pitkällä aikavälillä ne ovat poistaneet yhden keräilijöiden pahimmista vihollisista – korroosion. Lisäksi takana on kapea akseliväli, joka ei ole huvittavaa, mutta sitä ei ole tehty vain näyttelyn vuoksi. Itse asiassa tämä kokoonpano paransi yhden etuvetoisen auton perinnöllisistä huonoista puolista – aliohjautuvuuden.
Citroen DS:n moottorivalikoima oli huippuluokan luksusautoksi epätavallinen. Alun perin harkittiin myös kuutoskaksoismoottoria, mutta siitä luovuttiin suunnittelu- ja tutkimuskustannusten vuoksi. Sen sijaan DS:ssä käytettiin 4-sylinteristä moottoria, jonka tekniset tiedot muuttuivat vuosien varrella. Ensimmäisessä autossa oli 1,9-litrainen moottori, joka tuotti vain 75 hevosvoimaa. Siirtymä ja tuotos ovat kuitenkin kasvaneet vuosien mittaan. Viimeinen DS esiteltiin vuonna 1973, ja siinä oli 2,4-litrainen moottori, joka tuotti 141 hevosvoimaa. Tämä ei ehkä vaikuta paljolta, mutta auto oli kevyt ja yhdistettynä puoliautomaattivaihteistoon se takasi kunnon suorituskyvyn. Moottori oli hieman vanhanaikainen, mutta tapa, jolla se oli asennettu autoon, oli varsin innovatiivinen. Muista ajoneuvoista poiketen se sijaitsi etuakselin takana, ja vaihteisto oli sen edessä. Näin saatiin aikaan ainutlaatuinen keskimoottori-etuveto-kokoonpano, joka varmisti erinomaisen painon jakautumisen.
Ja sitten oli DS:n juhlakalu – sen uraauurtava hydropneumaattinen jousitus. Teräksisten lehtijousien tai kelojen sijasta Citroenin insinöörit kehittivät järjestelmän, jossa auton pitämiseen tasaisena käytettiin paineistettua hydrauliikkanestettä. Tämä tarjosi useita etuja, joista yksi oli uskomattoman pehmeä ajo. Auto liukui moottoritiellä ajettaessa, mutta se teki samoin myös maastossa. Ranskassa, jonka tiet olivat tuolloin huonossa kunnossa, tämä oli erittäin edullista. Lisäksi kuljettaja pystyi hydropneumaattisen jousituksen ansiosta säätämään ajokorkeutta tien kunnon mukaan.
Innovaatioiden luettelo ei kuitenkaan lopu tähän, sillä Citroen toi DS:n myötä markkinoille useita muitakin uutuuksia. Ensinnäkin se oli ensimmäinen sarjatuotannossa valmistettu ajoneuvo, jossa käytettiin edessä levyjarruja, jotka osoittautuivat paljon tehokkaammiksi kuin rumpujarrut. Tällöin moottori liukuu törmäyksessä matkustamon alle eikä mene laipion läpi, mikä lisää matkustajien turvallisuutta. Sarjan 3 autoissa, joissa oli uudelleen suunnitellut ajovalot, sisemmät etuvalaisimet kääntyivät, kun kuljettaja käänsi ohjauspyörää.
Citroen DS moottoriurheilussa
Citroen DS oli upean ulkonäkönsä ja vallankumouksellisen tekniikkansa ansiosta erinomainen huippuauto sanan kaikissa merkityksissä. Mutta se kunnostautui myös yhdellä alalla, jota harvoin kukaan olisi voinut odottaa – ralliautoilussa. Sen etuvetokokoonpano osoittautui erittäin kilpailukykyiseksi ja usein helpommin hallittavaksi löysällä pinnalla kuin sen takavetoiset kilpailijat. Kevyt alumiinirakenne piti painon alhaisena, mikä esti Citroenia uppoamasta syvään hiekkaan. Merkittävin etu oli kuitenkin vallankumouksellinen, huipputekninen hydropneumaattinen jousitus. Ensinnäkin se oli loistava myös vaikeimmissa maastoissa. Mutta mikä tärkeintä, tässä järjestelmässä oli yksi uskomaton ominaisuus – se mahdollisti auton kuljettamisen vain kolmella pyörällä maassa. Tämä mahdollisti sen, että kuljettajat saattoivat ajaa etapit loppuun puhjenneilla renkailla tai jopa silloin, kun yksi takapyöristä oli irti. Näiden vahvuuksien ansiosta Citroen saavutti useita ikimuistoisia voittoja löysillä pinnoilla, kuten Pariisi-Dakarissa tai Monte Carlo -rallissa.
Citroen DS:n vaikutus automaailmaan
Kun Citroen DS esiteltiin Pariisin autonäyttelyssä vuonna 1955, se jätti heti varjoonsa kaikki muut näyttelytiloissa olleet autot. Siihen verrattuna kaikki muu näytti vanhentuneelta ja tylsältä. Tämän seurauksena Citroen myi yli 700 DS:ää ensimmäisen 15 minuutin aikana sen jälkeen, kun kansi oli nostettu. Päivän loppuun mennessä oli tehty yli 12 000 tilausta. Tämä huikea myyntivauhti osoitti, miten paljon jännitystä tämä auto aiheutti automaailmassa. Citroen DS:ää myytiin sen 20-vuotisen tuotannon aikana yli puolitoista miljoonaa kappaletta. Tämä on vaikuttava luku kalliille ja melko epätavalliselle luksusautolle.
Sen lisäksi, että tämä auto oli valtava myyntimenestys, se auttoi Citroenia luomaan maineensa vallankumouksellisena autonvalmistajana. DS:n kohdalla Frechin valmistaja ei vain ajatellut laatikon ulkopuolelta, vaan rikkoi laatikon osiin ja rakensi sen alusta alkaen uudelleen. Citroen DS:stä tuli tavallaan symboli Ranskan sodanjälkeiselle elpymiselle ja sille tielle, jota se tulee kulkemaan.
Citroen DS:n yhteenveto
DS oli Citroenin vuosina 1955-1975 valmistama luksusauto, jota oli tarjolla useissa eri korimalleissa. Se oli ranskalaisen valmistajan merkittävin malli, sillä siinä esiteltiin useita uraauurtavia innovaatioita. Lisäksi Citroen DS:n muotoilu oli niin aikaansa edellä, että sitä pidetään yhtenä kaikkien aikojen kauneimmista autoista. Tämän seurauksena tämä epätavallinen auto oli valtava myyntimenestys, ja sen tuotantomäärät ylittivät puolitoista miljoonaa mallia. Mutta mikä tärkeintä, DS lujitti Citroensin mainetta yhtenä maailman vallankumouksellisimmista autonvalmistajista.
