Algne Ford GT40 on kahtlemata üks edukamaid 60ndate võidusõiduautosid. See on auto, mis teiste võitude hulgas võitis neli korda järjest LeMansi 24 tunni sõidu. Nii prestiižsel üritusel nii domineeriv olemine ja paljude kiirusrekordite püstitamine on midagi, mis räägib enda eest . Kuid tõenäoliselt põnevam kui selle tulemused on asjaolu, et GT40 valmistati esmakordselt puhtast naast. Kui poleks olnud tüli kahe 20. sajandi suure autotööstuse inimese vahel, poleks meil seda ilmselt olnud.
Miks Ford otsustas teha GT40
Kuuekümnendate alguses seisis Ford silmitsi probleemiga, kuna nende autode müük langes kiiresti. Suures osas oli põhjuseks see, et need mudelid ei olnud noorte ostjate jaoks piisavalt sportlikud ja põnevad. Kuid selle asemel, et oma valikut uuendada, otsustasid Fordi juhid leida ja osta tootja, kelle arsenalis olid juba väga ihaldusväärsed autod . Ja sel ajal tundus Ferrari ideaalne valik. Kuigi nende maanteeautode divisjon pakkus mitmeid vapustavaid mudeleid, oli see ka tõsistes rahalistes raskustes. Esialgu oli Enzo Ferrari valmis selle osa oma ettevõttest maha müüma ja tundus, et ühinemine toimub. Siiski nõudis il Commendatore absoluutse kontrolli säilitamist motospordidivisjoni üle, mille Ford tagasi lükkas. Selle detaili tõttu, mis selgus viimastel läbirääkimistel, otsustas Enzo Ferrari, et tehing katkestati.
See ei läinud hästi Detroidis, kus Henry Ford II oli sündmuste äkilise ja ootamatu pöörde pärast raevukas . Selle solvangu eest tasa saamiseks otsustas ta, et Ford ehitab võidusõiduauto, mis võidab Ferrarit. Ja seda peaks tegema kõige prestiižseimal üritusel – 24 Hours of LeMans.
Originaal Ford GT40
Selle ambitsioonika plaani elluviimine oleks aga kõike muud kui lihtne. Alustuseks polnud Ford vaatamata oma ressurssidele ja tootmisvõimalustele kunagi varem võidusõiduautot valmistanud . Veelgi enam, uus sõiduk vajas valmimist vähem kui aastaga, mis on pingeline isegi kogenud inimesele. Nii et selle asemel, et alustada maast madalast, lõi Ford paariks Briti võidusõiduautode tootja Lolaga, kes oli sellistel võistlustel edukas.
See, mille äsja asutatud ettevõte veidi alla üheksa kuuga lõi, nägi välja nagu inseneride meistriteos. Uue auto aluseks oli Lola juba varasematel aastatel kasutatud šassii. Kere disainiti aga põhjalikult ümber, põhirõhk oli täiustatud aerodünaamikal . Üks silmatorkavamaid asju oli selle kõrgus, mis mõõdeti maapinnast vaid 40 tolli. Sellest ka GT40 nimi. Naha all oli sellel autol keskele paigaldatud Fordi end tõestanud 4,7-liitrine V8 Fairline mootor. Sellegipoolest muudeti seda seadet ulatuslikult võidusõidurakenduseks, parandades selle võimsust ja võimet töötada suurema koormuse all. Võidusõiduks valmis 5-käigulise manuaalkäigukasti ja vaid 1800 naelase tühimassiga Ford GT40 oli tulevase võitja eelduseks. See oli vähemalt paberil, sest iga võidusõiduauto peab end reaalsetes võidusõidutingimustes tõestama.
Ford GT40 ja selle esimesed võistlused
Ford GT40 debüteeris 1964. aasta alguses Nürburgringi 1000 km võidusõidul, kus sai kiiresti selgeks, et sellel on vajalik kiirus. Kuid uus auto osutus ka ebausaldusväärseks, kuna vedrustuse rike sundis selle tõmbuma, hoides samas suurepärast teist kohta. LeMansi 24-tunnisele sõidule ilmus Ford kolme autoga, mis võistluse ajal kas avarii tegid või katki läksid .
Pealegi olid need esimesed Ford GT40-d hirmuäratavalt ebastabiilsed ja suurel kiirusel raskesti juhitavad. Ja kuna järgmised mõned sündmused lõppesid sama katastroofiliste tagajärgedega, oli ilmne, et radikaalsed muutused on vajalikud . Niisiis tõmbas Ford oma Lolal põhineva varustuse pistiku ja viis kogu operatsiooni Ameerika Ühendriikidesse.
Ford GT40 – teine võte
USA-s jagati autod endisele kanakasvatajale ja võidusõitjale Carol Shelbyle. Tal ja tema meeskonnal olid teadmised ja ulatuslikud kogemused auto parimaks võimalikuks jõudluseks viimistlemiseks . Shelby nõudis ka, et neil peaks olema juht, kes sõidab kiiresti, kuid kellel on ka põhjalikud teadmised autotööstusest. Sel ajal, ilma arvutite ja telemeetriateta, oli see inseneridele ainus viis teada saada, kuidas auto piiril käitus. Ja kuna uus võistlushooaeg oli lähedal, tuli kõik näpunäited ja muudatused kiiresti teha. Õnneks teadis Carol, et tema kauaaegne sõber Ken Miles oleks just õige mees sellele tööle.
Selle ümberkujundatud Ford GT40 väljasõit toimus 1965. aasta alguses Daytona 2000 võidusõidul, kus see lõpuks võitis. See oli muljetavaldav ka järgmisel üritusel, Sebringi 12-tunnisel võistlusel, kus see domineeris oma klassis . Ülejäänud hooaeg ei olnud aga nii muljetavaldav, sest Ford ei suutnud ülejäänud võistlusi, sealhulgas 24 tundi LeMansi läbida.
Uus Ford GT40 MkII
1966. aasta hooajal tegi Henry Ford kõigile selgeks, et sel aastal peavad nad võitma. Õnneks võimaldasid regulatsioonimuudatused vana mootori asendada NASCARi võidusõidus kasutatava 7,0-liitrise koletisega . Selle suuruse ja kaalu tõttu tuli kere ja mehaanilised alused uue seadme jaoks ümber kujundada.
Uus, teise põlvkonna Ford GT40, mida tavaliselt nimetatakse MkII-ks, oli täpiauto. Hooaja avamisel Daytona 24 tunnil saavutasid nad kõik kolm kõrgeimat poodiumikohta. Ja siis tegid nad sama ka järgmisel võistlusel, 1966. aasta 12 tunni Sebringil. Lõpuks, kindlustades 24 Hours of LeMansi võidu 1:2:3, tegid need ideaalselt tasakaalustatud autod seda, milleks nad algselt olid ehitatud.
Õnnetu J-auto ja MkIV Ford GT40
1966. aastal töötas Ford aktiivselt GT40 MkII mudelitega võidusõidu ajal välja ka oma järglast. Sellel prototüübil, mida tavaliselt nimetatakse J-autoks, oli kerge alumiiniumist šassii ja oluliselt erinev kere. Ümbertöödeldud aerodünaamika oleks pidanud teoreetiliselt muutma auto kiiretes kurvides paremini juhitavaks. See idee sattus aga küsimärgi alla pärast Ken Milesi traagilist õnnetust ja surma, mis juhtus uue J-auto testimisel . Seetõttu loobus Ford tõestamata ja potentsiaalselt ohtlikust kontseptsioonist ning võttis oma tulevase 1967. aasta võidusõiduauto jaoks kasutusele tavapärasema kerekuju ja šassii.
Siiski ei paistnud see kompromiss jõudlust takistavat, sest need uued MkIV Ford GT40 võidavad sel aastal nii Sebringis kui ka LeMansis. Need olid ainsad märkimisväärsed sündmused, millest need autod osa võtsid, kuna järgmise aasta reeglid muutusid veel kord . Kuna mootori töömaht oli 5 liitrit, pöördus Ford 1968. ja 69. hooajal tagasi algsete MkI autode juurde. Ja taas on nad domineerinud Sebringil ja LeMansil, lõpetades Fordi 4-aastase võiduseeria nendel võidusõitudel.
Muud versioonid
Lisaks nendele võidusõidu võitnud täisverelistele oli Ford GT40-l aasta jooksul veel mitu mudelit. Nende hulgas on MkIII ilmselt kõige olulisem . See oli maanteeversioon, mis polnud kunagi mõeldud konkurentsivõimelisteks rakendusteks. MkIII Ford GT40 oli tänu oma pehmemale vedrustusele ja suuremale pakiruumile ruumikam ja mugavam kui võidusõidumudelid.
Samuti tehti aastate jooksul mitmeid koopiaid mõlemal pool Atlandi ookeani. See hõlmab selliseid sõidukeid nagu Superformance’i ehitatud GT40/R Competition ja Briti Southern GT tootja komplektautosid.
Ford GT40 – tänane väärtus
Tootmise ajal aastatel 1964–1969 valmistas Ford vaid 105 GT40 autot. See teeb neist haruldase sõiduki, eriti kui arvestada, et mitte kõik neist ei jäänud ellu . Seetõttu on Ford GT40 kollektsionääride seas väga ihaldusväärne ja saavutab müügil kõrged hinnad. Näiteks üks kolmest 1966. aastal Le Mansi võitnud autost müüdi 2018. aastal ligi kümne miljoni dollari eest.
Lühidalt Ford GT40 kohta
GT40 oli 2-istmeline võidusõiduauto, mille Ford ehitas aastatel 1964–1969. Tänu oma võimsale V8-mootorile elegantses ja kerges keres oli sellel kõik eduka võidusõitja omadused. Seda on korduvalt tõestatud, sest Ford GT40 võitis palju võistlusi, sealhulgas kuulsa 24-tunnise LeMansi sõidu . Ja kõik see tehti selleks, et tõestada, et Ford suudab teha auto, mis võidab Ferrarit nende koduterritooriumil.
