Tänapäeva automaailmas valitseb näiliselt range hierarhia. Tundub, et enamik tootjaid teavad oma kohta, jäädes tegema autosid, mis on nende parimad. Ja isegi kui mõned neist astuvad välja oma mugavustsoonist, toimub see tavaliselt järk-järgult. Siiski on sellest reeglist erandeid, ja üks neist oli 80ndate lõpus. See oli siis, kui General Motors otsustas, et neile kuuluv Euroopa tootja Opel peaks tegema ekstreemse sportauto. Ja nad on jõudnud järeldusele, et parim viis seda teha on teha koostööd teise tootjaga nende portfellist – Lotusega. Paberil võib see tunduda täiuslik bürokraatlik katastroofiretsept. Kuid tegelikult on see auto, mille nad välja mõtlesid, üks põnevamaid 4-ukselisi sedaane, mis kunagi tehtud – legendaarne Lotus Omega.
Miks Lotus Omega üldse tehti?
80ndatel oli Opelil hulk populaarseid mudeleid, mis müüsid hästi. Juhid kiitsid nende autosid nende praktilisuse ja usaldusväärsuse eest. Sama oli ka Ühendkuningriigis, kus Opeli müüdi Vauxhalli kaubamärgi all. Kuid mõlemal kaubamärgil oli puudu, eriti võrreldes oma peamiste konkurentidega, põnevus ja hype. Seega võeti meetmeid selle muutmiseks. Näiteks Opel tegi oma autodest mitu kuuma versiooni, näiteks Kadett GSI. Nad osalesid ka mainekatel Saksa tuuriautode meistrivõistlustel, DTM, kus saavutasid rahuldavaid tulemusi. Kuid sellest kõigest ei piisanud, et kõigutada kujutlust, et Opeli autod on pisut igavad.
Lõpuks sekkus General Motors ja tegi ettepaneku luua auto, mis ei oleks mitte ainult kiire, vaid ka metsik. Nende idee oli võtta Opeli lipulaev Omega, tuntud ka kui Vauxhall Carlton, ja seda vürtsitada.. Kuid see ei pidanud olema lihtne ülesanne, sest need autod on pigem mugavad kiirteel liikuvad autobussireisijad kui agiilsed võidusõitjad. Selle väljakutse lahendamiseks pöördus GM oma tolleaegse Briti autotootja Lotuse poole. Nende insenerid võiksid võtta peaaegu iga auto maailmas ja teha selle kiiremaks.
Üldine plaan oli lihtne – Opel valmistab partii poolvalmis autosid, mis on projekti lähtepunktiks. See tähendas šassii ehitamist koos mootori ja mõningate sisustusdetailidega. Seejärel laaditi need pooltooted rongile ja saadeti Lotuse tehasesse, kus nende mehaanikavõlurid tegid oma võlutööd. Ja see, mida nad sellest mugavast ja pisut igavast autost tegid, oli vaimustav.
Kuidas näeb välja Lotus Omega?
Lotuse asukohaks olevasse Norfolki saabudes sai Opel Omega täieliku visuaalse uuenduse. Esiteks sai auto agressiivse esipõrkeraamika koos suurte tuulutusavadega. Ka tagumine kaitseraua kujundati ümber, et see vastaks uuele stiilile. Ja muidugi istus massiivne tagumine spoiler raja värava juures. Kuid kõik need uuendused, nii uimastavad kui nad ka ei olnud, ei olnud seal ainult näituse jaoks. Tegelikult kujundati kõik need aerodünaamilised elemendid hoolikalt tuuletunnelis, et tekitada suurel kiirusel palju allasurvejõudu.
Kuid see aerovõlur ei olnud ainus asi, mis hoidis autot stabiilsena, kui juhid jalga alla panid. Tavalised rehvid asendati palju paksemate rehvidega, mis olid paigaldatud ainulaadse kujuga velgedele. Need veljed olid nii suured, et nad ei mahtunud tavaliste veljekaarete alla. Lotuse insenerid lahendasid selle probleemi, lõigates need välja ja lisades laiad porilauad. Ja see ei olnud ainus muudatus, mis tehti puhtalt vajadusest. Eespool tehti kapotile kaks suurt auku, kuhu paigaldati ventilatsiooniavad. Neid oli vaja, et hoida mootoriruumi jahedana, sest siin toimuvad hiljem mõned põnevad uuendused.
Lõpuks sai auto oma tunnusjoonega värvikihi. Enamikul fotodel ja videomaterjalidel on Lotus Omega must. Kuid tegelikult oli auto värvitud Imperial roheliseks. See on kuulsa British Racing Green’i tumedat värvi ja see oli ainus võimalus.
Lotus Omega sisemine mehaanika
Lotuse insenerid järgivad oma autode projekteerimisel tavaliselt ettevõtte asutaja Collin Chapmani seatud põhimõtet – lihtsustage ja lisage kergust. Sellised agiilsed mudelid võivad olla kiired isegi siis, kui nende mootorid ei ole liiga võimsad. Kuid oma 3000 kilo kaaluga oli Lotus Omega kõike muud kui kerge. Mis tähendas, et sellel pidi olema võimsus. Ja seda on palju. Selleks muudeti Opeli 3-liitrist sirgjoonelist kuues mootorit, mis oli projekti aluseks. Kolvid ja muud mehaanilised sisemised osad asendati suuremate vastu, suurendades mahtu 3,6 liitrini. See iseenesest suurendaks märgatavalt võimsust. Kuid disainerid, kes olid veendunud, et sellest ei piisa, läksid sammu võrra kaugemale ja lisasid kaks massiivset turbolaadurit. Lõpuks kohandati kütusesüsteemi, et see suudaks piisavalt gaasi anda.
Tulemused olid hämmastavad: täiustatud mootor andis 382 hobujõudu. Veelgi hämmastavam oli aga pöördemoment, mis tõusis 419 naelani. Kuid nii võimsa mootori ühendamine standardse käigukastiga ei tulnud kõne alla, sest see oleks selle tükkideks lõhkunud. General Motorsil oli selleks õnneks just õige asi oma osa korvis – kuuekäiguline manuaalkäigukast, mida kasutatakse Chevrolet Corvette ZR1-s. Lõpuks lisati veojõu parandamiseks piiratud libisemisega diferentsiaal ja mõned väiksemad uuendused vedrustuses. Ja see oligi kõik – 1990. aasta alguses oli uus Lotus Omega valmis maailmale esitlemiseks.
Lotus Omega – jõudlus ja muljed
Kogu selle võimsuse juures pidi äsja ümberkujundatud Lotus Omega olema kiire, ja seda ta ka oli. Peaaegu 5 meetri pikkune auto jõuab 100-ni vähem kui 6 sekundiga. Ja kuna Lotus, erinevalt enamikust saksa tootjatest, ei hoolinud eriti konventsioonidest, ei olnud sellel elektroonilisi piirajaid. Selle tulemuseks oli tippkiirus peaaegu 180 mph. Need arvud on isegi tänapäeva standardite järgi muljetavaldavad, kuid need räägivad vaid pool lugu. See, kuidas kogu see võimsus kätte saadakse, on ilmselt selle auto kõige põnevam aspekt. Igaüks, kes Lotus Omegat juhtis, oli koheselt vaimustuses selle halastamatust kiirendusest. See oli tänu nendele massiivsetele turbolaaduritele ja nende poolt genereeritud pöördemomendile, kui nad on käivitunud.
Tegelikult võis Lotus Omega nii maanteel kui ka rajal kergesti edestada enamikku Porschesid või Ferrarisid. Kuid erinevalt nendest sportautodest oli tegemist 4-ukselise salongiga, mis mahutas neli täiskasvanut koos kogu pagasiga. Ja nagu selgus, tähendas see, et Lotus ja Opel olid kogemata teinud täiusliku põgenemissõiduki. Mitmel juhul varastasid vargad auto omanike garaažist, et teha sellega röövimisi. Kõige silmapaistvam neist juhtus Ühendkuningriigis, kus toimus nüüdseks kurikuulus 40 RA Lotus Omega. Seda autot kasutati mitmete bensiinijaamade ja viinapoodide röövimiste puhul, mida kohalik politsei ei suutnud peatada. Nad ütlesid, et midagi ei ole võimalik teha, sest ükski nende sõidukitest ei olnud isegi mitte piisavalt kiire, et hoida sammu tabamatu Lotusega. Sellised sündmused tekitasid avalikkuses palju muret ja isegi esitati petitsioone Lotus Omega keelustamiseks. Aga seda ei juhtunud õnneks kunagi.
Kas ma võiksin osta Lotus Omega?
Esialgu plaanis General Motors ehitada ja müüa 1100 autot, millest osa oli parempoolne mudel nimega Lotus Carlton. Ja tänu jõhkrale jõudlusele ja suhteliselt konkurentsivõimelisele hinnale müüdi see hästi. Algne plaan sai aga 90ndate alguses toimunud laastava majanduslanguse tõttu tühjaks. Aktsiaturgude kukkumise tõttu ei kulutaks peaaegu keegi raha eksootilisele sportautole. Sellest tulenevalt tõmbas GM 1993. aastal pistikupesa välja, kusjuures lõplikuks tootmisarvuks jäi 950 sõidukit.
Lisaks sellele on mõned neist autodest aastate jooksul purunenud ja hävinud. Kuid need, mis on säilinud, on nüüd üsna väärtuslikud. Praegu algavad Lotus Omegade hinnad 50 000 dollarist, samas kui uued eksemplarid võivad maksta rohkem kui 100 000 dollarit. Mis on soodne hind, kui arvestada, mida see auto suudab.
Lotus Omega – lühidalt
Lotus Omega on Lotus’i toodetud 4-ukseline sedaan, mille aluseks on Saksamaal toodetud Opel. Selle eesmärk oli näidata automaailmale, milliseks võib muuta mugava reisilaeva. Ja see, mida nad tegid, oli üks selle aja silmapaistvamaid autosid. Tippkiirusega 177 miili tunnis ja pöörase kiirendusega oli see üks kiireimaid sõidukeid. Samuti parandas see pöördumatult Opeli mainet.
