Durante su larga y turbulenta historia, Maserati fabricó numerosos y magníficos cupés, berlinas y exitosos coches de carreras. Sin embargo, ninguno de ellos encarnó mejor la esencia de esta gran empresa como Ghibli. Denominado internamente AM115, el Ghibli era la quintaesencia del Gran Turismo italiano, exclusivo, elegante y rápido, con un estilo clásico que no ha perdido nada de su atractivo original. Aunque Maserati ha utilizado el nombre Ghibli dos veces más (para el coupé de los 90 y para la berlina actual), para los verdaderos conocedores del mundo del automóvil, el Ghibli siempre será un elegante coupé de finales de los 60 con un atronador V8 y un interior exquisito. Hoy le contaremos más sobre este increíble coche y por qué es tan valioso.
Si echamos un vistazo a los libros de historia, nos daremos cuenta de que Maserati (junto con Alfa Romeo) fue la marca original de coches deportivos y de carreras italiana creada en 1914. En la primera parte de su historia, Maserati se concentró únicamente en los coches de carreras, pero después de la Segunda Guerra Mundial, la compañía entró en el mercado de los coches deportivos con numerosos y consumados modelos GT. A principios de los años 60, Maserati decidió dejar de fabricar coches de carreras debido a que la competición en esa etapa resultó ser una empresa extremadamente cara, y la compañía nunca fue estable financieramente. En su lugar, decidieron concentrarse únicamente en el mercado de los coches de carretera y sorprendieron al mundo del automóvil con la presentación de una berlina de lujo, el Quattroporte, en 1963. Sin embargo, a mediados de los años 60, la situación del mercado se complicó y Maserati se vio atacada por varios competidores. Ferrari es el primer nombre de la lista. Sin embargo, no debemos olvidar a la recién creada Lamborghini con el 350/400 GT y el Miura, a Iso Rivolta con el fantástico coupé Grifo, a Bizzarinni con el 5300 Strada o a De Tomaso que se preparaba para presentar el magnífico Mangusta. En aquellos tiempos, Maserati era el nombre con el legado más importante, pero necesitaba algo nuevo para mantener su posición en el mercado.
La solución fue un GT coupé completamente nuevo y moderno que mostrara al mundo de qué es capaz la marca Maserati. Los trabajos iniciales de ingeniería comenzaron en 1964, y aunque la plataforma y el motor ya estaban ahí, el diseño no, por lo que la empresa se puso en contacto con el estudio de diseño Ghia para que aportara la estética. Tras un breve paso por Bertone, el joven y ya legendario Giorgetto Giugiaro trabajaba para Ghia y se le asignó el diseño de un nuevo deportivo de Maserati. Fue un partido hecho en el cielo, ya que las líneas que dio a Ghibli fueron algunos de sus mejores trabajos e hicieron que este coche fuera instantáneamente reconocible entre todos los demás automóviles fantásticos de la época. El frontal en forma de cuña era muy moderno a mediados de los 60, junto con los faros ocultos. La línea de techo fastback sugería velocidad y prestaciones, de las que este coche era sin duda capaz.
Curiosamente, a pesar de su baja silueta, el Ghibli era un coupé 2+2 con un maletero decente en la parte trasera, lo que lo convertía en un modelo Grand Turismo bastante práctico. El nombre no fue dado por casualidad, y este es el primer Maserati que lleva el nombre de los vientos. El Ghibli es el viento caliente y seco que sopla sobre el desierto de Libia.
La presentación oficial tuvo lugar a finales de 1966 en el Salón del Automóvil de Turín, con una reacción unánimemente positiva por parte del público y de los periodistas del motor. El nuevo Ghibli parece más moderno que todo lo que viene de Maranello y más cómodo y práctico que cualquier otro supercoche italiano del momento. Bajo el largo capó, un motor V8 de cuatro levas y 4,7 litros de cilindrada entregaba 310 CV. El motor estaba directamente relacionado con los días de competición de Maserati, ya que derivaba de una unidad de competición y conservaba un sistema de lubricación por cárter seco. El resto del tren motriz del Ghibli es bastante estándar, con una caja de cambios manual ZF de 5 velocidades (la automática de 3 velocidades era opcional) y un eje trasero vivo. Las llantas de magnesio eran de serie, y también se ofrecían llantas de alambre Borrani. Las cifras oficiales de rendimiento afirmaban 6,8 segundos hasta los 100 km/h y una velocidad máxima de 250 km/h. Curiosamente, el Ghibli contaba con dos depósitos de combustible de 50 litros debido a su elevado consumo.
Las primeras entregas se completaron a mediados de 1967, y el Ghibli fue instantáneamente el transporte favorito de los ricos y famosos. Gente como Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr o Peter Sellers se convirtieron en los orgullosos propietarios del nuevo GT italiano. La prensa alabó su estabilidad a alta velocidad, su confort y su dinámica de conducción. El Ghibli era razonablemente caro, pero bastante más barato que el Lamborghini Miura, por ejemplo. Los propietarios quedaron gratamente sorprendidos por el hecho de que, gracias a la tecnología convencional y a los componentes probados, era bastante fiable y, desde luego, más fiable que el promedio de los deportivos italianos de la época. Aunque todos los propietarios se quejaban del enorme consumo de combustible, extremadamente alto incluso para los estándares de finales de los 60, por eso esos dos grandes depósitos de combustible son muy útiles.
En 1969, Maserati mejoró la línea Ghibli con la incorporación de la versión SS y el descapotable de fábrica. El Ghibli SS era prácticamente idéntico por fuera, pero con un motor V8 de 4,9 litros más grande, con 330 CV y más par motor. Esto ayudó a recortar unas décimas de segundo en los tiempos de aceleración, pero mejoró significativamente la velocidad máxima, hasta los 174 mph, convirtiéndolo en el Maserati más rápido jamás fabricado en carretera. Para satisfacer la demanda de una versión descapotable, Maserati también introdujo el Spyder, que podía adquirirse con la capota rígida extraíble opcional. El Ghibli Spyder estaba disponible con un V8 de 4,7 litros de serie o con un motor SS.
A pesar de que el Ghibli gozaba de una popularidad constante y se vendía razonablemente bien, en 1973 Maserati decidió tirar del carro y dejar de fabricar este fantástico modelo. En sólo seis años, se produjeron 1.170 cupés y sólo 125 Spyders, tanto en versión estándar como SS. Aunque esas cifras no parezcan impresionantes hoy en día, hay que decir que el Ghibli consiguió vender más que casi todos sus rivales (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) y sólo el Ferrari Daytona tuvo cifras de producción similares. Sin embargo, con sus encantos y su facilidad de uso diario, el Ghibli es un ejemplo de modelo GT bien ejecutado y de pura sangre, diseñado para saltar continentes a gran velocidad. Su eterno atractivo, su fiabilidad y su potencia siempre serán increíblemente codiciados por quienes entienden la esencia de la cultura Gran Turismo.
