Cuando el Jaguar E-Type debutó en el Salón del Automóvil de Ginebra el 15 de marzo de 1961, el exjefe de Ferrari, Enzo Ferrari, lo llamó “el automóvil más hermoso del mundo”. Y hermoso era; esto se confirmó cuando encabezó la lista de The Daily Telegraph de los “100 autos más bellos de todos los tiempos” del mundo en 2008 . El E-Type no se trataba solo de una buena apariencia. Esta genial obra de ingeniería también fue uno de los autos deportivos de carretera más rápidos de su época, con una velocidad máxima de 241 km/h (150 mph) y un tiempo de aceleración de cero a 60 mph de menos de 7 segundos. Aún mejor fue el hecho de que Jaguar estaba ofreciendo el E-Type con un precio inicial de solo £ 2,196 para el Coupe y £ 2,097 para el Roadster. Para poner esto en contexto, el E-Type era más rápido que los autos deportivos Ferrari o Aston Martin de esa época y también era mucho más barato. No es difícil ver por qué el E-Type se convirtió en una sensación de la noche a la mañana cuando debutó. Jaguar recibió sus primeros 500 pedidos del automóvil cuando aún estaba en Ginebra.
Donde comenzó la historia de E-Type
Inspirado por el éxito del auto deportivo Jaguar XK, Sir William Lyons, al que los entusiastas de Jaguar se refieren cariñosamente como “Mr. Jaguar”, buscó un sucesor digno para él en la década de 1950. Quería que fuera un automóvil que cautivara aún más a los amantes de los autos deportivos con su estética de diseño y que aún ofreciera un rendimiento poderoso y mantuviera la clase y el refinamiento por los que la marca Jaguar se había hecho conocida. Para entonces, Jaguar dominaba la escena de los deportes de motor con sus autos de carrera C-Type y D-Type, que habían logrado múltiples victorias en la carrera de las 24 Horas de Le Mans en Francia . Malcolm Sayer ayudó a diseñarlos a ambos y también se le encargó diseñar el E-Type; de ahí la razón por la que el diseño del E-Type se inspira considerablemente en sus predecesores.
El prototipo E1A de 1957
Primero llegó el prototipo de auto de carreras E1A en 1957, que tenía un diseño monocasco de aluminio, una suspensión trasera completamente independiente y un motor de 2.4 litros del Jaguar XK. No tenía faros y era considerablemente más pequeño que el eventual automóvil E-Type de carretera. Jaguar lo usó principalmente para pruebas de fábrica.
El prototipo E2A de 1960
Las lecciones aprendidas del E1A ayudaron a desarrollar el prototipo E2A. Fue construido para ser un auto de carrera totalmente capaz con un chasis de acero, un motor XK de seis cilindros en línea y doble árbol de levas de 3.0 litros con inyección de combustible Lucas y un reposacabezas para el conductor . El estadounidense Briggs Cunningham hizo un trato con Jaguar para competir con el E2A en la carrera de Le Mans de 1960. El E2A no terminó la carrera, pero la preparación para la carrera y la carrera en sí ayudaron a resolver varios problemas, incluida la falta de confiabilidad de su motor de 3.0 litros y la convergencia de sus ruedas traseras. Jaguar abordó estos problemas al desarrollar el automóvil E-Type terminado y listo para la producción.
Tipo E Serie 1 (1961-1968)
El Gerente de Relaciones Públicas de Jaguar, Bob Berry, tuvo el honor de conducir el automóvil de demostración Jaguar E-Type Serie 1 (número de registro 9600 HP) al Salón del Automóvil de Ginebra de 1961 en el Parc des Eaux Vives en Ginebra. Condujo durante la noche desde Coventry. Sir William Lyons también llamó al piloto de pruebas de Jaguar, Norman Dewis, para conducir otro auto de demostración E-Type (número de registro 77RW) a Ginebra debido a la abrumadora demanda del auto.
El lenguaje de diseño del E-Type Serie 1 era similar al del D-Type: una silueta aerodinámica con una parte delantera larga y puntiaguda, líneas y curvas delicadas, guardabarros delanteros abultados y una parte trasera corta y rechoncha. Reflejaba las raíces del diseño aeronáutico de Malcolm Sayer. Los modelos de la Serie 1 conducían un motor de seis cilindros y 3,8 litros con carburador bien ajustado que generaba 265 CV y 240 libras-pie. de par A finales de 1964, la cilindrada de este motor se incrementó a 4,2 litros; esto aumentó el par motor del motor a 283 libras-pie. Se combinó con una transmisión manual de 4 velocidades; una automática de 3 velocidades estuvo disponible a partir de 1966.
Los modelos E-Type Serie 1 se fabricaron entre 1961 y 1966 y solo están disponibles en dos formas: una forma de ‘cupé de cabeza fija’ (FHC) de dos plazas o una forma descapotable de dos plazas o ‘abierta de dos plazas’ (OTS) . Los fabricados después de 1966 también están disponibles en un estilo de carrocería coupé de cuatro plazas alargada de 2+2″. Jaguar vendió un total de 38.419 unidades Serie 1.
Otras características notables en los modelos de la Serie 1 incluyen frenos de disco y un sistema de dirección de piñón y cremallera.
Serie 2 (1968-1971)
El E-Type Serie 2 carece de cubiertas de faros de vidrio y tiene un parachoques trasero envolvente y una parrilla un poco más grande. Jaguar produjo un total de 18.808 autos E-Type Serie 2. Al igual que los modelos de la Serie 1, la Serie 2 estaba disponible en estilos de carrocería Open Two Seater, Fixed Head Coupe o 2 + 2 “de cuatro plazas.
Los modelos de la Serie 2 con destino a EE. UU. recibieron algunas actualizaciones, incluido un interruptor de encendido montado en la columna de dirección, una columna de dirección plegable y asientos rediseñados con apoyacabezas. Estos modelos de exportación también obtuvieron un motor desafinado que generaba 246 hp y 263 lb-ft. de par
Serie 3 (1971-1974)
El E-Type Series 3 recibió aún más actualizaciones, la más importante de las cuales fue un motor V12 de 5.3 L y 272 hp emparejado únicamente con una transmisión automática. Jaguar eliminó la distancia entre ejes corta y los estilos de carrocería Fixed Head Coupe para la Serie 3; solo mantuvo las versiones descapotable de batalla larga y coupé de cuatro plazas 2+2″ Serie 3 para estos modelos . Las innovaciones y características adicionales que obtuvieron los modelos de la Serie 3 incluyen aire acondicionado, dirección asistida, una parrilla delantera con listones cruzados y cuatro salidas de escape.
Además, Jaguar también fabricó cincuenta modelos Serie 3 de edición especial para conmemorar el final del E-Type. Estos modelos tenían ruedas cromadas, tapizado interior color canela y placas de identificación exclusivas en el tablero . Cuarenta y nueve se pintaron de negro, mientras que el último se adornó en verde oscuro para cumplir con el pedido de su dueño.
En total, Jaguar fabricó 15.287 unidades Serie 3.
Hazañas de automovilismo
El Jaguar E-Type nunca tuvo la intención de ser un auto de carreras. Sin embargo, debido a que compartía las bases del auto de carrera D-Type conducido por Le Mans, Jaguar no pudo resistir la tentación de ver cómo le iría en los deportes de motor. Apenas un mes después de su lanzamiento, el E-Type ganó su primera carrera en el circuito de Oulton Park, Cheshire, Inglaterra, donde el joven piloto de carreras Graham Hill se defendió de los pilotos Ferrari 250 GT y Aston Martin DB4 para ganar de manera convincente .
El Low Drag Coupé y el E-type de peso ligero
Inspirándose en el potencial automovilístico aparente del E-Type, Jaguar se dispuso a investigar si este automóvil podría imitar al auto de carreras D-Type, y creó el E-Type Low Drag Coupé en 1962. Tenía una carrocería de aluminio más liviana, una cabina simplificada, ventanas y parabrisas de vidrio Perspex y un techo de baja resistencia. Jaguar fabricó un solo modelo.
En 1963, Jaguar volvió a intentarlo, aprovechando su progreso con el Low Drag Coupé. El resultado fue una variante de carreras extrema denominada ‘Lightweight E-Type’ porque era considerablemente más liviana que el modelo base; pesaba menos de 1.000 kg . Fue diseñado como un automóvil descapotable con el espíritu del D-Type y estaba equipado con un motor reajustado de seis cilindros en línea y 3.8 litros de 300 hp que se empareja con una caja de cambios exclusiva de cuatro velocidades de relación cerrada o una ZF de cinco. caja de cambios de velocidad. El E-Type de peso ligero tiene una construcción de aleación de aluminio más extensa, de ahí el bajo peso en vacío.
Jaguar solo planeó construir 18 modelos E-Type ligeros, pero solo se desarrollaron 12 modelos durante la década de 1960. yon 2014, Jaguar finalmente decidió completar el proyecto del E-Type ligero. Estableció una unidad de Operaciones de Vehículos Especiales (SVO) encargada de construir los seis modelos E-Type ligeros restantes.. La unidad entregó por primera vez un prototipo en 2015 antes de finalmente lanzar los modelos completos.
Jaguar presentó el E-Type de peso ligero en numerosas competencias de carreras de autos de producción en el Reino Unido y competencias de carreras de resistencia locales e internacionales como las 24 Horas de Le Mans, las 12 Horas de Sebring y Nürburgring. Obtuvo un éxito notable en todos los concursos en los que participó.
Producido principalmente para la exportación
Jaguar comenzó a exportar el E-Type a América del Norte solo un mes después de su lanzamiento en Ginebra. Sorprendentemente, dos tercios de todos los Jaguar E-Type producidos se exportaron a EE. UU. En América del Norte, el E-Type se conoce como Jaguar XK-E.
¿Éxito de ventas o fracaso?
Sin duda, el Jaguar E-Type fue fundamental para establecer la marca Jaguar, probablemente más que el 911 para Porsche. Sin embargo, nunca se convirtió en el rotundo éxito de ventas que Jaguar deseaba que fuera. Jaguar solo produjo un promedio de 82 unidades del modelo Serie 1 por semana durante sus primeros años de producción. Ese número aumentó a un promedio de 92 autos por semana al fabricar los modelos Serie 2 y Serie 3. Estas cifras dicen mucho sobre la decepcionante demanda del automóvil, pero el proceso de producción dolorosamente largo de Jaguar puede haber influido en esto. Jaguar no había hecho mucho para automatizar y mejorar los procesos de producción de su fábrica desde que comenzó a operar en la década de 1930, por lo que gran parte del trabajo de ensamblaje de piezas se realizaba a mano.
El fin de la era del tipo E
La demanda del Jaguar E-Type disminuyó gradualmente a principios de la década de 1970. Por eso, la compañía solo fabricó 3705 E-Type en 1972. Después de eso, el gobierno de EE. UU. introdujo un nuevo conjunto de normas de seguridad para automóviles que incluían la incorporación de barras antivuelco en los modelos cupé. Jaguar vio la escritura en la pared y optó por terminar la producción de los cupés E-Type . También terminó la producción de los roadster E-Type en febrero de 1975 cuando salió a la luz que los concesionarios Jaguar tenían demasiados modelos E-Type sin vender.
Ultimas palabras
El E-Type ayudó a marcar el ritmo de los fabricantes de automóviles en el diseño de automóviles. Demostró que era posible combinar una hermosa estética con practicidad y rendimiento. Su innovador diseño de suspensión trasera independiente que redujo considerablemente la masa no suspendida en las ruedas también cambió el juego en los autos deportivos y de carreras . La lista de lo que el mundo automotriz aprendió del E-Type sigue y sigue. Siempre será considerado uno de los mejores autos en la historia del automóvil.
