Der amerikanische Sportwagenmarkt wurde schon immer von der Corvette von Chevrolet dominiert. 1992 brach jedoch ein brandneues und unglaublich aggressives, cool aussehendes und schnelles Auto auf die Bühne, das für Aufsehen sorgte und die Standards anhob. Plötzlich gab es einen echten Sportwagen mit Supersportwagenleistung und einem fantastischen V10-Motor, der seinen Besitzern eine Aufregung bereitete, die es seit den Tagen von Shelby Cobra nicht mehr gegeben hatte . Tatsächlich ist es interessant, dass wir Shelby Cobra erwähnen, da genau dieses Auto die Inspiration für sein modernes Gegenstück war. Sie haben wahrscheinlich erraten, um welches Fahrzeug es sich handelt – die gleichnamige und fantastische Dodge Viper.
Obwohl die Chrysler Corporation in den frühen 80er Jahren am Rande des Bankrotts stand, brachte der Erfolg der Modelle Voyager, Grand Caravan und K-Platform sie bis zum Ende des Jahrzehnts in bares Geld. Bob Lutz, derzeit der legendäre Präsident von Chrysler, wollte etwas bauen, das die Aufmerksamkeit von Autoenthusiasten auf sich zieht und zeigt, dass Chrysler ein starkes Unternehmen mit einem technischen Potenzial ist, das weit über gewöhnliche Autos hinausgeht . Dieses Etwas sollte ein Sportwagen mit einer Leistung sein, die besser ist als jeder einheimische Konkurrent, und einem Design, das mit den exotischsten europäischen Autos konkurrieren würde. Chrysler-Stylist Tom Gale wurde beauftragt, die ersten Skizzen und Designs zu erstellen. Als großer Shelby Cobra-Fan stellte er sich das neue Sportmodell als Nachbildung des legendären Power-Roadsters mit offener, langer Motorhaube und gewaltigem Motor vor.
1988 wurde „Team Viper“ mit ausgewählten Ingenieuren und Designern mit der alleinigen Aufgabe gegründet, die Zeichnungen zu verwirklichen und einen maßstabsgetreuen Prototyp für Autoshows zu schaffen. Es war das erste Mal, dass der Name „Viper“ verwendet wurde, obwohl die breite Öffentlichkeit nichts von Chryslers Projekt wusste. Das erste Konzept wurde 1989 auf der Detroit Motor Show gezeigt und von der Automobilbranche mit allgemeinem Lob und Begeisterung aufgenommen. Es gab einfach nichts Besseres als die Viper, und Autofans strömten sofort zum Stand von Chrysler, um einen Blick auf einen neuen Sportwagen zu erhaschen. Die begeisterte Resonanz zeigte Lutz und Team Viper, dass sie auf dem richtigen Weg waren, und bald war die Finanzierung für die weitere Entwicklung gesichert und die nächste Phase des Projekts begann.
Die Vorbereitung der Viper für die Serienproduktion erwies sich als herausfordernd, da die einzigartige Fahrgestellarchitektur, die Karosserie und der Motor zusätzliche Zeit für die Entwicklung benötigten. Die ersten Prototypen und Testmaultiere hatten einen V8-Motor, aber das neue V10-Aggregat wurde bald für den Einsatz im Sportwagen modifiziert. Dieser 8,0-Liter-V10-Motor wurde für den Einsatz in großen Pickups entwickelt, aber Lamborghini, die damalige Chrysler-Tochter, verwandelte ihn in ein richtiges Sportwagen-Triebwerk . Viele Leute denken immer noch, dass der LKW-Motor derselbe ist, der in der Viper verwendet wird, aber das ist einfach nicht wahr. Der V10 von Viper ist vollständig aus Aluminium gebaut, während der LKW-Motor Block und Köpfe aus Eisen hat. Die verschiedenen anderen Teile sind nicht austauschbar, und die einzigen Ähnlichkeiten sind die Konfiguration und die Anzahl der Zylinder.
Dodge Viper RT/10 (1992 bis 2002)
Anfang 1992 debütierte jedoch eine Dodge Viper RT/10 und wurde sofort zum heißesten Modell des Jahres, zum schnellsten amerikanischen Serienauto. Unter der langen Motorhaube befand sich ein massiver 8,0-Liter-V10-Motor mit 400 PS, der mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe gekoppelt war und die Hinterräder antreibt. Das Design war sehr interessant und einzigartig, mit wenig Wetterschutz. Die ersten Modelle hatten Dachplanen aus Segeltuch und Seitenfenster aus Kunststoff. Es gab keine Klimaanlage oder ABS. Ähnlich wie Shelby Cobra war Viper extrem schnell und machte Spaß, aber eine Handvoll zu fahren, besonders bei Nässe. Der Sprint von 0 auf 60 mph dauerte nur 4,6 Sekunden, und die Höchstgeschwindigkeit lag bei fast 170 mph. 1992 waren das Zahlen, die besser waren als bei den meisten Supersportwagen auf dem Markt.
1996 erhielt Viper nach Kundenbeschwerden ABS, Airbags, Klimaanlage und ein Kunststoffdach. Die bedeutendsten Designänderungen bestanden jedoch darin, die Auspuffrohre von den Schwellern zum Heck des Autos zu verlegen. Außerdem wurde die GTS-Version eingeführt . Die Viper GTS war eine Coupé-Version mit einem 450-PS-Motor, besserer Konstruktion und höherer Höchstgeschwindigkeit aufgrund besserer Aerodynamik. Dies war die Zeit, in der Chrysler beschloss, eine Viper in Rennausführung einzuführen, die sich als äußerst erfolgreich erwies und 1999 sogar das 24-Stunden-Rennen von Le Mans gewann.
Dodge Viper SRT-10 (2003 bis 2010)
Die zweite Generation der Viper wurde 2003 eingeführt und war ein stark verbessertes und viel einfacher zu fahrendes Auto. Die Entwicklung des Designs war offensichtlich, und mit mehr Innenkomfort und modernen Funktionen verlor die Viper etwas von ihrem Hardcore-Charme, gewann aber an Benutzerfreundlichkeit. Die Leistung war jedoch noch einmal extrem und der Motor wuchs auf 8,3 Liter mit 500 PS für die Roadster-Version und 510 PS für das cool aussehende Coupé-Modell.
Aufgrund der gesteigerten Leistung war der SRT-10 viel schneller als das Modell RT/10 und konnte in 3,8 Sekunden 60 mph mit einer Höchstgeschwindigkeit von 190 mph erreichen. Wieder einmal war Viper so schnell wie die Top-of-the-Line-Ferraris von Porsches, aber deutlich weniger teuer.
2007 wurde das neu gestaltete und verbesserte Modell eingeführt. Mit 8,4-Liter-V10 und 600 PS aus dem Zapfhahn verschob er die Grenzen von Leistung und Fahrdynamik. Obwohl die Zeit von 0 auf 60 mph durch verbesserte Federung, Getriebe und Bremsen nicht wesentlich verbessert wurde, war diese Version ein Aufruhr zu fahren.
Interessanterweise entschied sich Chrysler dafür, streckenorientierten Käufern ein sehr spezifisches Modell anzubieten. Viper ACR und ACR-X genannt, war es ein Semi-Wettbewerbsmodell mit der gleichen Leistung, aber einem viel aggressiveren Design, einem aerodynamischen Paket, einem rennspezifischen Innenraum und mehr. ACR Vipers wurden sofort zu den besten Trackday-Autos für ernsthafte Fahrbegeisterte.
SRT-Viper (2013 bis 2017)
Leider wurde Viper aufgrund der schweren Rezession, die die Autoindustrie im Jahr 2009 traf, nach dem Modelljahr 2010 eingestellt. Auch wenn der Umsatz stabil war, reichten die Produktionszahlen einfach nicht aus, um die weiteren Investitionen zu rechtfertigen. Nach der Konsolidierung und staatlichen Rettungsaktion für die Chrysler Corporation wurde Viper jedoch erneut vom Vorstand genehmigt, und die Autogemeinschaft bekam die neue und endgültige Version, die unter dem Namen SRT Viper verkauft wurde . Der SRT war Chryslers Leistungsabteilung (Street Racing Technology), die für Design und Technik verantwortlich war.
Das neue Modell wurde in zwei Ausstattungsvarianten und nur einer Karosserieform – Coupé – angeboten. Die SRT Viper war das Basismodell, und GTS war eine gehobenere Version mit feinerer Innenausstattung und Details. Der Antriebsstrang war jedoch derselbe und bestand aus einem berühmten und unglaublichen 8,4-Liter-V10 mit 650 PS, der mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe verbunden war . Der 0 auf 60 mph war in nur 3,5 Sekunden erreichbar, und die SRT Viper konnte 206 mph übersteigen, was sie wieder zu einem der schnellsten Serienautos der Ära machte.
Das ACR-Modell wurde ebenfalls angeboten und konnte mehrere Rekorde brechen, darunter den Rundenrekord auf dem Nürburgring, der nur zeigt, wie solide Technik und Aerodynamik waren. Auch hier hatte die ACR Viper die gleiche Leistung, aber gründlich modifizierte Karosserie, Aufhängung und Bremssystem, um mehr Streckenfähigkeiten und Stabilität bei extremen Geschwindigkeiten zu bieten. Als es zum Verkauf angeboten wurde, war es schnell ausverkauft, und heute, fast sechs Jahre nachdem diese Generation eingestellt wurde, ist die ACR Viper immer noch eines der besten Autos für den Rennstreckeneinsatz, die man bekommen kann. Obwohl die Viper ein unglaublicher Sportwagen war, hatte Chrysler irgendwie Mühe, neue Kunden zu finden. Im Jahr 2017, nach einigen Jahren mit schlechten Verkaufszahlen, beschloss Chrysler, das Modell nach über 20 Jahren in der Produktion einzustellen . Trotz der Tatsache, dass Sie keine neue Viper bekommen können, ist der Name unter Autosammlern und Sportwagenliebhabern immer noch sehr lebendig. Wir hoffen, dass Chrysler diese Entscheidung in Zukunft noch einmal überdenken wird und es bald eine weitere Viper geben wird.
