Den franska bilindustrin under efterkrigstiden var bara en blek skugga av sin tidigare glans. Inom loppet av några år försvann alla fantastiska franska märken, som inte kunde klara av bristande efterfrågan, höga skatter och den hårda efterkrigstiden. Bugatti, Delage, Delahaye och Talbot-Lago försvann alla medan den inhemska marknaden koncentrerades på billiga, ekonomiska bilar som Citroen 2CV eller Renault 4CV Dauphine. Men det fanns en man som tyckte att Frankrike behövde ett exklusivt och överdådigt varumärke, och han hade makten och medlen för att få det att hända. Han hette Jean Daninos och var ordförande för FACEL (Forges et Ateliers des Constructions d’Eure-et-Loir), ett företag i Paris som specialiserat sig på metallurgi. Även om hans vision var kortlivad, har de bilar som Monsieur Daninos skapade en bestående dragningskraft och tidlös elegans.
I början av 50-talet insåg Jean Daninos att lyxvarumärkenas nedgång lämnade ett utrymme på bilmarknaden för ett företag som skulle tillhandahålla högklassiga bilar, men i modern form och med mer kraft. Facel-företaget hade redan erfarenhet från bilindustrin och levererade karosserier till Citroën och till och med Bentley. Det innebar att konstruktion och tillverkning inte var något problem, men motorn och drivlinan var det. Daninos ville ha de mest kraftfulla motorer de kunde få, och på den tiden var det ont om motorer med höga hästkrafter i Europa. Så han vände sig till Chrysler och skaffade mäktiga V8-motorer och skapade en av de första europeiska-amerikanska hybriderna, som de kallades.
Det nya företaget kallades Facel Vega och den första modellen, FVS, lanserades 1954. FSV var utformad med en kraftfull DeSoto V8 och var ganska avancerad för den tiden och ersattes snart av den mer populära och smidigare HK500, som lockade fler köpare och gav företaget en fast position på marknaden. I början av 60-talet hade Facel Vega dock ekonomiska problem, inte för att HK500 inte sålde bra, utan för att den mindre modellen Facellia var så besvärlig att företaget förlorade enorma summor pengar på garantianspråk! Daninos ville förbättra varumärkesbilden. Eftersom HK500 började bli föråldrad koncentrerade han sig på att bygga den ultimata franska Gran Turismo-modellen i form av den nya Facel Vega II, som kom ut 1962.
Facel Vega II byggde på ett förlängt HK500-chassi men hade en helt ny design, interiör, funktioner och många mekaniska förbättringar. Daninos ville göra den ultimata Gran Turismo, så Facel Vega II var en riktig fyrsitsig bil med bekväma, läderklädda säten, fullständiga instrument, luftkonditionering (mycket sällsynt i början av 60-talet) och elektriska fönster. Även om instrumentpanelen ser ut att vara gjord av trä, som i andra liknande bilar från samma tid, var den i själva verket gjord av metall men handmålad för att likna trästrukturen. Facel var trots allt en av de ledande metallleverantörerna i Frankrike, så detta var en cool vinkning till moderbolaget.
Den yttre designen var helt modern och Facel Vega II var längre, lägre och mycket elegantare, samtidigt som den behöll sitt karaktäristiska utseende. På grund av sin skrymmande stålkonstruktion och kropp var den ganska tung, mer än 1 800 kg (nästan 4000 pund). Chryslers mäktiga motorer lyckades dock driva Facel Vega II till extrema hastigheter, vilket gjorde att dess marknadsföringsslogan “Världens snabbaste fyrsitsiga coupé” var helt korrekt. De tidiga modellerna var utrustade med Chryslers 6,3-liters V8-motorer med 355 hk, men de senare modellerna fick en ännu kraftfullare 6,7-liters V8-motor med 390 hk. Jämfört med Aston Martin DB4 eller Mercedes 300SL var Facel Vega II mycket kraftfullare. De flesta bilarna använde Chryslers 3-växlade automatlåda, men Facel erbjöd en 4-växlad manuell växellåda, vilket gav II en ännu högre topphastighet. Enligt de officiella prestandasiffrorna kan denna eleganta GT nå 60 mph på cirka 7,5 sekunder och accelerera hela vägen till 140 mph eller 150 mph när den är utrustad med manuell växellåda. Med sådana siffror var Facel Vega II idealisk för höghastighetskörning på Europas nybyggda motorvägsnät. För att kunna stoppa denna lyxiga koloss, utrustade Facels ingenjörer den klokt nog med toppmoderna Dunlop-skivbromsar på alla fyra hjulen. I början av 60-talet var den enda andra bilen med ett sådant system Jaguar E-Type.
Som väntat var Facel Vega II en mycket dyr bil när den kom ut på marknaden 1962. På den tiden hade de rika kunderna ett stort utbud i detta segment. Facel Vega II visade sig ändå vara snabbare, lyxigare och mer elegant än liknande bilar från Aston Martin, Bentley, Maserati och Mercedes. Endast Ferrari 400 Superamerica hade något högre topphastighet, men Facel Vega II var bekvämare, mer användbar och pålitligare. Grundpriset för Facel Vega II från 1962 var cirka 15 000 dollar, vilket placerade den i en klass med de dyraste bilarna från den tiden.
Facel Vegas var alltid ett val för de rika och berömda, men Facel Vega II var särskilt eftertraktad av 60-talskändisar. Bland de kända ägarna till denna fantastiska franska GT finns Hollywoodkändisar som Tony Curtis, Joan Collins och Ava Gardner, som hade inte mindre än tre Facel Vega-bilar. Intressant nog kände många konstnärer igen modellens attraktionskraft, så Pablo Picasso, Herbert von Karajan, Frank Sinatra och Ringo Starr hade alla Facel Vega II:or i sina garage. Denna modell var också en favorit bland kungligheterna, så prinsar Grace, kungen av Marocko och shahen av Persien var bland ägarna. Sist men inte minst älskade även tidens berömda racerförare Facel Vega II, och Stirling Moss och Maurice Trintignant använde sina bilar för att åka till tävlingsbanor över hela Europa.
Trots att firarna älskade Facel Vega II och att försäljningen var stabil blev de växande ekonomiska problemen tyvärr ett alltför stort hinder för att företaget skulle överleva. År 1964 upphörde produktionen av denna modell när Facel Vega gick i konkurs och stängde sina dörrar. Endast cirka 180 bilar färdigställdes, och alla är uppskattade och eftertraktade delar av bilindustrin och ett av de bästa franska märkena som någonsin tillverkats.
