Če iščete prestižni kabriolet, ki je športen in hkrati izjemno razkošen, mora biti Mercedes SL 500 na vrhu vašega seznama. Ta avtomobil je lahko v enem trenutku udoben in eleganten križanec na bulvarju, v drugem trenutku pa se spremeni v cestno raketo. Ta avtomobil z isto oznako je imel več generacij, vsaka od njih pa je imela svoje edinstvenosti in prednosti. Vsem različicam pa je skupno, da ponujajo brezčasno eleganco, odlično vozno izkušnjo in zanesljivo mehaniko. Zato ni nujno, da je Mercedes SL 500 le zbirateljski avtomobil, ki bo večino časa preživel skrit v garaži. Namesto tega ga lahko lastnik vozi vsak dan, vse leto, brez strahu, da bi se pokvaril ali da bi se počutil neudobno. In to je ena od prednosti, zaradi katerih je med avtomobilskimi navdušenci zelo zaželen.
Zgodba o Mercedesu SL
SL je kratica za Sport-Leicht ali Sport-Light v angleščini, kar pove, za kaj gre pri tem Mercedesu. Ti športni kabrioleti že desetletja ponujajo najnovejše dosežke, luksuz in najsodobnejšo tehnologijo v svojem razredu. Danes si Mercedes brez tega spektakularnega avtomobila verjetno ne more predstavljati svoje ponudbe. Toda če bi bilo to odvisno od njih, morda sploh ne bi obstajal.
Prvi model SL, interno označen kot W198, je bil dirkalnik, izdelan za zmage na dirkah, kot sta 24 ur Le Mansa ali Carrera Panamericana. Mercedes ni nameraval izdelati cestne različice, saj je menil, da takšen avtomobil ni potreben. Toda v Združenih državah Amerike je bil uvoznik avtomobilov Max Hoffman drugačnega mnenja in je na proizvajalca iz Stuttgarda vztrajno pritiskal, naj si premisli. In to so leta 1954, ko je bil predstavljen prvi model 300 SL. Sprva je bil na voljo le kot kupe z ikoničnimi gullwing vrati, nekaj let pozneje pa je bila na voljo tudi različica roadster z odprto streho. Hitro se je izkazalo, da je imel ameriški uvoznik dobro poslovno slutnjo, saj so kupci dobro sprejeli model 300 SL. Ta avtomobil je bil s svojim naprednim videzom, vrhunsko zmogljivostjo in občudovanja vredno navzočnostjo na cesti zelo všeč.
To so bili osnovni temelji, na katerih je Mereceds zasnoval naslednji model W113, ki je bil predstavljen leta 1963. Vendar so bili temelji za Mercedes SL, kot ga poznamo danes, v smislu izjemne moči in popolnega razkošja, postavljeni leta 1971, ko je bila predstavljena njegova tretja generacija.
Prvi Mercedes SL 500 v zgodovini – R107
Tretja generacija Mercedesa SL se je vizualno popolnoma razlikovala od predhodnika. Odlikujejo ga ostre, ravne linije telesa in nizek pas. Najbolj opazna sprememba je bila spredaj, kjer so se pojavili široka prednja rešetka in veliki žarometi. To je bilo v skladu s takratnim Mercedesovim oblikovnim jezikom, ki ga je uvedel razred S. Avtomobil je bil na voljo kot dvosedežnik z odprto streho s kodnim imenom R107 ali kupe z notranjo oznako C107. Kabriolet je imel serijsko mehko streho, po želji pa tudi snemljivo trdo streho. Ker zadaj niso imeli zložljive strehe, so bili kupeji opremljeni z zadnjo klopjo.
Sprva so bili ti avtomobili na voljo z dvema vrstnima šestvaljnikoma in več motorji V8, odvisno od trga. Manj zmogljivi modeli so bili namenjeni voznikom, ki so se osredotočali na slog in videz, medtem ko so tisti, ki so želeli več moči, lahko izbrali večji motor. Ti so bili povezani z ročnim menjalnikom ali 3-stopenjskim samodejnim menjalnikom, ki je bil pozneje nadomeščen s 4-stopenjsko različico. Ti avtomobili Mercedes SL so imeli spredaj neodvisno vzmetenje z dvojno prečno premo, zadaj pa polvodilno vzmetenje. Kljub robustnosti in odličnemu udobju na cesti tej konfiguraciji nekoliko primanjkuje ostrine v ostrih zavojih.
Najpomembnejši trenutek pa se je zgodil leta 1977, ko je bil predstavljen model 450 SLC 5.0. S povsem novim petlitrskim motorjem V8 iz aluminija je bil ta avtomobil izdelan v omejenem številu zaradi homologacije za prihajajoče svetovno prvenstvo v reliju 1978. Ker pa sta bila kupcem ta motor in njegova zmogljivost všeč, ga je Mercedes sčasoma vključil v redno ponudbo in tako se je rodil prvi SL 500. S časom od 0 do 100 v nekaj več kot 7 sekundah in največjo hitrostjo 140 kilometrov na uro je ta avtomobil ponujal osupljivo hitrost.
Kot je bilo v 70. letih običajno, so morali modele za ameriški trg, kjer je bila prodana večina teh avtomobilov, nekoliko spremeniti, da so ustrezali tamkajšnjim cestnim predpisom. To je med drugim vključevalo namestitev večjih odbijačev in drugačnih žarometov. Te nadgradnje niso pripomogle k oblikovni podobi, saj so bili modeli evropske različice bolj elegantni in uglajeni.
Mercedes SL 500 četrte generacije
Mercedes SL R107 je bil zelo uspešen in priljubljen model, ki je bil izdelan v skoraj dveh desetletjih. Zato je bila zamenjava ogromna in zahtevna naloga, ki so jo zaupali avtomobilu s kodnim imenom R129, ki je bil predstavljen leta 1989. Tudi tokrat je bil dizajn bistveno spremenjen, saj je imel kotno oblikovan sprednji del ter bolj robustne in masivne linije karoserije. Tako kot pri predhodniku je na oblikovanje močno vplival takrat aktualni razred S. Za razliko od starega modela pa je bil novi SL na voljo le kot dvosedežni kabriolet. Konfiguracija strehe je ponujala zložljivo mehko streho in opcijsko odstranljivo trdo streho.
Pogonski sklop in druge mehanske osnove so bile bistveno izboljšane. Motorji so bili sprva preneseni iz starega modela, vendar so jih šele v naslednjih letih zamenjali s povsem novimi agregati. Zastareli vrstni šestvaljniki so zamenjali sodobnejše različice V6, dodanih pa je bilo tudi več velikih motorjev V12. Toda 5-litrski motor V8, ki je bil na voljo v posodobljeni različici, je bil za mnoge najbolj zaželena različica med vsemi.. Na voljo so bili ročni menjalniki, čeprav je bila odlična in elegantna 5-stopenjska samodejna menjalniška avtomatika G-Tronic boljša izbira. Vzmetenje je bilo temeljito spremenjeno, saj je zadnja os z večvodilno premo zamenjala konfiguracijo vlečnih ramen, kar je še izboljšalo vozne lastnosti.
Ena od značilnosti te generacije vozil Mercedes SL je, da so bila opremljena z vso najnovejšo tehnologijo. To je bil na primer eden prvih avtomobilov z elektronsko nadzorovanim blaženjem, ki prilagodi obnašanje vzmetenja glede na razmere na cesti. Ali pa skrito varovalo pri prevrnitvi, ki bi se ob trku samodejno raztegnilo navzven. Poleg tega je bilo na voljo tudi veliko udobja na vseh straneh.
Mercedes SL 500 pete generacije
Šesta generacija Mercedesa SL, ki je bila trdno začrtana s prejšnjimi uspehi, je imela pred seboj jasne cilje – postaviti nova merila zmogljivosti in razkošja v svojem razredu. Tokrat je bila zasnova osredotočena na agresiven videz in navzočnost na cesti, ne pa na uglajeno eleganco. In prvič je bil videz bolj podoben sodobnemu razredu E kot razredu S. Oblikovalci so namreč menili, da bi takšen videz dal novemu avtomobilu bolj športen videz. Toda najbolj presenetljiv kos tega avtomobila je nedvomno streha, saj je bil to prvi Mercedes SL, ki je imel zložljivo kovinsko trdo streho. To je pomenilo, da ima lahko lastnik pravi kupe, ki se s pritiskom na gumb spremeni v roadster z odprto glavo.
Šesta generacija Mercedesa SL je imela v času proizvodnje pod pokrovom več motorjev. Na voljo je bil osnovni motor V6, več motorjev V8, med katerimi so bili nekateri s polnilnikom, in par motorjev V12. V tem avtomobilu se je ikonični 5-litrski motor V8 pojavil še zadnjič, saj so ga leta 2006 umaknili. S tem je oznaka SL 500 izgubila svoj pravi pomen, saj prihodnji modeli s tem imenom niso imeli motorja z ustrezno prostornino.
Povzetek o Mercedesu SL 500
SL je oznaka, ki jo Mercedes uporablja za svoj vodilni model kabrioleta, ki ga neprekinjeno izdelujejo od leta 1954 do danes. V tem času je bilo sedem generacij, vsaka od njih pa je imela opazne različice. Za večino avtomobilskih navdušencev pa je Mercedes SL 500 najbolj zaželen model med vsemi. Sprva je bila ta oznaka namenjena avtomobilom z aluminijastim 5-litrskim motorjem V8, ki je bil na voljo v modelih tretje, četrte in pete generacije. Čeprav je bil ta motor leta 2006 iz proizvodnje umaknjen, je SL 500 ostal živ. Vendar pa prihodnji modeli s tem imenom niso imeli motorjev z enako prostornino.
