Maserati je v svoji dolgi in burni zgodovini izdelal številne čudovite kupeje, limuzine in uspešne dirkalnike. Kljub temu nobeden od njih ni bolje utelešal bistva tega velikega podjetja kot Ghibli. Ghibli z internim imenom AM115 je bil značilen italijanski kupe Gran Turismo, ekskluziven, eleganten in hiter s klasičnim slogom, ki ni izgubil ničesar od svoje prvotne privlačnosti. Čeprav je Maserati ime Ghibli uporabil še dvakrat (za kupe iz 90. let in sedan), bo za prave avtomobilske poznavalce Ghibli vedno ostal eleganten kupe s konca 60. let z gromkim motorjem V8 in izvrstno notranjostjo. Danes vam bomo povedali več o tem neverjetnem avtomobilu in zakaj je tako dragocen.
Če pogledamo v zgodovinske knjige, ugotovimo, da je bil Maserati (skupaj z znamko Alfa Romeo) prvotna italijanska znamka športnih in dirkalnih avtomobilov, ustanovljena leta 1914. V prvem delu svoje zgodovine se je Maserati osredotočal le na dirkalne avtomobile, po drugi svetovni vojni pa je podjetje vstopilo na trg športnih avtomobilov s številnimi dovršenimi modeli GT. V zgodnjih 60. letih se je Maserati odločil, da bo prenehal izdelovati dirkalne avtomobile, saj se je tekmovanje takrat izkazalo za izjemno drag podvig, podjetje pa nikoli ni bilo finančno stabilno. Namesto tega so se odločili, da se bodo osredotočili le na trg cestnih avtomobilov, in leta 1963 osupnili avtomobilski svet s predstavitvijo luksuzne limuzine Quattroporte. Vendar so se sredi 60. let razmere na trgu zapletle in Maserati je bil pod udarom več konkurentov. Ferrari je prvo ime na tem seznamu. Kljub temu ne smemo pozabiti na novoustanovljeni Lamborghini s 350/400 GT in Miuro, Iso Rivolto s fantastičnim kupejem Grifo, Bizzarinni s 5300 Strada ali De Tomaso, ki se je pripravljal na predstavitev čudovitega modela Mangusta. V tistih časih je bil Maserati ime z najpomembnejšo zapuščino, vendar je potreboval nekaj novega, da bi ohranil svoj položaj na trgu.
Rešitev je bil povsem nov, popolnoma sodoben kupe GT, ki bi svetu pokazal, česa je znamka Maserati resnično sposobna. Začetno inženirsko delo se je začelo leta 1964 in čeprav sta bila platforma in motor že na voljo, dizajn še ni bil, zato se je podjetje obrnilo na oblikovalski studio Ghia, ki je poskrbel za estetiko. Po kratkem delu pri Bertoneju je mladi in že legendarni Giorgetto Giugiaro delal za podjetje Ghia in bil zadolžen za oblikovanje novega športnega avtomobila Maserati. To je bilo popolno ujemanje, saj so bile linije, ki jih je dal Ghibliju, med njegovimi najboljšimi deli, zaradi katerih je bil ta avtomobil takoj prepoznaven med vsemi drugimi fantastičnimi avtomobili tistega časa. Klinasto oblikovan sprednji del je bil sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja zelo moderen, skupaj s skritimi žarometi. Strešna linija fastback je nakazovala hitrost in zmogljivost, ki ju je ta avtomobil nedvomno zmogel.
Zanimivo je, da je bil Ghibli kljub nizki silhueti kupe 2+2 s spodobnim prtljažnikom zadaj, zato je bil precej praktičen model Grand Turismo. Ime ni bilo naključje in to je prvi Maserati, ki je dobil ime po vetrovih. Ghibli je vroč in suh veter, ki piha nad libijsko puščavo.
Uradna predstavitev je bila konec leta 1966 na avtomobilskem salonu v Torinu, kjer so se občinstvo in avtomobilistični novinarji odzvali soglasno pozitivno. Novi Ghibli je videti sodobnejši od vseh avtomobilov iz Maranella ter udobnejši in praktičnejši od kateregakoli drugega italijanskega superavtomobila v tem trenutku. Pod dolgim pokrovom motorja je bil 4,7-litrski motor V8 s štirimi odmičnimi valji in močjo 310 KM. Motor je bil neposredno povezan z Maseratijevimi dirkaškimi časi, saj je bil izpeljan iz dirkalnega agregata in je ohranil sistem mazanja s suho posodo. Preostali pogonski sklop vozila Ghibli je precej standarden s 5-stopenjskim ročnim menjalnikom ZF (3-stopenjski samodejni menjalnik je bil na voljo kot opcija) in zadnjo osjo. Magnezijeva platišča so bila standardna, na voljo pa so bila tudi žična platišča Borrani. Uradni podatki o zmogljivostih navajajo 6,8 sekunde do 60 km/h in največjo hitrost 155 km/h. Zanimivo je, da je imel Ghibli zaradi velike porabe goriva dva 50-litrska rezervoarja za gorivo.
Prve dobave so bile končane sredi leta 1967, Ghibli pa je takoj postal priljubljeno prevozno sredstvo bogatih in slavnih. Ponosni lastniki novega italijanskega GT so postali ljudje, kot so Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr. ali Peter Sellers. Novinarji so pohvalili stabilnost pri visokih hitrostih, udobje in vozno dinamiko. Ghibli je bil precej drag, vendar še vedno precej cenejši od Lamborghinija Miura, na primer. Lastniki so bili prijetno presenečeni nad dejstvom, da je bil zaradi konvencionalne tehnologije in preverjenih sestavnih delov precej zanesljiv in vsekakor bolj zanesljiv od povprečnega italijanskega športnega avtomobila tistega obdobja. Čeprav so se vsi lastniki pritoževali nad ogromno porabo goriva, ki je bila izjemno visoka celo za standarde poznih 60. let, sta dva velika rezervoarja za gorivo prišla še kako prav.
Leta 1969 je Maserati izboljšal linijo Ghibli z različico SS in tovarniškim kabrioletom. Ghibli SS je bil od zunaj praktično enak, vendar je imel večji 4,9-litrski motor V8 s 330 KM in več navora. To je pomagalo zmanjšati čas pospeševanja za nekaj desetink sekunde, vendar je znatno povečalo največjo hitrost na 174 km/h, s čimer je postal najhitrejši cestni Maserati, kar so jih kdajkoli izdelali. Maserati je v želji po odprti različici predstavil tudi Spyder, ki je bil po želji opremljen z odstranljivo trdo streho. Ghibli Spyder je bil na voljo s standardnim 4,7-litrskim motorjem V8 ali z motorjem SS.
Čeprav je bil Ghibli stalno priljubljen in se je dobro prodajal, se je Maserati leta 1973 odločil, da ga bo izločil iz prodaje in prenehal izdelovati ta fantastični model. V samo šestih letih je bilo izdelanih 1170 kupejev in le 125 spiderjev, tako v standardni kot v različici SS. Čeprav se te številke danes ne zdijo impresivne, je treba povedati, da je Ghibli uspel prodati več kot skoraj vsi njegovi tekmeci (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) in le Ferrari Daytona je imel podobne številke. Vendar je Ghibli s svojimi čari in vsakodnevno uporabnostjo odličen primer dobro izvedenega, čistokrvnega modela GT, namenjenega preskakovanju celin pri visokih hitrostih. Njegova večna privlačnost, zanesljivost in moč bodo vedno izjemno iskani med ljudmi, ki razumejo bistvo kulture Gran Turismo.
