Roadsterele au captat întotdeauna atenția entuziaștilor pasionați de performanță prin combinația lor de design dinamic, motoare pline de viață și condus în aer liber. Industria auto britanică a dominat aproape de una singură acest gen de automobile, numeroase mașini memorabile provenind din Regatul Unit. La jumătatea secolului XX, dacă îți doreai un automobil sportiv cu două locuri și contul tău bancar nu putea suporta prețurile exoticelor italiene, existau șanse ca MG A să fie în fruntea listei tale. Puțin umbrit de succesorul său, MG B, modelul A este totuși o mașină extrem de influentă și primul roadster modern, cu un efect incredibil asupra segmentului și istoriei automobilismului.
Chiar dacă decapotabila mică cu pretenții sportive era o formă auto cunoscută încă de la începuturile industriei auto, producătorii britanici au perfecționat-o chiar înainte de cel de-al Doilea Război Mondial. MG a fost unul dintre cele mai cunoscute nume și companii care au avut două mari succese cu acoperiș deschis. Primul a fost MG TC, introdus în 1936, iar al doilea a fost MG TD, prezentat în 1950, urmând același limbaj de design, inginerie și dimensiuni. Istoricii auto susțin că, probabil, MG nu ar fi supraviețuit războiului dacă nu ar fi fost militarii americani care au descoperit conceptul de mașină sport la prețuri accesibile și au importat acasă mii de aceste roadstere mici, dar pline de viață. Dintr-o dată, clienții de pe cealaltă parte a oceanului au avut o alternativă atractivă la sedanurile mari și voluminoase sub forma unui mic roadster britanic, care era distractiv de condus, cu un consum redus de combustibil și ieftin de deținut. Popularitatea, precum și afluxul de dolari, au făcut ca MG să rămână profitabil în anii grei de după război. Cu toate acestea, la începutul anilor ’50, MG și-a dat seama că are nevoie de un model nou și proaspăt și că modelul MG TD, amuzant, dar depășit din punct de vedere vizual, nu putea ține pasul cu vremurile. Astfel, au început lucrările la un succesor modern.
Inginerii MG au știut că nu ar fi fost suficient să refacă șasiul vechi cu noul design și că clienții doreau o mașină complet nouă. Dar, în acele vremuri, bugetul pentru cercetare și dezvoltare era destul de limitat, așa că firma a folosit un șasiu și un motor modificat de la sedanul MG Magnette, care s-a dovedit a fi o bază destul de bună pentru o mașină sport. Inițial, noua mașină avea un motor de 1,5 litri, cu patru cilindri, alimentat de două carburatoare, care producea 72 CP. Ultima piesă a puzzle-ului a fost designul, iar MG a stârnit rumoare atunci când a prezentat noul său model, deoarece designul era foarte avansat, elegant și modern pentru standardele anului 1955. Continuând tradiția alfabetică, noua mașină a fost numită MG A, “A” simbolizând un nou început și o nouă eră pentru companie.
MG A a debutat în 1955 cu un preț de bază de puțin peste 2.100 de dolari, ceea ce îl face foarte competitiv pe piața americană, care este întotdeauna extrem de importantă pentru mărcile britanice. Cu performanțe solide și o viteză maximă de puțin sub 160 km/h, MG A a fost acceptat cu entuziasm de către publicul de mașini sport și de piloții amatori. Motorul de 1,5 litri ar putea părea mic, dar s-a descurcat bine datorită greutății totale reduse de doar 900 kg. Primele MG As au fost roadstere, dar, pentru a-și extinde atractivitatea, MG a oferit opțional un hard top și un coupe complet închis.
În ciuda faptului că MG A standard se potrivea perfect, un grup de ingineri MG a considerat că mașina avea un potențial mult mai mare. Din fericire, acelor băieți li s-a dat o șansă și, foarte curând, MG a introdus versiunea “Twin Cam” a modelului A. Prezentat în 1958, MG A Twin Cam a reprezentat un salt enorm înainte și o mașină sport adevărată, cu câteva caracteristici revoluționare. Înprimul rând, capul cu două came pentru motor, care a schimbat complet caracterul mașinii și i-a conferit o putere de 108 CP. În al doilea rând, Twin Cam avea frâne pe disc, împreună cu roți de sârmă în stil de cursă, subliniind potențialul de performanță. Cu motorul îmbunătățit și cu o compresie ridicată, Twin Cam putea ajunge la 100 km/h în puțin peste 9 secunde și atinge 115 km/h, rezultate impresionante pentru sfârșitul anilor ’50. Din nefericire, vehiculele atât de avansate aveau și ele partea lor de probleme, în special cu motorul, care era predispus la supraîncălzire. Astfel, producția a fost oprită după doar puțin peste 2000 de exemplare în 1960.
Cu toate acestea, vânzările modelului MG A standard au rămas puternice, iar la sfârșitul anului 1959, acesta a fost îmbunătățit cu un nou motor și caracteristici. O unitate de 1,6 litri a înlocuit motorul cu 81 CP, ceea ce a ajutat la creșterea puțin a performanțelor. Inspirându-se de la Twin Cam, MG A 1600 a primit frâne pe disc pe puntea față, în timp ce tobele din spate au fost păstrate. Interesant este că, după doar un an, MG a introdus modelul Mark II, care a fost ultima iterație a modelului MG A. Avea un motor ușor mărit (1.622 cmc), 90 CP la robinet și câteva modificări exterioare, cum ar fi lumini spate diferite. Aceste modele târzii erau mai rafinate și vizibil mai rapide decât primele mașini. Sfârșitul a venit la sfârșitul anului 1962, când producția de MG A a încetat după ce au fost vândute aproape 100.000 de mașini în toate versiunile și specificațiile. Majoritatea mașinilor fabricate au fost roadstere, iar cele mai multe dintre ele au fost exportate, în special în America.
Cu cifrele sale masive de vânzări (pentru acea vreme), aspectul său grozav și dinamica de condus, MG A a contribuit la promovarea clasei roadster și a oferit MG siguranța financiară atât de necesară. Cu toate acestea, a făcut ceva mai mult și a contribuit aproape de unul singur la crearea scenei curselor de amatori, în special în America. MG știa că acest model avea potențial în competiții și a finanțat câteva încercări notabile, cea mai importantă fiind Le Mans 1955. Dar, când mașinile au ajuns la clienți, mulți oameni au decis să le folosească în serii de amatori și să le modifice, transformându-le în vehicule care puteau fi mult mai puternice decât greutatea lor. De aceea, MG A ocupă un loc special în industria auto, fiind una dintre cele mai importante și mai influente mașini britanice fabricate vreodată.
