Retrofuturismul este un stil de design extrem de interesant în industria auto. Este întotdeauna uimitor să vezi forme bine cunoscute din trecut reinventate pentru epoca modernă. Cu toate acestea , cele mai multe astfel de mașini au sfârșit prin a se pierde oarecum în acest proces. Mini-ul original era o mașină mică și accesibilă, însă varianta sa modernă este mult mai mare și destul de scumpă. Dar a existat o mașină care a recreat perfect conceptul original și a îmbunătățit forma atemporală a vechiului model. Da, vorbim despre iconicul și sublimul de elegant BMW Z8, care este probabil cea mai bună “scrisoare de dragoste” pentru predecesorul clasic realizată vreodată.
Circumstanțele în care a luat naștere BMW 507 original sunt bine cunoscute. Compania se afla într-o situație financiară dificilă, gândindu-se că acest roadster scump le va oferi suficienți bani pentru a stabiliza situația. Bineînțeles, planul s-a întors împotriva sa și au fost fabricate doar 242 de mașini, iar BMW a pierdut bani pentru fiecare mașină construită. Cu toate acestea, situația era complet diferită atunci când a fost conceput BMW Z8. În anii ’90, BMW se afla la apogeu, cu o gamă perfectă de modele de top, un design recunoscut și tehnologie de calitate, ocupând un loc special pe piață și în inimile pasionaților. În gama BMW, a existat întotdeauna un loc pentru un model unic și de înaltă clasă, care era destinat fanaticilor de marcă înstăriți, iar în anii ’80, acesta a fost primul M6, în timp ce în anii ’90 a fost prezentat sublimul coupe Seria 8. Pentru noul mileniu, proiectanții de produse BMW aduc un omagiu celui mai frumos automobil al companiei, legendarul 507, și reamintesc lumii cât de iconic și de superb este acest automobil. De data aceasta, nu a fost vorba de a face bani, ci de a face o declarație.
Dezvoltarea a început la mijlocul anilor ’90, cu legendele designului BMW, Chris Bangle și Henrik Fisker, responsabili de designul interior și exterior. Ideea a fost de a recrea forma modelului 507 fără a copia direct detaliile, cu excepția unor guri de aerisire aproape identice. Designul general a fost complet modern, dar cu proporții clasice și o dispunere foarte interesantă a tabloului de bord. Designerii au reușit să creeze un volan cu un airbag obligatoriu care arată ca în anii ’50. Tabloul de bord curat, cu instrumente de bord montate central, era total opus la ceea ce însemna ergonomia de la sfârșitul anilor ’90.
Sub caroseria senzuală se afla cadrul spațial din aluminiu, care a fost produs într-o fabrică, dar a fost finisat în alta, ceea ce a dus la un proces de producție costisitor și care a necesitat mult timp. Interesant este faptul că BMW a decis să folosească cel mai puternic motor rutier al său, un V8 de 4,9 litri cunoscut sub numele de S62. Această unitate cu turație ridicată a livrat 400 CP la roțile din spate prin intermediul unei manuale cu 6 trepte, în mod clasic. Partea interesantă este că acest motor provenea de la actualul E39 M5, unul dintre puținele cazuri din istoria BMW în care compania a decis să pună motorul M pe un automobil care nu este M. Aceasta arată cât de dornici au fost cei de la BMW să facă din Z8 o mașină fantastică. Cu o accelerație de la 0 la 100 km/h în 4,2 secunde și o viteză maximă de 180 km/h (când limitatorul electronic a fost eliminat), Z8 se număra printre cele mai rapide mașini sport ale epocii.
Atunci când mașina a debutat oficial în 1998, publicul a fost uimit nu doar de frumusețea designului și de cât de bine a fost recreat vehiculul original, ci și de performanțele sale și de numeroasele detalii interesante. De exemplu, BMW a folosit conceptul de “ergonomie intuitivă”, care a redus numărul de comenzi și butoane din interior și a crescut numărul de funcții pentru fiecare dintre ele. Acest lucru a făcut ca interiorul să fie foarte curat și neîngrădit. Luminile din spate nu erau cu halogen sau LED; erau benzi de neon reale care străluceau mai puternic și se aprindeau mai repede decât orice altceva convențional. Fiecare vehicul a fost livrat cu un hard-top de culoare asortată, care a completat designul și a arătat destul de bine. Vânzările au început în 1999, iar prețul de bază a fost destul de ridicat, 128.000 de dolari (aproximativ 220.000 de dolari în 2022, ajustat la inflație).
BMW știa că astfel de mașini scumpe și specifice nu se vor vinde în număr semnificativ, dar nu acesta era scopul. Scopul a fost acela de a crea un BMW suprem, care să conecteze în mod ideal trecutul și viitorul (Z vine de la Zukunft – viitor în germană) și să reunească cele mai bune caracteristici, design și tehnologie BMW. Chiar dacă Z8 a atras destul de mulți clienți și a fost vedeta filmului lui James Bond “The World is Not Enough”, BMW a decis să îl scoată de pe piață după mai puțin de patru ani de existență. Producția BMW Z8 a fost de exact 5.148 de mașini.
Totuși, acesta nu a fost sfârșitul pentru BMW Z8. Deși compania a renunțat la acest model, Alpina, venerabilul tuner și partener al BMW, a introdus propriul model numit simplu Alpina Roadster V8. A fost un Z8, dar a fost modificat în profunzime și proiectat pentru mai mult confort. În primul rând, motorul S62 a dispărut, iar în locul acestuia a fost folosit un bloc de 4,4 litri de serie. După tratamentul de la Alpina, cilindreea a crescut la 4,8 litri și a produs o putere sănătoasă de 375 CP. În stil Alpina, cutia de viteze automată a fost folosită pentru a sublinia abilitățile de croazieră fără efort și o abordare de lux. Alpina a produs exact 555 de Roadster V8 cu culori, jante și denumiri de model unice. Astfel, producția totală de BMW Z8 se ridică la 5.703 exemplare (inclusiv modelele Alpina).
La 20 de ani de la încheierea producției BMW Z8, acest model nu a pierdut nimic din atractivitatea, exclusivitatea sau farmecul său. Eleganța atemporală, motorul de înaltă performanță și performanțele încă mai mult decât convingătoare fac din acest model unul dintre cele mai dorite BMW-uri moderne. Cei care sunt suficient de norocoși să dețină această capodoperă a retrofuturismului vor fi bucuroși să afle că prețurile exemplarelor bine conservate sunt în continuă creștere.
