Se está à procura de um descapotável altamente prestigioso, desportivo e extremamente luxuoso ao mesmo tempo, o Mercedes SL 500 tem de estar no topo da sua lista. Este carro pode ser um cruzador confortável e elegante num momento, apenas para se transformar num foguetão na estrada no outro. Havia várias gerações deste carro com a mesma placa de identificação, cada uma com a sua singularidade e vantagens. Mas o que é comum a todas as versões é que oferecem uma elegância intemporal, uma excelente experiência de condução e uma mecânica fiável. Como tal, o Mercedes SL 500 não tem necessariamente de ser apenas um carro de colecção que passará a maior parte do seu tempo escondido numa garagem. Em vez disso, o seu proprietário pode conduzi-lo diariamente, durante todo o ano, sem medo de se avariar ou de se sentir desconfortável. E este é um dos aspectos positivos que o torna altamente desejável entre os entusiastas do automóvel.
A história da Mercedes SL
O SL é a abreviatura de Sport-Leicht, ou Sport-Light em inglês, que dá o que este Mercedes é. Durante décadas, estes descapotáveis desportivos têm oferecido a última palavra em desempenho, luxo, e tecnologia de ponta na sua classe. E hoje, a Mercedes provavelmente nem conseguiria imaginar a sua linha de produtos sem este carro espectacular. Mas se dependesse deles, poderia nem sequer ter existido em primeiro lugar.
O primeiro SL, designado internamente W198, foi um carro de corrida construído para vencer em corridas como as 24 Horas de Le Mansor Carrera Panamericana. E a Mercedes não tinha qualquer intenção de fazer uma versão de estrada, uma vez que acreditavam que tal carro não era necessário. Mas nos Estados Unidos, um importador de automóveis, Max Hoffman, tinha uma opinião diferente e continuava a pressionar o fabricante baseado em Stuttgard para mudar de ideias. E assim o fizeram em 1954, quando os primeiros 300 SL foram introduzidos. Inicialmente, só estava disponível como um coupé com portas icónicas, com uma versão roadster de topo aberto acrescentada alguns anos depois. Rapidamente provou que o importador americano tinha um bom palpite para o negócio porque o 300 SL foi bem recebido pelos compradores. E com a sua aparência de vanguarda, desempenho superior, e presença admirável na estrada, havia muito a gostar neste carro.
Estes foram alguns dos fundamentos básicos sobre os quais a Mereceds baseou o modelo W113, que foi introduzido em 1963. Mas as bases da Mercedes SL tal como a conhecemos hoje – em termos de poder absoluto e total luxo – foram estabelecidas em 1971, quando a sua terceira geração foi introduzida.
O primeiro Mercedes SL 500 de sempre – R107
Visualmente, o Mercedes SL de terceira geração era completamente diferente do seu antecessor. Apresentava linhas corporais afiadas e rectas e uma cintura baixa. A mudança mais notável foi na frente, que apresentava uma larga grelha frontal e grandes faróis. Isto estava de acordo com a linguagem de design então actual da Mercedes, introduzida pela Classe S. O carro estava disponível como um open-top de 2 lugares, codinome R107, ou um coupé com designação interna C107. O descapotável tinha uma capota macia como padrão, com um hardtop destacável como opção. E porque não tinham o telhado dobrável na parte de trás, os coupes estavam equipados com um banco traseiro.
Inicialmente, estes carros estavam disponíveis com dois motores em linha de seis motores e vários V8, dependendo do mercado. Modelos menos potentes destinados a condutores focados no estilo e aparência, enquanto que aqueles que queriam mais grunhidos podiam escolher um motor maior. Estes foram emparelhados com uma transmissão manual ou uma automática de 3 velocidades, que mais tarde foi substituída por uma versão de 4 velocidades. Estes Mercedes SLs tinham uma suspensão independente de duplo osso à frente e braços semi-rígidos atrás. Apesar de ser robusta e oferecer um excelente conforto rodoviário, esta configuração carece de alguma nitidez durante as curvas apertadas.
Mas o momento mais significativo aconteceu em 1977, quando o modelo 450 SLC 5.0 foi introduzido. Com um V8 totalmente novo de cinco litros feito de alumínio, este carro seria construído em número limitado para efeitos de homologação para o próximo Campeonato Mundial de Ralis de 1978. Mas como os compradores gostaram deste motor e do seu desempenho, a Mercedes acabou por incluí-lo na linha regular, que é como nasceu o primeiro SL 500. Com 0-60 vezes a pouco mais de 7 segundos e 140 milhas por hora de velocidade máxima, este carro ofereceu um ritmo espantoso.
Como era costume nos anos 70, os modelos para o mercado dos EUA, onde a maioria destes automóveis eram vendidos, tiveram de ser ligeiramente alterados para cumprir os seus regulamentos rodoviários. Isto incluiu a colocação de pára-choques maiores e diferentes faróis, entre outras coisas. Estas actualizações não foram algo que tenha ajudado o estilo, sendo os modelos europeus mais elegantes e elegantes.
Mercedes SL 500 de quarta geração
O R107 Mercedes SL foi um modelo altamente bem sucedido e muito popular, cuja produção se estendeu por quase duas décadas. Assim, a sua substituição foi uma tarefa enorme e exigente, que foi consequentemente dada ao carro com o nome de código R129, que foi introduzido em 1989. Mais uma vez, o estilo foi significativamente alterado, apresentando uma fáscia frontal angulada e linhas corporais mais robustas e maciças. Tal como o seu predecessor, o desenho foi enormemente influenciado pela então actual Classe S. Mas ao contrário do modelo antigo, o novo SL estava disponível apenas como um descapotável de 2 lugares. Mais uma vez, a configuração do telhado oferecia uma capota dobrável e um hardtop removível opcional.
Foram feitas actualizações significativas ao sistema de transmissão e a outros suportes mecânicos. A linha de motores foi inicialmente transferida do modelo antigo mas apenas para ser substituída por unidades novinhas em folha nos anos seguintes. Seis unidades desactualizadas em linha deram lugar a variantes mais modernas do V6, e várias enormes V12 foram adicionadas. Mas o V8 de 5 litros, disponível na sua versão actualizada, foi, para muitos, a versão mais desejável de todos eles. Estavam disponíveis transmissões manuais, embora uma excelente e elegante transmissão G-Tronic automática de 5 velocidades fosse uma melhor opção. A suspensão foi profundamente revista, com um eixo traseiro multilink em substituição da configuração do braço de tracção, o que fez com que o manuseamento se tornasse ainda mais ágil.
Uma das características desta geração Mercedes SL é que estavam carregadas com toda a tecnologia mais recente. Por exemplo, este foi um dos primeiros carros a apresentar amortecimento controlado electronicamente, o que ajusta o comportamento das suspensões em função das condições da estrada. Ou, uma barra de enrolar escondida que se estenderia automaticamente para fora num acidente. Isto foi acompanhado por uma vasta gama de características de conforto em todo o lado.
Mercedes SL 500 de quinta geração
Com o caminho firmemente traçado pelos sucessos anteriores, a sexta geração da Mercedes SL tinha objectivos claros à sua frente – estabelecer novos padrões de desempenho e luxo na sua classe. Desta vez, o design foi centrado numa aparência agressiva e na presença na estrada, em vez de uma elegância elegante. E, pela primeira vez, a aparência era mais semelhante à da Classe E contemporânea do que à da Classe S. Isto porque os designers sentiam que tal estilo daria ao novo carro uma aparência mais desportiva. Mas a peça de festa mais marcante que este carro tem é, sem dúvida, o tejadilho, pois este foi o primeiro Mercedes SL a ter um hardtop de metal dobrável. E isso significava que o proprietário podia ter um verdadeiro coupé que se transformava num roadster de cabeça aberta ao toque de um botão.
Durante toda a sua produção, a sexta geração da Mercedes SL tinha uma gama de motores sob o capô. Havia um V6 de entrada, vários V8, com alguns deles sobrealimentados, e um par de V12. Este foi também o carro onde o icónico V8 de 5 litros teve a sua última aparição, uma vez que foi abandonado em 2006. Com ela, a chapa de identificação SL 500 perdeu o seu verdadeiro significado, pois os futuros modelos com esse nome não tinham um motor com o mesmo deslocamento.
Um embrulho no Mercedes SL 500
O SL é uma placa de identificação que a Mercedes utiliza para o seu modelo descapotável emblemático que está continuamente em produção desde 1954 até aos dias de hoje. Durante este tempo, houve sete gerações, com versões notáveis para cada uma. Mas para a maioria dos entusiastas de automóveis, o Mercedes SL 500 é o modelo mais desejável do lote. Inicialmente, esta placa de identificação destinava-se a automóveis com o motor V8 de alumínio de 5 litros, disponível em modelos de terceira, quarta e quinta gerações. E embora este motor tenha sido retirado da produção em 2006, o SL 500 foi mantido em funcionamento. Mas os futuros modelos com este nome, no entanto, não tinham motores com o mesmo deslocamento.
