In de afgelopen decennia hebben Britse autofabrikanten ons een reeks baanbrekende auto’s gebracht. Dit waren auto’s zoals de revolutionaire Mini of de razend populaire Ford Cortina, waarvan de impact op de auto-industrie immens was. Maar veel Britse fabrikanten zijn vooral bekend geworden door hun sportieve, wendbare roadsters, een segment dat ze tot in de perfectie beheersen. De lange lijst van succesvolle modellen staat vol met iconische namen, en het is onmogelijk om er slechts enkele uit te lichten. Toch hadden sommige van deze auto’s een grotere impact dan de andere, met de MG TD als één van die voertuigen. En in dit artikel zullen we deze roadster onderzoeken en zien waarom dat zo is.
Wat is een roadster?
De roadster als concept vindt zijn oorsprong in het begin van de 20e eeuw, toen de motorsport begon aan te slaan. Net als tegenwoordig kan een auto sneller worden gemaakt door de motor meer vermogen te geven en wat gewicht te besparen. In die tijd hadden alle auto’s een body-on-frame chassis, en de meeste eigenaren verwijderden gewoon alle carrosseriepanelen. De resulterende auto’s, die alleen de stoelen en het mechanische onderstel hadden, werden al snel bekend als speedsters. Toen deze zelfgemaakte racers snel populair werden, begonnen fabrikanten kant-en-klare modellen voor dergelijke doeleinden aan te bieden.
Maar naarmate het aantal voertuigen in het verkeer in de daaropvolgende jaren toenam, begonnen de regeringen hun allerlei veiligheidseisen op te leggen. Het belangrijkste voor dit verhaal was de noodzaak om dingen als spatborden of een motorkap te hebben. Dus, om roadsters road-legal te houden, voorzagen fabrikanten en eigenaars ze terug van een deel van de carrosseriepanelen. Maar om het gewicht laag te houden, installeerden ze alleen de essentiële dingen die de wet voorschrijft. Zo ontstond een geheel nieuw type auto – de roadster. Eenvoudig gezegd zijn dit sportieve, lichtgewicht 2-zitters met een minimum aan uitrusting. En zelfs vandaag de dag, is de definitie van een roadster letterlijk hetzelfde.
De MG TD – hoe hij eruit ziet
De TD is de vierde generatie in de succesvolle T-type line-up. Deze serie roadsters, gemaakt in de eerste helft van de 20e eeuw, heeft ertoe bijgedragen dat het merk MG enorm beroemd is geworden. Het begon allemaal met het model TA Midget, dat in 1936 werd geïntroduceerd. Deze auto werd vervangen door een verbeterd en bijgewerkt TB-model en, bijgevolg, de TC. Deze laatste was, in werkelijkheid, MG’s eerste na-oorlogse model.
De MG TD werd voor het eerst onthuld eind 1949, als een 1950 model, met een algemene vorm die sterk leek op zijn voorgangers. Wanneer het nieuwe model geparkeerd staat naast het TC model dat hij verving, is het gemakkelijk om alle gelijkenissen tussen hen te zien. Dit omvatte alles van een verticaal radiatorrooster en schuin aflopende spatborden tot schuine zelfmoorddeuren. Maar in vergelijking met de vorige auto, was het duidelijk dat de nieuwe MG TD in omvang toenam. Sommige klanten vreesden dat de grotere lengte en breedte de prestaties en de wegligging zou kunnen beïnvloeden.
Van binnen had de TD een met leer beklede bank en een groot stuurwiel van staal en hout. Volgens het lichtgewicht roadster recept, had de auto geen overbodige kenmerken. Sommige van deze schaarste, zoals het ontbreken van een temperatuur- of brandstofmeter, irriteerde sommige eigenaars. Toch had hij een toerenteller op zijn dashboard, een instrument dat in die tijd zeer zeldzaam was. Dit was natuurlijk omdat het motortoerental de meest vitale informatie is voor de bestuurder van een sportieve auto. En net als alle andere roadsters bood de MG TD slechts een bescheiden bescherming tegen het weer, in de vorm van een afneembaar canvas soft-top dak.
Het mechanisme achter de MG TD
Hoewel de TD leek op het TC model dat hij verving, waren het onderhuids twee totaal verschillende auto’s. In essentie was de nieuwe auto gebaseerd op het chassis van de MG Y-type 4-deurs saloon. Dit was een nieuw ontwikkeld model, dat een reeks technische vernieuwingen en verbeteringen bood. Om te beginnen had hij een onafhankelijke voorwielophanging met schroefveren in plaats van een fusee. Bovendien maakte een traditioneel stuurhuis plaats voor een tandheugel-en-rondsel systeem, waardoor bochten veel scherper werden. Al deze verbeteringen hadden een aanzienlijke invloed op de manier waarop de auto op de weg reed. Te oordelen naar de eerste tests en de feedback van de eerste klanten, bood hij een veel betere rijkwaliteiten en algemeen weggedrag dan zijn voorgangers. En dat is in wezen waar het bij de roadster om gaat.
Andere mechanische onderdelen die de TD leende van zijn vierdeurs neven zijn de 1.25-liter XPAG motor en een 4-versnellingsbak. De motoren waren beschikbaar in twee varianten, waarbij de standaard versie een vermogen had van 46 pk. Er was ook een hoog afgestelde versie, die 57 pk ontwikkelde, hoewel deze niet in het VK verkrijgbaar was. Aangezien dit geen adembenemende cijfers zijn, waren de prestaties van de TD niet denderend. Zo bedroeg zijn topsnelheid 74 mph, en de 0-60 tijd zou bijna 20 seconden duren. Toch kon de bestuurder, dankzij de geavanceerde besturing en ophanging, veel snelheid meenemen in de bochten. Daardoor kon de MG TD op een bochtige weg sneller zijn dan veel krachtiger auto’s.
Waarom werden roadsters zoals de MG TD zo populair?
Aan het eind van de jaren ’40 was heel Europa nog herstellende van een langdurige en ondraaglijke oorlog. De situatie was vooral moeilijk in het Verenigd Koninkrijk, waar de rantsoenen van invloed waren op de beschikbaarheid van vele eerste levensbehoeften, waaronder brandstof en grondstoffen. Daardoor konden de autofabrikanten het zich niet veroorloven om nieuwe, speciaal gebouwde modellen van de grond af aan te ontwerpen en te bouwen. Daardoor bleef de roadster over als de enige vorm van een dergelijk voertuig die levensvatbaar en haalbaar was. Zelfs voor de oorlog werden deze sportieve auto’s meestal gemaakt met gebruikmaking van het chassis en de mechanica van andere in grote aantallen geproduceerde modellen. Dit verminderde de ontwikkelingstijd en de productiekosten, wat ideaal was voor de door cahs uitgehongerde automarkt na de oorlog.
Als gevolg daarvan had bijna elke autobouwer in die periode ten minste één dergelijk model in zijn gamma. En in de loop der jaren probeerden ze deze auto’s nog concurrerender te maken door te verbeteren wat ze konden. Dit hield meestal in dat er andere carburateurs werden gemonteerd, dat de ophanging werd aangepast en dat de remmen werden geüpgraded. Na verloop van tijd beheersten de Britse ingenieurs dit vak zo goed dat de auto’s die zij maakten het synoniem werden voor een perfect uitgebalanceerde roadster. In de volgende decennia domineerden de door de Britse autofabrikanten, waaronder de MG, gebouwde roadsters dit autosegment. Maar tegen het begin van de jaren 80 daalde de verkoop van deze voertuigen aanzienlijk, en de meeste autobouwers begonnen hun klassieke roadsters af te danken. Op dat moment, leek het erop dat hun tijd voorbij was. Maar het duurde niet lang voor dit onjuist bleek toen Mazda hun legendarische Miata introduceerde. Maar dat is een heel ander verhaal.
Hoeveel kost een MG TD vandaag?
De TD was een van MG’s meest succesvolle modellen tot nu toe, met een totaal productieaantal van bijna 30.000. De meeste van deze voertuigen kwamen terecht op de Noord-Amerikaanse markt, waar ze werden geprezen om hun wendbaarheid en fun-to-drive ervaring. En dankzij een robuuste mechaniek en eenvoudige carrosserie, zijn er nog veel van over. Op elk gegeven moment, is het mogelijk om een paar dozijn MG TDs te koop te vinden. Zoals voor elk model, zullen de prijzen verschillen naargelang de geschiedenis en de algemene staat van het voertuig. Dit varieert van minder dan $3.000 voor auto’s die gerestaureerd moeten worden tot meer dan $50.000 voor auto’s in ongerepte staat. Maar gemiddeld kost een goed onderhouden MG TD tussen de $10.000 en $20.000.
Een korte samenvatting over de MG TD
De MG TD was een in Engeland gebouwde roadster, gemaakt tussen 1950 en 1953. Dit was de vierde en voorlaatste iteratie van hun populaire reeks van T-type auto’s. Hoewel het ontwerp vergelijkbaar was met dat van zijn voorgangers, bood de TD ook een reeks technische innovaties. De nieuwe auto was competitief en opwindend om te rijden, wat zijn populariteit bij de bestuurders verzekerde. Het resultaat was dat bijna 30.000 MG TD roadsters hun weg vonden naar toekomstige kopers.
