Kai tik minimi „Volvo“ automobiliai, pirmiausia į galvą ateina gerai sukonstruoti, saugūs ir patikimi šeimos automobiliai. Dešimtmečius „Volvo“ investavo į šį įvaizdį ir reputaciją, o dauguma jos modelių patenka į šią kategoriją. Tačiau santykinai nuobodžių ir dėžių sedanų ir universalų jūroje yra vienas labai unikalus klasikinis automobilis, kuris puikiai derino „švediško plieno“ savybes su jausmingomis itališko dizaino linijomis ir grynakraujo sportinio kupė išskirtinumu, suteikdamas įmonei ypatingas spektaklio, prestižo ir išskirtinumo žavesys. Žinoma, mes kalbame apie nuostabųjį „Volvo P1800“, kuris yra bene geidžiamiausias šio legendinio prekės ženklo modelis ir itin kolekcinė 60-ųjų ikona. „Volvo P1800“ buvo ne tik gražus automobilis, bet ir subkultūros ikona, kurios patrauklumas vis dar prisimenamas. „Volvo P1800“ atsiradimas prasidėjo iškart po Antrojo pasaulinio karo, kai bendrovė pradėjo eksportuoti savo automobilius į Europą ir Šiaurės Ameriką. Tokie modeliai kaip „Volvo 444“ ar „Volvo 544“ buvo gerai įvertinti ir giriami už savo savybes, tačiau jie nebuvo jaudinantys ar prestižiniai. „Volvo“ direktorių taryba suprato, kad jiems reikia sportinio automobilio, kuris veiktų kaip įmonės reklamos priemonė, ir paskyrė šią užduotį savo inžinieriams. Rezultatas buvo įdomus, bet brangus ir trumpalaikis P1900 modelis su stiklo pluošto korpusu, bet įprasta mechanika. Modelis buvo pristatytas 1956 m. ir parduotas tik apie 67 egzempliorius. Nors P1900 ir nebuvo sėkmingas, mintis sukurti tinkamą sportinį kupė neapleido „Volvo“ vadovų, o po kelerių metų jie ėmėsi dar vieno žingsnio.
Šį kartą jie nusprendė paimti naujai pristatytą Volvo Amazon kaip pagrindą, bet padengti jį unikaliu ir gerai suprojektuotu kėbulu, kuris atkreips sportinių automobilių minios dėmesį. Važiuoklėje buvo įtampa galinė ašis ir išilgai išdėstytas variklis, kuris tuo metu buvo įprastas. Mechanika nebuvo problema naujajam sportiniam modeliui, tačiau dizainas buvo, ir „Volvo“ kreipiasi į dizaino studiją „Ghia“, kuri perdavė projektą savo dukterinei „Frua“ įmonei. Netrukus pirmieji juodraščiai buvo pateikti ir priimti. Taip pat yra įdomi istorija, susijusi su dizainu. Būtent naujojo „Volvo“ galutinio dizaino autorė buvo švedė Pelle Peterson, dirbusi Italijoje. Pelle buvo Helmerio Petersono, vieno žinomų Volvo žmonių, atsakingo už šį projektą, sūnus. Nors taip atrodo, nepotizmas ir šeimos ryšiai pasirinkimui įtakos neturėjo, nes P. Petersonas (vyresnysis) išskyrė savo sūnaus dizainą, manydamas, kad autorius yra italas. Nors jis klydo, kūno linijos, kurias jis pasirinko, pasirodė esančios tinkamos. Tad paminėjus itališką „Volvo P1800“ dizainą, į jį reikėtų žiūrėti su nedideliu rezervu.
Kitas žingsnis buvo surasti gamybos patalpas, nes tuometinių „Volvo“ pajėgumų tiesiog nepakako. Pasirinkimas teko garsiajai Vokietijos kėbulų dirbtuvėms „Karmann“, tačiau „Volkswagen“ į žinią apie šį sandorį sureagavo audringai, o pagrasinęs sustabdyti sutartį „Volvo“ buvo atmestas. Tuo metu „Volkswagen“ sportiškas pasiūlymas buvo „Karmann Ghia“, o jei „Karmann“ pagamintų P1800, tai būtų interesų konfliktas. Galiausiai Škotijoje buvo surastas partneris, o „Jensen“ gamykloje, be jo modelių, paruoštos naujojo „Volvo P1800“ surinkimo linijos. 1960 m. rugsėjį pirmieji Volvo P1800 kupė buvo pristatyti vairuotojų visuomenei ir iš karto tapo bendruomenės diskusijomis . Tiesiog niekas nesitikėjo, kad „Volvo“ sugebės pagaminti tokį elegantišką kupė su tobulomis proporcijomis, žemu siluetu ir itališka egzotika. Labai greitai „Volvo P1800“ dėl savo išvaizdos ir dizaino kilmės buvo pramintas „Ferrari iš Geteborgo“.
Po gaubtu buvo patikrintas 1,8 litro keturių cilindrų variklis (iš čia ir kilo pavadinimas), išvystantis 100 AG esant 5500 min. Veikimas buvo patenkinamas, bet ne įspūdingas, o tai reiškia, kad prireikė maždaug 12 sekundžių, kad įsibėgėtų iki 60 mylių per valandą (100 km/h), o didžiausias greitis buvo apie 110 mylių per valandą (175 km/h). Tačiau pagal septintojo dešimtmečio pradžios standartus tai buvo padorūs sportinių automobilių skaičiai. Pasaulinė rinka sureagavo palankiai, paklausa iškart buvo didesnė už pasiūlą. 60-ųjų pradžioje įperkami sportiniai automobiliai buvo siaubingai lėti, o greiti automobiliai taip pat kainavo daug daugiau. „Volvo P1800“ buvo žvalus ir palyginti prieinamas, o rinkoje tiesiog nebuvo nieko panašaus. Dėl sudėtingo gamybos proceso ir komponentų siuntimo į Jensen gamyklą laukimo eilė buvo gana ilga, tačiau Amerikos rinka pasirodė labai pelninga. Tai buvo idealus kupė JAV pirkėjui dėl savo tvirtos mechanikos, tinkamo veikimo ir unikalios išvaizdos. Be to, jei žinojome, kad europiečiams naujojo P1800 kaina buvo gana didelė, tai amerikiečiams jis tiko. Kitoje vandenyno pusėje rinka iš karto pareikalavo kabrioleto versijos, kuriai „Volvo“ nepritarė, todėl tik nedaugelis prekiautojų atliko savo konversijas.
1964 metais gamyba Škotijoje buvo nutraukta po 6000 vienetų (iš planuotų 10000), nes Volvo nebuvo patenkinta kėbulų kokybe. Pastačius naują gamyklą Torslande, Švedijoje, surinkimo linijos persikėlė, o modelis nuo tada vadinamas P 1800 S (Švedija). Pakeitimo priežastis buvo prastas šių ankstyvųjų modelių atsparumas rūdijimui, kuris neatitiko „Volvo“ standartų. Tačiau populiarumas ir toliau augo, o prie to prisidėjo pasirodymas televizijos seriale „Šventasis“, kuris tarptautiniu mastu garsino Rodgerį Moore’ą ir Volvo P 1800. Ši televizijos laida buvo viena populiariausių septintojo dešimtmečio vidurio programų ir nepaprastai padėjo reklamuoti P1800 visame pasaulyje.
Automobilis praktiškai nesikeitė iki 1969 m., kai buvo sumontuotas galingesnis 2 litrų variklis, išvystantis 124 AG ir pagerinantis našumą. Degalų įpurškimas taip pat buvo pasiūlytas 1970 m., o šie modeliai žinomi kaip P 1800 E. Ši versija turėjo 130 AG, keturių ratų diskinius stabdžius, daugiau vidaus funkcijų ir 9,5 sekundės 0–60 mylių per valandą greitį . Tačiau Volvo P1800 pamažu paseno, nors pardavimai buvo patenkinami. Jis nebuvo toks modernus, greitas ar galingas, ir įmonė suprato, kad norint paskatinti dėmesį, reikia pasiūlyti kažką kitokio.
Nors pabaigos matosi, 1972 m. buvo pristatyta jaudinanti versija, pavadinta P 1800 ES (Estate).
Tai buvo labai įdomus šaudantis stabdžių kupė, kuris buvo sukurtas dėl vartotojų skundų dėl mažo salono ir ribotos bagažinės vietos. Tačiau rinka nepakankamai sureagavo į šį šauniai atrodantį ir praktišką automobilį, o gamyba sustojo 1973 m. viduryje, kai iš viso buvo pagaminti 47 492 automobiliai, iš kurių 8 078 buvo ES versijos.
Nors „Volvo Amazon“ (kurio pagrindu buvo sukurtas P1800) buvo gana sėkmingas lenktyninis automobilis, šeštajame dešimtmetyje laimėjęs keletą ralių, P1800 niekada nebuvo vertinamas kaip geras lenktyninis automobilis. Bandymų dalyvauti lenktynėse buvo nedaug, tačiau kompanija nenorėjo pristatyti tam skirtos versijos, o privačios komandos laikosi „Amazon“ modelio.
Šiandien mes pripažįstame, kad P1800 yra vienas geriausių momentų Volvo istorijoje ir neįtikėtinai gerai suprojektuotas sportinis kupė, kuris vis dar žavi savo seksualiomis linijomis, įdomia istorija ir kokybiška konstrukcija. Tiesą sakant, raudonas P1800 pateko į Gineso rekordų knygą, įveikęs daugiau nei 3,2 milijono mylių! Visiškai suprantama, kodėl tai yra visų mėgstamiausias „Volvo“, kodėl šiandien, praėjus daugiau nei 60 metų nuo pirmojo pristatymo, jis vis dar sukasi galvą važinėdamas tarp anoniminių modernių automobilių. P1800 buvo puikus švediškos kokybės ir patikimumo, itališkos (daugiau ar mažiau) išvaizdos ir pasaulinio patrauklumo derinys, kurio „Volvo“ niekada nepavyko pakartoti. Štai kodėl jis toks legendinis ir geidžiamas žmonių, kurie vertina geresnius gyvenimo dalykus.
