Kiekvienas dešimtmetis turi savo ikonas, kurios daugumai žmonių pirmiausia asocijuojasi su tuo laikotarpiu, kai apie jį užsimenama. Beprotiškame septintajame dešimtmetyje turėjome “Šeštadienio nakties karštinę” ir legendinį “Lamborghini Countach”. Šešiasdešimtaisiais metais didelę įtaką padarė kosminių lenktynių astronautų mėgstamiausias automobilis – “Corvette”. Šeštajame dešimtmetyje – rokenrolas ir, žinoma, “Chevrolet Bell Air”. Šis kultinis automobilis turėjo kelias labai atpažįstamas versijas, kurių populiarumas vėliau peraugo jo populiarumą ir tapo popkultūros dalimi. Tačiau iš tikrųjų “Chevrolet Bel Air” buvo gaminamas tris dešimtmečius, per kuriuos pasikeitė aštuonios jo kartos. Šiame straipsnyje apžvelgsime kiekvieną iš jų ir išsiaiškinsime, kurie iš jų yra labiausiai verti dėmesio.
“Chevrolet Bel Air” idėja
“Chevrolet” neabejotinai yra viena iš markių, padėjusių motorizuoti JAV, ypač pokario laikotarpiu. Nuo pat savo veiklos pradžios šis Detroite įsikūręs gamintojas gamina praktiškus modelius, kurie pasižymi puikiu kainos ir kokybės santykiu. Ilgus metus jų automobiliai buvo kuriami atsižvelgiant į vidutinės amerikiečių šeimos poreikius ir biudžetą. “Chevrolet” JAV buvo tas pats, kas “Volkswagen” Vokietijai ar “Fiat” Italijai.
Situacija ėmė keistis ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje, kai automobilių pardavimai ėmė sparčiai augti. Tačiau dar svarbiau tai, kad vis daugiau būsimų pirkėjų norėjo automobilio, kuris būtų daugiau nei transporto priemonė. Be praktiškumo ir kainos, jie ėmė orientuotis į tokius dalykus kaip malonumas ir įspūdžiai. Į šią naują tendenciją “Chevrolet” atsakė keliais naujais automobiliais, tarp kurių buvo ir “Bel Air”. Idėja paprasta – paimkite didelį ir erdvų automobilį, įdėkite į jį didelį variklį ir aprūpinkite jį įvairiomis prabangiomis funkcijomis. “Chevrolet” vadovai tikėjosi pritraukti pirkėjus, norinčius įdomios ir patrauklios transporto priemonės, kurią lydėtų gerą reputaciją turintis ir patikrintas ženkliukas. Tačiau jie negalėjo nuspėti, kad su “Bel Air” jie padėjo pagrindus naujam automobilio tipui – “muscle car”.
Pirmasis “Chevrolet Bel Air
Iš pradžių “Bel Air” buvo pristatytas 1949 m. kaip patobulinta “Chevrolet” populiarių “Fleetline” ir “Styleline” sedanų versija su dviem kietomis durimis. Todėl šių automobilių priekinė dalis buvo beveik identiška, o vieninteliai ryškūs skirtumai buvo stogo linija ir siluetas. Tačiau kai naujasis “Bel Air”, kurio pavadinimas kilo iš turtingo ir spalvingo Los Andželo priemiesčio, išpopuliarėjo tarp pirkėjų, “Chevrolet” jį pavertė atskiru modeliu. Todėl nuo 1953 m. buvo galima įsigyti dar kelių kėbulo formų automobilių. Be 2 durų kupė ir kabrioletų, buvo ir 4 durų sedanų ir net universalo. Šiuose atnaujintuose modeliuose taip pat buvo daug dizaino naujovių, pavyzdžiui, vientisas priekinis stiklas arba kromo juostelės.
“Bel Air” turėjo daugumą bendrų mechaninių detalių su savo broliais ir seserimis, “Fleetline” ir “Styleline” modeliais. Iš pradžių variklis buvo senstelėjęs “Thriftmaster” 3,5 litro šešių cilindrų variklis, išvystantis kuklią 92 arklio galių galią. Vėliau, gamybos metu, gamą papildė atnaujintas variantas, pavadintas “Blue Flame”. Šiame 3,9 litro variklyje panaudoti įvairūs modernūs inžineriniai sprendimai, o jo galia siekė 115 arklio galių. Kalbant apie pavarų dėžes, pirkėjai galėjo rinktis 3 pavarų mechaninę ir 2 pavarų “Powerglide” automatinę pavarų dėžę. Be to, automobilis turėjo nepriklausomą priekinę pakabą, kuri tuo metu buvo neįprasta ir pažangi.
Antrosios kartos “Chevrolet Bel Air
1955 m. “Chevrolet” išleido antrąją sėkmingo “Bel Air” modelio versiją. Naujasis automobilis buvo visiškai pakeistas, o ryškiausia detalė – “Ferrari” įkvėptos priekinės grotelės. Pirkėjų nuomonės apie šią funkciją labai išsiskyrė, todėl vėlesniais metais ji buvo pakeista įprastesnėmis grotelėmis. Galimų kėbulo modelių pasirinkimas buvo panašus į pirmtako kėbulo modelių pasirinkimą, be to, buvo siūlomas 2 durų universalas. Tam tikra prasme tai yra vienas ikoniškiausių kada nors pagamintų amerikietiškų automobilių, ir tikriausiai neįmanoma rasti automobilių entuziasto, kuris jo neatpažintų. Ir jei ji pati savaime nebuvo pakankamai populiari, jos pasirodymas filme “Amerikietiškas grafitis” padarė ją nemirtingą.
Naujasis “Bel Air” turėjo daug bendrų mechaninių pagrindų su automobiliu, kurį pakeitė, įskaitant važiuoklę ir pakabą. Varikliai ir transmisijos taip pat buvo perkelti, tačiau buvo pridėti du galingesni V8 varikliai. Didysis iš šių dviejų variklių buvo vienas pirmųjų variklių su mechaniniu degalų įpurškimu, vadinamu “Ramjet”. Be to, aukščiausios klasės modeliuose buvo galima užsisakyti papildomą oro kondicionavimo sistemą. Be patrauklios išvaizdos, naujasis automobilis buvo giriamas dėl savo eksploatacinių savybių ir bendro valdymo.
Trečiosios kartos “Chevrolet Bel Air
1958 m., praėjus vos trejiems metams po populiaraus antros kartos “Bel Air” pristatymo, “Chevrolet” pasiūlė jo pakaitalą. Būsimasis modelis gerokai skyrėsi ir turėjo tik keletą panašumų su išeinančiuoju. Iš išskirtinių bruožų labiausiai pastebimos žemesnė ir ilgesnė kėbulo linija ir keturviečiai priekiniai žibintai. Iš pradžių universalas buvo išbrauktas iš gamos, o vėliau vėl pasirodė kaip atskiras modelis, pavadintas “Nomad”. Automobilis buvo gerai įvertintas pirkėjų, todėl tapo geriausiai parduodamu to meto “Chevrolet” modeliu.
Mechanikoje, palyginti su senuoju automobiliu, didelių pakeitimų neįvyko – dauguma komponentų liko tie patys. Senojo “Thriftmaster” 3,5 l šešių cilindrų šešių cilindrų variklio nebebuvo, o “Big Block V8” tapo pasirenkamuoju. Galiausiai naujasis “Bel Air” buvo vienas pirmųjų “Chevrolet”, kuriame buvo panaudota atnaujinta važiuoklė, pavadinta “Safety-Girder”, kuri buvo lengvesnė ir standesnė.
“Bel Air” kultinė ketvirtoji karta
Trečiosios kartos “Bel Air” gyvavo neilgai, nes 1959 m. jį pakeitė vėlesnis modelis. Nepaisant to, kad naujasis “Chevy” turi nemažai panašumų su ankstesniuoju automobiliu, jis pristatė visiškai naują dizaino kalbą. Be kita ko, pakeistos priekinės grotelės su viršuje sumontuotais gaubtais ir unikalios formos galiniai žibintai. Tiesą sakant, šios plokščios galinės briaunos yra viena ikoniškiausių 60-ųjų pradžios automobilių formų. Deja, tai buvo pirmoji karta, kurios nebuvo galima pasirinkti kabrioleto ar universalo.
Nors išorė buvo gerokai atnaujinta, padėtis po ja beveik nepasikeitė. Vis dėlto tai nieko nestebino, nes nereikėjo kištis į patikimą ir gerai patikrintą mechaniką. Vienintelis pastebimas patobulinimas – pakeistas saugos rėmo X rėmas, kad būtų galima pritaikyti didesnę važiuoklę ir padidinti apsaugą nuo šoninio smūgio.
Penktosios kartos “Bel Air
Kadangi ketvirtosios kartos “Bel Air” pirkėjai gerai įvertino, natūralu, kad “Chevrolet” per daug nekeitė įpėdinio recepto. Todėl naujasis automobilis buvo subtilus ir gerai subalansuotas modelio, kurį jis pakeitė, patobulinimas. Labiausiai pastebimas skirtumas buvo gale, kur gerai pažįstamos katės akys užleido vietą apvaliems galiniams žibintams. Be to, šio modelio kėbulo variantas vėl buvo praktiškas ir erdvus universalas.
Pradėjus gaminti ketvirtosios kartos “Bel Air” turėjo tuos pačius variklius kaip ir jų pirmtakai. Tačiau laikui bėgant šie automobiliai gavo keletą visiškai naujų agregatų, įskaitant naujai sukurtą šešių cilindrų ir didelį 6,7 litro V8, išvystantį iki 425 arklio galių. Lyginant su ankstesniu automobiliu, transmisijos parinktys taip pat nepasikeitė.
Šeštoji “Bel Air” karta
1965 m. visuomenei buvo pristatyta šeštoji “Chevy” bestselerio karta. Naujasis automobilis buvo pertvarkytas iš pagrindų, o jo kėbulo linijos tapo agresyvesnės ir aštresnės. Jis taip pat padidėjo – pirmą kartą automobilio ilgis viršijo 210 colių. Kėbulo formų pasirinkimas sumažėjo iki sedano su dvejomis arba keturiomis durimis ir universalo. Vėlesniuose automobiliuose buvo galima įrengti papildomas trečiosios eilės sėdynes, kad juose tilptų iki devynių keleivių.
Šio “Bel Air” modelio variklio dangtį buvo galima pasirinkti iš kelių transmisijos variantų. Be poros eilinių 6 cilindrų variklių, buvo ilgas įvairių V8 variklių sąrašas, o didžiausio iš jų darbinis tūris siekė 7,0 litro. Buvo galima rinktis iš trijų ir keturių laipsnių mechaninių pavarų dėžių bei poros automatinių pavarų dėžių. Apskritai šie automobiliai pasižymėjo neblogomis eksploatacinėmis savybėmis ir tuo metu daugiau nei priimtinomis degalų sąnaudomis.
Paskutinė “Bel Air” karta JAV
Kai 1970 m. buvo pristatyta septintoji “Bel Air” karta, didžiųjų sedanų pardavimai smarkiai krito. Norėdama tai kompensuoti, “Chevrolet” daugiausia dėmesio skyrė automobilių parkų klientams kaip pagrindinei naujojo automobilio rinkai. Jo tikslas buvo tapti prieinamesne alternatyva “Caprice” ir “Impala”, su kuriais jis dalijosi bendru dizainu. Be kitų detalių, tai ir aštrios briaunos, dėžės formos kėbulas. Kaip ir jo pirmtakas, naujasis “Bel Air” buvo siūlomas kaip sedanas arba universalas, kuriame buvo iki devynių sėdimų vietų.
Visi galimi varikliai ir transmisijos buvo perkelti iš ankstesnių modelių, tačiau jų asortimentas sumažėjo. Savo laiku “Bel Air” buvo paskutinis amerikietiškas pilno dydžio automobilis, kuriame buvo siūloma mechaninė pavarų dėžė. Kiti patobulinimai po oda – matuokliai, rodantys momentines degalų sąnaudas, ir buferiai, atsparūs nedidelio greičio smūgiams.
Ir nors “Caprice” puikiai pasirodė automobilių parko rinkoje kaip tipiškas policijos ar taksi automobilis, “Bel Air” sekėsi prasčiau. Todėl 1970 m. “Chevrolet” nusprendė atsisakyti šio modelio ir sutelkti dėmesį į aukštesnės klasės ir geriau parduodamus brolius ir seseris. Vis dėlto Kanadoje “Bel Air”, kaip aštuntosios kartos modelį, buvo galima įsigyti dar kelerius metus.
“Chevrolet Bel Air” kaip kolekcinis automobilis
“Chevrolet Bel Air”, kaip savo laikotarpio ikona, yra labai populiarus tarp automobilių entuziastų ir kolekcininkų. Vis dėlto yra skirtumų tarp modelių metų, nes ne visi jie yra labai paklausūs. Pavyzdžiui, antros kartos automobiliai yra ir tikriausiai visada bus geidžiami. Kita vertus, vėlesni modeliai yra populiarūs kaip miesto kreiseriai ir dažnai perdaromi į žemagrindžius automobilius. Tačiau daugumai ekspertų trečiosios kartos automobiliai yra “Bel Air” gamos viršūnė, todėl jie yra brangiausi. Priklausomai nuo būklės, šie automobiliai parduodami už 20 000-150 000 JAV dolerių.
Chevrolet Bel Air – trumpai
Vienas populiariausių “Chevrolet” automobilių “Bel Air” buvo gaminamas 1950-1981 m. Per šį laikotarpį automobilis buvo kelis kartus atnaujintas ir iš viso susiformavo aštuonios skirtingos jo kartos. Kai kurie iš jų, pavyzdžiui, antros ir trečios kartos modeliai, tapo 60-ųjų ir rokenrolo ikonomis. Be abejo, “Bel Air” buvo nebegaminamas devintajame dešimtmetyje. Tačiau jo paveldas vis dar gyvas jo sukurtuose automobiliuose, pavyzdžiui, “Chevrolet Impala”.
