Automobilski dizajn, baš kao i mehanika i tehnologija ispod njega, nešto je što se kontinuirano razvijalo tijekom godina. Proizvođači automobila eksperimentiraju s različitim oblicima i rješenjima kako bi svoje modele učinili inovativnijima, praktičnijima ili boljeg izgleda. Međutim, postoje neke iznimke od ove uobičajene prakse. Jedan takav primjer je Porsche, čija se gama 911 nije toliko mijenjala tijekom godina. Ponekad je gotovo nemoguće razlikovati pojedine generacije ovog automobila. Ali to nije ništa u usporedbi s Morganom koji već desetljećima proizvodi praktički identične automobile. Ipak, to nije spriječilo ovog britanskog proizvođača da postane automobilska legenda sa snažnom reputacijom. A jedan od njihovih najpoznatijih modela s najdužim stažom proizvodnje je Morgan +4. Ne samo da je izrađivan dva desetljeća, već je i uskrsnuo u dvije odvojene prilike kasnije. I povrh svega, Morgan je nedavno napravio tribute model s gotovo identičnim imenom i odgovarajućim dizajnom.
Morganovi automobili prije modela +4
Od svojih početaka 1910., Morgan je bio sve samo ne konvencionalni proizvođač automobila. Zapravo, većina modela ovog proizvođača sa sjedištem u Malvernu toliko se razlikuje od ostalih da su zacementirali svoje mjesto u povijesnim knjigama. Neko su vrijeme njihovi automobili koristili dvocilindrične motore od motocikla i imali su samo jedan kotač straga . I dok se ovakav raspored može činiti čudnim ili čak nespretnim, takva su vozila imala priličan udio obožavatelja i dobro su se prodavala. To je bilo zato što su nudili agilnost motocikla i udobnost automobila.
No na kraju je Morgan odlučio isprobati konvencionalniju konfiguraciju automobila, što je rezultiralo modelom 4/4. Ova slova predstavljala su 4-cilindrični motor i jednak broj kotača koje je automobil imao. Ipak, svi bitni sastojci bili su tu – lagana konstrukcija, ručno izrađena karoserija i sportsko ponašanje . A oni su očito bili savršeno uzburkani, budući da se ovaj model proizvodio od 30-ih do nedavno. 4/4 također je otvorio put Morganovom prepoznatljivom dizajnerskom jeziku, koji je od tada ostao gotovo nepromijenjen. Ali u kasnim 40-ima pojavila se potreba za nešto većim i snažnijim modelom. To je u konačnici dovelo do stvaranja jednog od Morganovih najpoznatijih modela – legendarnog +4.
Prvi Morgan +4
Predstavljen 1950. na sajmu automobila u Earl’s Courtu, potpuno novi Morgan +4 temeljio se na modelu 4/4. Međutim, novi je automobil bio dulji i širi, što je unutrašnjost učinilo prostranijom. Bio je dostupan s dva ili četiri sjedala, bilo kao kabriolet ili coupe. A s 2,1-litrenim 4-cilindričnim motorom posuđenim iz Standard Vanguarda, bio je i snažniji . Osim toga, +4 je bio prvi Morganov automobil koji je imao hidraulične kočnice, koje su osiguravale daleko bolje zaustavljanje. Uz sve to, auto je bio brz i uzbudljiv za vožnju. Štoviše, njegov jedinstveni dizajn i ručno izrađena karoserija učinili su ga popularnim među ljubiteljima automobila koji su preferirali vozila izrađena po mjeri.
Stvari su postale još bolje nekoliko godina kasnije kada je Morgan +4 opremljen novorazvijenim motorom Triumph, koji je razvijao 120 konjskih snaga. S automobilom koji je težio manje od 2000 funti, to je bilo dovoljno za sprint od 0-60 za 9 sekundi i najveću brzinu od 100 milja na sat . Upravo u to vrijeme, prednje disk kočnice postale su opcija, što je kočenje učinilo još oštrijim. To mu je dalo trkaći potencijal, što je dokazano na mnogim događajima. Najistaknutija pobjeda u utrci dogodila se na utrci 24 sata Le Mansa 1962. godine.
Morgan +4 i njegova drvena šasija
Poznato je da svi klasični Morgani imaju drveno kućište. Točnije, u tu svrhu koristi se posebna vrsta drveta. Ova konfiguracija, očito, daje automobilu jedinstvenu ravnotežu između upravljanja cestom i udobnosti vožnje . No, koliko god zvučalo zabavno ili čak inovativno, to zapravo nije istina. Zapravo, ova tvrdnja je jedan od urbanih mitova koje šire pojedinci koji ne razumiju u potpunosti arhitekturu automobila.
Nepobitna je činjenica da su svi Morgani imali šasiju izrađenu od čelika, kao i svaki drugi suvremeni automobil. Jedina stvar izrađena od drveta bio je okvir tijela koji je sjedio na njemu . Ovo je, u biti, suvremena interpretacija tradicionalne tehnologije izrade kočija koja se koristi za izradu konjskih zaprega. Jedina stvarna razlika bila je u tome što su čelične ploče korištene kao vanjska obloga umjesto drvenog furnira.
Ova neobična tehnika izgradnje tijela imala je nekoliko prednosti. Za početak, to je bila dobro dokazana tehnologija u to vrijeme, kojom su proizvođači karoserija dobro vladali. Osim toga, eliminirao je potrebu za skupim i kompliciranim strojevima za obradu metala, što je smanjilo troškove proizvodnje. Opet, to je bilo iznimno važno za malog proizvođača kao što je Morgan. I na kraju, bilo je istine u prethodno spomenutom mitu.
Morganova +4 uskrsnuća
Originalni Morgan +4 ostao je u proizvodnji gotovo dva desetljeća, sve do 1969., kada je zamijenjen s Plus 8. No tijekom 80-ih godina proizvođač je primijetio prazninu u svojoj liniji i odlučio oživjeti poznati model +4. Svježe preporođeni automobil bio je vizualno identičan onom iz 60-ih, s tek minimalnim promjenama dizajna između . Međutim, ono gdje su se ova dva razlikovala bila je mehanička podloga, pri čemu je motor bio najistaknutiji. Prvih nekoliko godina novi Morgan +4 koristio je modernu 4-cilindričnu jedinicu iz Fiata, zajedno s odgovarajućim prijenosom. Kasnije je to zamijenjeno vrlo popularnim Roverovim 2-litrenim motorom.
Budući da se ovo improvizirano uskrsnuće pokazalo uspješnim, Morgan ga je ponovno izveo 2005. Za ovu priliku opremili su ga Fordovim motorom čije su performanse i pouzdanost dokazane u mnogim automobilima diljem svijeta. Očito, mali proizvođač kao što je Morgan nikada ne bi sam krenuo u razvoj komponenti pogonskog sklopa, jer bi to bilo financijski neizvedivo . Tijelo s drvenim okvirom nije tako kruto kao ono od čelika i savijat će se pod ekstremnim opterećenjima. To posljedično povećava udobnost vožnje dok omogućuje da šasija i ovjes budu čvrsto na tlu.
Potpuno novi Morgan Plus Four
Nakon što je gotovo 70 godina proizvodio isti automobil u gotovo nepromijenjenom obliku, Morgan je nedavno odlučio da je došlo vrijeme za redizajn. Novi model, predstavljen 2020., redizajniran je i rekonstruiran iz temelja . Ali unatoč tome što je bio čist posao, ovaj automobil, koji se sada zove Plus Four, ostao je vjeran tvorničkom stilu. Morgan je, u biti, preoblikovao izvorni +4 tek toliko da izgleda moderno i uglađeno. Na neki način, napravili su hommage automobil kako bi proslavili model koji im je toliko značio.
Pod prepoznatljivom kožom ipak su se dogodile teže promjene. Za početak, drvo i čelik ustupili su mjesto aluminiju, koji je spojen kako bi stvorio monokok šasiju . Osim lakoće, ovo također osigurava torzijsku krutost i, posljedično, izoštrava upravljivost. Upotreba aluminija također znači da neće biti hrđe, što će dokazati njegovu vrijednost u budućnosti.
Kao što se i očekivalo, mehanika je također dobila značajno ažuriranje. Motor je još uvijek 4-cilindrična jedinica, ali ima turbopunjač i proizvodi ga BMW. Čak i kao standard, ovi motori će proizvoditi 260 konjskih snaga i nevjerojatnih 400 funta-stopa okretnog momenta. A ovi motori imaju puno potencijala za ugađanje, koji će se nedvojbeno iskoristiti na postprodajnoj sceni. Morgan Plus Four dostupan je s BMW-ovim 6-stupanjskim ručnim mjenjačem ili, po prvi put, 8-stupanjskim automatskim mjenjačem. Neki će osporiti roadster s ovakvim mjenjačem, jer očito ubija užitak vožnje. Ali u stvarnosti, ovo je jedan od najboljih mjenjača na svijetu, jer osigurava brze promjene stupnjeva prijenosa i pouzdanost gotovo neprobojnu.
Ukratko o Morganu +4
Morgan +4 bio je kabriolet s opcijskim krovom u stilu coupea, koji je ovaj poznati britanski proizvođač napravio u nekoliko navrata. Prvi put je predstavljen 1950., s motorom iz Standard Vanguarda i, kasnije, Triumpha. Ovaj originalni automobil ostao je u proizvodnji do 1969., ali samo da bi u budućnosti bio dvaput oživljen. Prvi put, između 1985. i 2000., dolazio je s 4-cilindričnim motorima posuđenim od Fiata i Rovera. Kasnije, 2005., +4 se još jednom pojavio, sada koristeći Fordov pogonski sklop. Konačno, 2020. godine Morgan je predstavio potpuno novi, redizajnirani Plus Four, koji ima aluminijsku konstrukciju i BMW mehaniku.
