Retro-futurizam je iznimno zanimljiv dizajnerski stil u automobilskoj industriji. Uvijek je nevjerojatno vidjeti dobro poznate oblike iz prošlosti ponovno osmišljene za moderno doba. Međutim, većina takvih automobila završila je nekako izgubljena u procesu . Originalni Mini bio je malen i pristupačan automobil, ali njegova moderna rekreacija mnogo je veća i prilično skupa. No, postojao je jedan automobil koji je savršeno rekreirao izvorni koncept i poboljšao bezvremenski oblik starog modela. Da, govorimo o kultnom i uzvišeno elegantnom BMW-u Z8, koji je vjerojatno najbolje “ljubavno pismo” klasičnom prethodniku ikad napravljeno.
Okolnosti u vezi s rođenjem originalnog BMW-a 507 dobro su poznate. Tvrtka je bila pod financijskim pritiskom, misleći da će im skupi roadster osigurati dovoljno novca da stabiliziraju situaciju. Naravno, plan se izjalovio i napravljena su samo 242 automobila, a BMW je gubio novac na svakom napravljenom. Međutim, situacija je bila potpuno drugačija kada je BMW Z8 osmišljen. Tijekom 90-ih BMW je bio na vrhuncu sa savršenom ponudom vrhunskih modela, prepoznatljivim dizajnom i kvalitetnom tehnologijom, zauzimajući posebno mjesto na tržištu iu srcima entuzijasta. U BMW-ovoj postavi uvijek je bilo mjesta za jedinstveni model visoke klase koji je bio namijenjen imućnim fanaticima brendova, a kroz 80-e je to bio prvi M6, dok su 90-e dobile sublimnu seriju 8 coupe . Za novo tisućljeće, BMW planeri proizvoda odaju počast najljepšem automobilu tvrtke, legendarnom 507, i podsjećaju svijet na to koliko je ovaj automobil zapravo ikoničan i prekrasan. Ovaj put, nije se radilo o zarađivanju novca; radilo se o davanju izjave.
Razvoj je započeo sredinom 90-ih s legendama BMW dizajna Chrisom Bangleom i Henrikom Fiskerom odgovornim za dizajn interijera i eksterijera. Ideja je bila ponovno stvoriti oblik 507 bez izravnog kopiranja detalja, osim gotovo identičnih ventilacijskih otvora. Cjelokupni dizajn bio je potpuno moderan, ali s klasičnim proporcijama i vrlo zanimljivim rasporedom armaturne ploče. Dizajneri su uspjeli napraviti upravljač s obaveznim zračnim jastukom koji je izgledao kao iz 50-ih. Čista ploča sa središnje postavljenim instrumentima bila je posve suprotna ergonomiji kasnih 90-ih.
Ispod senzualnog tijela nalazio se aluminijski prostorni okvir koji je proizveden u jednoj tvornici, a dovršen u drugoj, što je rezultiralo skupim i dugotrajnim proizvodnim procesom. Zanimljivo, BMW je odlučio koristiti svoj najjači cestovni motor, 4,9-litreni V8 poznat kao S62. Ova jedinica s velikim brojem okretaja isporučila je 400 KS na stražnje kotače kroz 6-stupanjski ručni mjenjač na pravi klasični način. Uzbudljivo je to što je ovaj motor bio iz tada aktualnog E39 M5, što je bio jedan od rijetkih slučajeva u povijesti BMW-a da je tvrtka odlučila staviti M motor u automobil koji nije M. To samo pokazuje koliko je BMW bio nestrpljiv da od Z8 napravi fantastičan stroj. S 0 do 60 mph za 4,2 sekunde i najvećom brzinom od 180 mph (kada je elektronski limiter uklonjen), Z8 je bio među najbržim sportskim automobilima tog doba.
Kada je automobil službeno debitirao 1998., publika je bila zapanjena ne samo zajedničkom ljepotom dizajna i kvalitetom rekreacije originalnog vozila, već i njegovim performansama i brojnim uzbudljivim detaljima. Primjerice, BMW je upotrijebio koncept “intuitivne ergonomije”, čime je smanjen broj tipki i tipki u unutrašnjosti i povećan broj funkcija za svaku od njih. To je unutrašnjost učinilo vrlo čistom i nenatrpanom. Stražnja svjetla nisu bila halogena ili LED; bile su to prave neonske pruge koje su sjajile jače i uključivale se brže od bilo čega konvencionalnog . Svako vozilo isporučeno je s tvrdim krovom usklađene boje, koji je nadopunjavao dizajn i izgledao prilično dobro. Prodaja je započela 1999. godine, a osnovna cijena bila je prilično visoka, 128.000 dolara (oko 220.000 dolara 2022. godine, prilagođeno inflaciji).
BMW je znao da se tako skupi i specifični automobili neće prodati u značajnijim količinama, ali nije to bila poanta. Poanta je bila stvoriti ultimativni BMW koji idealno povezuje prošlost i budućnost (Z je kratica za Zukunft – budućnost na njemačkom) i objedinjuje sve najbolje BMW značajke, dizajn i tehnologiju . Iako je Z8 privukao dosta kupaca i bio zvijezda filma o Jamesu Bondu “Svijet nije dovoljan”, BMW je nakon nepune četiri godine na tržištu odlučio prekinuti s radom. Proizvedeno je točno 5.148 automobila BMW-a Z8.
Međutim, ovo nije bio kraj za BMW Z8. Iako je tvrtka prekinula proizvodnju modela, Alpina, BMW-ov ugledni tuner i partner, predstavila je vlastiti model nazvan jednostavno Alpina Roadster V8. Bio je to Z8, ali temeljito promijenjen i projektiran za veću udobnost. Prije svega, S62 motor je nestao, a umjesto njega korišten je regularni proizvodni blok od 4,4 litre. Nakon tretmana Alpine, obujam je narastao na 4,8 litara i proizvodio zdravih 375 KS . U pravom Alpina stilu, automatski mjenjač korišten je za naglašavanje sposobnosti krstarenja bez napora i luksuznog pristupa. Alpina je proizvela točno 555 Roadster V8 s jedinstvenim bojama, kotačima i oznakom modela. To čini ukupnu proizvodnju BMW-a Z8 na 5.703 primjerka (uključujući modele Alpina).
Dvadeset godina nakon prestanka proizvodnje BMW-a Z8, ovaj model nije izgubio ništa od svoje privlačnosti, ekskluzivnosti i šarma. Bezvremenska elegancija, motor visokih performansi, a ipak, više nego uvjerljive performanse čine ovaj jedan od najpoželjnijih modernih BMW-a. One koji budu imali sreću posjedovati ovo remek-djelo retro-futurizma razveselit će vijest da cijene dobro očuvanih primjeraka stalno rastu.
