Dans le monde des voitures classiques, il existe de nombreuses expositions de haut niveau. Des événements tels que le Goodwood Festival of Speed, Pebble Beach ou le concours d’Amelia Island sont tous des manifestations connues et prestigieuses, auxquelles des millions d’amateurs se rendent chaque année. Cependant, parmi tous ces lieux emblématiques, il y a un concours d’élégance qui est dans une ligue à part, non seulement en raison d’une fantastique gamme de machines uniques, mais aussi en raison d’une énorme tradition, d’un paysage à couper le souffle et d’un environnement impressionnant, qui mettent en valeur la beauté des voitures exposées.
Créé en 1929, le Concourso d’Eleganza Villa d’Este est l’une des expositions de voitures classiques les plus anciennes et les plus importantes au monde. Située sur les rives du magnifique lac de Côme, près de Milan, elle était l’épicentre de l’industrie automobile italienne naissante. À l’époque, chaque constructeur italien ou propriétaire de carrozzeria rêvait de remporter le Concours, ce qui signifiait qu’il avait les lignes les plus frappantes et les voitures les plus impressionnantes. Bien que statiques et soigneusement alignés sur la pelouse de l’hôtel datant de 1873, les véhicules sélectionnés sont en réalité des véhicules de course. Mais pas en fonction de la puissance du moteur, des performances ou du prix, mais en fonction de la beauté, de l’élégance, de l’importance pour l’histoire de l’automobile et des histoires incroyables qui se cachent derrière chaque exemplaire.
En 2023, le Concourso d’ Eleganza Villa d’ Este a de nouveau présenté la gamme spectaculaire des voitures classiques les plus recherchées, en y ajoutant quelques premières spéciales dans la catégorie des hypercars. Comme vous le savez probablement, BMW sponsorise cet événement depuis 1999 et l’utilise pour promouvoir de nouveaux modèles et concepts sélectionnés ainsi que des voitures classiques. Il est intéressant de noter que, même si l’événement principal a lieu le samedi à l’hôtel Villa d’Este, toute la région autour du lac de Côme est consacrée à la culture automobile. Il y avait aussi des spectacles et des rassemblements à la Villa Erba ou à la Villa Grumello, qui attiraient de nombreux visiteurs. Ainsi, si vous vous trouvez dans les environs de Cernobbio à la fin du mois de mai, vous serez étonné par le nombre de voitures fantastiques qui sillonnent les rues étroites d’un village italien typique et par la qualité des événements organisés dans de belles villas surplombant le légendaire lac de Côme. Mais parmi tous ces véhicules, nous avons sélectionné les dix plus impressionnants et les plus significatifs de l’événement de cette année.
1933 Chrysler Custom Imperial CL
En 1933, Chrysler est encore une jeune marque mais parvient à produire un modèle de luxe capable de rivaliser avec les meilleures voitures haut de gamme du monde. À l’époque, l’Imperial était un modèle d’exception, avec un design épuré, des solutions mécaniques innovantes et un puissant moteur à huit cylindres. Cet exemplaire particulier est l’un des derniers produits et comporte plusieurs éléments uniques. Cependant, bien qu’étant l’une des 151 Imperial produites cette année-là, cette voiture a fait l’objet d’une restauration étonnamment complète par LaVine Restorations, suivie d’un dossier de documentation rigoureux, ce qui lui a permis d’obtenir les honneurs de la Meilleure Classe.
970 Porsche 917 K
Cette année, les organisateurs du Concours d’Eleganza Villa d’Este ont introduit une classe particulière dédiée au 100e anniversaire de la course la plus fantastique de tous les temps – les 24 heures du Mans. Parmi les incroyables machines alignées à Villa d’Este et Villa Erba, la Porsche 917 K, l’une des légendes les plus connues du Mans, a fait l’objet d’une attention particulière. Tout d’abord, pour son histoire en compétition (vainqueur de Sebring 1970), mais aussi pour son étonnante originalité, ses performances encore respectables, sa présence et son design. Elle stupéfie les foules avec le son rauque de son moteur flat-12 et sa silhouette qui souligne la vitesse et les ambitions de Porsche au Mans.
1998 Porsche 911 GT1 Strassenversion
Comme cette année marque également le 75e anniversaire de Porsche, la gamme de la Villa d’Este comprend plusieurs modèles plus importants, ainsi qu’une célébration spéciale à la Villa Grumello. Les visiteurs ont salué l’entrée de la 911 GT1 Strassenversion, l’une des 20 (environ) machines de course construites et à peine homologuées pour la route. Cette voiture a servi de base au modèle de course GT1, qui a battu la McLaren F1 GT-R pour la victoire au Mans. Il est très rare de voir l’une de ces voitures en personne, et cet exemplaire gris s’accordait avec le ciel nuageux du lac de Côme.
1955 Lancia Florida I Coupe Pininfarina
Dans les années 50, l’Italie était la plaque tournante de la conception automobile de pointe, et Pininfarina était à l’avant-garde. Cherchant à s’affirmer en tant que constructeur haut de gamme, Lancia a demandé à Pininfarina de produire une série très limitée de voitures conceptuelles pour présenter de nouvelles plates-formes et des caractéristiques stylistiques innovantes. Pininfarina a livré et présenté en 1955 la Florida I en deux versions distinctes – berline et coupé. Ils n’ont produit que trois berlines et un coupé qui ont fait le tour des expositions et ont disparu au cours des décennies suivantes. Heureusement, cette Coupe Florida I est conservée et présentée à la Villa d’Este de cette année dans toute sa splendeur.
1962 Ferrari 250 GTO
La Ferrari 250 GTO n’a plus besoin d’être présentée et, bien qu’elle soit incroyablement rare (36 exemplaires) et incroyablement chère (plus de 50 millions de dollars), elle est bien connue des amateurs de voitures classiques. Cependant, en voir une en personne est un événement inoubliable, et le modèle 1962 célèbre véritablement l’héritage de Ferrari en matière de course et l’incroyable beauté de la carrosserie de Scaglietti. Cet exemplaire particulier a participé aux 24 heures du Mans en 1963 et a terminé 4e au classement général. Au fil des ans, elle a changé plusieurs fois de propriétaire, mais elle est présentée dans les mêmes spécifications qu’en 1963.
1935 Duesenberg SJ – Meilleur de l’exposition
Initialement propriété du Maharaja Holkar d’Indore, cette magnifique Duesenberg SJ était l’une des voitures les plus puissantes de son époque. Dotée d’un moteur huit cylindres en ligne suralimenté développant 320 ch, elle était habillée d’une séduisante carrosserie de roadster Gurney Nutting. Cet exemplaire est l’une des rares voitures exportées en dehors des États-Unis et a d’abord été livré à Londres. Après une restauration très méticuleuse, il est retourné en Amérique et a participé à quelques événements depuis. Cependant, sa beauté, ses performances et son originalité ont convaincu les juges de la Villa d’Este de lui décerner le prestigieux prix Best of Show.
1968 Ford GT40
L’histoire de la GT40 et de ses fantastiques succès en course est bien connue, mais voir en personne la machine qui a remporté le Mans est un véritable régal. Cet exemplaire particulier a été piloté par des pilotes tels que Pedro Rodríguez et Lucien Bianchi, Jackie Ickx et Jackie Oliver, et a remporté six des onze courses auxquelles il a participé. Elle a même couru (et gagné) deux fois au Mans, en 1968 et 1969 ! Avec sa livrée emblématique Gulf Oil, son état de conservation parfait et le son fantastique de son moteur V8 débridé, cette Ford GT40 était sans aucun doute l’une des vedettes de l’événement. Cela nous a également rappelé de regarder à nouveau le match Ford contre Ferrari pour le voir à l’œuvre.
2023 BMW Concept Touring Coupé
En tant que sponsor principal de l’événement, BMW ne manque pas de présenter ses nombreux classiques, mais aussi des voitures conceptuelles attrayantes. Cette année, le public a été stupéfait par le magnifique Concept Touring Coupe, la version coupé de l’actuel Z4 Roadster. Avec un toit fermé, une troisième porte, un coffre spacieux et un design dynamique, ce concept est un descendant direct du célèbre coupé Z3 du début des années 2000. On ne sait pas encore si BMW le mettra un jour en production régulière, mais à en juger par l’accueil et les commentaires élogieux, il devrait l’être.
2024 Rolls Royce Spectre
Dans le cadre de l’exposition spéciale, BMW a également présenté le Rolls Royce Spectre 2024, son coupé de luxe le plus récent et le plus avancé. Voir cette voiture garée à côté de modèles Rolls Royce des années 20 et 30 était une expérience incroyable, surtout quand on sait que Spectre est un véhicule électrique dont la seule mission est de conserver la tradition de l’entreprise tout en la transcendant vers l’avenir. Avec un groupe motopropulseur entièrement électrique, 577 ch, et une autonomie prévue de plus de 300 miles, la 2024 Spectre était l’une des vedettes du salon.
1961 Ferrari 250 GT California Spyder
Il est intéressant de noter que la Villa d’Este de cette année présentait deux Ferrari 250 distinctives. L’une d’entre elles, une puissante 250 GTO, mettait en avant l’aspect “course” de cette marque emblématique. Mais l’autre, la 250 GT California Spyder, symbolisait une approche plus détendue et hédoniste. Cet exemplaire bleu clair était d’autant plus excitant qu’il avait appartenu à la célèbre romancière française Françoise Sagan. Cette voiture était son moyen de transport préféré et l’inspiration même de la phrase légendaire : “Le whisky, le jeu et les Ferrari valent mieux que les tâches ménagères”. Après une longue restauration, elle a retrouvé sa gloire d’origine, avec une provenance inégalée, raison pour laquelle les juges lui ont décerné le prix “Copa d’Oro”.
© Photos Copyright Miloš Nikodijević.
