Au cours des dernières décennies, les constructeurs automobiles britanniques nous ont offert une gamme de véhicules qui ont changé la donne. Il s’agissait de voitures comme la révolutionnaire Mini ou la très populaire Ford Cortina, dont l’impact sur l’industrie automobile a été immense. Mais de nombreux constructeurs britanniques se sont surtout fait connaître pour leurs roadsters sportifs et agiles, un segment qu’ils ont maîtrisé et transformé en perfection. La longue liste des mannequins qui ont réussi est pleine de noms emblématiques, et il est impossible de n’en retenir que quelques-uns. Néanmoins, certaines de ces voitures ont eu un impact plus important que les autres, la MG TD étant l’une d’entre elles. Et dans cet article, nous allons explorer ce roadster et voir pourquoi il en est ainsi.
Qu’est-ce qu’un roadster ?
Le roadster en tant que concept trouve ses racines au début du 20e siècle, lorsque le sport automobile a commencé à prendre de l’ampleur. Comme aujourd’hui, les options pour rendre une voiture plus rapide consistaient à ajouter de la puissance au moteur et à perdre du poids. À l’époque, tous les véhicules avaient un châssis à carrosserie sur cadre, et la plupart des propriétaires se contentaient de retirer tous les panneaux de carrosserie. Les voitures qui en résultent, qui n’ont que les sièges et les soubassements mécaniques, sont rapidement connues sous le nom de speedsters. Comme ces bolides faits maison sont rapidement devenus populaires, les fabricants ont commencé à proposer des modèles prêts à l’emploi à cette fin.
Mais comme le nombre de véhicules en circulation a augmenté au cours des années suivantes, les gouvernements ont commencé à leur imposer diverses exigences de sécurité. Le plus important pour cette histoire était la nécessité d’avoir des choses comme des ailes ou un capot. Ainsi, pour que les roadsters restent conformes à la législation routière, les fabricants et les propriétaires les ont équipés d’une partie des panneaux de carrosserie. Mais pour limiter le poids, ils n’ont installé que les éléments essentiels imposés par la loi. Cela a donc donné naissance à une toute nouvelle race de voitures – les roadsters. En d’autres termes, il s’agit de véhicules biplaces sportifs et légers, dotés d’un minimum d’équipements. Et même aujourd’hui, la définition d’un roadster est littéralement la même.
La MG TD – comment elle se présente
La TD est la quatrième génération de la gamme de véhicules de type T, qui connaît un grand succès. Cette série de roadsters, fabriqués dans la première moitié du 20e siècle, a contribué à rendre la marque MG extrêmement célèbre. Tout a commencé avec le modèle appelé TA Midget, qui a été introduit en 1936. Cette voiture a été remplacée par un modèle TB amélioré et actualisé et, par conséquent, par le TC. Ce dernier était, en réalité, le premier modèle d’après-guerre de MG.
La MG TD a été révélée pour la première fois fin 1949, en tant que modèle 1950, avec une forme générale ressemblant fortement à ses prédécesseurs. Lorsque le nouveau modèle est garé à côté du modèle TC qu’il a remplacé, il est facile de repérer toutes les similitudes entre eux. Cela va de la calandre verticale aux ailes inclinées en passant par les portes suicidaires inclinées. Mais lorsqu’on la compare à la voiture sortante, il est évident que la nouvelle MG TD a grandi en taille. Certains clients craignaient que l’augmentation de la longueur et de la largeur n’affecte les performances et la tenue de route.
À l’intérieur, la TD disposait d’une banquette recouverte de cuir et d’un grand volant en acier et en bois. Suivant la recette du roadster léger, la voiture n’avait pas de caractéristiques superflues. Certaines de ces lacunes, comme l’absence de jauge de température ou de carburant, ont gêné certains propriétaires. Elle disposait néanmoins d’un compte-tours sur son tableau de bord, un instrument très rare à l’époque. C’était, bien sûr, parce que le régime moteur est l’information la plus vitale pour le conducteur d’une voiture de sport. Et comme tous les autres roadsters, la MG TD n’offrait qu’une modeste protection contre les intempéries, sous la forme d’un toit souple en toile amovible.
Les mécanismes de la MG TD
Alors que la TD ressemblait au modèle TC qu’elle remplaçait, il s’agissait de deux voitures complètement différentes sous la peau. La nouvelle voiture était essentiellement basée sur le châssis de la MG Y-type, une berline à quatre portes. Il s’agissait d’un modèle nouvellement développé, qui offrait une série d’innovations et d’améliorations techniques. Pour commencer, elle possède une suspension avant indépendante avec des ressorts hélicoïdaux au lieu d’un essieu direct. En outre, le boîtier de direction traditionnel a cédé la place à un système à crémaillère, ce qui rend les virages beaucoup plus nets. Toutes ces améliorations ont eu un impact significatif sur la façon dont la voiture se conduit sur la route. D’après les premiers essais et les réactions des premiers clients, elle offrait une qualité de conduite et un comportement général bien meilleurs que ses prédécesseurs. Et, en substance, c’est ce que représente le roadster.
Les autres pièces mécaniques que la TD a empruntées à ses cousines à quatre portes sont le moteur XPAG de 1,25 litre et une transmission à quatre vitesses. Les moteurs étaient disponibles en deux variantes, la version standard offrant une puissance de 46 chevaux. Il existait également une version optimisée, qui développait 57 chevaux, mais elle n’était pas disponible au Royaume-Uni. Comme ces chiffres sont loin d’être époustouflants, les performances du TD n’ont pas été fulgurantes. Par exemple, sa vitesse de pointe était de 74 mph, et le temps de 0-60 prenait presque 20 secondes. Pourtant, grâce à une direction et à une suspension perfectionnées, le conducteur pouvait emporter beaucoup de vitesse dans les virages. Grâce à cela, la MG TD pouvait être plus rapide sur une route sinueuse que des voitures beaucoup plus puissantes.
Pourquoi les roadsters comme la MG TD sont-ils devenus si populaires ?
À la fin des années 40, l’Europe entière se remettait encore d’une guerre longue et atroce. La situation était particulièrement difficile au Royaume-Uni, où les rations ont affecté la disponibilité de nombreux produits essentiels, notamment le carburant et les matières premières. Pour cette raison, les constructeurs automobiles ne pouvaient pas se permettre de concevoir et de construire de nouveaux modèles spécifiques à partir de zéro. Le roadster restait donc la seule forme de véhicule de ce type qui était viable et réalisable. Même avant la guerre, ces voitures sportives étaient généralement fabriquées en utilisant le châssis et la mécanique d’autres modèles produits en grande série. Cela a permis de réduire le temps de développement et les coûts de production, ce qui était idéal pour le marché automobile en manque de carburant après la guerre.
Par conséquent, presque tous les constructeurs automobiles avaient au moins un modèle de ce type dans leur gamme à cette époque. Et au fil des ans, ils ont essayé de rendre ces voitures encore plus compétitives en améliorant ce qu’ils pouvaient. Il s’agissait généralement de monter différents carburateurs, de modifier la suspension et d’améliorer les freins. Avec le temps, les ingénieurs britanniques ont si bien maîtrisé ce métier que les voitures qu’ils fabriquaient sont devenues le synonyme d’un roadster parfaitement équilibré. Au cours des décennies suivantes, les roadsters construits par les constructeurs automobiles britanniques, dont la MG, ont dominé ce segment automobile. Mais au début des années 80, les ventes de ces véhicules ont considérablement chuté et la plupart des constructeurs automobiles ont commencé à éliminer leurs roadsters classiques. À ce moment-là, il semblait que leur temps était terminé. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que cela se révèle faux lorsque Mazda a présenté sa légendaire Miata. Mais c’est une toute autre histoire.
Combien coûte une MG TD aujourd’hui ?
La TD a été l’un des modèles les plus réussis de MG à ce jour, avec une production totale de près de 30 000 exemplaires. La plupart de ces véhicules ont fini sur le marché nord-américain, où ils ont été loués pour leur agilité et leur plaisir de conduire. Et grâce à une mécanique robuste et à une carrosserie simple, nombre d’entre eux sont toujours là. À tout moment, il est possible de trouver quelques dizaines de MG TD en vente. Comme pour tout autre modèle, les prix varient en fonction de l’historique et de l’état général du véhicule. Cela va de moins de 3 000 dollars pour les voitures à restaurer à plus de 50 000 dollars pour celles qui sont en parfait état. Mais en moyenne, une MG TD bien entretenue coûte entre 10 000 et 20 000 dollars.
Une brève présentation de la MG TD
La MG TD était un roadster de fabrication britannique fabriqué entre 1950 et 1953. Il s’agit de la quatrième et avant-dernière itération de leur populaire gamme de voitures de type T. Bien qu’ayant un design similaire à ses prédécesseurs, la TD offrait également une série d’innovations techniques. La nouvelle voiture était compétitive et excitante à conduire, ce qui a assuré sa popularité auprès des conducteurs. Ainsi, près de 30 000 roadsters MG TD ont trouvé le chemin des futurs acheteurs.
