Un confort relaxant, une technologie supérieure et une fiabilité à toute épreuve sont autant de mots qui décrivent les voitures fabriquées par Mercedes-Benz. Et il est pratiquement impossible de désigner un modèle en particulier qui les incarne le mieux. Mais si cela s’avérait absolument nécessaire, la Classe S serait certainement la mieux placée pour jouer ce rôle. En tant que voitures phares de Mercedes, elles ont toujours été les modèles haut de gamme qui avaient le plus à offrir. Mais surtout, la Classe S est, et a toujours été, la voiture qui montre où va la technologie automobile. Et le modèle qui a lancé cette tendance est le fameux W116, dont nous parlerons en détail dans cet article.
L’histoire de la Mercedes-Benz Classe S
Au fil des ans, Mercedes-Benz s’est forgé une réputation de constructeur de voitures de qualité supérieure. Étant donné qu’ils ont inventé la voiture, ce n’est pas vraiment une surprise. Ils excellent dans la fabrication de véhicules haut de gamme dotés des technologies les plus récentes. Cela était déjà évident au début des années 60, lorsque le célèbre Strich Acht et d’autres modèles similaires ont été vendus. À l’époque, ces voitures étaient considérées par beaucoup comme les meilleures au monde. Mercedes-Benz a donc décidé de tirer parti de cette réputation prestigieuse et de construire une nouvelle voiture phare. En plus de viser le sommet, ce modèle à venir sera une vitrine sur roues, présentant tout ce que le fabricant basé à Stutgart peut faire.
Comme on pouvait s’y attendre, la mise au point d’un tel système serait difficile et ne pourrait se faire à la hâte. Au lieu de cela, le modèle qui devait succéder à la W108 en tant que voiture phare de Mercedes-Benz a nécessité près de huit ans de développement. Et pour souligner encore plus l’ambition, il a reçu un tout nouveau nom. L’idée était d’avoir quelque chose d’intuitif qui rendrait son intention claire. C’est finalement la Classe S qui a été choisie. Il s’agit de l’abréviation de Sonderklasse, un mot allemand que l’on peut traduire par “classe spéciale”. La lettre S peut également être associée à des choses telles que la supériorité ou la suprématie. Quoi qu’il en soit, ce nom indique clairement ce qu’est cette Mercedes-Benz.
La Mercedes-Benz Classe S W116 – style et élégance
Bien que de forme et de taille similaires à la voiture qu’elle remplace, la nouvelle W116 présente un style sensiblement différent. Cela se traduit par des lignes de carrosserie nettes et caissonnées et par une face avant reconnaissable avec de grands phares et une calandre proéminente. À l’arrière, les queues d’aileron, populaires dans les années 60, ont cédé la place à une configuration plus élégante. En fait, le langage stylistique introduit avec la W116 a été repris pour tous les autres modèles Mercedes-Benz au cours des deux décennies suivantes. En ce qui concerne les formes de carrosserie, il n’y a pas eu beaucoup de variations, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de l’utilisation prévue de la voiture. Il s’agissait d’une berline traditionnelle de grande taille avec un long capot, 4 portes et un coffre spacieux.
La Mercedes-Benz Classe S W116 a été vendue dans le monde entier sous une forme identique, sauf aux États-Unis. Comme pour de nombreuses voitures de l’époque, des modifications importantes ont été apportées à l’extérieur pour satisfaire aux règles de circulation. Il s’agissait notamment d’installer des pare-chocs plus grands en caoutchouc et des phares différents. Le résultat final était discutable pour beaucoup, voire moche pour certains. D’une certaine manière, la W116 a perdu un peu de son élégance avec ces modifications forcées. Ou, comme l’ont dit certains journalistes, cette voiture autrefois magnifique avait l’air d’avoir été frappée par quelqu’un avec un bâton.
L’intérieur est suffisamment spacieux pour accueillir confortablement cinq personnes adultes. Les sièges ont la taille d’un canapé moyen et sont recouverts de tissu à carreaux, de velours ou de cuir souple, selon le niveau de finition. La plupart des modèles sont équipés de série d’inserts en bois dans un tableau de bord rembourré. Parmi les autres caractéristiques de confort, citons une climatisation puissante et une direction souple mais précise.
La technologie présente dans la Mercedes-Benz Classe S W116
La carrosserie de la voiture, à la fois élégante et conservatrice, cache une technologie remarquable. Pour commencer, il y a la gamme de moteurs, qui comprend un six cylindres en ligne de 2,8 litres en entrée de gamme. Au départ, il utilisait des carburateurs, mais il a ensuite été équipé d’un système d’injection de carburant afin de répondre aux strictes réglementations américaines en matière d’émissions. Il y avait également une paire de V8 de 3,5 ou 4,5 litres de cylindrée. Et pour ceux qui en voulaient encore plus, Mercedes-Benz a développé un V8 de 6,9 litres, le plus gros de ses moteurs à l’époque. Monté sur le modèle 450SE, il développe une puissance de 286 chevaux et un couple impressionnant de 410 livres-pieds. En outre, les acheteurs nord-américains pouvaient choisir un moteur Turbo-Diesel en option, qui était disponible dans la variante 300SD. Il s’agit en fait de l’une des premières voitures de tourisme à moteur diesel vendues en grand nombre aux États-Unis. Les moteurs étaient couplés à des boîtes de vitesses automatiques à trois rapports ou à des boîtes de vitesses manuelles à cinq rapports.
Si les moteurs étaient conçus et construits de manière spectaculaire, le reste de la mécanique était encore plus impressionnant. Des éléments tels que la suspension indépendante et les freins à disque équipaient l’ensemble de la voiture, ce qui, à l’époque, relevait de la technologie des circuits de course. En outre, c’est sur la W114 que le système de freinage antiblocage (ABS) a fait ses débuts en tant que dispositif de sécurité. Les modèles haut de gamme 450SE étaient équipés d’une suspension hydropneumatique à correcteur d’assiette, qui leur conférait un confort de conduite exceptionnel sans compromettre la maniabilité.
Mercedes-Benz Classe S – le créateur de tendances
Pour qu’une voiture soit la meilleure au monde, elle doit être meilleure que tout ce que la concurrence peut offrir. C’est du moins ce à quoi s’attend une personne moyenne. Mais la Classe S, étonnamment, ne l’est pas, car d’autres constructeurs automobiles peuvent et ont toujours proposé quelque chose de mieux. Par exemple, une Rolls Royce haut de gamme aura plus à offrir en termes de luxe. La série 7 de BMW a, sans aucun doute, un comportement plus sportif et s’inscrit mieux dans les virages. Et Audi dote ses modèles phares d’une technologie révolutionnaire, généralement inédite. Mais là où la Classe S les surpasse toutes, c’est dans l’équilibre entre ces caractéristiques et d’autres encore. En d’autres termes, cette voiture possède juste la bonne quantité de chaque ingrédient nécessaire. Et c’est ce qui en fait le meilleur au monde.
En outre, la toute première Classe S, et toutes celles qui ont suivi, étaient, d’une certaine manière, un phare montrant la direction que prenait l’industrie automobile. Par exemple, la W116 a introduit les moteurs à injection et l’ABS, et la W126 qui lui a succédé a été dotée d’un système d’antipatinage. La célèbre W140 qui a suivi a été l’une des premières voitures à disposer de phares au xénon et de la technologie CAN-bus. Bien sûr, de nombreux autres constructeurs automobiles ont toujours équipé leurs véhicules, en particulier les modèles haut de gamme, de telles innovations. Mais ce qui distingue Mercedes-Benz, c’est qu’elle ne le fera pas tant que la nouvelle technologie n’aura pas été testée et que sa fiabilité n’aura pas été prouvée. Par conséquent, une fois qu’un produit est sélectionné, il est sans aucun doute appelé à rester. Par conséquent, lorsqu’une nouvelle Classe S fait son apparition dans les salles d’exposition, elle montre également les caractéristiques et les gadgets qui deviendront la norme sur les voitures dans dix ans.
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Grâce à son design intemporel et à sa technologie supérieure, la Classe S W116 jouit encore aujourd’hui d’une immense popularité. Et comme ils sont fiables et robustes, il en reste encore beaucoup sur les routes. Nombre de ces voitures sont en parfait état et leur prix varie de 15 000 à plus de 40 000 dollars. Bien qu’il n’y ait pas eu de problèmes de qualité importants, les modèles ultérieurs équipés de l’injection D-Jetronic sont considérés comme la meilleure option. Ou encore, les voitures équipées d’un moteur turbodiesel sont pratiquement indestructibles à condition d’être soigneusement et correctement entretenues.
W116 Mercedes-Benz Classe S – en bref
La W116 est la voiture de luxe fabriquée par Mercedes-Benz entre 1972 et 1980 et la première à porter officiellement le nom de Classe S. Elle a été fabriquée par Mercedes-Benz entre 1972 et 1980. Ce modèle phare était doté de toutes les caractéristiques imaginables et des dernières technologies, ce qui lui a valu la réputation d’être la meilleure voiture du monde. Sans surprise, la classe S est rapidement devenue une voiture de choix pour les chefs d’État et autres amateurs d’automobiles fortunés. Au cours de ses huit années de production, plus de 450 000 W116 ont été fabriquées, ce qui en fait l’un des modèles de luxe Mercedes-Benz les plus réussis.
