Ford Modèle T
La Ford Motor Company a présenté le légendaire Ford Model T, également appelé « Tin Lizzie » ou « Leaping Lena », en 1908. Il s’agit de la première automobile produite en série, avec plus de 15 millions de modèles Model T vendus lorsque la Ford Motor Company a cessé sa production le26 mai 1927. Le modèle T est largement considéré comme le véhicule le plus influent de l’histoire de l’automobile. Étonnamment, un bon nombre des modèles T d’origine fonctionnent encore aujourd’hui.
Le modèle T est inventé
L’inspiration derrière le modèle T était Henry Ford. Lorsqu’il a fondé la Ford Motor Company en 1903, Ford savait quel type de voiture il voulait construire. Les véhicules produits à cette époque étaient peu nombreux et chers, seuls les riches en possédaient. De plus, beaucoup d’entre eux n’étaient pas fiables. L’état déplorable des routes à cette époque a peut-être quelque chose à voir avec cela. Ainsi, Ford a entrepris de fabriquer une voiture qui répondait à tous ces problèmes. Un véhicule fiable que les Américains de la classe moyenne pourraient se permettre de posséder et d’entretenir et un véhicule qui pourrait assumer une grande variété de rôles domestiques et commerciaux. Dans son livre – “Ma vie et mon travail”, Ford a parlé de la construction d’une “voiture pour la grande multitude”.
Ford a commencé cette quête avec des modèles comme le modèle A (1903-1904), le modèle C (1904-1905), le modèle F (1905-1906), le modèle N (1906-1908), le modèle R (1907), le modèle S ( 1907-1908), et enfin, le modèle T. Avec chaque modèle, l’entreprise a pris note de tous les points faibles et a apporté des améliorations au modèle suivant. En conséquence, il a vendu plus de voitures des modèles N, R et S.
Avec le modèle T, Ford était convaincu que l’entreprise avait enfin trouvé la bonne formule – une voiture de base, abordable et fiable qui répondait pleinement aux besoins de transport de ses propriétaires. Il était si confiant qu’il n’a pas changé les attributs de base du modèle T au cours de ses dix-neuf ans de production; ses styles de carrosserie ont évolué, mais son moteur, son châssis et sa transmission n’ont pas beaucoup changé . Beaucoup soutiennent que cette approche inébranlable de la conception du modèle T est ce qui a conduit à sa résiliation.
Carrosserie et châssis de la Ford Model T
Le châssis du modèle T a été fabriqué à partir d’acier au vanadium, un alliage d’acier très durable avec une résistance à la traction élevée et moins de poids que l’acier ordinaire. Tous les modèles du modèle T avaient un empattement de 100 pouces et étaient disponibles dans plusieurs styles de carrosserie, le plus courant étant un runabout à deux places, une voiture de tourisme à 5 places ou une citadine à 7 places . De plus, tous les modèles Ford Model T sont à propulsion arrière.
Moteur et transmission du Ford modèle T
Le Ford Model T est propulsé par un moteur quatre cylindres de 2,9 L avec un bloc-cylindres monobloc et une culasse amovible. Il est également fabriqué en acier au vanadium, sa structure est donc solide mais légère. Le moteur développe 20 chevaux et peut propulser la voiture à une vitesse de pointe de 42 mph. C’était assez rapide à l’époque. Ce moteur est associé à une transmission de type planétaire à 2 vitesses.
Suspensions de la Ford Model T
Les gens de Ford Motor Company ont accordé une attention particulière à la suspension du modèle T parce qu’ils voulaient le rendre aussi performant que possible sur les routes agricoles délabrées de l’époque. Ils l’ont équipé de ressorts semi-elliptiques montés transversalement aux quatre roues qui offraient une qualité de roulement louable tout en permettant une grande articulation des roues .
Les premiers exemples
Le prix initial du modèle T a commencé à 825 $ pour les modèles runabout en 1909. Les citadines et les voitures de tourisme étaient plus chères. Ce prix équivalait à environ 18 mois de salaire pour un Américain moyen à cette époque, donc peu de gens pouvaient acheter ces modèles . Seulement 10 666 unités ont été produites et vendues en 1909.
Il convient également de noter que les modèles fabriqués entre 1909 et 1914 avaient des phares à flamme de gaz acétylène, de sorte que leurs propriétaires devaient allumer chaque phare avant de partir dans l’obscurité. Ces modèles étaient disponibles en gris, vert, rouge et bleu, mais pas en noir. Ils avaient un capot droit à cinq côtés avec un dessus plat.
Les modèles 1914-1925
Dans son livre “Ma vie et mon travail”, Ford a documenté qu’il avait mentionné lors d’une réunion en 1909 que les clients pouvaient avoir n’importe quelle voiture modèle T qu’ils voulaient, tant qu’elle était noire. Apparemment, cette citation a été prise au pied de la lettre par la Ford Motor Company entre 1915 et 1925, car la plupart des voitures Model T fabriquées pendant cette période étaient noires. Pour comprendre les mots de Ford, vous devez comprendre son raisonnement concernant ce dont les Américains avaient besoin dans un véhicule à l’époque. Ford a estimé qu’il fallait accorder plus d’attention à la fonctionnalité et aux capacités d’une voiture qu’à son style. Cette philosophie se voit dans la façon dont le modèle T a été construit. C’était une voiture sans fioritures, sans prétention et basique sans aucune suggestion de raffinement, mais elle était pleinement livrée comme un moyen de transport solide.
Il y avait une autre raison pour laquelle l’entreprise a commencé à peindre son modèle Ts en noir. Apparemment, le noir était la seule couleur qui pouvait sécher assez rapidement pour suivre la production du modèle T. Dès son introduction, le modèle T a rapidement gagné en popularité. La demande pour ses différents modèles augmentait chaque année, alors Ford a commencé à chercher des moyens d’augmenter sa production . En 1913, l’entreprise a réussi à mettre en place un système de chaîne de montage mobile pour le modèle T qui a réduit son temps de production de 12 heures à seulement 93 minutes ; cette décision a considérablement réduit les coûts de production tout en augmentant considérablement la production. À la fin de 1913, la société avait vendu 170 211 unités cette année-là, contre 68 773 unités l’année précédente. En 1914, la production du modèle T a encore augmenté pour atteindre 202 667 unités. En 1925, la société vendait plus de 1,9 million d’unités de modèle T par an.
Plutôt que de maintenir des prix élevés et de faire de beaux profits, Ford a choisi de répercuter les économies sur les gens. Cela a rendu le modèle T encore plus populaire . Lorsque la production a commencé à augmenter en 1913, Ford a réduit le prix du modèle T à 525 $ pour le runabout biplace, contre 590 $ l’année précédente. L’année suivante, il baisse le prix à 440$ puis à 390$ l’année suivante (2016). En 1925, le runabout Model T ne se vendait qu’à 260 $.
Le modèle T se termine
La réticence de Ford à améliorer la formule du modèle T est revenue le mordre. Au milieu des années 20, de nombreux concurrents de l’entreprise fabriquaient des voitures à prix similaire, plus raffinées et mieux équipées. En conséquence, la popularité du modèle T a commencé à décliner en 1926, de sorte que la société a vendu beaucoup moins d’unités que l’année précédente . Ford a vu l’écriture sur le mur et a décidé de mettre fin au projet au milieu de 1927 pour permettre le réoutillage de la chaîne de montage en vue du prochain projet de voiture – le modèle A de 1928.
La Ford Model T n’est pas la voiture la plus facile à conduire
Il est difficile d’imaginer comment une voiture vintage aussi cool et séculaire que la Ford Model T pourrait être si difficile à conduire. Ford l’a introduit bien avant l’invention de la transmission automatique, il a donc une transmission manuelle. Cependant, sa transmission et sa transmission sont tout sauf simples. Sa pédale de frein est positionnée là où la pédale d’accélérateur devrait être, et sa pédale de marche arrière est là où la pédale de frein devrait être. Seule sa pédale d’embrayage est là où elle devrait être; cependant, il ne fonctionne pas comme un embrayage standard. “Alors, où est la pédale d’accélérateur (vous pouvez demander)?” La voiture a un accélérateur à main à la place sur le côté de son volant.
Après avoir démarré la voiture à l’aide de son démarreur à manivelle, vous faites flotter votre pied sur la pédale d’embrayage, relâchez le frein à main en le déplaçant vers le bas depuis sa position médiane, puis appuyez sur la pédale d’embrayage vers le bas tout en appuyant sur l’accélérateur ; qui le mettra en vitesse basse. Au fur et à mesure que la voiture accélère à environ dix mph, vous soulevez ensuite votre pied de la pédale d’embrayage tout en lui donnant plus de gaz; qui le mettra à la vitesse supérieure.
Le modèle T a changé le monde à plus d’un titre. En 1921, plus de 57 % des véhicules produits dans le monde étaient des voitures de modèle T, c’est pourquoi on l’appelle souvent la première voiture mondiale. Au fur et à mesure que son nombre augmentait, il a encouragé la construction de routes dans les villes et villages du monde entier. Il a également inspiré l’introduction de nombreuses autres marques et modèles de voitures. La Ford Model T occupera à jamais une place d’honneur dans l’histoire de l’automobile.
