Autojen muotoilu, aivan kuten mekaniikka ja teknologia sen taustalla, on kehittynyt jatkuvasti vuosien varrella. Autonvalmistajat kokeilevat erilaisia muotoja ja ratkaisuja tehdäkseen malleistaan innovatiivisempia, käytännöllisempiä tai paremman näköisiä. Tästä yleisestä käytännöstä on kuitenkin joitakin poikkeuksia. Yksi tällainen esimerkki on Porsche, jonka 911-mallisto ei ole muuttunut kovin paljon vuosien varrella. Joskus tämän auton eri sukupolvien erottaminen toisistaan on lähes mahdotonta. Mutta se ei ole mitään verrattuna Morganiin, joka on valmistanut käytännössä samanlaisia autoja vuosikymmeniä. Silti tämä ei ole estänyt tätä brittivalmistajaa kehittymästä autoteollisuuden legendaksi, jolla on vahva maine. Yksi heidän tunnetuimmista malleistaan ja pisimmän tuotantojakson omaavista malleista on Morgan +4. Sitä tehtiin alun perin kaksi vuosikymmentä, ja se myös herätettiin henkiin kahteen eri otteeseen sen jälkeen. Kaiken lisäksi Morgan teki hiljattain kunnianosoitusmallin, jolla on lähes identtinen nimi ja vastaava muotoilu.
Morganin autot ennen +4-mallia
Vuonna 1910 alkunsa saanut Morgan on ollut kaikkea muuta kuin tavanomainen autonvalmistaja. Itse asiassa suurin osa tämän Malvernissa sijaitsevan valmistajan valmistamista malleista poikkeaa niin paljon muista, että ne ovat vakiinnuttaneet paikkansa historiankirjoissa. Jonkin aikaa heidän autoissaan käytettiin moottoripyörän kaksisylinterisiä moottoreita, ja niissä oli vain yksi pyörä takana. Vaikka tämä järjestely saattaa tuntua oudolta tai jopa hankalalta, tällaisilla ajoneuvoilla oli melkoinen määrä faneja, ja ne myivät hyvin. Tämä johtui siitä, että ne tarjosivat moottoripyörän ketteryyttä ja auton mukavuutta.
Lopulta Morgan päätti kuitenkin kokeilla tavanomaisempaa autokokoonpanoa, ja tuloksena oli 4/4-malli. Kirjaimet edustivat autossa ollutta 4-sylinteristä moottoria ja yhtä monta pyörää. Silti kaikki olennaiset ainesosat olivat tallella – kevytrakenteisuus, käsityönä valmistettu kori ja urheilullinen käytös. Ja nämä on ilmeisesti sekoitettu aivan täydellisesti, sillä tämä malli oli tuotannossa 30-luvulta viime aikoihin asti. 4/4 viitoitti myös tien Morganin tunnistettavalle muotokielelle, joka oli pysynyt siitä lähtien lähes muuttumattomana. Mutta 40-luvun lopulla tarvittiin hieman suurempaa ja tehokkaampaa mallia. Tämä johti lopulta yhden Morganin kuuluisimmista malleista, legendaarisen +4-mallin luomiseen.
Ensimmäinen Morgan +4
Vuonna 1950 Earl’s Courtin autonäyttelyssä esitelty täysin uusi Morgan +4 perustui 4/4-malliin. Uusi auto oli kuitenkin pidempi ja leveämpi, mikä teki sisätiloista tilavammat. Se oli saatavana kaksi- tai nelipaikkaisena, joko avoautona tai coupe-mallina. Standard Vanguardista lainatun 2,1-litraisen nelisylinterisen moottorin ansiosta se oli myös tehokkaampi. Lisäksi +4 oli Morganin ensimmäinen auto, jossa oli hydrauliset jarrut, jotka takasivat paljon paremman pysähtyvyyden. Kaiken tämän lisäksi auto oli nopea ja jännittävä ajaa. Lisäksi sen ainutlaatuinen muotoilu ja käsin rakennettu kori tekivät siitä suositun räätälöityjä ajoneuvoja suosivien autoharrastajien keskuudessa.
Asiat paranivat vielä enemmän muutamaa vuotta myöhemmin, kun Morgan +4 varustettiin uudella Triumphin moottorilla, joka kehitti 120 hevosvoimaa. Auton painon ollessa alle 2 000 kiloa, tämä riitti 0-100-sprinttiin 9 sekunnissa ja 100 mailin huippunopeuteen tunnissa. Samoihin aikoihin tuli lisävarusteena etujarrujen levyjarrut, jotka tekivät jarrutuksesta entistäkin terävämmän. Tämä antoi sille kilpailupotentiaalia, joka todistettiin monissa tapahtumissa. Merkittävin kilpailuvoitto tapahtui Le Mansin 24 tunnin kilpailussa vuonna 1962.
Morgan +4 ja sen puinen alusta
On tunnettua, että kaikkien klassisten Morgaanien alustat on valmistettu puusta. Tarkemmin sanottuna tähän tarkoitukseen käytetään erityistä puutavaraa. Ilmeisesti tämä kokoonpano antaa autolle ainutlaatuisen tasapainon ajettavuuden ja ajomukavuuden välillä. Mutta niin huvittavalta tai jopa innovatiiviselta kuin se saattaakin kuulostaa, tämä ei oikeastaan ole totta. Itse asiassa tämä väite on yksi urbaaneista myyteistä, joita levittävät henkilöt, jotka eivät täysin ymmärrä auton arkkitehtuuria.
Kiistaton tosiasia on, että kaikkien Morgaanien alusta oli valmistettu teräksestä, kuten kaikkien muidenkin nykyaikaisten autojen. Ainoa puusta valmistettu asia oli sen päällä oleva korirunko. Tämä on pohjimmiltaan nykyaikainen tulkinta perinteisestä vaunujen rakennustekniikasta, jota käytettiin hevosvaunujen valmistuksessa. Ainoa todellinen ero oli se, että ulkokuorena käytettiin teräslevyjä puuviilun sijaan.
Tällä epätavallisella kehonrakennustekniikalla oli useita etuja. Ensinnäkin se oli tuohon aikaan hyväksi todettu tekniikka, jonka vaunujen rakentajat olivat oppineet hyvin. Lisäksi se poisti kalliiden ja monimutkaisten metallintyöstökoneiden tarpeen, mikä alensi tuotantokustannuksia. Tämäkin oli erittäin tärkeää Morganin kaltaiselle pienvalmistajalle. Ja lopuksi, edellä mainitussa myytissä oli jonkin verran perää.
Morgan +4:n ylösnousemukset
Alkuperäinen Morgan +4 oli tuotannossa lähes kaksi vuosikymmentä, vuoteen 1969 asti, jolloin se korvattiin Plus 8 -mallilla. Mutta 80-luvulla valmistaja huomasi tyhjiön mallistossaan ja päätti elvyttää kuuluisan +4-mallin. Juuri uudestisyntynyt auto oli visuaalisesti identtinen 60-luvun mallin kanssa, ja siinä oli vain minimaalisia muotoilumuutoksia. Nämä kaksi erosivat kuitenkin toisistaan mekaanisen perustan osalta, joista moottori oli merkittävin. Ensimmäisten vuosien ajan uusi Morgan +4 käytti Fiatilta hankittua nykyaikaista 4-sylinteristä moottoria ja siihen sopivaa vaihteistoa. Myöhemmin tämä korvattiin erittäin suositulla Roverin 2-litraisella moottorilla.
Koska tämä tilapäinen ylösnousemus osoittautui onnistuneeksi, Morgan teki sen uudelleen vuonna 2005. Tätä varten se varustettiin Fordin moottorilla, jonka suorituskyky ja luotettavuus on todistettu monissa autoissa maailmanlaajuisesti. On selvää, että Morganin kaltainen pienvalmistaja ei koskaan ryhtyisi kehittämään voimansiirtokomponentteja yksin, koska se olisi taloudellisesti mahdotonta. Puurunkoinen kori ei ole yhtä jäykkä kuin teräksestä valmistettu kori, ja se taipuu äärimmäisissä kuormituksissa. Tämä lisää ajomukavuutta ja antaa samalla alustan ja jousituksen olla tukevasti maassa.
Täysin uusi Morgan Plus Four
Morgan on valmistanut samaa autoa lähes muuttumattomana lähes 70 vuoden ajan, mutta päätti hiljattain, että on tullut aika suunnitella se uudelleen. Vuonna 2020 julkistettava uusi malli suunniteltiin ja suunniteltiin alusta alkaen uudelleen. Mutta vaikka tämä auto, jota nyt kutsutaan Plus Fouriksi, oli puhdaspiirteinen, se pysyi uskollisena tehtaan tunnusomaiselle muotoilulle. Morgan muokkasi alkuperäistä +4-mallia juuri sen verran, että se näyttää modernilta ja tyylikkäältä. He tekivät tavallaan kunnianosoitusauton juhlistaakseen mallia, joka merkitsi heille niin paljon.
Vakavammat muutokset tapahtuivat kuitenkin tunnistettavan ihon alla. Ensinnäkin puu ja teräs väistyivät alumiinin tieltä, joka on liimattu yhteen monokokki-alustaksi. Keveyden lisäksi tämä takaa myös vääntöjäykkyyden ja terävöittää siten ajettavuutta. Alumiinin käyttö tarkoittaa myös sitä, että se ei ruostu, mikä osoittaa sen arvon tulevaisuudessa.
Odotetusti myös pelimekaniikka sai merkittävän päivityksen. Moottori on edelleen 4-sylinterinen, mutta se on turboahdettu ja BMW:n valmistama. Nämä moottorit tuottavat jo vakiovarusteena 260 hevosvoimaa ja hämmästyttävät 400 kilon vääntöä. Näissä moottoreissa on paljon virityspotentiaalia, jota jälkimarkkinoilla epäilemättä hyödynnetään. Morgan Plus Four on saatavana BMW:n 6-vaihteisella manuaalivaihteistolla tai ensimmäistä kertaa 8-vaihteisella automaattivaihteistolla. Jotkut kiistävät roadsterin, jossa on tällainen vaihteisto, koska se ilmeisesti tappaa ajamisen ilon. Todellisuudessa tämä on kuitenkin yksi maailman parhaista vaihteistoista, sillä se takaa nopeat vaihdot ja lähes luotettavan luotettavuuden.
Lyhyt yhteenveto Morgan +4:stä
Morgan +4 oli avoauto, jossa oli valinnainen coupe-tyylinen katto, jota tämä kuuluisa brittivalmistaja valmisti useaan otteeseen. Se esiteltiin ensimmäisen kerran vuonna 1950 Standard Vanguardin ja myöhemmin Triumphin moottorilla. Alkuperäinen auto oli tuotannossa vuoteen 1969 asti, mutta se herätettiin henkiin vain kahdesti myöhemmin. Ensimmäisellä kerralla, vuosina 1985-2000, siinä käytettiin Fiatilta ja Roverilta lainattuja 4-sylinterisiä moottoreita. Myöhemmin, vuonna 2005, +4 ilmestyi uudelleen, nyt Fordin voimansiirtojärjestelmällä. Vuonna 2020 Morgan esitteli täysin uuden, uudistetun Plus Four -mallin, jossa on alumiinirakenne ja BMW-mekaniikka.
