Igal aastakümnel on oma ikoonid, mis on midagi, mida enamik inimesi seostab kõigepealt selle perioodiga, kui seda mainitakse. Hullumeelsetel 70ndatel oli meil Saturday Night Fever ja legendaarne Lamborghini Countach. 60ndatel oli suur mõju kosmosesõidu astronautide lemmikautole – Corvette’ile. Ja 50ndate puhul on see Rock’n’Roll ja muidugi Chevrolet Bell Air. Sellel ikoonilisel autol oli mitu väga äratuntavat versiooni, mille populaarsus kasvas sellest tulenevalt üle ja muutus osaks popkultuurist. Kuid tegelikkuses toodeti Chevrolet Bel Airi kolm aastakümmet, mille jooksul vahetas kaheksa selle põlvkonda kohad. Ja selles artiklis vaatame läbi kõik need ja vaatame, millised neist on kõige tähelepanuväärsemad.
Chevrolet Bel Airi idee
Kahtlemata on Chevrolet üks neist markidest, mis aitas kaasa USA motoriseerimisele, eriti sõjajärgsel perioodil. See Detroitis asuv tootja on oma algusest peale valmistanud praktilisi mudeleid, mis on pakkunud suurepärast hinna ja kvaliteedi suhet. Ja aastaid on nende autod disainitud keskmist ameerika perekonda silmas pidades, et need vastaksid nende vajadustele ja eelarvele. Chevrolet oli USA jaoks teatud mõttes see, mis Volkswagen oli Saksamaale või Fiat Itaaliale.
Olukord hakkas muutuma 40ndate aastate lõpus, mil autode müük oli tõusuteel. Kuid veelgi olulisem on see, et üha rohkem tulevasi ostjaid soovis autot, mis on midagi enamat kui transpordivahend. Lisaks praktilisusele ja hinnale hakkasid nad keskenduma sellistele asjadele nagu lõbusus ja põnevus. Chevrolet reageeris sellele uuele trendile mitme uue sõidukiga, millest Bel Air oli üks. Idee selle taga on lihtne – võta suur ja ruumikas auto, pane sellesse suur mootor ja varusta see mitmete luksuslike funktsioonidega. Chevrolet’i juhid lootsid meelitada ostjaid, kes soovisid põnevat ja kaasahaaravat sõidukit, mida toetaks mainekas ja hästi tõestatud kaubamärk. Kuid nad ei osanud ette näha, et Bel Airiga panid nad aluse uuele sõidukitüübile – muskelautole.
Esimene Chevrolet Bel Air
Esialgu esitleti Bel Airi 1949. aastal kui Chevrolet’ populaarsete Fleetline ja Styleline sedaanide suurendatud 2-ukseline kõvakatteline versioon. Seetõttu oli nende autode esiosa peaaegu identne, kusjuures katusejoon ja siluett olid ainsad märkimisväärsed erinevused. Kuid kuna uus Bel Air, mis sai oma nime Los Anglesi jõuka ja värvilise eeslinna järgi, muutus ostjate seas populaarseks, muutis Chevrolet selle eraldi mudeliks. Selle tulemusel olid alates 1953. aastast autod saadaval mitmel erineval kujul. Lisaks 2-ukselistele kupeedele ja kabriolettidele olid olemas ka 4-ukselised sedaanid ja isegi universaalid. Need uuendatud mudelid said ka mitmeid disainiuuendusi, näiteks üheosalise tuuleklaasi või kroomi ribad.
Metalli all jagas Bel Air enamikku mehaanikat oma õdede, Fleetline ja Styleline mudelitega. Esialgu oli mootoriks vananev Thriftmaster 3,5-liitrine kuuesilindriline, mis andis tagasihoidlikud 92 hobujõudu. Hiljem lisati tootevalikusse uuendatud variant Blue Flame. See 3,9-liitrine mootor sisaldas mitmesuguseid moodsaid tehnilisi lahendusi ja selle võimsus oli 115 hobujõudu. Käigukastide puhul võisid ostjad valida 3-käigulise manuaalkäigukasti ja 2-käigulise Powerglide-automaatkasti vahel. Lisaks oli autol sõltumatu esivedrustus, mis oli tol ajal ebatavaline ja progressiivne.
Chevrolet Bel Airi teine põlvkond
1955. mudeliaastaks tõi Chevrolet välja eduka Bel Airi teise versiooni. Uus auto oli täielikult ümber kujundatud, kusjuures Ferrari inspireeritud esivõre on kõige silmatorkavam detail. Ostjate arvamused selle tunnuse kohta jagunesid tugevalt, nii et hilisematel aastatel sai selle asemel tavalisem võre. Saadaval oli samasugune valik keretüüpe nagu selle eelkäijal, millele lisandus 2-ukseline universaal. Mõnes mõttes on see üks kõige ikoonilisemaid Ameerika autosid, mida kunagi on tehtud, ja tõenäoliselt on võimatu leida autohuvilist, kes seda ei tunneks. Ja kui see ei olnud juba iseenesest piisavalt populaarne, siis selle esinemine filmis “American Graffiti” muutis selle surematuks.
Uus Bel Air jagas paljusid mehaanilisi aluseid, sealhulgas šassii ja vedrustust, oma asendatava autoga. Mootorid ja jõuülekanded võeti samuti üle, kuigi lisati kaks võimsamat V8 mootorit. Suurem neist kahest oli üks esimesi mootoreid, mis sai mehaanilise kütuse sissepritse, mida tuntakse Ramjetina. Lisaks võis tippmudeleid tellida lisavarustusena kliimaseadmega. Lisaks atraktiivsele välimusele kiideti uut autot ka selle jõudluse ja üldise juhitavuse eest.
Kolmanda põlvkonna Chevrolet Bel Air
1958. aastal, vaid kolm aastat pärast populaarse teise põlvkonna Bel Airi esitlemist, tuli Chevrolet välja selle asendajaga. Tulevane mudel oli oluliselt erinev ja sellel oli vaid mõned sarnasused lahkuvaga. Selle eripäraks muutnud tunnustest on kõige silmatorkavamad madalam ja pikem kerejoon ning neljakandilised esituled. Esialgu jäeti universaalvagun tootevalikust välja, et hiljem uuesti välja tulla eraldi mudelina nimega Nomad. Auto võeti ostjate poolt hästi vastu, mistõttu sellest sai Chevrolet’ selle aja enimmüüdud mudel.
Mis puudutab mehaanikat, siis võrreldes vana autoga olulisi muudatusi ei toimunud, enamik komponente jäi samaks. Vana Thriftmaster 3,5-liitrine kuuesilindriline ei olnud enam saadaval ja lisavarustuseks sai suur V8-blokk. Lõpuks oli uus Bel Air üks esimesi Chevrolet’e, mis kasutas uuendatud šassiid, mida nimetati Safety-Girderiks, mis oli kergem ja jäigem.
Bel Airi ikooniline neljas põlvkond
Kolmanda põlvkonna Bel Air oli lühiajaline, kuna see asendati 1959. aastal järgmise mudeliga. Hoolimata sellest, et uuel Chevy’l on palju sarnasusi eelmise autoga, tutvustas ta täiesti uut disainikeelt. See hõlmas ka ümberkujundatud esivõrega, millel on ülalpool asetsevad kühvlid ja ainulaadse kujuga tagatuled. Tegelikult on need lamedad tagumised ribid üks 60ndate aastate alguse ikoonilisemaid autode kujundeid. Kahjuks oli see esimene põlvkond, millel ei olnud lisavarustusena kabrioletti ega universaali.
Kuigi väljastpoolt tehti olulisi uuendusi, jäi olukord selle all peaaegu muutumatuks. Siiski ei olnud see üllatus, sest usaldusväärset ja hästi tõestatud mehaanikat ei olnud vaja häirida. Ainus märkimisväärne uuendus on Safety-Girder X-raami läbivaatamine, et mahutada suuremat šassiid ja suurendada külgkokkupõrke kaitset.
Viienda põlvkonna Bel Air
Kuna neljanda põlvkonna Bel Air võeti ostjate poolt hästi vastu, oli loomulik, et Chevrolet ei muutnud järeltulija puhul retsepti liiga palju. Selle tulemusena oli uus auto asendatava mudeli peen ja tasakaalustatud täiustus. Kõige märgatavam erinevus oli tagaosas, kus tuttavad kassisilmad andsid teed ümmargustele tagatuledele. Lisaks sellele taastati selle mudeliga praktiline ja ruumikas universaalvagun kui kere variant.
Tootmise alguses olid neljanda põlvkonna Bel Airidel samad mootorid kui nende eelkäijatel. Kuid aja jooksul said need autod mitu täiesti uut mootorit, sealhulgas värskelt projekteeritud sirge kuues mootor ja suur 6,7-liitrine V8, mis arendas kuni 425 hobujõudu. Ka käigukasti valikuvõimalustes ei toimunud mingeid muudatusi võrreldes eelmise autoga.
Bel Airi kuues põlvkond
1965. aastal esitleti Chevy bestselleri kuuendat põlvkonda. See uus auto kujundati algusest peale ümber, võttes kasutusele agressiivsemad ja teravamad kerejooned. Samuti suurenesid sõiduki mõõtmed, mille pikkus ületas esmakordselt 210 tolli. Karossi vormide valik piirdus kahe- või neljaukseliste sedaanidega ja universaaliga. Hilisemad mudelid võisid olla varustatud lisavarustusena kolmanda rea istmetega, mis võimaldasid mahutada kuni üheksa reisijat.
Kapoti all oli sellel Bel Airi mudelil mitu jõuallikavõimalust. Lisaks paarile 6-silindrilisele reasmootorile oli pikk nimekiri erinevatest V8-mootoritest, millest suurim oli 7,0-liitrise töömahuga. Käigukastide valikus olid kolme- ja neljakäiguline manuaalkäigukast ning paar automaatkäigukasti. Üldiselt pakkusid need autod korralikku jõudlust ja tolle aja kohta enam kui vastuvõetavat kütusesäästu.
Viimane Bel Airi põlvkond USAs
Kui 1970. aastal esitleti Bel Airi seitsmendat põlvkonda, oli suurte sedaanide müük vabas languses. Selle kompenseerimiseks keskendus Chevrolet oma uue auto peamise turuna sõidukipargi klientidele. Selle eesmärk oli olla taskukohasem alternatiiv Caprice’ile ja Impalale, kellega ta jagas üldist disaini. See hõlmas muu hulgas teravaid servi ja kastikujulist kere kuju. Nagu oma eelkäija, oli ka uus Bel Air saadaval kuni üheksakohalise sedaani või universaalina.
Kõik olemasolevad mootori- ja käigukastivalikud on üle võetud eelmistest mudelitest, kuigi vähendatud valikus. Bel Air oli omal ajal viimane Ameerika täismõõtmeline auto, mis pakkus manuaalkäigukasti. Muude uuenduste hulka kuulusid näiturid, mis näitasid hetkelist kütusekulu, ja kaitserauad, mis olid vastupidavad madala kiirusega kokkupõrgetele.
Ja kui Caprice’ile läks hästi, kui ta oli tüüpiline politsei- või taksoauto, siis Bel Airil ei läinud nii hästi. Selle tulemusena otsustas Chevrolet selle 1970. aastal maha jätta ja keskenduda oma hinnalisematele ja paremini müüdavatele õdedele-vendadele. Bel Air oli Kanadas kaheksanda põlvkonna mudelina saadaval veel paar aastat.
Chevrolet Bel Air kui kollektsiooniauto
Chevrolet Bel Air on oma ajastu ikoon, mis on väga populaarne autohuviliste ja kollektsionääride seas. Siiski on mudeliaastate vahel erinevusi, sest mitte kõik neist ei ole suure nõudlusega. Näiteks teise põlvkonna autod on ja tõenäoliselt jäävadki alati ihaldusväärseks. Teisalt on hilisemad mudelid populaarsed linnakruiiseritena ja neid muudetakse sageli madalateks autodeks. Kuid enamiku ekspertide jaoks on kolmanda põlvkonna autod Bel Airi mudelivaliku tipp, mistõttu on need kõige kallimad. Sõltuvalt seisukorrast müüakse neid autosid 20 000 ja 150 000 dollari vahel.
Chevrolet Bel Air – lühidalt
Chevrolet’ üks populaarsemaid sõidukeid, Bel Air oli tootmises aastatel 1950-1981. Selle aja jooksul uuendati autot mitu korda, mille tulemuseks oli kaheksa erinevat põlvkonda. Mõned neist, näiteks teise ja kolmanda põlvkonna mudelid, on saanud 60ndate ja rock’n’rolli ikoonideks. Muidugi, Bel Airi tootmine lõpetati 80ndatel. Kuid selle pärand elab ikka veel edasi tema loodud halo-sõidukites, nagu Chevrolet Impala.
