Los coches, tal y como los conocemos, existen desde hace más de un siglo. Durante este tiempo, se han presentado en el mercado un sinfín de productos, con diferentes niveles de éxito e impacto. Muchos coches eran mediocres, en el mejor de los casos, mientras que otros eran simplemente aburridos o estaban mal diseñados y fabricados. Pero de vez en cuando, algunos fabricantes de automóviles introducen un modelo que arrasa con la competencia y destaca entre la multitud. Podría tratarse de una innovación tecnológica revolucionaria, como la inyección de combustible o los frenos antibloqueo. O un concepto automovilístico totalmente nuevo, como cuando Renault presentó el Espace, el primer monovolumen de la historia. Pero en algunos casos, basta con hacer un coche de aspecto impresionante. Y eso es lo que hizo Alfa Romeo con su legendario roadster llamado Spider.
Alfa Romeo Spider – el fondo
En los años 60, un roadster era el coche más emocionante que podía comprar una persona de clase trabajadora. Estos ágiles biplaza tenían varias ventajas que los hacían tan deseables. Curiosamente, el rendimiento de estos coches, en términos de velocidad máxima y tiempos de cero a sesenta, no era tan espectacular, pero tenían algo más que ofrecer. En primer lugar, las elegantes líneas de la carrocería del roadster y la ausencia de una le dan un aspecto impresionante. Entonces, la mecánica se suele tomar prestada de modelos más mundanos y cotidianos. Esto simplifica el mantenimiento y reduce los costes de producción, haciendo que estos coches sean asequibles. Y lo que es más importante, con su construcción ligera y sus suspensiones deportivas, la mayoría de los roadsters eran emocionantes en las carreteras de curvas.
El concepto de roadster fue, en esencia, inventado y perfeccionado por los británicos, que dominaron este segmento automovilístico. Pero, obviamente, otros fabricantes de automóviles intentarían llevarse un trozo de ese pastel, siendo Alfa Romeo uno de ellos. En ese momento, este fabricante italiano ya tenía varios roadsters en su cartera. Pero por muy exitosos que sean, estos coches se basaban en coches familiares de 4 puertas, que tenían algunas limitaciones en su construcción. Así que, para enfrentarse a los mejores, los ejecutivos de Alfa Romeo decidieron construir un nuevo modelo desde cero. Pero dada la importancia del proyecto, este trabajo no se iba a hacer de forma precipitada y de un día para otro. Y para tener éxito, el nuevo coche tendría que superar a sus bien establecidos rivales británicos. Para ello, Alfa tenía varios ases en la manga. En primer lugar, están los motores, que se aceleran y suenan fantásticamente mientras lo hacen. Por ello, eran ideales para recorrer las carreteras secundarias. El resto de la mecánica tampoco estaba mal, pues los ingenieros de Alfa ya sabían cómo construir un coche de buen manejo. Como era de esperar para un coche italiano, su mejor parte debe ser su aspecto. Y esta tarea fue encomendada al que probablemente sea el jugador más notable del juego: Pininfarina.
El Alfa Romeo Spider original
Tras varios años de desarrollo, el nuevo roadster se presentó finalmente en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1966. Y, en esencia, Alfa Romeo hizo todo bien con él. Con su motor de 4 cilindros carburado, al que le gustaba ser revolucionado, y una ágil transmisión de 5 velocidades, el Spider era un coche rápido para su clase. Además, el manejo en las curvas era magnífico, gracias a una suspensión bien equilibrada y a unos discos excelentes. Pero lo más importante es que, además de ser emocionante de conducir, el Alfa Romeo Spider era también un espectáculo agradable. Con unos paneles de carrocería elegantes y lisos, era impresionante desde cualquier ángulo. En palabras sencillas, este coche, en el que Pininfarina y su equipo de diseño pusieron mucho empeño, parecía salido de una galería. Y esa no fue la única sensación relacionada con el arte, ya que ese motor de doble árbol de levas sonaba como si hubiera sido fabricado en un teatro de ópera. Tenía una magnífica nota de escape cuando se le empujaba al límite, que es de lo que tratan los roadsters.
Para encontrar un nombre que captara la esencia pura de este coche magistralmente combinado, Alfa Romeo lanzó un concurso público en el que cualquiera podía dar su sugerencia. Y el ganador, además de la sensación de logro, obtendría ese coche como premio. Finalmente, se eligió el nombre de Duetto, una palabra italiana para referirse a un dúo. Musical y limpio, este era un nombre perfecto para un coche que representaba el placer de conducir en su forma más pura. Desgraciadamente, fue registrado y Alfa denominó Spider a su recién diseñado roadster, al igual que sus anteriores coches similares. Pero, en última instancia, esto era irrelevante porque este roadster tenía tan buena pinta que llamaría la atención independientemente de cómo se llamara. Y con las excelentes cifras de ventas, eso es justo lo que ocurrió. Ni siquiera la falta de fiabilidad, de la que adolecían los primeros Spiders, perjudicó su popularidad. La mejor representación de esto fue en la superproducción de Hollywood El Graduado, que celebraba la peculiaridad del coche en la escena en la que un indicador defectuoso hace que el personaje de Hoffman se quede sin combustible. Pero esto, al final, no hizo más que dar glamour al Spider y, sobre todo, ampliar su atractivo.
Siguiente Serie Alfa Romeo Spider
Tras darse cuenta de la buena acogida que tuvo el Spider en el lucrativo mercado estadounidense, Alfa Romeo decidió centrarse en ese lado del Atlántico. Pero esto también significaba que el coche tenía que ser revisado para satisfacer las expectativas de los compradores americanos más de cerca. El resultante rediseñado Serie 2 Spider, presentado en 1970, presentaba muchas actualizaciones cosméticas y técnicas. Entre ellas, la más notable era la forma de la parte trasera. Mientras que el Spider original tenía un maletero elegante y redondeado, el nuevo coche tenía una forma más cuadrada. Esta configuración específica, denominada cola Kamm o cola K, ofrece varias ventajas, como una mejor aerodinámica y un mayor espacio para el equipaje. Pero, a pesar de las ventajas, muchos consideraron que se trataba de un fallo de diseño por el que el Spider perdía parte de su atractivo. Además, a lo largo de los años hubo que hacer algunas concesiones para cumplir con las estrictas normas de circulación estadounidenses. Por ejemplo, los parachoques de acero cromado se sustituyeron por los antiestéticos parachoques negros de goma. O, para cumplir con los requisitos relativos a los faros y su posición, la suspensión del coche se elevó ligeramente. Esto creaba un hueco notable bajo los pasos de rueda, un problema que se solucionó instalando neumáticos más grandes. Pero por suerte para el famoso fabricante italiano, el coche rediseñado y todas sus futuras iteraciones siguieron gustando a los entusiastas del automóvil.
Al igual que con el diseño, se hicieron cambios en la mecánica para garantizar que estuviera a la altura. Más concretamente, se disponía de varias cilindradas de motor, y todos los coches vendidos en el mercado estadounidense tenían inyección de combustible, lo que los hacía más eficientes y fiables. Pero en comparación con los motores con carburadores utilizados en los coches anteriores, éstos eran menos sensibles y tenían una nota de escape menos agresiva. Aun así, nada de esto fue algo que desanimara a los futuros compradores, y las ventas siguieron aumentando. Con el tiempo, se hicieron dos revisiones más, dando lugar a los coches de la Serie 3 y la Serie 4. El último Alfa Romeo Spider de la historia salió de la cadena de montaje en 1993, y fue sustituido por un roadster de tracción delantera que utilizaba el mismo nombre.
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Durante sus tres décadas de producción, se fabricaron aproximadamente un cuarto de millón de estos ágiles y elegantes deportivos. Y los que no han sido víctimas del mayor enemigo del coche italiano, la corrosión, siguen existiendo. Como es lógico, los coches de la serie 1 son los más deseados, lo que afecta a los precios de venta. En este momento, un Alfa Romeo Spider original cuesta entre 30.000 y 140.000 dólares.
Un breve resumen de Alfa Romeo Spider
El Alfa Romeo Spider es un roadster italiano fabricado entre 1966 y 1993, lo que lo convierte en uno de los coches más longevos de su clase. Durante este tiempo, el coche se fabricó en cuatro series distintas, numeradas del 1 al 4. Aunque el Spider de la serie 1 tiene un aspecto muy diferente al de los posteriores, todos comparten la misma estructura básica. Esto incluye motores de 4 cilindros con muchas revoluciones, transmisiones manuales ágiles y una suspensión ágil. Por encarnar todo lo que debe ser un roadster, el Alfa Romeo Spider siempre ha sido el preferido de quienes disfrutan de la emoción de la conducción. Y es un coche precioso, lo que no hace sino aumentar su atractivo.
