Τα στερεότυπα και τα κλισέ αποτελούσαν πάντα μέρος της κοινωνίας μας, με αυτά για τα αυτοκίνητα και τους ανθρώπους που τα οδηγούν να μην αποτελούν εξαίρεση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες και, όπως ήταν αναμενόμενο, σπάνια είναι θετικές. Για παράδειγμα, οι οδηγοί BMW είναι επιθετικοί προς τους άλλους οδηγούς και δεν χρησιμοποιούν ποτέ τα φλας. Τα Saab οδηγούνται από εκλεπτυσμένους ανθρώπους, όπως αρχιτέκτονες ή σχεδιαστές. Και ένα άτομο που οδηγεί μια Jaguar πιθανόν να εμπλέκεται σε μια επιχείρηση της οποίας η νομιμότητα μπορεί να είναι αμφισβητήσιμη. Αυτό το στερεότυπο, όπως και τα περισσότερα άλλα, είναι αδικαιολόγητο, καθώς τίποτα δεν υποδηλώνει ότι οι οδηγοί της Τζάγκουαρ είναι λιγότερο νομοταγείς από άλλους. Παρόλα αυτά, ορισμένα από τα μοντέλα τους συνέβαλαν σε μια τέτοια εικόνα, και η Jaguar MKII είναι ένα από αυτά. Παρόλο που ο κατασκευαστής σαφώς δεν είχε την πρόθεση αυτό το κομψό αυτοκίνητο να γίνει αντιληπτό ως τέτοιο, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους έγινε.
Jaguar MKII – το ιστορικό
Η Jaguar έχει τις ρίζες της στις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν ο Sir William Lyons άρχισε να κατασκευάζει πλευρικά αμαξίδια για μοτοσικλέτες μαζί με τον συνέταιρό του. Αργότερα, επεκτάθηκαν στην κατασκευή αυτοκινήτων χαμηλού κόστους χρησιμοποιώντας σασί και μηχανικά μέρη που προμηθεύονταν, ενώ μόνο το αμάξωμα ήταν δική τους δημιουργία. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η εταιρεία, που πλέον μετονομάστηκε σε Jaguar, άρχισε να κατασκευάζει αυτοκίνητα από την αρχή. Και αν κρίνουμε από αυτά που βγήκαν γρήγορα από το εργοστάσιό τους, ήταν πολύ καλοί σε αυτό. Για παράδειγμα, στη δεκαετία του ’50, η Jaguar κατασκεύασε μια επιτυχημένη σειρά ανοικτής οροφής διθέσιων XK, η οποία τελικά εξελίχθηκε στη θρυλική E-type. Ή μια XKSS υψηλών επιδόσεων, το ταχύτερο αυτοκίνητο δρόμου της εποχής του.
Και ενώ αυτά τα αυτοκίνητα ήταν επιτυχημένα και απέφεραν ωραία έσοδα, ο William Lyons, γνωστός και ως Mr.Jaguar, ήταν ανένδοτος στη δημιουργία ενός σεντάν με σπορ χαρακτηριστικά. Πρόκειται για ένα αυτοκίνητο που συνδυάζει πρακτικότητα και επιδόσεις, με κομψό περιτύλιγμα. Ή, όπως το συνόψισε ωραία – Χάρη… Διάστημα… Pace. Ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν σύμφωνα με αυτή τη νέα φιλοσοφία ήταν η Jaguar MKI, η οποία παρουσιάστηκε το 1955. Αυτό το αυτοκίνητο ήταν μπροστά από την εποχή του, εσωτερικά και εξωτερικά, γεγονός που αναγνωρίστηκε γρήγορα από τους αγοραστές. Επίσης, απέδειξε ότι η ιδέα της σπορ σεντάν είχε τεράστιες δυνατότητες και ότι όλα τα μελλοντικά μοντέλα θα έπρεπε να την ακολουθήσουν. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όταν παρουσιάστηκε η επόμενη MKII Jaguar, έμοιαζε με το αυτοκίνητο που αντικατέστησε. Υπήρξαν, ωστόσο, πολλές εξελικτικές αλλαγές, οι οποίες το έκαναν καλύτερο και του εξασφάλισαν μια θέση στο Hall of Fame της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Jaguar MKII εξωτερικά
Με μήκος 15 πόδια, το MKII είχε όλες τις προϋποθέσεις για να ικανοποιήσει μία από τις πρώτες απαιτήσεις του κ. Jaguar – τον χώρο. Αλλά δεν είναι το μέγεθος που κάνει αυτό το αυτοκίνητο ευρύχωρο, αλλά ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται έξυπνα. Κάθε πάνελ του αμαξώματος είναι σμιλευμένο ώστε να προσφέρει όσο το δυνατόν περισσότερο χώρο, χωρίς να υποβαθμίζει την εμφάνιση. Ως αποτέλεσμα, η Jaguar MKII είχε αρκετό χώρο για πέντε ενήλικες και τις αποσκευές τους. Αυτό το καθιστούσε εξαιρετικό για μακρινά ταξίδια ή, όπως αρχικά προοριζόταν, ως ένα γρήγορο αυτοκίνητο για στελέχη.
Στην επόμενη απαίτηση – τη χάρη – η οποία περιγράφεται καλύτερα από το γεγονός ότι πρόκειται, για πολλούς, για μία από τις πιο εμβληματικές Jaguar που κατασκευάστηκαν ποτέ. Με την κομψή γραμμή του αμαξώματός του και τη χαμηλή σιλουέτα του, το αυτοκίνητο μοιάζει να κινείται, ακόμη και όταν στέκεται ακίνητο. Είναι τέλεια αναλογικά και εξορθολογισμένα από κάθε γωνία, χωρίς τίποτα να προεξέχει από τη θέση του.
Αλλά με ένα διπλό ζευγάρι προβολέων και μια στενή, καμπυλωτή μάσκα, το μπροστινό μέρος είναι, μακράν, το πιο τρομερό. Το πίσω μέρος τελειώνει με ένα τοξωτό καπάκι του πορτμπαγκάζ και τα τεταρτημόρια που συγκρατούν κάθετα πίσω φώτα. Το ατσάλινο αμάξωμα συμπληρώνεται από πολλές χρωμιωμένες λεπτομέρειες, όπως το εμβληματικό σήμα “Jaguar” στα φτερά και μια χρωμιωμένη λωρίδα κατά μήκος της πλευράς του αυτοκινήτου. Αυτές οι τελευταίες πινελιές υπογραμμίζουν το πόσο ευγενική και κομψή είναι η Jaguar MKII.
Οι μηχανισμοί της Jaguar MKII
Το τελικό μέρος της εξίσωσης – ο ρυθμός – παρέχεται, όπως ήταν αναμενόμενο, από τους μηχανισμούς που βρίσκονται κάτω από το αριστοτεχνικά σμιλεμένο σώμα. Το MKII κινείται από τον διάσημο κινητήρα XK, ο οποίος ήταν σχεδιασμός της ίδιας της Jaguar και, κατά κάποιον τρόπο, ένα αριστούργημα της μηχανικής. Σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε με βάση τις γνώσεις που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι μηχανικοί της Jaguar συντηρούσαν μηχανήματα εν καιρώ πολέμου. Ήθελαν ο εν σειρά εξακύλινδρος κινητήρας να είναι στιβαρός, αξιόπιστος και, όταν χρειάζεται, ισχυρός. Και το γεγονός ότι η Jaguar χρησιμοποίησε αυτούς τους κινητήρες για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες υποδηλώνει ότι τα κατάφεραν.
Η Jaguar MKII ήταν διαθέσιμη με τρεις παραλλαγές του κινητήρα XK, χωρητικότητας 2,5, 3,4 ή 3,8 λίτρων. Αυτή η διαφορά, όπως ήταν αναμενόμενο, καθόρισε και την απόδοση ισχύος, η οποία κυμαινόταν από 120 έως 220 ίππους. Αυτά συνδυάζονταν με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων ή, ως επιλογή με επιπλέον κόστος, με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων. Η ονομασία και το επίπεδο εξοπλισμού των αυτοκινήτων, το οποίο αποτελούνταν από 240, 340 και 380, έδειχναν διαισθητικά τον κυβισμό του κινητήρα.
Επιπλέον, για να σταματάει τόσο αποτελεσματικά όσο και να πηγαίνει, η Jaguar MKII διέθετε δισκόφρενα παντού. Παρόλο που αυτά είχαν ήδη γίνει τότε κανόνας για τα σπορ αυτοκίνητα, δεν ήταν συνηθισμένο για τα πολυτελή σεντάν και παρόμοια οχήματα. Και για να τονίσει αυτό το χαρακτηριστικό, η Jaguar εφοδίασε το MKII με ένα ειδικό έμβλημα πορτμπαγκάζ που το αντανακλούσε. Ο σκοπός του, όμως, δεν ήταν να κάνει επίδειξη ή κάτι παρόμοιο. Αντίθετα, το αυτοκόλλητο των δισκόφρενων θα πρέπει να προειδοποιεί τον οδηγό πίσω από τη Γιάγκου για τις ικανότητές του στο γρήγορο φρενάρισμα και να αποτρέπει τις συγκρούσεις με το πίσω μέρος.
Η μπροστινή ανάρτηση, με διπλά ψαλίδια και ελατήρια σπείρας, ήταν μια μεταφορά από το απερχόμενο μοντέλο MKI. Παρόλα αυτά, έγιναν κάποιες αναβαθμίσεις, όπως βελτιώσεις στη γεωμετρία για τη βελτίωση της στροφής. Το ίδιο συμβαίνει και στο πίσω μέρος, όπου η Jaguar MKII εξακολουθούσε να έχει ζωντανό άξονα, όπως και η MKI που αντικατέστησε. Όμως αυτό ήταν σημαντικά φαρδύτερο, γεγονός που βοήθησε να θεραπευτεί η υποστροφή χαμηλών ταχυτήτων από την οποία υπέφερε το απερχόμενο αυτοκίνητο. Τα μοντέλα 380 ήταν εξοπλισμένα με διαφορικά περιορισμένης διαίρεσης, ένα χαρακτηριστικό ιδιαίτερα χρήσιμο σε σαθρές επιφάνειες.
Τι έδωσε στη Jaguar MKII τη φήμη της;
Με τα χαρακτηριστικά και τις αναβαθμίσεις της σε σχέση με την προηγούμενη γενιά, η Jaguar MKII ήταν πραγματικά αντάξια του τίτλου του σπορ σεντάν. Το ισχυρότερο μοντέλο, το 380, πήγαινε από τα 0 στα 100 σε λιγότερο από 9 δευτερόλεπτα και μπορούσε εύκολα να φτάσει τα 125 km/h. Σε συνδυασμό με την ευέλικτη ανάρτηση και τα κοφτερά φρένα, αυτό έκανε το MKII γρήγορο σε κάθε δρόμο. Είχε όμως και ευρύχωρο εσωτερικό, με αρκετό χώρο για πέντε άτομα και μεγάλο πορτμπαγκάζ. Όλα αυτά, εντελώς τυχαία, το έκαναν το τέλειο αυτοκίνητο διαφυγής, το οποίο συχνά επιλέγεται από εγκληματίες για ληστείες τραπεζών. Το γεγονός ήταν ότι, εκείνη την εποχή, η αστυνομία δεν διέθετε τίποτα που θα μπορούσε να συμβαδίσει έστω και στο ελάχιστο με την Jaguar MKII. Όπως συνέβη και με τη Lotus Carlot μερικές δεκαετίες αργότερα. Και για να αντιμετωπίσει αυτά τα Jags που διαφεύγουν, η αστυνομία απέκτησε το δικό της στόλο αυτοκινήτων MKII.
Στη συνέχεια, υπήρξαν εμφανίσεις σε μερικές από τις καλύτερες ταινίες που γυρίστηκαν ποτέ. Στην ταινία The Italian Job, ο κύριος κακός και οι βοηθοί του εμφανίζονται συχνά να οδηγούν μια μαύρη Jaguar MKII 240. Και ένα κόκκινο αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος του σκηνικού της ταινίας Get Carter, ως αυτοκίνητο που οδηγούσε ο χαρακτήρας που υποδυόταν ο Michael Cane.
Αγοράζοντας μια Jaguar MKII σήμερα
Κατά τη διάρκεια της οκταετούς παραγωγής της κατασκευάστηκαν 84.000 σπορ σεντάν Jaguar MKII. Όμως, δεδομένου του χρόνου που αυτά τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούνταν συνήθως καθημερινά, με την πάροδο του χρόνου, πολλά χάθηκαν. Σύμφωνα με μια πρόχειρη εκτίμηση, λιγότερα από τα μισά από αυτά κυκλοφορούν ακόμη σήμερα στο δρόμο ή βρίσκονται σε κατάσταση αποκατάστασης. Επί του παρόντος, οι τιμές για μια Jaguar MKII κυμαίνονται από 30.000 έως 70.000 δολάρια, ανάλογα με την κατάσταση και το επίπεδο εξοπλισμού τους. Και τα παραδείγματα σε άθικτη κατάσταση πωλούνται μερικές φορές για πάνω από 100.000 δολάρια.
Jaguar MKII – εν συντομία
Η Jaguar MKII είναι ένα βρετανικό σπορ σαλούν που κατασκευάστηκε μεταξύ 1959 και 1967. Εξωτερικά, είχε ένα κομψό και κομψό αμάξωμα, του οποίου το στυλ ήταν μπροστά από την εποχή του. Κάτω από το αυτοκίνητο, τροφοδοτούνταν από τον εμβληματικό κινητήρα XK της Jaguar, που συνδυαζόταν με εξαιρετική ανάρτηση και αιχμηρά φρένα. Ως εκ τούτου, η Jaguar MKII ήταν η ιδανική επιλογή για όσους ήθελαν στυλ, επιδόσεις και πρακτικότητα σε ένα πακέτο.
