Wenn die Volvo-Fahrzeuge erwähnt werden, fallen einem zuerst gut gebaute, sichere und zuverlässige Familienfahrzeuge ein. Volvo hat jahrzehntelang in dieses Image und diesen Ruf investiert, und die meisten seiner Modelle fallen in diese Kategorie. In einem Meer von relativ langweiligen und kastenförmigen Limousinen und Kombis gibt es jedoch einen sehr einzigartigen Oldtimer, der die Qualitäten von „schwedischem Stahl“ mit sinnlichen Linien des italienischen Designs und der Exklusivität eines reinrassigen Sportcoupés perfekt mattiert und dem Unternehmen dies verleiht besondere Faszination von Leistung, Prestige und Exklusivität. Natürlich sprechen wir über den wunderschönen Volvo P1800, der wahrscheinlich das begehrteste Modell dieser legendären Marke und eine Ikone der 60er Jahre mit hohem Sammlerwert ist. Der Volvo P1800 war nicht nur ein schönes Auto, sondern auch eine subkulturelle Ikone, deren Anziehungskraft noch in Erinnerung bleibt. Die Entstehung des Volvo P1800 begann direkt nach dem Zweiten Weltkrieg, als das Unternehmen begann, seine Autos nach Europa und Nordamerika zu exportieren. Modelle wie der Volvo 444 oder 544 wurden gut angenommen und für ihre Qualitäten gelobt, aber sie waren nicht aufregend oder prestigeträchtig. Der Vorstand von Volvo erkannte, dass er einen Sportwagen brauchte, der als Werbeinstrument für das Unternehmen fungieren würde, und übertrug seinen Ingenieuren diese Aufgabe. Das Ergebnis war ein aufregendes, aber teures und kurzlebiges P1900-Modell mit einem Glasfasergehäuse, aber gewöhnlicher Mechanik. Das Modell wurde 1956 eingeführt und nur in etwa 67 Exemplaren verkauft. Obwohl der P1900 nicht erfolgreich war, ließ die Idee, ein richtiges Sportcoupé zu bauen, die Führungskräfte von Volvo nicht los, und einige Jahre später versuchten sie es erneut.
Dieses Mal entschieden sie sich, den neu eingeführten Volvo Amazon als Basis zu nehmen, ihn aber mit einer einzigartigen und gut gestalteten Karosserie zu überziehen, die die Aufmerksamkeit der Sportwagen-Menge auf sich ziehen wird. Das Fahrgestell umfasste eine angetriebene Hinterachse und einen in Längsrichtung angeordneten Motor, was zu dieser Zeit üblich war. Die Mechanik war für das neue Sportmodell kein Problem, wohl aber das Design, und Volvo wendet sich an das Designstudio Ghia, das das Projekt an seine Tochtergesellschaft Frua weitergab. Bald wurden die ersten Entwürfe zur Verfügung gestellt und akzeptiert. Es gibt auch eine interessante Geschichte im Zusammenhang mit dem Design. Der Autor des endgültigen Designs des neuen Volvo war nämlich Pelle Peterson, ein Schwede, der in Italien arbeitete. Pelle war der Sohn von Helmer Peterson, einer der prominenten Personen bei Volvo, der für dieses Projekt verantwortlich war. Obwohl es so scheint, haben Vetternwirtschaft und familiäre Bindungen die Wahl nicht beeinflusst, da Mr. Peterson (Senior) das Design seines Sohnes auswählte, weil er dachte, der Autor sei Italiener. Obwohl er sich geirrt hatte, erwiesen sich die von ihm gewählten Körperlinien als genau richtig. Wenn also das italienische Design des Volvo P1800 erwähnt wird, sollte es mit einer leichten Zurückhaltung aufgenommen werden.
Der nächste Schritt bestand darin, Produktionsstätten zu finden, da die damaligen Kapazitäten von Volvo einfach nicht ausreichten. Die Wahl fiel auf den berühmten deutschen Karosseriebauer Karmann, aber Volkswagen reagierte heftig auf die Nachricht von diesem Deal, und nach der Drohung, seinen Vertrag auszusetzen, wurde Volvo abgelehnt. Damals hatte Volkswagen Karmann Ghia als sportliches Angebot und wenn Karmann P1800 produzierte, wäre das ein Interessenkonflikt. Schließlich wurde ein Partner in Schottland gefunden, und das Jensen-Werk bereitete Montagelinien für den neuen Volvo P1800 zusätzlich zu seinen Modellen vor. Im September 1960 wurden die ersten Volvo P1800 Coupés dem Autopublikum präsentiert und wurden sofort zum Gesprächsthema der Community . Niemand hat einfach erwartet, dass Volvo in der Lage sein würde, ein so elegantes Coupé mit perfekten Proportionen, einer niedrigen Silhouette und einem exotischen italienischen Aussehen zu produzieren. Sehr bald erhielt der Volvo P1800 wegen seines Aussehens und seiner Designherkunft den Spitznamen „Ferrari aus Göteborg“.
Unter der Haube steckte ein bewährter 1,8-Liter-Vierzylindermotor (daher der Name), der um 5500 Uhr 100 PS leistete. Die Leistung war zufriedenstellend, aber nicht spektakulär, was bedeutet, dass der Sprint auf 60 mph (100 km / h) etwa 12 Sekunden dauerte und die Höchstgeschwindigkeit bei etwa 110 mph (175 km / h) lag. Für die Standards der frühen 60er Jahre waren das jedoch anständige Sportwagenzahlen. Der Weltmarkt reagierte positiv und die Nachfrage war sofort höher als das Angebot. Anfang der 60er-Jahre waren die erschwinglichen Sportwagen furchtbar langsam und die schnellen kosteten auch viel mehr. Der Volvo P1800 war lebhaft und relativ erschwinglich und es gab einfach nichts Vergleichbares auf dem Markt. Aufgrund des komplizierten Produktionsprozesses und des Versands der Komponenten an die Jensen-Fabrik war die Warteliste ziemlich lang, aber der amerikanische Markt erwies sich als sehr lukrativ. Aufgrund seiner robusten Mechanik, der anständigen Leistung und des einzigartigen Aussehens war es ein ideales Coupé für den US-Käufer. Abgesehen davon, wenn wir wüssten, dass der Preis des neuen P1800 für Europäer relativ hoch war, war er gerade für Amerikaner geeignet. Auf der anderen Seite des Ozeans forderte der Markt sofort eine Cabrio-Version, die Volvo nicht genehmigte, so dass nur wenige Händler ihre eigenen Umbauten vornahmen.
1964 wurde die Produktion in Schottland nach 6.000 Einheiten (von geplanten 10.000) eingestellt, weil Volvo mit der Qualität der Karosserien nicht zufrieden war. Nach dem Bau einer neuen Fabrik im schwedischen Torslande wurden die Montagebänder verlegt, und das Modell heißt seitdem P 1800 S (Schweden). Der Grund für die Änderung war der schlechte Rostschutz dieser frühen Modelle, der nicht den Standards von Volvo entsprach. Die Popularität wuchs jedoch weiter, und dazu trug auch der Auftritt in der Fernsehserie „The Saint“ bei, die sowohl Rodger Moore als auch den Volvo P 1800 international feierte. Diese TV-Show war Mitte der 60er Jahre eine der beliebtesten Sendungen und trug enorm dazu bei, den P1800 auf der ganzen Welt zu promoten.
Das Auto blieb bis 1969 praktisch unverändert, als ein stärkerer 2-Liter-Motor eingebaut wurde, der 124 PS entwickelte und die Leistung verbesserte. Kraftstoffeinspritzung wurde auch 1970 angeboten, und diese Modelle sind als P 1800 E bekannt. Diese Version hatte 130 PS, Allrad-Scheibenbremsen, mehr Innenausstattung und 9,5 Sekunden Zeit von 0 bis 60 mph . Der Volvo P1800 war jedoch langsam veraltet, obwohl die Verkäufe zufriedenstellend waren. Es war nicht so modern, schnell oder leistungsfähig, und das Unternehmen erkannte, dass es etwas anderes anbieten musste, um die Aufmerksamkeit zu wecken.
Obwohl das Ende in Sicht ist, wurde 1972 eine aufregende Version namens P 1800 ES (Kombi) vorgestellt.
Es war ein sehr interessantes Shooting-Brake-Coupé, das aufgrund von Benutzerbeschwerden über den kleinen Innenraum und den begrenzten Kofferraum geschaffen wurde. Der Markt reagierte jedoch nicht gut genug auf dieses cool aussehende und praktische Auto, und die Produktion wurde Mitte 1973 eingestellt, nachdem insgesamt 47.492 Fahrzeuge hergestellt wurden, von denen 8.078 die ES-Versionen waren.
Obwohl der Volvo Amazon (auf dem der P1800 basierte) ein ziemlich erfolgreicher Rennwagen war, der in den 60er Jahren mehrere Rallyes gewann, wurde der P1800 nie als gute Rennmaschine angesehen. Es gab nur wenige Versuche, an Rennveranstaltungen teilzunehmen, aber das Unternehmen war nicht daran interessiert, eine spezielle Version einzuführen, und private Teams halten am Amazon-Modell fest.
Heute betrachten wir den P1800 als einen der schönsten Momente in der Geschichte von Volvo und als ein unglaublich ausgereiftes Sportcoupé, das immer noch mit seinen sexy Linien, seiner aufregenden Geschichte und seiner hochwertigen Konstruktion fasziniert. Tatsächlich wurde ein roter P1800 ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, weil er mehr als 3,2 Millionen Meilen zurückgelegt hat! Es ist völlig verständlich, warum er jedermanns Lieblings-Volvo ist, warum er heute, über 60 Jahre nach seiner ersten Präsentation, immer noch die Blicke auf sich zieht, wenn er zwischen anonymen modernen Autos kreuzt. Der P1800 war die perfekte Kombination aus schwedischer Qualität und Zuverlässigkeit, italienischem (mehr oder weniger) Aussehen und globaler Anziehungskraft, die Volvo nie wiederholen konnte. Deshalb ist es so legendär und begehrt bei Menschen, die die schönen Dinge des Lebens zu schätzen wissen.
