Das Automobildesign hat sich im Laufe der Jahre ständig weiterentwickelt, genau wie die Mechanik und die Technologie, die ihm zugrunde liegen. Autohersteller experimentieren mit verschiedenen Formen und Lösungen, um ihre Modelle innovativer, praktischer oder schöner zu machen. Es gibt jedoch einige Ausnahmen von dieser gängigen Praxis. Ein Beispiel dafür ist Porsche, dessen 911er-Baureihe sich im Laufe der Jahre nicht sonderlich verändert hat. Manchmal ist es fast unmöglich, zwischen den einzelnen Generationen dieses Autos zu unterscheiden. Aber das ist nichts im Vergleich zu Morgan, der schon seit Jahrzehnten praktisch identische Autos baut. Doch das hat den britischen Hersteller nicht davon abgehalten, eine Automobillegende mit einem guten Ruf zu werden. Und eines ihrer berühmtesten Modelle mit der längsten Produktionsdauer ist der Morgan +4. Es wurde nicht nur zwei Jahrzehnte lang produziert, sondern danach auch zweimal wiederbelebt. Und zu allem Überfluss hat Morgan kürzlich ein Tributmodell mit fast identischem Namen und entsprechendem Design hergestellt.
Morgan-Fahrzeuge vor dem Modell +4
Seit seinen Anfängen im Jahr 1910 ist Morgan alles andere als ein konventioneller Automobilhersteller. Die meisten Modelle dieses Herstellers aus Malvern sind so unterschiedlich, dass sie in die Geschichtsbücher eingegangen sind. Eine Zeit lang verwendeten die Autos Zweizylindermotoren von Motorrädern und hatten nur ein Hinterrad. Auch wenn dieses Arrangement seltsam oder sogar ungeschickt erscheinen mag, hatten solche Fahrzeuge eine große Fangemeinde und verkauften sich gut. Das lag daran, dass sie die Wendigkeit eines Motorrads und den Komfort eines Autos boten.
Schließlich entschied sich Morgan jedoch für eine konventionellere Fahrzeugkonfiguration, was zum Modell 4/4 führte. Dieser Schriftzug stand für den 4-Zylinder-Motor und die gleiche Anzahl von Rädern, die das Auto hatte. Dennoch waren alle wesentlichen Zutaten vorhanden – Leichtbau, handgefertigte Karosserie und sportliches Verhalten. Und diese wurden offensichtlich perfekt aufgerührt, denn dieses Modell wurde von den 30er Jahren bis vor kurzem produziert. Der 4/4 läutete auch den Weg für die wiedererkennbare Designsprache von Morgan ein, die seither praktisch unverändert geblieben ist. In den späten 40er Jahren wurde jedoch ein etwas größeres und leistungsfähigeres Modell benötigt. Dies führte schließlich zur Entwicklung eines der berühmtesten Modelle von Morgan – des legendären +4.
Der erste Morgan +4
Der 1950 auf der Earl’s Court Motor Show vorgestellte neue Morgan +4 basierte auf dem Modell 4/4. Der neue Wagen war jedoch länger und breiter, wodurch der Innenraum geräumiger wurde. Er war mit zwei oder vier Sitzen erhältlich, entweder als Cabrio oder als Coupé. Und mit einem 2,1-Liter-4-Zylinder-Motor, der von einem Standard Vanguard übernommen wurde, war er auch leistungsstärker. Außerdem war der +4 das erste Auto von Morgan, das über hydraulische Bremsen verfügte, was eine wesentlich bessere Bremsleistung ermöglichte. Trotzdem war das Auto schnell und aufregend zu fahren. Sein einzigartiges Design und seine handgefertigte Karosserie machten ihn außerdem bei Autoliebhabern beliebt, die maßgeschneiderte Fahrzeuge bevorzugten.
Noch besser wurde es einige Jahre später, als der Morgan +4 mit einem neuentwickelten Triumph-Motor ausgestattet wurde, der 120 PS leistete. Bei einem Gewicht von weniger als 2.000 Pfund reichte dies für einen Sprint von 0-60 in 9 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde. Ungefähr zu dieser Zeit wurden die vorderen Scheibenbremsen als Option angeboten, was die Bremsen noch schärfer machte. Das gab ihm Rennpotenzial, das bei vielen Veranstaltungen unter Beweis gestellt wurde. Der bemerkenswerteste Rennsieg gelang ihm 1962 bei den 24 Stunden von Le Mans.
Morgan +4 und sein Holzfahrgestell
Es ist bekannt, dass alle klassischen Morgans ein Fahrgestell aus Holz haben. Zu diesem Zweck wird eine spezielle Holzart verwendet. Diese Konfiguration verleiht dem Auto ein einzigartiges Gleichgewicht zwischen Straßenlage und Fahrkomfort. Aber so amüsant oder sogar innovativ es auch klingen mag, es ist nicht wahr. Tatsächlich ist diese Behauptung einer der urbanen Mythen, die von Personen verbreitet werden, die die Architektur des Autos nicht vollständig verstehen.
Eine unbestreitbare Tatsache ist, dass alle Morgans ein Fahrgestell aus Stahl hatten, genau wie jedes andere zeitgenössische Auto. Das Einzige, was aus Holz bestand, war der darauf sitzende Karosserierahmen. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um eine moderne Interpretation der traditionellen Kutschenbautechnik, die für den Bau von Pferdekutschen verwendet wird. Der einzige wirkliche Unterschied bestand darin, dass als Außenhaut Stahlplatten anstelle von Holzfurnier verwendet wurden.
Diese ungewöhnliche Technik für den Körperbau hatte mehrere Vorteile. Zunächst einmal handelte es sich damals um eine bewährte Technologie, die von den Karosseriebauern gut beherrscht wurde. Außerdem entfiel der Bedarf an teuren und komplizierten Metallbearbeitungsmaschinen, was die Produktionskosten senkte. Auch dies war für einen kleinen Hersteller wie Morgan von enormer Bedeutung. Und schließlich war auch an dem oben erwähnten Mythos etwas dran.
Morgans +4 Wiederbelebungen
Der ursprüngliche Morgan +4 blieb fast zwei Jahrzehnte lang in Produktion, bis er 1969 durch einen Plus 8 ersetzt wurde. Doch in den 80er Jahren bemerkte der Hersteller eine Lücke in seiner Produktpalette und beschloss, das berühmte Modell +4 wieder aufleben zu lassen. Das frisch wiedergeborene Auto war optisch identisch mit dem aus den 60er Jahren, mit nur minimalen Designänderungen dazwischen. Die beiden unterschieden sich jedoch in der mechanischen Basis, wobei der Motor am auffälligsten war. In den ersten Jahren wurde der neue Morgan +4 mit einem modernen 4-Zylinder-Aggregat aus dem Hause Fiat und einem passenden Getriebe ausgestattet. Später wurde er durch einen äußerst beliebten 2-Liter-Motor von Rover ersetzt.
Da sich diese behelfsmäßige Wiederauferstehung als erfolgreich erwies, zog Morgan sie 2005 noch einmal durch. Bei dieser Gelegenheit wurde er mit einem Ford-Motor ausgestattet, dessen Leistung und Zuverlässigkeit sich in vielen Autos weltweit bewährt hat. Es liegt auf der Hand, dass ein kleiner Hersteller wie Morgan niemals selbst Komponenten für den Antriebsstrang entwickeln würde, da dies finanziell nicht machbar wäre. Eine Karosserie mit einem Holzrahmen ist nicht so steif wie eine aus Stahl und biegt sich bei extremen Belastungen. Dadurch wird der Fahrkomfort erhöht, während das Fahrwerk und die Federung gleichzeitig fest auf dem Boden liegen.
Der brandneue Morgan Plus Four
Nachdem Morgan fast 70 Jahre lang dasselbe Auto in nahezu unveränderter Form gebaut hat, ist nun die Zeit für ein Redesign gekommen. Das neue Modell, das 2020 vorgestellt wird, wurde von Grund auf neu gestaltet und überarbeitet. Doch obwohl es sich um einen Neuaufbau handelte, blieb das Auto, das jetzt Plus Four heißt, dem charakteristischen Styling des Werks treu. Morgan hat das ursprüngliche +4 gerade so weit umgestaltet, dass es modern und schlank aussieht. In gewisser Weise haben sie ein Hommage-Auto gebaut, um das Modell zu feiern, das ihnen so viel bedeutet hat.
Schwerwiegendere Veränderungen fanden jedoch unter der erkennbaren Haut statt. Zunächst einmal wichen Holz und Stahl dem Aluminium, das zu einem Monocoque-Chassis verklebt wird. Dies sorgt nicht nur für Leichtigkeit, sondern auch für Verwindungssteifigkeit und damit für ein verbessertes Handling. Die Verwendung von Aluminium bedeutet auch, dass es keinen Rost geben wird, was sich in der Zukunft als wertvoll erweisen wird.
Wie zu erwarten war, wurde auch die Spielmechanik erheblich verbessert. Der Motor ist nach wie vor ein 4-Zylinder-Aggregat, allerdings mit Turbolader und aus dem Hause BMW. Schon in der Standardausführung leisten diese Motoren 260 PS und ein erstaunliches Drehmoment von 400 Pfund. Und diese Motoren haben ein großes Tuning-Potenzial, das zweifellos auf dem Nachrüstungsmarkt ausgeschöpft werden wird. Der Morgan Plus Four ist mit dem 6-Gang-Schaltgetriebe von BMW oder erstmals auch mit einem 8-Gang-Automatikgetriebe erhältlich. Manche werden einen Roadster mit einem solchen Getriebe ablehnen, da es angeblich die Freude am Fahren tötet. In Wirklichkeit handelt es sich jedoch um eines der besten Getriebe der Welt, da es schnelle Gangwechsel und eine nahezu kugelsichere Zuverlässigkeit gewährleistet.
Ein kurzer Überblick über Morgan +4
Der Morgan +4 war ein Cabriolet mit optionalem Dach im Coupé-Stil, das der berühmte britische Hersteller mehrfach produzierte. Er wurde erstmals 1950 mit einem Motor von Standard Vanguard und später von Triumph vorgestellt. Dieser ursprüngliche Wagen blieb bis 1969 in Produktion, wurde aber in der Folgezeit nur zweimal wiederbelebt. Beim ersten Mal, zwischen 1985 und 2000, war er mit 4-Zylinder-Motoren ausgestattet, die von Fiat und Rover übernommen wurden. Später, im Jahr 2005, erschien der +4 erneut, jetzt mit dem Antriebsstrang von Ford. Im Jahr 2020 schließlich stellt Morgan einen völlig neuen, überarbeiteten Plus Four vor, der sich durch eine Aluminiumkonstruktion und BMW-Mechanik auszeichnet.
