Die Roadster zogen mit ihrer Kombination aus dynamischem Design, spritzigen Motoren und offenem Fahrverhalten stets die Aufmerksamkeit leistungsorientierter Enthusiasten auf sich. Die britische Autoindustrie hat das Genre fast im Alleingang dominiert und zahlreiche denkwürdige Fahrzeuge aus dem Vereinigten Königreich hervorgebracht. Wenn Sie in der Mitte des 20. Jahrhunderts einen sportlichen Zweisitzer wollten und Ihr Bankkonto die Preise italienischer Exoten nicht verkraften konnte, stand der MG A wahrscheinlich ganz oben auf Ihrer Liste. Ein wenig im Schatten des Nachfolgers MG B stehend, ist der A immer noch eine sehr einflussreiche Maschine und der erste moderne Roadster mit einer unglaublichen Wirkung auf das Segment und die Automobilgeschichte.
Obwohl das kleine Cabriolet mit sportlichem Anspruch eine seit den Anfängen der Autoindustrie bekannte Automobilform war, wurde es von den britischen Herstellern kurz vor dem Zweiten Weltkrieg perfektioniert. MG war einer der bekanntesten Namen und Unternehmen, die zwei große Open-Top-Hits hatten. Der erste war der MG TC, der 1936 vorgestellt wurde, und der zweite war der MG TD, der 1950 präsentiert wurde und der gleichen Designsprache, Technik und Abmessungen folgte. Autohistoriker sind der Meinung, dass MG den Krieg wahrscheinlich nicht überlebt hätte, wenn nicht die amerikanischen Soldaten das Konzept eines erschwinglichen Sportwagens entdeckt und Tausende dieser kleinen, aber flotten Roadster nach Hause importiert hätten. Plötzlich hatten die Kunden auf der anderen Seite des Ozeans eine attraktive Alternative zu großen und sperrigen Limousinen in Form eines kleinen britischen Roadsters, der Spaß beim Fahren machte, wenig Benzin verbrauchte und günstig zu haben war. Die Popularität sowie der Zustrom von Dollars sorgten dafür, dass der MG auch in den harten Nachkriegsjahren rentabel blieb. In den frühen 50er Jahren erkannte der MG jedoch, dass er ein frisches und neues Modell brauchte und dass der lustige, aber optisch veraltete MG TD nicht mehr mit der Zeit gehen konnte. So begann die Arbeit an einem modernen Nachfolger.
Die MG-Ingenieure wussten, dass es nicht ausreichen würde, die alte Karosserie mit dem neuen Design zu versehen, und dass die Kunden eine völlig neue Maschine wollten. Aber damals war das Budget für Forschung und Entwicklung ziemlich begrenzt, und so verwendete das Unternehmen ein modifiziertes Chassis und einen Motor der MG Magnette-Limousine, die sich als ziemlich gute Basis für einen Sportwagen erwiesen. Der neue Wagen hatte zunächst einen 1,5-Liter-Vierzylindermotor, der von zwei Vergasern gespeist wurde und 72 PS leistete. Das letzte Puzzlestück war das Design, und MG erregte Aufsehen, als es sein neues Modell vorstellte, denn das Design war für die Verhältnisse von 1955 sehr fortschrittlich, schlank und modern. In Anlehnung an die alphabetische Tradition wurde der neue Wagen MG A genannt, wobei das “A” den Neuanfang und die neue Ära des Unternehmens symbolisiert.
Der MG A debütierte 1955 mit einem Grundpreis von knapp über 2100 Dollar, was ihn auf dem amerikanischen Markt sehr wettbewerbsfähig machte, was für britische Marken immer von großer Bedeutung ist. Mit soliden Fahrleistungen und einer Höchstgeschwindigkeit von knapp unter 100 mph wurde der MG A von der Sportwagengemeinde und den Hobby-Rennfahrern begeistert aufgenommen. Der 1,5-Liter-Motor mag zierlich klingen, aber dank seines geringen Gesamtgewichts von nur 900 kg hat er gute Leistungen erbracht. Die ersten MG As waren Roadster, aber um die Attraktivität zu erhöhen, bot MG als Option ein Hardtop und ein vollständig geschlossenes Coupé an.
Obwohl der Standard-MG A die Anforderungen erfüllte, gab es eine Gruppe von MG-Ingenieuren, die der Meinung waren, dass der Wagen viel mehr Potenzial hatte. Glücklicherweise bekamen diese Jungs eine Chance, und schon bald stellte MG die “Twin Cam”-Version des A vor. Der 1958 vorgestellte MG A Twin Cam war ein enormer Sprung nach vorn und ein echter Sportwagen mit mehreren revolutionären Eigenschaften. Erstens der Doppelnockenwellenkopf für den Motor, der den Charakter des Wagens völlig veränderte und ihm eine Leistung von 108 PS verlieh. Zweitens verfügte der Twin Cam über Scheibenbremsen und Drahträder im Rennstil, die das Leistungspotenzial betonten. Mit dem verbesserten und hochverdichteten Motor konnte der Twin Cam in etwas mehr als 9 Sekunden auf 60 mph sprinten und eine Höchstgeschwindigkeit von 115 mph erreichen – beeindruckende Ergebnisse für die späten 50er Jahre. Leider gab es bei diesen fortschrittlichen Fahrzeugen immer wieder Probleme, vor allem mit dem Motor, der zur Überhitzung neigte. So wurde die Produktion 1960 nach etwas mehr als 2000 Exemplaren eingestellt.
Der MG A verkaufte sich jedoch weiterhin gut, und Ende 1959 wurde er mit einem neuen Motor und neuen Funktionen verbessert. Ein 1,6-Liter-Aggregat ersetzte den Motor mit 81 PS, wodurch die Leistung etwas gesteigert werden konnte. In Anlehnung an den Twin Cam erhielt der MG A 1600 Scheibenbremsen an der Vorderachse, während die hinteren Trommeln beibehalten wurden. Interessanterweise stellte MG nach nur einem Jahr das Modell Mark II vor, das die letzte Iteration des MG A darstellte. Es verfügte über einen leicht vergrößerten Motor (1.622 ccm), 90 PS und einige äußere Veränderungen wie andere Rückleuchten. Diese späten Modelle waren raffinierter und spürbar schneller als die frühen Fahrzeuge. Das Ende kam Ende 1962, als die Produktion des MG A nach fast 100.000 verkauften Fahrzeugen in allen Versionen und Ausstattungen eingestellt wurde. Die meisten der hergestellten Fahrzeuge waren Roadster, und die meisten von ihnen wurden exportiert, vor allem nach Amerika.
Mit seinen (für die damalige Zeit) enormen Verkaufszahlen, seinem großartigen Aussehen und seiner Fahrdynamik trug der MG A zur Förderung der Roadster-Klasse bei und gab MG die dringend benötigte finanzielle Sicherheit. Aber es hat noch mehr bewirkt, und das hat fast im Alleingang dazu beigetragen, die Amateur-Rennszene zu schaffen, insbesondere in Amerika. MG wusste, dass dieses Modell Potenzial für den Wettbewerb hatte und finanzierte einige bemerkenswerte Versuche, allen voran den Le Mans 1955. Doch als die Autos zu den Kunden kamen, beschlossen viele, sie in Amateurserien einzusetzen und zu modifizieren, um sie in Fahrzeuge zu verwandeln, die weit über ihr Gewicht hinausgehen. Aus diesem Grund nimmt der MG A einen besonderen Platz in der Automobilindustrie ein und ist eines der wichtigsten und einflussreichsten britischen Autos, die jemals gebaut wurden.
