Der Retro-Futurismus ist ein äußerst interessanter Designstil in der Automobilbranche. Es ist immer wieder erstaunlich zu sehen, wie bekannte Formen aus der Vergangenheit für die moderne Zeit neu erfunden werden. Allerdings sind die meisten dieser Autos dabei irgendwie verloren gegangen. Der ursprüngliche Mini war ein winziges und erschwingliches Auto, aber seine moderne Nachbildung ist viel größer und ziemlich teuer. Aber es gab ein Auto, das das ursprüngliche Konzept perfekt nachbildete und die zeitlose Form des alten Modells verbesserte. Ja, die Rede ist vom ikonischen und sublim-eleganten BMW Z8, dem wohl besten “Liebesbrief” an den klassischen Vorgänger, den es je gab.
Die Umstände der Geburt des ursprünglichen BMW 507 sind bekannt. Das Unternehmen befand sich in einer finanziellen Notlage und dachte, dass der teure Roadster genug Geld einbringen würde, um die Situation zu stabilisieren. Natürlich ging der Plan nach hinten los, und es wurden nur 242 Fahrzeuge hergestellt, wobei BMW mit jedem einzelnen Exemplar Geld verlor. Als der BMW Z8 konzipiert wurde, war die Situation jedoch völlig anders. In den 90er Jahren war BMW auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung, mit einer perfekten Auswahl an Spitzenmodellen, wiedererkennbarem Design und hochwertiger Technik, die einen besonderen Platz auf dem Markt und in den Herzen der Enthusiasten einnahm. In der BMW-Produktpalette gab es immer einen Platz für ein einzigartiges und hochwertiges Modell, das für wohlhabende Markenfanatiker bestimmt war, und in den 80er Jahren war es der erste M6, während in den 90er Jahren das erhabene 8er Coupé kam. Zum neuen Jahrtausend huldigen die BMW Produktplaner dem schönsten Auto des Unternehmens, dem legendären 507, und erinnern die Welt daran, wie ikonisch und wunderschön dieses Auto wirklich ist. Dieses Mal ging es nicht darum, Geld zu verdienen, sondern ein Zeichen zu setzen.
Die Entwicklung begann Mitte der 90er Jahre mit den BMW Designlegenden Chris Bangle und Henrik Fisker, die für das Innen- und Außendesign verantwortlich waren. Die Idee war, die Form des 507 nachzubilden, ohne die Details direkt zu kopieren, mit Ausnahme der fast identischen Lüftungsöffnungen. Das Gesamtdesign war absolut modern, aber mit klassischen Proportionen und einem sehr interessanten Layout des Armaturenbretts. Den Designern ist es gelungen, ein Lenkrad mit dem obligatorischen Airbag zu entwerfen, das aussieht, als stamme es aus den 50er Jahren. Das aufgeräumte Armaturenbrett mit zentral angeordneten Instrumenten war das genaue Gegenteil dessen, was die Ergonomie der späten 90er Jahre ausmachte.
Unter der sinnlichen Karosserie befand sich der Aluminium-Spaceframe, der in einem Werk hergestellt, aber in einem anderen fertiggestellt wurde, was zu einem teuren und zeitaufwändigen Produktionsprozess führte. Interessanterweise entschied sich BMW für den Einsatz seines stärksten Straßenmotors, eines 4,9-Liter-V8-Motors mit der Bezeichnung S62. Dieses hochdrehende Aggregat brachte 400 PS über ein 6-Gang-Schaltgetriebe auf die Hinterräder – ganz klassisch. Das Spannende daran ist, dass dieser Motor aus dem damals aktuellen E39 M5 stammte – eines der wenigen Male in der Geschichte von BMW, dass sich das Unternehmen entschloss, den M-Motor in ein Nicht-M-Auto einzubauen. Das zeigt, wie sehr BMW darauf bedacht war, den Z8 zu einer fantastischen Maschine zu machen. Mit einer Beschleunigung von 0 auf 60 km/h in 4,2 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 180 km/h (wenn der elektronische Begrenzer entfernt wurde), gehörte der Z8 zu den schnellsten Sportwagen seiner Zeit.
Als der Wagen 1998 offiziell vorgestellt wurde, war das Publikum nicht nur von der gemeinsamen Schönheit des Designs und der guten Nachbildung des Originalfahrzeugs beeindruckt, sondern auch von seiner Leistung und den zahlreichen spannenden Details. So hat BMW das Konzept der “intuitiven Ergonomie” angewandt, das die Anzahl der Tasten und Knöpfe im Innenraum reduziert und die Anzahl der Funktionen für jede einzelne Taste erhöht. Das machte den Innenraum sehr sauber und übersichtlich. Die Rückleuchten waren keine Halogen- oder LED-Leuchten, sondern echte Neonstreifen, die heller leuchteten und sich schneller einschalteten als alles Herkömmliche. Jedes Fahrzeug wurde mit einem farblich passenden Hardtop geliefert, das das Design ergänzte und ziemlich gut aussah. Die Verkäufe begannen 1999, und der Grundpreis war mit 128.000 $ ziemlich hoch (inflationsbereinigt etwa 220.000 $ im Jahr 2022).
BMW wusste, dass sich solch teure und spezielle Autos nicht in nennenswerten Stückzahlen verkaufen würden, aber das war nicht der Punkt. Es ging darum, einen ultimativen BMW zu schaffen, der Vergangenheit und Zukunft ideal miteinander verbindet (das Z steht für Zukunft) und alle besten BMW Eigenschaften, Design und Technologie vereint. Obwohl der Z8 viele Kunden anlockte und der Star des James-Bond-Films “Die Welt ist nicht genug” war, beschloss BMW, den Stecker nach weniger als vier Jahren auf dem Markt zu ziehen. Die Produktion des BMW Z8 betrug genau 5.148 Fahrzeuge.
Dies war jedoch nicht das Ende für den BMW Z8. Obwohl das Unternehmen das Modell auslaufen ließ, führte Alpina, der traditionsreiche Tuner und Partner von BMW, ein eigenes Modell ein, das schlicht Alpina Roadster V8 genannt wurde. Es war ein Z8, aber gründlich verändert und auf mehr Komfort getrimmt. Zunächst einmal wurde der S62-Motor abgeschafft und stattdessen der reguläre 4,4-Liter-Block verwendet. Nach der Alpina-Behandlung wuchs der Hubraum auf 4,8 Liter und leistete satte 375 PS. Wie es sich für Alpina gehört, wurde das Automatikgetriebe verwendet, um die mühelose Fahrt und den luxuriösen Charakter zu unterstreichen. Alpina produzierte genau 555 Roadster V8 mit einzigartigen Farben, Rädern und Modellbezeichnungen. Das macht die Gesamtproduktion des BMW Z8 auf 5.703 Exemplare (einschließlich der Alpina-Modelle).
Zwanzig Jahre nach dem Ende der Produktion des BMW Z8 hat dieses Modell nichts von seiner Anziehungskraft, seiner Exklusivität und seinem Charme verloren. Zeitlose Eleganz, ein leistungsstarker Motor und eine immer noch mehr als überzeugende Performance machen ihn zu einem der begehrtesten modernen BMWs. Diejenigen, die das Glück haben, dieses Meisterwerk des Retro-Futurismus zu besitzen, werden sich freuen zu hören, dass die Preise für gut erhaltene Exemplare ständig steigen.
