Afslappende komfort, overlegen teknologi og pålidelig pålidelighed – er blot nogle af de ord, der kan beskrive biler fra Mercedes-Benz. Og det er næsten umuligt at udpege en bestemt model, der er den bedste repræsentant for dette. Men hvis det skulle være absolut nødvendigt, ville S-klassen helt sikkert være den rette til at indtage denne rolle. Som Mercedes’ flagskibsbiler har disse biler altid været topmodellerne med mest at byde på. Men vigtigere er det, at S-klassen er og altid har været den bil, der viser, hvor bilteknologien er på vej hen. Og den model, der satte denne tendens, var den berømte W116, som vil blive beskrevet i detaljer i denne artikel.
Historien bag Mercedes-Benz S-klassen
Gennem årene har Mercedes-Benz opbygget et ry som producent af overlegne biler. Og da de faktisk har opfundet bilen, er det ikke så overraskende. Og en ting, som de virkelig udmærker sig ved, er at lave high-end køretøjer fyldt med den nyeste teknologi. Dette var tydeligt allerede i begyndelsen af 60’erne, da den berømte Strich Acht og lignende modeller blev solgt. På det tidspunkt blev disse biler af mange anset for at være de bedste i verden. Derfor besluttede Mercedes-Benz at udnytte dette prestigefyldte ry og bygge en ny flagskibsbil. Ud over at sigte mod toppen vil denne kommende model være et showcase på hjul og vise alt det, som denne Stutgart-baserede producent kan.
Det var forudsigeligt, at det ville være en udfordring at udvikle noget sådant, og det kunne ikke gøres i al hast. I stedet tog det næsten otte år at udvikle den model, der i sidste ende skulle efterfølge W108 som Mercedes-Benz’ flagskibsbil. Og for at understrege ambitionerne endnu mere fik den et helt nyt navn. Tanken var at have noget intuitivt, som ville gøre sin hensigt klart. I sidste ende blev S-klassen valgt som navneskilt. Dette er en forkortelse for Sonderklasse, et tysk ord, der kan oversættes til Specialklasse. Bogstavet S kan også forbindes med ting som overlegenhed eller suverænitet. Uanset hvad, så siger navnet tydeligt, hvad denne Mercedes-Benz handler om.
W116 Mercedes-Benz S-Klasse – stil og elegance
Selv om den nye W116 havde samme form og størrelse som den bil, den erstattede, havde den en markant anderledes stil. Dette omfattede skarpe, karrosserilinjer og en genkendelig front med store forlygter og en fremtrædende kølergrill. Og bagtil gav de såkaldte finnehaler, der var populære i 60’erne, plads til en mere slank konfiguration. Faktisk blev det designsprog, der blev introduceret med W116, gentaget i alle andre Mercedes-Benz modeller i de følgende to årtier. Med hensyn til karrosseriforme var der ikke mange variationer, hvilket ikke er overraskende i betragtning af bilens anvendelsesformål. Det var en traditionel sedan i fuld størrelse med en lang kølerhjelm, 4 døre og et rummeligt bagagerum.
Mercedes-Benz S-klasse W116 blev solgt globalt i identisk form, undtagen i USA. Som med mange af datidens biler blev der foretaget betydelige ændringer af det ydre for at opfylde trafikreglerne. Dette omfattede bl.a. montering af større kofangere lavet af gummi og forskellige forlygter. Slutresultatet var tvivlsomt for mange eller endda grimt for nogle. På en måde mistede W116 noget af sin elegance med disse tvungne ændringer. Eller, som nogle journalister sagde, denne engang så smukke bil så ud, som om nogen havde slået den med en kæp.
Interiøret er stort nok til at rumme fem fuldt udvoksede personer i komfort. Sæderne har samme størrelse som almindelige sofaer og er betrukket med ternet stof, velour eller blødt læder, afhængigt af udstyrsniveauet. Træindlæg i et polstret instrumentbræt var standard på de fleste modeller. Andre komfortfunktioner omfatter en kraftig aircondition og et blødt, men præcist styretøj.
Teknologien i W116 Mercedes-Benz S-klasse
Bilens karrosseri, der var elegant og konservativt på samme tid, skjuler en bemærkelsesværdig teknologi nedenunder. Til at begynde med er der motorerne, som har en 2,8-liters straight-six-motor som en indgangsløsning. I begyndelsen brugte den karburatorer, men først for at få et brændstofindsprøjtningssystem i et forsøg på at opfylde de strenge amerikanske emissionsregler. Der var også et par V8’ere med 3,5 eller 4,5 liters slagvolumen. Og for dem, der ville have endnu mere, udviklede Mercedes-Benz en 6,9-liters V8-motor, den største af deres motorer på det tidspunkt. Den var monteret på 450SE-modellen og leverede 286 hestekræfter og et utroligt drejningsmoment på 410 pundfødder. Desuden kunne købere i Nordamerika vælge en valgfri Turbo-Diesel-motor, som var tilgængelig i 300SD-varianten. Det var faktisk en af de første dieseldrevne personbiler, der blev solgt i et betydeligt antal i USA. Motorerne var koblet til enten tre-trins automatgear eller fem-trins manuel gearkasse.
Mens motorerne var konstrueret og bygget spektakulært, var resten af det mekaniske understel endnu mere imponerende. Der var f .eks. monteret uafhængig affjedring og skivebremser hele vejen rundt, hvilket på det tidspunkt var racerbaneteknologi. Desuden var det i W114, at Anti-Lock Braking System, eller ABS, debuterede som en sikkerhedsfunktion. Og topmodellerne af 450SE havde en selvnivellerende hydropneumatisk affjedring, som gav den en fantastisk kørekomfort uden at gå på kompromis med køreegenskaberne.
Mercedes-Benz S-Klasse – trendsætteren
Hvis en bil skal være verdens bedste, skal den være bedre end alt, hvad konkurrenterne kan tilbyde. Eller det er i hvert fald, hvad en gennemsnitlig person ville forvente. Men det er S-klassen overraskende nok ikke, da andre bilproducenter altid kan og altid har fundet på noget, der gør noget bedre. En Rolls Royce i topklasse har f.eks. mere at byde på med hensyn til luksus. BMW’s 7-serie har uden tvivl en mere sportslig køreegenskaber og kører bedre gennem sving. Og Audi udstyrer sine flagskibsmodeller med banebrydende teknologi, som normalt ikke er set før. Men hvor S-klassen er bedre end alle de andre, er balancen mellem disse funktioner og nogle flere. Eller, med enkle ord, denne bil har lige den rette mængde af alle de nødvendige ingredienser. Og det er det, der gør den til den bedste i verden.
Desuden var den allerførste S-Klasse og alle de efterfølgende modeller på en måde et fyrtårn, der viste, hvor bilindustrien var på vej hen. F.eks. indførte W116 motorer med brændstofindsprøjtning og ABS, og den efterfølgende W126 havde traction control. Den berømte W140, der fulgte efter, var en af de første biler med Xenon-forlygter og CAN-bus-teknologi. Selvfølgelig har mange andre bilproducenter altid fyldt deres biler, især topmodellerne, med sådanne innovationer. Men det, der adskiller Mercedes-Benz, er, at de ikke vil gøre dette, når den nye teknologi er afprøvet og har vist sig at være pålidelig. Så når noget først er blevet optaget, er det uden tvivl kommet for at blive. Når en ny S-Klasse kommer i udstillingslokalerne, viser den derfor også, hvilke funktioner og gadgets der vil være standard i biler om ti år.
Køb af en W116 Mercedes-Benz S-Klasse i dag
Takket være det tidløse design og den overlegne teknologi er W116 S-klassen stadig utrolig populær, selv i dag. Og da de er pålidelige og robust bygget, er der stadig mange tilbage på vejene. Mange af disse biler er uberørte, og deres priser ligger mellem 15.000 og langt over 40.000 dollars. Der var ingen væsentlige kvalitetsproblemer, men senere modeller med D-Jetronic-brændstofindsprøjtning anses for at være den bedste løsning. Eller alternativt er biler med turbodieselmotorer praktisk talt uopslidelige, så længe de vedligeholdes omhyggeligt og korrekt.
W116 Mercedes-Benz S-Klasse – kort fortalt
W116 er den luksusbil, som Mercedes-Benz fremstillede mellem 1972 og 1980, og den første bil, der officielt bar navnet S-Klasse. Denne flagskibsmodel var fyldt med alle tænkelige funktioner og den nyeste teknologi, hvilket gav den ry for at være den bedste bil i verden. Det er ikke overraskende, at S-klassen hurtigt blev den foretrukne bil for statsoverhoveder og andre velhavende bilentusiaster. I løbet af den 8-årige produktion blev der fremstillet mere end 450.000 W116, hvilket gør den til en af de mest succesfulde luksusmodeller fra Mercedes-Benz.
