Ford Model T
Ford Motor Company introducerede den legendariske Ford Model T, også kaldet “Tin Lizzie” eller “Leaping Lena”, i 1908. Det var den første masseproducerede bil, og der blev solgt mere end 15 millioner Model T-modeller, da Ford Motor Company indstillede produktionen den 26. maj 1927. Model T betragtes bredt som det mest indflydelsesrige køretøj i bilhistorien. Utroligt nok kører en god del af de originale Model T’ere stadig i dag.
Model T er opfundet
Inspirationen bag Model T var Henry Ford. Da han grundlagde Ford Motor Company i 1903, vidste Ford, hvilken slags bil han ville bygge. De køretøjer, der blev produceret på det tidspunkt, var få og dyre, så kun de velhavende ejede dem. Også mange af dem var upålidelige. Den sørgelige tilstand af vejene i disse tider kan have haft noget at gøre med det. Så Ford satte sig for at lave en bil, der løser alle disse problemer. Et pålideligt køretøj, som middelklasseamerikanere kunne tillade sig at eje og vedligeholde, og et køretøj, der kunne påtage sig en bred vifte af nationale og kommercielle roller. I sin bog – “Mit liv og arbejde” talte Ford om at bygge en “bil til den store mængde.”
Ford startede på denne søgen med modeller som Model A (1903-1904), Model C (1904-1905), Model F (1905-1906), Model N (1906-1908), Model R (1907), Model S ( 1907-1908), og endelig Model T. Med hver model noterede virksomheden sig alle svage punkter og foretog forbedringer til den næste model. Som et resultat solgte den flere af Model N-, R- og S-bilerne .
Med Model T var Ford overbevist om, at virksomheden endelig havde fået den rigtige formel – en grundlæggende, overkommelig og pålidelig bil, der fuldt ud opfyldte sine ejeres transportbehov. Han var så sikker på den, at han ikke ændrede Model T’s kerneegenskaber i løbet af dens nitten år lange produktion; dens kropsstile udviklede sig, men dens motor, chassis og drivlinje ændrede sig ikke meget . Mange hævder, at denne urokkelige tilgang til Model T’s design er det, der førte til, at den blev afsluttet.
Karosseri og chassis af Ford Model T
Model T’s chassis var lavet af Vanadium Steel, en meget holdbar stållegering med høj trækstyrke og mindre vægt end almindeligt stål. Alle Model T-modellerne havde en 100-tommers akselafstand og var tilgængelige i flere karrosserityper, hvor den mest almindelige var en to-sæders runabout, en 5-personers touring-bil eller en 7-personers bybil . Desuden er alle Ford Model T-modeller baghjulsdrevne.
Motor og transmission af Ford Model T
Ford Model T drives af en 2,9L firecylindret motor med en cylinderblok i ét stykke og et aftageligt cylinderhoved. Den er også lavet af vanadiumstål, så dens struktur er stærk, men alligevel let. Motoren udvikler 20 hestekræfter og kan drive bilen til en tophastighed på 42 mph. Det var meget hurtigt dengang. Denne motor parres med en 2-trins planetgear-type transmission.
Affjedring af Ford Model T
Folkene hos Ford Motor Company var særligt opmærksomme på Model T’s affjedring, fordi de ønskede at gøre den så dygtig som muligt på datidens forfaldne gårdveje. De udstyrede den med tværgående monterede semi-elliptiske fjedre ved alle fire hjul, der leverede en prisværdig kørekvalitet, mens de tillod en hel del hjulled .
De første eksempler
Model T’s oprindelige prissætning startede ved $825 for runabout-modellerne i 1909. Bybilerne og turbilerne var dyrere. Den pris svarede til cirka 18 måneders løn for en gennemsnitlig amerikaner på det tidspunkt, så der var ikke mange, der var i stand til at købe disse modeller . Kun 10.666 enheder blev produceret og solgt i 1909.
Det er også værd at bemærke, at modellerne lavet mellem 1909 og 1914 havde acetylengasflammeforlygter, så deres ejere skulle tænde hver forlygte, før de kørte ud i mørket. Disse modeller var tilgængelige i grå, grøn, rød og blå farver, men ikke sort. De havde en lige, femsidet hætte, der havde en flad top.
1914-1925 modellerne
I sin “My Life and Work”-bog dokumenterede Ford, at han nævnte under et møde i 1909, at kunderne kunne få en hvilken som helst Model T-bil, de ville have, så længe den var sort. Tilsyneladende blev dette citat taget bogstaveligt af Ford Motor Company mellem 1915 og 1925, fordi de fleste Model T-biler lavet i den periode var sorte. For at forstå Fords ord, skal du forstå hans ræsonnement om, hvad amerikanerne havde brug for i et køretøj på det tidspunkt. Ford mente, at der burde lægges mere fokus på en bils funktionalitet og kapacitet end dens stil. Denne filosofi ses i, hvordan Model T blev bygget. Det var en enkelt, uhøjtidelig og grundlæggende bil uden antydning af raffinement, men den leverede fuldt ud som et solidt transportmiddel.
Der var en anden grund til, at virksomheden begyndte at male deres Model Ts sorte. Tilsyneladende var sort den eneste farve, der kunne tørre hurtigt nok til at følge med produktionen af Model T. Lige fra da den blev introduceret, vandt Model T prompte popularitet. Efterspørgslen efter dens forskellige modeller steg hvert år, så Ford begyndte at lede efter måder at øge sin produktion på . I 1913 lykkedes det for firmaet at opsætte et bevægeligt samlebåndssystem til Model T, der reducerede produktionstiden fra 12 timer til kun 93 minutter; dette træk reducerede produktionsomkostningerne betydeligt og øgede samtidig produktionen markant. Ved udgangen af 1913 havde virksomheden solgt 170.211 enheder det år, op fra 68.773 enheder året før. I 1914 steg Model T’s produktion yderligere til 202.667 enheder. I 1925 solgte virksomheden over 1,9 millioner Model T-enheder om året.
I stedet for at holde priserne høje og skabe pæne overskud, valgte Ford at give besparelserne videre til folket. Dette gjorde Model T endnu mere populær . Da produktionen begyndte at stige i 1913, reducerede Ford Model T’s pris til $525 for den to-sædede runabout, ned fra $590 året før. Året efter reducerede han prisen til $440 og derefter til $390 det næste år (2016). I 1925 solgte Model T runabout for kun $260.
Model T ender
Fords manglende vilje til at forbedre Model T-formlen kom tilbage til at bide ham. I midten af tyverne lavede mange af virksomhedens konkurrenter biler til samme pris, som var mere raffinerede og bedre udstyret. Som et resultat begyndte Model T’s popularitet at aftage i 1926, så virksomheden solgte langt færre enheder, end det gjorde året før . Ford så skriften på væggen og besluttede at trække stikket til projektet i midten af 1927 for at give mulighed for omstilling af samlebåndet som forberedelse til det næste bilprojekt – 1928 Model A.
Ford Model T er ikke den nemmeste bil at køre
Det er svært at forestille sig, hvordan en så sejt, hævdvunden veteranbil som Ford Model T kunne være så udfordrende at køre. Ford introducerede det langt før automatgearet blev opfundet, så det har en manuel gearkasse. Dens transmission og drivlinje er dog alt andet end ligetil. Dens bremsepedal er placeret, hvor speederpedalen skal være, og dens bakpedal er der, hvor bremsepedalen skal være. Kun dens koblingspedal er, hvor den burde være; den fungerer dog ikke som en standardkobling. “Så, hvor er speederpedalen (du spørger måske)?” Bilen har i stedet håndgas på siden af rattet.
Efter at have startet bilen med dens krankstarter, svæver du din fod på koblingspedalen, slipper håndbremsen ved at flytte den ned fra dens midterste position, og skubber derefter koblingspedalen ned, mens du fjeder gashåndtaget; det vil sætte den i lavt gear. Når bilen accelererer til cirka ti mph, løfter du derefter din fod fra koblingspedalen, mens du giver den mere gas; det vil sætte det i højt gear.
Model T ændrede verden på mere end én måde. I 1921 var over 57 procent af de køretøjer, der blev produceret på verdensplan, Model T-biler, hvorfor den ofte omtales som verdens første globale bil. Efterhånden som dets antal steg, opmuntrede det til bygning af veje i byer og byer over hele kloden. Det inspirerede også til introduktionen af mange andre bilmærker og -modeller. Ford Model T vil for altid have en hæderkronet plads i bilhistorien.
