Začátek 21. století si automobilový průmysl zapamatuje jako období změn. Ještě nikdy se nestalo tolik věcí a světový průmysl se nezměnil v tak krátké době. Toto století jsme začali se spalovacími motory a rodinnými sedany, abychom o dvě desetiletí později přešli na hybridy, SUV a plně elektrické modely. Jako vždy byl pokrok výsledkem práce několika odvážných a inovativních lidí, kteří se rozhodli vylepšit stávající technologii a obchodní model. Prvním takovým příkladem je Tesla. Podobný podnik s pravděpodobně lepším nápadem a mnohem lepším produktem však měl vždy jiný úspěch. Tímto vozem je Fisker Karma, dítě jednoho z nejlepších automobilových designérů Henrika Fiskera, a nádherný stroj, který si zasloužil něco lepšího.
Henrik Fisker byl po svých dobře známých působeních u BMW, Aston Martin a Fordu hvězdou automobilového designu. Známý svými plynulými liniemi a krásnými tvary si na začátku roku 2000 uvědomil, že se tento obor brzy změní. V roce 2007 založil zcela novou společnost Fisker Automotive, která se zabývá výrobou ekologických a technologicky vyspělých automobilů. Spolu se sháněním investorů pro nový podnik začal Fisker zdokonalovat svou původní myšlenku zcela moderního sportovního sedanu s bezkonkurenčními jízdními vlastnostmi a technologiemi. Henrik se moudře rozhodl pro něco jiného než pro zcela novou platformu, motor a systém, protože vývoj by byl nákladný a trval by roky. Místo toho si díky svým kontaktům v automobilovém průmyslu zajistil jako základ pro svůj nový vůz platformu E-Flex společnosti GM, na níž byl postaven Chevrolet Volt.
Po několika letech vývoje, získání půjček od amerického ministerstva energetiky a dalších investorů byla společnost Fisker Automotive připravena představit své první vozy. Zcela nový a technologicky vyspělý vůz s názvem Fisker Karma byl automobilovým tiskem i kupující veřejností přijat s nadšením. Přitažlivý design s nízkou siluetou, svalnatým postojem a jedinečnými tvary byl prvním signálem, že se jedná o něco opravdu výjimečného. Karma vypadala jako výstavní vůz, ale ve skutečnosti šlo o plně sériový model.
Pod svůdnou karoserií se skrývá řada inovativních technologií. Hlavním motorem byl přeplňovaný 2,0litrový motor od GM o výkonu 260 koní spárovaný se dvěma elektromotory na zadní nápravě. Akumulátor o kapacitě 20,1 kWh napájí elektromotory o výkonu 120 kW (403 k). Zajímavé je, že těžké baterie jsou umístěny uprostřed vozu, což umožňuje, aby měla Karma navzdory své hmotnosti 2,4 tuny nízké těžiště a mimořádně dobrou přilnavost k vozovce. Princip práce byl také docela unikátní. Vůz měl dojezd přibližně 50 km pouze na elektrickou energii. Když se však baterie vybijí, řidič aktivuje benzinový motor, který pohání generátor napájející elektromotory. Karma byla hybridní benzinový a elektrický vůz, ale s velkým důrazem na elektrickou část. To však nebylo všechno a Karma měla ve standardní výbavě střechu se solárními panely, které pomáhaly nabíjet baterie, i když jejich kapacita byla poměrně malá. Jedním z hlavních směrů návrhu bylo, aby byla Karma šetrná k životnímu prostředí. V interiéru jsou dřevěné panely z recyklovaného dřeva, sedadla z přírodních vláken a látek a designéři se snažili použít co nejvíce recyklovaných materiálů. Karma dokázala přesvědčit svými výkony – z 0 na 100 km/h zrychlila za méně než 6 sekund a dosáhla maximální rychlosti 150 km/h.
Prototyp připravený k výrobě byl předveden koncem roku 2010, přičemž sériová výroba má být zahájena v roce 2011. Fisker uzavřel výrobní smlouvu se společností Valmet Automotive, což znamenalo, že všechny vozy budou vyráběny ve Finsku a následně vyváženy na různé trhy. Ještě před rokem 2010 začal Fisker přijímat objednávky a v době, kdy se měla rozběhnout výroba, měla společnost více než 1 300 objednávek. Stejně jako u každého pokročilého produktu se i zde objevily potíže při zahájení výroby, které se naplno projevily až v polovině roku 2011.
Právě tam však začaly problémy. Nejprve měla společnost finanční potíže. Fisker získal finanční prostředky od vlády a investorů, mezi nimiž byl i slavný hollywoodský herec Leonardo DiCaprio. Americká vláda neposkytla celou částku, takže Fisker měl problém s peněžními toky. Přestože na Karmu v hodnotě 100 000 dolarů zaplatilo zálohu více než 1 300 lidí, začaly se objevovat problémy. Po prvních dodávkách se společnost potýkala s problémy s bateriemi a vydávala svolávací akce, dokonce i s problémy s požáry baterií. Zásilka z Finska byla stále dražší a dražší, a dokonce několik aut bylo zničeno při hurikánu, který čekal v přístavu. Největším problémem, který společnost potopil, byl však bankrot společnosti A123 Systems, jediného dodavatele baterií, v listopadu 2012. Když se tak stalo, Fisker neměl jinou možnost než výrobu ukončit, protože společnost nemohla rychle najít jiného dodavatele. Za pouhé dva roky výroby vyrobil Fisker něco přes 2400 vozů Karma, které se prodávaly především na americkém trhu.
Přestože byl Henrik Fisker nucen opustit společnost nesoucí jeho jméno, příběh vozu Karma nekončí. V roce 2016 byla založena společnost Karma Automotive, která zakoupila práva na design a s určitým úspěchem prodává mírně upravený model. Čínští investoři si uvědomili, jak skvělý je design a koncepce tohoto vozu, a rozhodli se do něj investovat a zachovat ho jako možnost pro moderní kupující, kteří se zajímají o životní prostředí. To dokazuje, jak pevná byla Henrikova vize a jak si tento jedinečný vůz zaslouží další šanci. Fisker Karma je nejen průkopnickým pokusem o vizi automobilového průmyslu, ale také prvním klasickým vozem hybridního věku.
