Още от зората на автомобилната ера неспокойните изобретатели и инженери се опитват да създадат превозно средство, което да съчетава различни видове транспорт. Историята е изпълнена с привлекателни решения, които не винаги са били успешни – от самолет до подводница. Всъщност повечето от тях никога не са преминали етапа на прототипа, нито пък са се превърнали в серийно производство по различни причини. Най-вече защото самолетът, например, е не само твърде сложно, но и доста опасно съоръжение. Въпреки това сред десетките неуспешни проекти един достигна до клиентите като напълно разработен производствен модел. Той не промени света или начина ни на придвижване, но предложи много готина алтернатива на стандартните роудстъри или моторни лодки. Да, става дума за амфибията Amphicar 770 – един от най-фантастичните класически автомобили (или лодки), правени някога.
Амфибиите се използват предимно в армията и имат много голяма роля през Втората световна война. След войната обаче те не намират реално приложение в гражданското общество. Но Ханс Трипел, германски индустриален дизайнер, има друга идея. Той иска да създаде автомобил, който да е идеално пригоден за пътуване по улиците и по вода и да може лесно да се превключва между тези две задължения.. Помага фактът, че по време на войната германците произвеждат лек автомобил-амфибия, наречен Schwimmwagen (плавателен автомобил), така че Трипел го използва като модел и вдъхновение. Благодарение на връзките си в автомобилната индустрия той успява да заинтересува Quandt Group, значителен германски индустриален конгломерат, който иска да инвестира в автомобилната индустрия. По това време Quandt Group се подготвя да направи голяма крачка в автомобилния бизнес и първата стъпка е да произведе дизайна на Trippel. Няколко години по-късно обаче братята Куандт стават известни с това, че купуват BWM и я превръщат в това, което е днес.
Така през 1961 г. е представен Amphicar 770, който шокира автомобилните ентусиасти по целия свят. Това беше напълно функциониращо амфибийно превозно средство, което можеше да превозва четирима души при относително удобство на сушата и във водата. Обозначението на модела 770 произлиза от максималната скорост на автомобила – 7 възела по вода и 70 мили в час по суша. Въпреки модерния съвременен дизайн Amphicar има уникална конструкция с херметизирана каросерия и две витла под задната броня. Двигателят е разположен отзад и е свързан с 4-степенна механична скоростна кутия. На сушата автомобилът се движеше като всеки друг, но когато искахте да се спуснете по вода, трябваше да превключите задвижването с помощта на лост и да включите витлата. Двигателят в задната част е заимстван от Triumph 1200 и е 1,1-литров, четирицилиндров с 43 к.с. в ранните модели. Дори и да е възможно най-лесно да се кара по вода, ръководството за потребителя предполага, че след всяко пътуване собственикът трябва да проверява за течове и да смазва всички 13 точки, за да поддържа автомобила в перфектно състояние.
Quandt Group беше ентусиазирана от Ampicar и очакваше много поръчки. Amphicar 770 се предлага предимно в САЩ на цена от около 3000 USD. Всъщност за стандартите от началото на 60-те години това е доста достъпна цена и Amphicar струва колкото средностатистически семеен седан. Въпреки първоначалния интерес обаче шумът около странния автомобил-амфибия скоро стихва. Причината е проста. Въпреки многото си таланти Amphicar всъщност не беше добър автомобил за шофиране на сушата и не беше толкова бърз и динамичен на вода. С едва 43 к.с. той не е роудстър, а 7 възела не го класифицират като моторна лодка. Въпреки това, в опит да популяризира способностите си, Quandt Group успешно популяризира рекламни каскади като пресичане на Ламанша или река Юкон, доказвайки, че тези малки лодки могат да се справят с високи вълни и тежки условия.
Поради специфичната си конструкция, след известно време на употреба амфикарите получават течове и проблеми с ръждата, а много автомобили се оказват под вода. Тъй като автомобилът е амфибия, водата прониква в каросерията и в крайна сметка се появява корозия. Повечето собственици не са следвали внимателно ръководството за употреба, което е довело до множество проблеми. В същото време Quandt Group осъзнава, че Amphicar няма да има успех в продажбите, на който се надява, и спира производството му през 1963 г. след само две години на пазара. Въпреки това Amphicar 770 се предлага в търговската мрежа до 1968 г., тъй като редица автомобили са сглобени след спирането на производството и продадени години след това. Повечето от автомобилите попадат на американския пазар, въпреки че версията с десен волан е произведена в по-малко от 100 екземпляра. В крайна сметка са произведени само 3 878 броя от странния, но впечатляващ Amphicar 770. Интересно е, че някои от тях са били използвани дори като спасителни автомобили.
Въпреки че не успява да постигне популярност, Amphicars има малки, но верни последователи сред феновете на неизвестните автомобили. Ентусиастите на Amphicar организират срещи и круизи по суша и вода и са се посветили на опазването на тази уникална част от автомобилната история. Сред известните собственици на Amphicars има две известни имена – бившият президент на САЩ Линдън Джонсън и холивудската легенда Дан Акройд, които имат автопарк от тях. Днес, ако желаете да се насладите на уникалната разходка с амфикар, в “Дисни Спрингс” има няколко (преработени) екземпляра в увеселителен парк във Флорида. Както се очакваше, Amphicars постигна стабилни цени на пазара на класически автомобили, въпреки че частите и компонентите за подмяна се намират трудно.
