Britanski avtomobilski proizvajalci so nam v preteklih letih, še posebej v svojih najboljših letih, podarili še toliko kultnih in zelo zaželenih avtomobilov. Kljub temu so bili nekateri bolj priljubljeni kot drugi, med njimi zagotovo Triumph Spitfire. Ta legendarni roadster je bil vedno izbira tistih, ki so vozniško izkušnjo cenili bolj kot vse drugo. V treh desetletjih proizvodnje je bil izdelan v štirih različnih generacijah, od katerih ima vsaka svoj čar. Zato je skoraj nemogoče izpostaviti katerega koli od njih kot najpomembnejšega. Zato bomo v tem članku predstavili vse generacije modela Triumph Spitfire in videli, kako so vplivale na avtomobilski svet. Poleg tega bomo ugotovili, kateri od teh roadsterjev je danes najbolj zaželen med avtomobilskimi navdušenci in zbiratelji.
Kako je dobil ime Triumph Spitfire
Preden se poglobimo v tehnične specifikacije in druge podrobnosti, najprej raziščimo izvor imena Spitfire. V resnicije ta kultni avtomobil dolžan svojo oznako drugi legendi, ki je leta 1940 pomagala preoblikovati svet. To je bilo leto, ko so Nemci, ki so pravkar osvojili celotno Evropo, usmerili svojo pozornost v Združeno kraljestvo. Njihov načrt je bil, da bi ta zadnji ostanek svobode opustil vojno z intenzivnim bombardiranjem njihovih mest in vasi. Sprva se je zdelo, da bo Luftwaffe uspel, saj je imel popolno prevlado v zraku. Vsaj dokler RIF ni izdelal svoje strategije in začel odbijati napadalce.
V teh letalskih bojih se je kot zelo uspešno in izstopajoče izkazalo predvsem eno letalo – Supermarine Spitfire. To na novo zasnovano bojno letalo je zlahka premagalo Messerschmitte in druge nemške tekmece, kar je Britancem pomagalo obrniti vojno v svojo korist. Spitfiri, naj so bili še tako sposobni, zagotovo niso sami zmagali v bitki za Veliko Britanijo, saj so k temu velikemu uspehu prispevala tudi druga letala. Toda v očeh naroda je bil prav veličastni Spitfire tisti, ki je spremenil igro in na koncu rešil Združeno kraljestvo. Zaradi tega si je pridobil sloves skorajda nacionalnega junaka, katerega uspehi so bili od takrat naprej oboževani. Povsem naravno je bilo, da je imelo vse, kar je pozneje nosilo ime Spitfire, veliko težo na svojih ramenih. V zgodnjih 60. letih je bil Triumph odločen, da ima avtomobil, ki bo kos temu izzivu. Tukaj je zgodba o legendarnem Triumphu Spitfire.
Skoraj ponesrečen prototip letala Spitfire
Zanimivo je tudi dejstvo, da Spitfire skorajda ni bil izdelan. Delo na njegovem prototipu se je začelo v poznih 50. letih, ko je bil Triumph samostojni proizvajalec avtomobilov. Novi roadster je temeljil na uspešni limuzini Herald, katere šasijo in mehaniko je uporabil. Najpomembnejša razlika med njima je karoserija, saj je prihajajoči roadster oblikoval italijanski oblikovalec Giovanni Michelotti. Vendar je bila proizvodnja preložena zaradi Triumphovih finančnih težav v zgodnjih 60. letih. Zato ga je kupil veliko večji Leyland. Novi lastniki, ki so odkrili skoraj zapuščen prototip, so bili navdušeni nad njegovim videzom in ga pospešeno začeli izdelovati.
Triumph Spitfire prve generacije
Ko so ga leta 1962 uvedli v proizvodnjo, je bil Spitfire skoraj identičen svojemu nekaj let starejšemu prototipu. Edini pomembni razliki sta bila preoblikovan zadnji odbijač, ki je bil zdaj razdeljen na dva segmenta, in drugačna rešetka hladilnika. Poleg tega je bil ta avtomobil to, kar je bil prvotno mišljen – majhen avtomobil z odprto streho, dvema sedežema in privlačnim videzom. Tako kot pri konkurentih sta tudi pri Triumphu med karoserijskimi linijami prevladovala dolg pokrov motorja in kratek, nagnjen pokrov prtljažnika. Vendar je za razliko od večine drugih ponujal enostavno zložljivo streho iz ponjave ali trdo streho kot opcijo. Nekoliko nenavadno glede na to, da je bil Spitfire cenovno dostopen roadster, čeprav so ga kupci več kot pozdravili.
Prva generacija Spitfire roadsterja si je kot prototip delila mehanske osnove z bolj množično izdelanim Heraldom. To je med drugim pomenilo, da je imel izpopolnjeno sprednje vzmetenje in odziven krmilni sistem z zobato prestavo ter druge napredne funkcije. Njegova značilnost pa je bila zadaj, kjer so bile namesto tradicionalne konfiguracije z živimi osmi uporabljene zadnje nihajne osi. Ta nastavitev je postala razvpita zaradi uporabe v avtomobilu Chevrolet Corvair, ki je lahko močno zaviral ali se celo prevrnil. Vendar ta težnja ni bila tako izrazita pri majhnem in lahkem avtomobilu, kot je bil Spitfire. V resnici lahko izurjen voznik obvladuje prekomerno krmiljenje, ko se pojavi, in ohranja vozilo na robu, zaradi česar je izkušnja vožnje še bolj vznemirljiva. Motor je bil majhen, 1,2-litrski štirivaljnik s potisnimi ročicami, ki je imel 63 konjskih moči. To se morda ne zdi veliko, vendar je bil Spitfire izjemno lahek, saj je tehtal le 1500 kilogramov. S tem in dobro uravnoteženim menjalnikom je ta roadster ponujal konkurenčne zmogljivosti.
Triumph Spitfire druge generacije
Ker je bil prvi Triumph med kupci uspešnica in je bil prodan v velikem številu, so se pri Triumphu odločili, da ga pri razvoju naslednika ne bodo veliko spreminjali. Zato je bil novi avtomobil, predstavljen leta 1965, podoben tistemu, ki ga je nadomestil, le z nekaj kozmetičnimi posodobitvami. To je med drugim vključevalo drugače oblikovano rešetko in bolj razkošno oblazinjenje. Tudi pod kožo ni bilo bistvenih sprememb, saj so vsi mehanizmi preneseni iz odhajajočega modela. Vendar je motor dobil nov uplinjač in odmično gred, zaradi česar je njegova moč narasla na 67 konjskih moči.
Triumph Spitfire tretje generacije
Leta 1967, le dve leti po modelu druge generacije, je bil izdan njegov naslednik. Tokrat pa je bil novi avtomobil občutno prenovljen in je imel različne posodobljene funkcije. Čeprav je splošna oblika ostala enaka, je imel novi avtomobil agresivnejše linije karoserije. To je med drugim vključevalo precej večje kolesne loke in spremenjen sprednji del. Notranjost je bila bolj razkošna, saj je imela leseno armaturno ploščo in nov volan.
Tako kot pri prejšnjih modelih si je Spitfire tretje generacije večino mehanike delil z limuzino Herald. Zato je uporabljal posodobljen 1,3-litrski motor s 75 konjskimi močmi. Novi Spitfire je bil s časom od 0 do 100 v manj kot 13 sekundah in največjo hitrostjo skoraj 100 km/h več kot konkurenčen svojim tekmecem. Kljub temu so bili leta 1969 modeli za ameriški trg nekoliko prilagojeni, da so ustrezali prihajajočim predpisom za nadzor emisij.
Četrta ponovitev modela Triumph Spitfire
Spitfire četrte generacije, ki je prišel na trg leta 1970, je imel skoraj enak sprednji del kot njegov predhodnik, saj se je oblikovalec osredotočil na zadnji del. Pri tem je bila uporabljena bolj kvadratna oblika karoserije po vzoru novega in zelo uspešnega modela Stag. V notranjosti je bila instrumentna plošča prestavljena s tradicionalnega sredinskega položaja pred voznika. Poleg tega je bila na voljo prenovljena trda streha, ki je bila trdnejša.
Večina mehanizmov je bila precej podobna tistim v odhajajočem modelu. Novi Spitfire je bil zaradi vključitve različnih varnostnih elementov nekoliko težji, kar je vplivalo na njegove zmogljivosti. Najpomembnejša sprememba je bila narejena na zadnjem vzmetenju, kar je vplivalo na nekoliko nepredvidljivo vodljivost avtomobila. S spremembo zloglasne nihajne osi in negativnim nagibom so Triumphovi inženirji dosegli, da je novi Spitfire lažje obvladljiv.
Zadnji model Triumph Spitfire
Konec leta 1973 je bil predstavljen novi in hkrati zadnji Triumph Spitfire. Oblikovalci so se zaradi dobrega sprejema starih avtomobilov odločili, da ne bodo bistveno spreminjali zunanjega videza in notranjosti. Edine spremembe so bile narejene na odbijačih in žarometih, da bi zadostili novim varnostnim standardom. V notranjosti je bilo na voljo udobje, kot so izboljšani sedeži z nasloni za glavo in električnimi pralniki.
Najpomembnejša posodobitev se je zgodila pod motornim pokrovom, saj ima novi avtomobil zdaj 1,5-litrski motor. Model, ki poudarja nadgradnjo, je dobil oznako Spitfire 1500. Toda kljub povečani prostornini se je moč zmanjšala na skromnih 53 konjskih moči. Razlog za to je nižje kompresijsko razmerje, ki je bilo potrebno za uporabo nizkooktanskega goriva, ki je bilo priljubljeno v ZDA. Kljub temu je imel novi motor veliko navora, zato je bila vožnja veliko bolj umirjena. Spitfire 1500 je bil na koncu v proizvodnji do leta 1980.
Kateri je najbolj zaželen Triumph Spitfire
Na splošno so vsi modeli Spitfire priljubljeni med avtomobilskimi navdušenci. Vendar pa velja, da so avtomobili tretje generacije najboljši med njimi, saj ponujajo najbolj konkurenčne zmogljivosti in vozne lastnosti. Tudi najnovejša različica, Triumph Spitfire 1500, je zelo priljubljena zaradi svojega navornega motorja in prijetne vozne izkušnje. Ti avtomobili niso tako dragi, najcenejši stanejo manj kot 10.000 USD. Na drugem koncu lestvice pa so lahko neokrnjeni modeli dosegali cene precej nad 30.000 dolarjev.
Zaključek
Triumph Spitfire je bil majhen britanski roadster z odprto streho, ki so ga izdelovali med letoma 1962 in 1980. V teh letih je s proizvodne linije zapeljalo več kot 300.000 avtomobilov. Veliko jih je bilo prodanih v ZDA, kar je odprlo pot drugim Triumphovim modelom na ta donosen trg. Večina lastnikov je svoje Spitfire hvalila zaradi zanesljivosti in vznemirljivih voznih izkušenj, zato so bili eden najbolj zaželenih roadsterjev svojega časa.
