Designul automobilelor, la fel ca și mecanica și tehnologia care stau la baza acestuia, este ceva care a evoluat continuu de-a lungul anilor. Producătorii de automobile experimentează diverse forme și soluții pentru a-și face modelele mai inovatoare, mai practice sau mai arătoase. Cu toate acestea, există câteva excepții de la această practică obișnuită. Un astfel de exemplu este Porsche, a cărui gamă 911 nu s-a schimbat prea mult de-a lungul anilor. Uneori, este aproape imposibil să faci diferența între anumite generații ale acestei mașini. Dar asta nu este nimic în comparație cu Morgan, care produce mașini practic identice de zeci de ani. Totuși, acest lucru nu a împiedicat acest producător britanic să devină o legendă auto cu o reputație puternică. Iar unul dintre cele mai faimoase modele ale lor, cu cea mai lungă durată de producție, este Morgan +4. Nu numai că a fost realizat timp de două decenii, dar a fost și resuscitat în două ocazii diferite după aceea. Și, pe deasupra, Morgan a realizat recent un model tribut cu un nume aproape identic și un design corespunzător.
Mașini Morgan înainte de modelul +4
Încă de la începuturile sale din 1910, Morgan a fost orice altceva decât un constructor de mașini convenționale. De fapt, majoritatea modelelor realizate de acest producător din Malvern sunt atât de diferite de restul, încât și-au cimentat locul în cărțile de istorie. Pentru o perioadă de timp, mașinile lor au folosit motoare cu doi cilindri de la o motocicletă și aveau o singură roată în spate. Și, deși acest aranjament poate părea ciudat sau chiar ciudat, astfel de vehicule au avut o parte echitabilă de fani și s-au vândut bine. Acest lucru s-a datorat faptului că ofereau agilitatea unei motociclete și confortul unei mașini.
Dar, în cele din urmă, Morgan a decis să încerce o configurație auto mai convențională, ceea ce a dus la modelul 4/4. Aceste litere reprezentau motorul cu 4 cilindri și un număr egal de roți pe care le avea mașina. Cu toate acestea, toate ingredientele esențiale erau prezente – construcție ușoară, caroserie realizată manual și comportament sportiv. Iar acestea au fost, evident, amestecate perfect, deoarece acest model a fost produs din anii ’30 până de curând. Modelul 4/4 a deschis, de asemenea, calea pentru limbajul de design recunoscut al Morgan, care a rămas practic neschimbat de atunci. Dar, la sfârșitul anilor ’40, a fost nevoie de un model ceva mai mare și mai puternic. Acest lucru a dus în cele din urmă la crearea unuia dintre cele mai faimoase modele Morgan – legendarul +4.
Primul Morgan +4
Prezentat în 1950 la Salonul auto Earl’s Court, noul Morgan +4 se baza pe modelul 4/4. Cu toate acestea, noua mașină era mai lungă și mai lată, ceea ce făcea ca interiorul să fie mai spațios. Era disponibil cu două sau patru locuri, fie ca decapotabil, fie ca coupe. Și cu un motor de 2,1 litri cu 4 cilindri împrumutat de la un Standard Vanguard, era și mai puternic. În plus, +4 a fost prima mașină Morgan care a avut frâne hidraulice, ceea ce a asigurat o frânare mult mai bună. Cu toate acestea, mașina a fost rapidă și interesantă de condus. În plus, designul său unic și caroseria construită manual au făcut-o populară în rândul pasionaților de mașini care preferau vehiculele făcute la comandă.
Lucrurile au devenit și mai bune câțiva ani mai târziu, când Morgan +4 a fost echipat cu un motor Triumph nou dezvoltat, care dezvolta 120 de cai putere. Având în vedere că mașina cântărește mai puțin de 2.000 de lire sterline, acest lucru a fost suficient pentru un sprint de la 0 la 100 de km/h în 9 secunde și o viteză maximă de 160 de kilometri pe oră. Cam în acea perioadă, frânele pe disc din față au devenit o opțiune, ceea ce a făcut ca frânarea să fie și mai bruscă. Acest lucru i-a conferit un potențial de curse, care a fost dovedit la multe evenimente. Cea mai notabilă victorie în cursă a avut loc la Cursa de 24 de ore de la Le Mans din 1962.
Morgan +4 și șasiul său din lemn
Este bine cunoscut faptul că toate mașinile clasice Morgan au șasiuri din lemn. Mai exact, în acest scop se folosește un tip special de lemn. Această configurație, se pare, oferă mașinii un echilibru unic între manevrabilitatea rutieră și confortul de rulare. Dar, oricât de amuzant sau chiar inovator ar părea, acest lucru nu este adevărat. De fapt, această afirmație este unul dintre miturile urbane răspândite de persoane care nu înțeleg pe deplin arhitectura mașinii.
Un fapt incontestabil este că toate Morganele au avut un șasiu din oțel, la fel ca orice altă mașină contemporană. Singurul lucru făcut din lemn era cadrul caroseriei așezat deasupra acestuia. În esență, aceasta este o interpretare modernă a tehnologiei tradiționale de construcție a trăsurilor folosite pentru fabricarea trăsurilor cu cai. Singura diferență reală a fost aceea că s-au folosit plăci de oțel ca înveliș exterior în loc de furnir de lemn.
Această tehnică neobișnuită de culturalizare avea mai multe avantaje. În primul rând, era o tehnologie bine dovedită la acea vreme, bine stăpânită de constructorii de caroserii. În plus, a eliminat necesitatea unor utilaje de prelucrare a metalelor scumpe și complicate, ceea ce a redus costurile de producție. Din nou, acest lucru a fost extrem de important pentru un producător la scară mică precum Morgan. Și, în cele din urmă, a existat ceva adevăr în mitul menționat anterior.
Resurecțiile lui Morgan +4
Originalul Morgan +4 a rămas în producție timp de aproape două decenii, până în 1969, când a fost înlocuit cu un Plus 8. Dar, în anii ’80, producătorul a observat un gol în gama sa și a decis să reînvie celebrul model +4. Proaspăt renăscutul automobil era identic din punct de vedere vizual cu cel din anii ’60, cu doar modificări minime de design între ele. Cu toate acestea, aceste două modele se deosebeau la capitolul mecanică, motorul fiind cel mai important. În primii câțiva ani, noul Morgan +4 a folosit o unitate modernă cu 4 cilindri, provenită de la Fiat, împreună cu o transmisie corespunzătoare. Mai târziu, acesta a fost înlocuit cu un motor Rover de 2 litri extrem de popular.
Pentru că această resurecție improvizată s-a dovedit a fi un succes, Morgan a mai făcut-o încă o dată în 2005. Cu această ocazie, au echipat-o cu motorul Ford, ale cărui performanțe și fiabilitate au fost dovedite în multe mașini din întreaga lume. Evident, un producător de mici dimensiuni precum Morgan nu ar fi mers niciodată să dezvolte singur componente ale transmisiei, deoarece acest lucru ar fi fost imposibil din punct de vedere financiar. Un corp cu un cadru din lemn nu este la fel de rigid ca unul din oțel și va ceda la sarcini extreme. Prin urmare, acest lucru sporește confortul de rulare, permițând în același timp ca șasiul și suspensia să fie ferme pe sol.
Noul Morgan Plus Four
După ce a produs aceeași mașină în formă aproape neschimbată timp de aproape 70 de ani, Morgan a decis recent că a venit timpul pentru o reproiectare. Noul model, dezvăluit în 2020, a fost reproiectat și reproiectat de la zero. Dar, în ciuda faptului că a fost o lucrare de curățare, această mașină, numită acum Plus Four, a rămas fidelă stilului caracteristic al fabricii. Morgan, în esență, a remodelat originalul +4 doar atât cât să îl facă să arate modern și elegant. Într-un fel, au făcut o mașină omagială pentru a celebra modelul care a însemnat atât de mult pentru ei.
Cu toate acestea, schimbări mai grave au avut loc sub pielea recognoscibilă. Pentru început, lemnul și oțelul au făcut loc aluminiului, care este lipit împreună pentru a crea un șasiu monococă. Pe lângă ușurință, acest lucru asigură și rigiditate torsională și, în consecință, îmbunătățește manevrabilitatea. Utilizarea aluminiului înseamnă, de asemenea, că nu va exista rugină, ceea ce își va dovedi valoarea în viitor.
Așa cum era de așteptat, mecanica a primit și ea o actualizare semnificativă. Un motor este tot o unitate cu 4 cilindri, dar este turbo și este fabricat de BMW. Chiar și în versiunea standard, aceste motoare vor produce 260 de cai putere și un cuplu uimitor de 400 de livre-picior. Iar aceste motoare au un mare potențial de tuning, care va fi, fără îndoială, exploatat pe piața secundară. Morgan Plus Four este disponibil cu transmisia manuală cu 6 trepte de la BMW sau, pentru prima dată, cu o transmisie automată cu 8 trepte. Unii vor contesta un roadster cu o astfel de cutie de viteze, deoarece, aparent, aceasta ucide bucuria de a conduce. Dar, în realitate, aceasta este una dintre cele mai bune transmisii din lume, deoarece asigură schimbări rapide ale treptelor de viteză și o fiabilitate aproape fără cusur.
O scurtă prezentare a lui Morgan +4
Morgan +4 a fost o decapotabilă cu un acoperiș opțional în stil coupe, realizată de acest celebru constructor britanic în mai multe rânduri. A fost introdus pentru prima dată în 1950, cu un motor de la Standard Vanguard și, mai târziu, de la Triumph. Această mașină originală a rămas în producție până în 1969, dar numai pentru a fi reînviată de două ori în viitor. La prima ediție, între 1985 și 2000, a fost echipat cu motoare cu 4 cilindri împrumutate de la Fiat și Rover. Mai târziu, în 2005, +4 și-a făcut din nou apariția, folosind acum grupul motopropulsor Ford. În cele din urmă, în 2020, Morgan a introdus un Plus Four complet nou, reproiectat, care are o construcție din aluminiu și o mecanică BMW.
